从云华寺回来的那夜，月色格外清寂，像一层薄纱笼在谢府的飞檐翘角上。

    更漏敲过三响，谢如侬的窗棂还透着点微暖的烛火，她正对着窗棂，细细拆解那支羊脂玉钗。

    玉质温润，触手生凉，钗头雕的缠枝莲纹被摩挲得光滑，可不知怎的，今夜摸在手里，总觉得带着点说不出的滞涩。

    门轴“呀”地轻响，带着夜露的寒气钻进来时，谢如侬抬眼，正见老夫人披着件石青刻丝夹袄，由侍女扶着站在门口。

    鬓边的赤金抹额在烛火下泛着柔和的光，可那双总是含笑的眼睛，落在她手中的玉钗上时，先掠过一丝极淡的恍惚。

    “这夜深了，怎么还不睡？”老夫人被扶到窗边的玫瑰椅上坐下，侍女忙奉上热茶。

    她却没碰，只望着谢如侬手里的钗子，笑意慢慢漫上来，“这羊脂玉的，戴在侬儿发间，真真衬得人如月下梨花，怎么瞧都好看。”

    谢如侬指尖捏着玉钗，指节微微泛白。

    白日里云华寺的情景又漫上来。

    她攥着钗子的力道紧了紧，烛火在玉面上投下细碎的光影，像极了寺里缭绕的烟。“祖母，”

    她声音压得低，带着点自己都未察觉的试探，“孙儿今日……去了云华寺。”

    话音落的瞬间，谢如侬分明见老夫人端着茶盏的手指几不可察地一颤，茶沫晃出些微涟漪。

    方才还带笑的脸，像是被夜风拂过的烛苗，骤然暗了暗，眼底那点暖意褪去，换上层说不清的复杂。

    “怎么突然去了那里？”老夫人的声音比刚才沉了些，尾音带着点不易察觉的紧绷，“那处偏僻，香火又稀，平日里鲜少有人去的。”

    “原是听说那里的观音像最灵验，想去求支签。”

    谢如侬避开了些描述，只拣了半截缘由说，指尖仍摩挲着钗头的莲花，“只是在寺里遇见个人，看这钗子的眼神……像是从前见过。”

    老夫人沉默了片刻，鬓边的赤金抹额在烛火下明明灭灭。

    过了好一会儿，她才轻轻吁出口气，那口气里带着点陈年的疲惫，像是从十几年前的光阴里飘过来的。

    “这钗子，”她缓缓开口，声音低得像落在宣纸上的墨，“约莫十三四年前吧，我也戴着它去云华寺烧过香。”

    谢如侬抬眸，见老夫人望着窗外出神，月光透过窗纱落在她眼角的细纹上，竟显得有些萧索。

    “那日也像今夜这般，天阴沉沉的，寺里静得很，连个扫地的僧人都没见着。”老夫人的指尖无意识地绞着袖口的银线绣纹。

    “正跪在蒲团上磕头呢，忽然闯进来个男人。穿着件洗得发白的青布衫，头发乱糟糟的，眼神直勾勾地盯着我头上的钗子，上来就要抢。”

    她顿了顿，喉间像是卡了点什么，咽了口唾沫才继续：“他力气极大，死死攥着钗子的另一端，嘴里胡言乱语的，说什么‘该还了’‘早就该还了’。我吓得手都麻了，下人们听见动静冲进来，把他按在地上打了一顿，他还在那儿喊，说这钗子不该在我手里。”

    谢如侬捏着钗子的手更凉了，仿佛能透过玉质，触到当年那番拉扯的寒意。

    “那寺也怪得很。”老夫人的声音压得更低，带着点后怕的颤。

    “明明是白日，偏觉得四处都阴沉沉的，佛像的影子投在墙上，黑黢黢的像要压下来。香炉里的烟也不往上飘，尽在脚边绕，沾得人满身寒气。自那以后，我再没踏过那门槛，一想起来就心头发紧。”

    “既如此……”谢如侬迟疑着开口，“那处又偏又怪，为何不索性拆了？”

    老夫人端起茶盏抿了口，茶水该是凉了，她皱了皱眉又放下。

    “府里的事，外头的事，我原就懒得管。”她望着烛芯爆出的一点火星，语气淡淡的，却像裹着层薄雾，“不过依我看，怕不是朝里人做的主。你想啊，那寺虽偏，却也在京郊地面上，朝里人眼睛都盯着呢，谁敢私下养这么个寺庙？”

    她顿了顿，目光扫过谢如侬手里的玉钗，又很快移开，落在窗台上那盆晚菊上。“许是哪个有头脸的商人，或是……有些门路的仙家吧。毕竟这世上，能管着些常人管不了的事的，原也不止朝堂里的人。”

    烛火轻轻晃了晃，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。

    谢如侬低头看着那支羊脂玉钗，月光透过窗棂落在玉上，泛着层冷冷的光，倒真像老夫人说的那样，沾着点说不清道不明的阴翳。

    谢如侬拎着个食盒穿过抄手游廊时，鼻尖已经萦绕着一股浓重的药味。

    那味道从段之祁的“静尘院”飘出来，混着廊下紫藤花的甜香，竟生出几分古怪的缠绵。

    “二公子今日怎么样了？”她问守在院门口的婆子，食盒里是她特意让小厨房炖的冰糖雪梨，说是给病人润喉，实则是借着送药的由头，想探些消息。

    婆子掀了掀眼皮，语气淡淡的：“还那样，药汤子灌了一碗又一碗，人却不见好。”

    谢如侬推门进去时，段之祁正半靠在榻上，脸色白得像宣纸，嘴唇却泛着不正常的潮红。

    他盖着条藕荷色锦被，手里捏着本医书，眼神却有些发直，显然没看进去。

    屋子里的药味比院外更浓，连空气中都飘着细碎的药渣子，落在桌角的青瓷瓶上，像层薄雪。

    “段二公子。”谢如侬把食盒放在桌上，声音放得轻柔，“上次宴席上没来得及与你说说话，今日特来送这雪梨，你尝尝？”

    段之祁转过头，咳嗽了两声，声音沙哑得像被砂纸磨过：“多谢妹妹。”

    他说话时，领口微微敞开，露出里面挂着的一枚银质平安锁，锁身被磨得发亮，在昏暗的光线下泛着温润的光。

    那锁比寻常的平安锁要大些，锁面上錾着繁复的缠枝纹，锁扣处还坠着两个小小的铃铛，只是被磨得几乎看不出原样了。

    谢如侬的目光落在锁上，装作不经意地笑道：“段二公子这平安锁真好看，瞧着有些年头了吧？”

    段之祁下意识地摸了摸脖子上的锁，眼神柔和了些，却带着点说不清道不明的滞涩：“嗯，是娘在我三岁生辰时给的。”

    他顿了顿，指尖摩挲着锁身的纹路，“娘说，这锁能保我平安，让我无论何时都不能摘下来。”

    “连洗澡也不摘？”谢如侬追问，心里却在打鼓。

    王氏向来对段之祁偏爱有加，怎么会给这么个样式古旧的平安锁？倒像是……像是特意找人打制的。

    段之祁刚要答话，院门外突然传来王氏的声音，带着几分刻意的关切：“祁儿醒着吗？娘让厨房炖了参汤来。”话音未落，王氏已经掀帘进来，身上的香风瞬间压过了屋子里的药味。

    她看到谢如侬，脸上堆起笑，眼神却像探照灯似的扫过她：“如侬也在啊？真是有心了，还来看祁儿。”话里的客气像层薄冰，一戳就破。

    谢如侬看到她的脸她的笑就开始发怵，知道再待下去也问不出什么，想办法走：“真是不巧，我带了雪梨来，参汤可能喝不完了。”

    王氏假笑着：“哪里，谢小姐心意这样重，不能浪费你的不是？”

    她说这话“意”字咬的重，不然谢如侬要听成“心思这样重了”。

    谢如侬也假笑：“既然王夫人来了，那我就不打扰了。免得人多扰了清净。”

    走出静尘院，那股浓重的药味仿佛还缠在衣袖上。

    段之祁脖子上的平安锁在她脑海里晃来晃去，总觉得那锁上的缠枝纹有些眼熟，像是在哪见过类似的图案。

    她绕了个弯，竟鬼使神差地走到了段正殷的院外。

    院子里静悄悄的，只有风吹竹叶的“沙沙”声。

    谢如侬扒着竹篱往里看，见段正殷正坐在石桌旁看书，月白的长衫衬得他侧脸愈发清俊，只是眉宇间凝着层化不开的冷意。

    她推门进去，段正殷连眼皮都没抬一下，仿佛她是团空气。

    “段公子。”谢如侬凑到石桌旁，“看什么好书呢？也给我瞧瞧？”

    段正殷翻过一页书，书页发出“哗啦”一声响，算是回应。

    谢如侬也不恼，从袖袋里摸出颗糖糕。

    是她早上特意从点心铺买的，桂花味的，甜得发腻。

    她把糖糕往段正殷面前推了推：“尝尝？刚买的，还热乎着呢。”

    段正殷的目光终于从书页上移开，落在糖糕上，眉头微蹙，像是在看什么稀奇物件。

    “不尝吗？”谢如侬拿起糖糕，咬了一小口，故意发出“唔”的满足声，“甜的，比府里厨房做的好吃多了。”

    她边说边往段正殷身边凑，几乎要贴上他的胳膊，“段公子，你小时候吃过这种糖糕吗？”

    段正殷往旁边挪了挪，拉开距离，声音冷得像冰：“有事？”

    “没事就不能来找你了？”谢如侬眨眨眼，装作没听出他语气里的疏离，“就是突然想问问，段公子小时候的事呗，比如……有没有什么好玩的，或者印象深的人？聊聊天呗。”

    她的心跳得有些快，眼睛紧紧盯着段正殷的表情。

    段正殷的手指顿在书页上，似乎在思索。

    过了片刻，他才缓缓摇头，声音没什么起伏：“不记得了。”

    “一点都不记得？”谢如侬追问，“比如……有没有人给过你什么特别的东西？”

    段正殷抬眼看她，眼神里带着几分审视，像是在猜她的用意。

    谢如侬被他看得有些发慌，赶紧补充道：“我就是突然想起，我小时候娘给我买过一个布老虎，后来弄丢了，到现在都惦记着呢。”

    段正殷的目光从她脸上移开，落在石桌的纹路里，沉默了半晌，忽然起身走进屋里。

    片刻后，他拿着个东西出来，递到谢如侬面前。

    那是一枚平安锁，也是银质的，却比段之祁那个小些，样式也简单得多，锁面上只刻着个歪歪扭扭的“安”字，锁扣处同样坠着铃铛，只是已经锈住了，摇不出声。

    “这个。”段正殷的声音很淡，“母亲给的。”

    谢如侬的呼吸猛地一滞。

    又是平安锁！

    段之祁有，段正殷也有，都是王氏给的！以王氏对段正殷的态度。

    这绝不是巧合！

    她想起锁龙庙墙上的血字，想起疯汉说的“换命”，心脏像被一只无形的手攥紧了。

    “真好看。”谢如侬说着，突然伸手，一把将平安锁从段正殷手里抢了过来。

    “你做什么？”段正殷愣了一下，随即眉头紧锁，语气里带着怒意，“还给我！”

    “不给。”谢如侬把平安锁攥在手心，冰凉的金属触感让她更加确定自己的猜测。

    这锁一定和当年的仪式有关，说不定就是所谓“替命”的信物！它很可能一直在伤害段正殷。

    “谢如侬！”段正殷的声音沉了下来，伸手就要去抢，“你疯了？”

    谢如侬见状，想也没想，竟直接把那枚平安锁塞进了自己的衣襟里，贴着心口的位置。

    那里温热柔软，恰好能藏住这枚小小的锁。

    “我没疯。”她抬起头，眼睛亮晶晶的，带着点狡黠，又带着点不容置疑的认真。

    “这锁我先替你收着，以后……以后我给你换个更好的，比这个好看一百倍！”

    说完，她怕段正殷再抢，转身就跑，跑到院门口时又停下来，回头冲他喊道：“段公子，这事千万别告诉你母亲！不然……”

    话音未落，她已经跑得没影了，只留下段正殷站在原地，脸色铁青，手还维持着要去抢的姿势。

    风吹过竹林，“沙沙”作响，像是在嘲笑他的狼狈。

    他低头看了看自己空空的手心，又看了看谢如侬跑走的方向，胸口竟莫名地有些发闷，像是有什么东西随着那枚平安锁一起，被她带走了。

    王氏的目光落在桌角那只青瓷碗上，碗沿还沾着几粒晶莹的雪梨渣，甜香混着药味漫在空气里，让她莫名地烦躁。

    她没看那碗，只朝守在门边的婆子抬了抬下巴，声音冷得像淬了冰：“把这东西倒了，仔细洗干净，别留一点渣子。”

    婆子连忙上前，双手捧起那只尚有余温的碗。

    碗里的冰糖雪梨几乎没动，雪白色的梨块浸在琥珀色的汤汁里，还浮着几片薄荷叶，看着清爽可口。

    可在王氏眼里，这碗东西就像谢如侬那张笑盈盈的脸，透着股藏不住的窥探欲，刺得她眼睛疼。

    “娘……”段之祁忽然低低地唤了一声，目光还黏在那只被端走的空碗上。

    他的脸色依旧苍白，嘴唇的潮红却退了些，眼神里带着点不易察觉的怅然，像个没得到糖的孩子。

    方才谢如侬把碗放下时，指尖不经意蹭过碗沿，留下一点极浅的温度，他竟没舍得碰。

    王氏转头看他，语气里带着刻意的柔和，眼底却没什么暖意：“祁儿，那碗雪梨你喝了吗？”

    段之祁摇摇头，睫毛在眼下投出片浅影，没再说话，缓缓躺回锦被里，背对着王氏，肩膀微微蜷着，像只受了委屈的猫。

    他知道母亲不喜欢谢如侬，可那碗雪梨是她特意送来的，带着点阳光的味道，不像他日日喝的药汤，苦得渗进骨头里。

    王氏看着他的背影，嘴角的弧度冷了下来。待那婆子端着空碗走远，她才转向站在身后的翠儿。

    翠儿是她的心腹，手脚麻利，更重要的是嘴严，跟着她十几年，什么阴私勾当没见过。

    “今日那小丫头来，绝不是巧合。”王氏的声音压得极低。

    指甲无意识地抠着榻边的紫檀木扶手，留下几道浅痕，“她借着送汤的由头，盯着祁儿脖子上的锁看了半晌，临走时眼神都不对。这丫头精得像只狐狸，肯定是知道了什么。”

    她顿了顿，胸口起伏了两下，语气陡然变得狠戾：“当年为了保你这条命，我费了多少心血？哪一步不是踩着刀尖过来的？如今眼看就要好了，她居然敢插手？我绝对不能容忍任何差池！”

    翠儿垂着手，声音恭顺却清晰：“夫人放心，奴婢已经查过，再过三日，谢小姐就要随段少爷去逍遥宗拜师。他们走的那条官道，会路过段坤旁枝一脉的庄子。”

    段坤是段家旁支，早年因争夺家产与主脉结了怨，这些年虽表面安分，暗地里却总盼着主脉出事。

    王氏当年能顺利在云华寺行那“换命”之事，段坤一脉还帮过些小忙，拿了她不少好处。

    王氏听到“段坤旁枝”几个字，眼睛亮了亮，嘴角勾起抹阴毒的笑。

    那笑容在她保养得宜的脸上绽开，却像老树皮裂开道缝，透着股让人发寒的狠劲：“真是太巧了。”

    她伸手抚了抚鬓边的赤金镶珠花，指尖冰凉：“段坤那老东西，恨主脉恨得牙痒痒，若是告诉他，有个‘外人’想搅乱段家的事……他定会‘帮’我们好好‘招待’那位谢小姐。”

    窗外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散屋里的阴翳。

    段之祁躺在床上，背对着她们，耳廓却微微动了动，将那些阴狠的算计听了个真切。

    他攥紧了锦被的一角，指节泛白，喉间涌上股腥甜，浑着药的苦涩。

    原来母亲的“不容差池”，是要取谢如侬的性命。

    可他病得连起身的力气都没有，只能任由那股寒意从脚底，一点点漫到心口。