皇太极勒马于赫图阿拉巍峨的城门之前。城头巨大的旌旗猎猎作响，肃杀之气扑面而来。

    玉章端坐于他身后的青布骡车内，指尖无意识地拂过右手掌心。粗糙的白布下，是昨夜血誓留下的深刻割痕，皇太极的力道带着不容置疑的印记。此刻那伤口正随着车轮碾过石板的每一次颠簸，传来清晰的灼痛。

    她微微掀起车帘一角，目光越过皇太极挺拔如松的背影，投向城门甬道深处。

    "贝勒爷！"一骑快马自城内飞驰而出，马上是皇太极的心腹戈什哈（满语中亲随护卫的意思）额尔德尼。他滚鞍下马，单膝跪地，气息急促，"大汗有令！命所有贝勒、大臣即刻至汗宫大政殿议事大汗震怒！大军明日卯时，开拔征讨乌拉！"

    "什么？"皇太极瞳孔骤然收缩。玉章看见他握着马鞭的手背暴起青筋，便代他问道："四公主可有受伤？"

    "万幸箭矢只射中公主轿辇。"额尔德尼压低声音，"但布占泰当众扬言，说...说建州女儿不配做乌拉大福晋..."

    皇太极脸色阴沉如水。玉章心头猛地一跳，阿巴亥的母族竟敢如此猖狂。她下意识地看向皇太极。只见他端坐马背，下颌线条绷得极紧，唯有握着马缰的手，指节因用力而微微泛白。

    "知道了。"皇太极的声音低沉平稳，听不出波澜，“乌那希，你先回府。”

    “是。”

    夫妻两个分向而行，一个前往汗宫，一个回府。

    四贝勒府邸笼罩在一种压抑的忙碌中，仆役们脚步匆匆，搬运着甲胄、箭囊、干粮袋，空气中弥漫着铁锈与油脂的味道。

    是夜，皇太极从汗宫归来之后大步流星穿过庭院，直奔书房，衣袍带起的风都带着沉沉的寒意。玉章紧随其后，甫一踏入书房门槛，沉重的木门便在身后"砰"地一声合拢。

    "好个布占泰。"皇太极猛地一拳砸在坚硬的楠木桌案上，震得笔架上的狼毫笔簌簌跳动，"当年父汗饶他不死，将穆库什下嫁，如今竟敢如此羞辱我大金！"他胸膛剧烈起伏，眼中寒光闪烁，"阿巴亥必是料定父汗会因此震怒，才故意在汗宫示弱...好一个以退为进，好一个釜底抽薪！"

    玉章默默走到桌边，提起温在炭盆上的铜壶，倒了一碗热腾腾的奶茶，轻轻推到他手边。氤氲的热气稍稍驱散了些许书房的寒意。"贝勒爷息怒，布占泰此举无异于自取灭亡。父汗亲征，既是为穆库什格格雪耻，更是要斩断阿巴亥大妃的最后依仗。"

    皇太极深吸一口气，端起奶茶一饮而尽。滚烫的液体滑过喉咙，似乎也浇熄了些许戾气。他抬眼看向玉章，目光在她包扎着白布的手上停留了一瞬："父汗命我统领正白旗为右翼前锋。莽古尔泰领镶蓝旗与我同路。"声音比平日更加低沉，"阿敏在左翼，代善...坐镇赫图阿拉。"

    "莽古尔泰？"玉章秀眉微蹙。校场上莽古尔泰的敌意，童谣案中他背后的影子，此刻如毒蛇般缠绕上心头。"与虎狼同行，更需提防暗箭。"

    "哼，"皇太极冷笑，"他若敢在战场上耍花样，正好借乌拉人的刀除掉这个祸患！"话锋一转，"我要你盯死汗宫！尤其是阿巴亥和她那个兄弟——阿兰泰！任何风吹草动，飞鹰传信！"

    “是。”玉章肃然应下。这是血盟之后的第一道命令，亦是沉甸甸的信任。“妾身必竭尽全力。”她顿了顿，眼中掠过一丝忧色，“战场凶险，贝勒爷……”

    皇太极抬手打断她，目光锐利如刀：“记住血誓。道启之言，静待时机。你只需守好此地。”他起身，高大的身影在烛光下拉长，“替我备甲。”

    沉重的铠甲部件被玉章一件件捧起，她动作沉稳，指尖拂过甲片上细密的纹路，将护心镜仔细地贴合在皇太极胸前。当那顶缀着红缨的熟铁盔戴在他头上时，少年贝勒周身那股锐不可当的杀伐之气已凝若实质。玉章退后一步，仰望着眼前这尊即将奔赴战场的杀神，心中百味杂陈。

    “愿贝勒爷旗开得胜，武运昌隆。”她深深一福。

    皇太极深深看了她一眼，他没有言语，只微微颔首，转身大步流星地推门而出，融入门外黎明前最浓重的黑暗里。

    “呜——呜——呜——”

    低沉雄浑的牛角号声，撕裂了赫图阿拉拂晓的宁静。一声接一声，连绵不绝，从汗宫最高处扩散开来，震得人心头发颤。玉章站在府邸最高处的角楼露台上，扶着冰凉的木栏杆，极目远眺。

    汗宫前的巨大校场上，已是旌旗蔽日，刀枪如林，八旗劲旅按颜色列成巨大的方阵，镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝，如同八块巨大的、移动的色斑，在晨曦微光中散发出铁血的气息。努尔哈赤那面巨大的织金龙纛矗立在校场中央，在凛冽的晨风中烈烈招展。

    玉章的目光穿透重重人影，精准地捕捉到那抹熟悉的身影。皇太极一身银亮的白甲，在正白旗的阵列前勒马而立，身姿挺拔，他微微仰着头，望向汗宫高台的方向。高台之上，努尔哈赤一身金甲，正挥臂做着最后的誓师。距离太远，玉章听不清那雷霆般的声音，却能感受到那股席卷全场的狂热战意。

    她的视线不由自主地偏移，落在皇太极左翼不远处。镶蓝旗的阵列前，莽古尔泰一身靛蓝重甲，身形魁梧如熊罴。他并未看向高台，反而侧着头，那双凶戾的眼睛死死地钉在皇太极的背影，让玉章的心瞬间揪紧。

    就在这时，莽古尔泰似乎察觉到了远处角楼上的注视，猛地扭过头，隔着遥远的距离和攒动的人头，玉章依旧感到一股恶意扑面而来。她下意识地后退半步，指尖深深掐入冰冷的木栏。莽古尔泰嘴角咧开一个弧度，露出森白的牙齿，看向角楼方向。

    玉章脸色微白，毫不退缩地迎上那道恶毒的目光。她挺直脊背，眼神沉静，甚至对着那个方向，轻轻摇了摇头，带着一种无声的轻蔑。

    莽古尔泰脸上的狞笑瞬间凝固，他猛地一勒马缰，座下战马暴躁地扬蹄嘶鸣，引得周围一片骚动。

    “咚！咚！咚！咚！”

    震耳欲聋的战鼓声骤然擂响，瞬间压过了所有的喧嚣。

    “呜————”悠长凄厉的号角声再次拔高。

    “开拔！”

    “吼！吼！吼！”数万八旗甲士爆发出山呼海啸般的应和，声浪直冲云霄。

    无数马蹄践踏着冰冷坚硬的土地，卷起遮天蔽日的尘土。刀枪的寒光在烟尘中闪烁，汹涌澎湃地涌向城门。皇太极那一抹银亮的白甲，如同洪流中最锐利的一道浪尖。

    玉章紧紧抓住栏杆，指尖冰凉，目送着那道身影消失在滚滚烟尘中。皇太极前往乌拉战场，而她也该为那道启的预言做些准备了。

    角楼之下，汗宫威严的宫墙内，一双怨毒的眼睛，正透过雕花的窗棂缝隙，死死盯着她所在的方向。