皇太极率军出征的烟尘散尽，赫图阿拉城陷入一种奇特的寂静。四贝勒府邸少了男主人的身影，内务却在玉章手中运转得如同精密的日晷。每日卯时三刻，她必已梳洗停当，端坐在正厅的紫檀案几前，指尖轻点着账簿上密密麻麻的满文数字。阿兰捧着热腾腾的参茶侍立一旁，看着晨光透过雕花窗棂，在福晋素净的月白色旗袍上投下细碎的光斑。

    "东跨院的修缮今日该收尾了。"玉章合上账册，声音如清泉击石，"让管事的把工匠的工钱多结三成——他们比预期提前了两日完工。"这半个月来，她已将府中仆役重新调配，厨房里爱偷懒的苏勒被调去马厩，老实本分的哈济尔则升了采买。恩威并施下，连最刁钻的嬷嬷们见了她都要规规矩矩行全礼。

    这日处理完府务，玉章去了书房，临窗大案上摊着昨日的画作——用淡墨勾勒的《雪夜行军图》。画中披甲将士的轮廓尚显朦胧，唯领头将领的侧脸已用金粉细细描摹，眉宇间的英气跃然纸上。画角题着两行娟秀的小楷："玉门风雪夜，金戈铁马声"。

    窗外忽起一阵北风，卷着细雪扑打在窗纸上，沙沙如春蚕食叶。玉章搁下画笔，转向角落里的桐木琴。指尖抚过琴弦时，她想起昨夜北斗七星格外明亮，第七颗摇光星忽明忽暗，恰似她曾告知过皇太极的预言景象。

    琴弦震颤着流出《关山月》的调子，商音凄清，在空荡的书房里激起回声。弹到"长风几万里，吹度玉门关"时，一根琴弦"铮"地断了，在她食指上勒出一道细痕。

    玉章坐在琴案前，目光幽远，她深知，皇太极在前线搏杀，她留在后方，不仅要稳住根基，更要为那道启的预言铺平道路。

    娘家，便是她此刻最自然也最温暖的掩护。娘家，便是她此刻最自然、也最温暖的掩护。

    这日午后，额亦都府邸派了马车来接。玉章换上家常的雪青色缎面旗袍，簪一支素雅的碧玉簪，带着阿兰回到了阔别数月的娘家。

    府邸依旧带着武将世家的轩敞气派，却因主人的出征平添了几分冷清。刚踏入母亲佟佳氏夫人所居的东院，一股熟悉的暖香便扑面而来，混合着奶茶的醇厚和萱草干燥后的微涩气息。

    “我的乌那希！”佟佳氏夫人未等女儿行完礼，便已起身疾步上前，一把将她揽入怀中。“快让额娘瞧瞧！瘦了！四贝勒出征，你一个人在府里，定是劳心劳力。”

    玉章鼻头一酸，佟佳夫人与额娘李氏样貌并不相似，可是那份对孩子的关切慈爱却是如出一辙，“额娘，女儿很好。府里诸事都顺遂，您别担心。”

    话音未落，一个清脆的声音带着雀跃响起：“姐姐！”一个小小的身影像乳燕投林般从内室冲了出来，直扑进玉章怀里，正是她的胞妹——乌林珠。小姑娘穿着簇新的粉缎小袄，梳着双丫髻，脸蛋红扑扑的，大眼睛里满是喜悦，紧紧抱着玉章的腰不撒手，“姐姐你可回来啦！乌林珠想死你了！”

    玉章的心瞬间被这纯粹的依恋填满，多日来的沉重心绪仿佛被驱散了大半。她蹲下身，温柔地捏了捏妹妹嫩滑的脸颊，又替她理了理跑乱的额发：“姐姐也想乌林珠呀。在家有没有听额娘的话？功课可认真做了？”

    “当然有！”乌林珠挺起小胸脯，语气骄傲。随即又撒娇地蹭了蹭姐姐，“额娘说姐姐今日回来，乌林珠一大早就盼着呢！”

    “好啦，多大了还这般缠着姐姐，快让你姐姐坐下歇歇。”佟佳氏夫人笑着嗔怪，眼中满是慈爱地看着这对姐妹。

    “怎能不担心？”佟佳氏拉着玉章的手坐下，乌林珠立刻像个小尾巴似的挤到姐姐身边坐下，紧紧挨着。佟佳氏仔细端详玉章的气色，“你那几个妯娌也惦记着你，今日都过来了。”

    话音未落，帘子掀起，三位年轻妇人鱼贯而入。为首的是四嫂伊尔根觉罗氏，紧随其后的是五哥嫂郭络罗氏，最后进来的是八弟图尔格刚娶的福晋，是佟佳夫人的娘家侄女，名唤茉雅奇，年纪最小，约莫十四五岁，眉眼间还带着几分新嫁娘的羞涩，与玉章也十分亲近。

    “给四福晋请安。”三人齐齐行礼，带着家人间的亲近与礼数。乌林珠也学着样子，有模有样地给几位嫂子、表姐行了个礼。

    玉章忙起身还礼：“嫂子们，茉雅奇快别多礼，都是自家人。”她笑着摸了摸乌林珠的头。

    妯娌几个围坐在佟佳氏夫人身边，暖炕烧得热烘烘的。伊尔根觉罗氏带来了新熬的奶茶和奶饽饽，郭络罗氏捧出自制的鹿肉脯，茉雅奇则献宝似的拿出一件她亲手为佟佳氏缝制的夹棉坎肩，针脚细密，绣着祥云瑞鹤。乌林珠则乖巧地依偎在玉章身侧，小口吃着奶饽饽，大眼睛好奇地转来转去。

    “还是茉雅奇手巧，”佟佳氏抚摸着坎肩，笑容慈爱，“我们乌那希幼时也爱摆弄针线，只是如今……”她看向玉章，眼中带着怜惜，“管着偌大的贝勒府，怕是无暇弄这些了。”

    “额娘说笑了，”玉章接过茉雅奇递来的奶茶，温热的瓷碗暖着手心，另一只手自然地揽着乌林珠的小肩膀，“女儿虽少动针线，可看着茉雅奇的手艺，心里也是欢喜的。府里库房新得了些上好的貂绒，回头我让人送些过来，给额娘和嫂子们添件冬衣。”她低头对乌林珠笑道，“也给咱们乌林珠做件漂亮的小坎肩好不好？”

    “好！”乌林珠立刻开心地应道，小脸笑成了一朵花。

    话题自然而然转到了家常。伊尔根觉罗氏抱怨韩代出征前又把儿子阿林阿惹哭了；郭络罗氏说起阿达海养的那只海东青最近脾气暴躁，啄伤了驯鹰人；茉雅奇则红着脸小声问玉章贝勒府里栽种牡丹的诀窍。乌林珠听得津津有味，偶尔插嘴问些童言童语，引得众人莞尔。佟佳氏夫人含笑听着，不时插上几句，指点儿媳们如何管家、如何照料孩子、如何与丈夫相处。屋外寒风凛冽，屋内却暖意融融，茶香、食物的香气、女眷们轻柔的谈笑声交织在一起。

    玉章静静听着，身边妹妹温软的小身体让她感到格外踏实。她留意到母亲眉宇间深藏的忧虑，知道这不仅是为出征的丈夫、儿子，也为远在乌拉前线的女婿。她端起茶碗，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁。

    聊至酣处，佟佳氏夫人看着玉章略显苍白的脸色，关切地问：“乌那希，我瞧你气色虽好，眼底却似有些倦意？可是夜里睡得不安稳？”

    玉章心中微动，面上适时地露出一丝困扰和茫然：“额娘慧眼，女儿这几日……确有些睡不安稳。”她放下茶碗，声音放轻了些，带着点犹豫，“倒也不是惊梦，就是……总梦见些奇异的景象，醒来又记不真切，只觉心头沉甸甸的。”

    “哦？”佟佳氏夫人和几位妯娌都看了过来，面露关切。连依偎在玉章怀里的乌林珠也仰起小脸，好奇地看着姐姐。

    “是什么样的景象？”茉雅奇好奇地问，她年纪小，对这些最是好奇。