近日军中又添一饭后谈资。
“周飞翰周校尉……哎，可惜了，逆天而行终是错。”
“是啊是啊，那天晚上我是亲眼看见了的，周校尉一说出那句‘除尽赵氏，迎立新主’的话，天上立马就又是闪电又是打雷的，这说明什么？这说明他这话触犯天怒了！遭到神罚了！当今圣上，的的确确，千真万确，就是我们新的救世主！他将带领我们走向强盛！”
“是啊是啊，我这辈子可要紧紧跟随陛下，战场上再卖力些，说不定有生之年还能看见那太平盛世！”
“是啊是啊……”
“欸，你们说，陛下既是天神下凡，我若在床边设坛供奉，祈愿亲人下辈子投个富贵好胎，能不能灵？”
“诶！你别说你别说，我也去试试，我要求金山银山！”
“我也要，我求讨个漂亮媳妇儿！”
……
外界传言，赵艺翡一概不知。
此时此刻，她正忙着另一件大事——一日前，辽国来使，要求签订和约。
此前辽军就放出信号，要求签订和约时她必须在场。
格外羞辱人的是，辽军使者只是一个不起眼的小兵。
他一进大营，便鼻孔朝天，宛若土皇帝般指使这嫌弃那，甚至在面对赵艺翡时亦是毫不收敛地上下打量，最后评出一句：“毛头小儿。”
在场的赵人脸色具是难看，赵艺翡却仿佛没感觉到似的，笑着接过使者带来的和约书。
黄金五百万两，银三百万两，绢五十万匹，布三万匹，开放榷场，辽赵约为兄弟之国。
良久，她放下和约书，对下面豪饮的使者道：“使臣可听过我赵国的一个小儿故事？”
使臣放下酒盏，眼神已有些迷离，在他眼中，赵军屡败，该是畏惧他辽国，对这份和约求之不得才是。
在来之前，无数兄弟都跟他讲，这是一个肥差，赵国皇帝软弱无能，赵国又多美酒佳肴，他此番前去，大可当回皇帝，敞开肚皮享用。
他不必客气，因为赵国天子会把他当成救世之神敬奉，满足他所有要求，最后还能满载而归。
因此，他没有看到现场冰寒的气氛，只单纯以为赵国天子为讨好他，竟要亲自给他讲故事。
他立即抚掌大笑，“好好好，讲一个！”
又指着对面的宿将军，道：“你来，跳支舞。”
对面，宿将军目光能杀人。
宿和洽气得七窍生烟，若非有成勉压着，他怕是早已冲上去打人了。
他无比崇敬的父亲，在他眼中竟然就只是一个取乐之人？！
“我必杀他！”他暗暗咬牙。
不止是他，许多将士的刀刃已出鞘半寸。
赵艺翡笑得和煦，“使臣见谅，宿将军不可以跳舞，还是听朕给你讲故事吧。从前有一只癞蛤蟆，喜欢上了湖里的白天鹅，于是它恬不知耻地去问白天鹅，你可以嫁给我吗，我能给你你想要的一切。”
“使臣以为，白天鹅要答应他吗？”
使臣醉醺醺的，后仰靠在椅背上，张大嘴巴，双臂乱舞：“不能，万万不能！”
他自作聪明地道：“嘿嘿，我知道你们这个故事，我以前听过，故事名字叫做，叫做……癞蛤蟆想吃天鹅肉是不是！”
此话一出，使臣身后的辽人猛然起身，一脸愤怒地看着笑眯眯的、没有半分攻击力的赵艺翡：“赵国皇帝这是什么意思？”
赵艺翡笑容加深，眸底却有些冷，“朕的意思是，你们就是那只癞蛤蟆。”
说完，赵艺翡起身，众目睽睽之下直接离开。
在她的走后，成勉拔出双刀，锋利的银刀在手心旋转，直直刺入使臣和辽人心脏。
宿和洽等人纷纷拔刀，迅速结果了其余人。
死前，使臣撑着最后一口气，断断续续道：“你们，不怕……”
成勉刚好走到他面前，利落地拔出刀，鲜血瞬溅。
闻言，一脚重重踩在他的心口，膝盖微弯，俯身，单手撑在膝盖上，唇角戏谑，“你该庆幸，你和你们阿吉古鲁王子死在了同一把刀下。”
你们的王子我都敢杀，何须惧你？
……
赵艺翡回到营帐，坐到床榻上，这才发现自己手抖得厉害。
今日那使臣的态度让她生气，让她愤怒。
为保佑赵国而拼死拼活的将士们，在他眼里竟然只是一个舞夫奴仆？
她想起无数困苦的百姓，想起饱受折磨的农民，想起行止镇和在茅家村牺牲的数万万将士。
这么多的折磨，换来一份屈辱的和约？
从辽国的态度就可以看出，这分和约于他们而言，只是一张狮子大开口的保证单。主动权一直在他们手中，他们根本就没在意赵国所求的百年和平，若是日后国内安定了，他们随时都可以撕毁和约。
一份使剥削合理化的霸王和约罢了。
就这么签了？
她不甘。
“陛下。”
赵艺翡睁开眼，就见成勉已经来到了她的身前，垂眸间泄出几分犹疑与挣扎，“陛下今日斩来使，他日辽军必犯。”
赵艺翡目光偏冷，“所以呢？”
成勉目光沉静，“陛下昔日说，一梦畏手畏脚，追求了个虚假和平，应该乘胜追击……但今日我们没有胜，可能追击？”
赵艺翡无心再应对他的试探，冷声道：“你道我们无胜，茅家村斩阿吉古鲁是谁做的？还有，按理说辽国屡胜，重创宿家军，此时此刻他们若是乘胜追击，我军必败，为何偏偏此刻他们不这样做，而是要与我们签订和约？”
成勉抿唇，没有说话。
赵艺翡也没希望他说，她自己接道：“早在去年，辽国可汗身体就已经大不好，之所以今年辽国打我们打得这么激烈，有一个原因就是为了争继承权。各路兵马皆由辽国王子领兵，谁都想在辽可汗在世时做出成绩，获得继承大统的资格。
而前几天，辽可汗死了，他们这才放弃乘胜追击的好机会，迫切地要回去签订和约。”
“你以为为什么使臣是无名小兵而非大臣大将，是因为稍有点能力的人都被王子们派回去帮忙争位子去了。”
“我们国内情况是不好，他辽国照样不好！此时我们的软弱，只是他们不足道的锦上添花罢了！”
一口气说了很多，就像是一口气纾解出来，赵艺翡的大脑瞬间清明，她猛然警觉，自己竟然对对自己有敌意的成勉说了这么多话。
她这个傀儡皇帝，在一个外人面前表明了自己心里的立场！
他会怎么想，觉得她不顾百姓安危？觉得她冷血自私？觉得该立马杀了他？
不知道暗处的边安、边嘉听到没有，又听到了多少，会不会告诉连无忌，回去之后她又会怎样生不如死！
赵艺翡面如死灰。
“陛下，”成勉的声音很奇怪，明明很轻，又很压抑，就像是忍不住喷薄的火山，终于忍不住放出了一些袅袅烟雾。
赵艺翡缓缓睁开眼，就见成勉卸兵器跪在她的面前，一直盘踞山头的狼突然匍匐在脚下，俯首称臣。
“末将愿追随您。”
“破辽军，还旧都。”
“死而后已。”
……
她杀了使臣，违背了连无忌的命令。
夜黑风高，赵雁山以有事汇报为由，把成勉支走。
成勉没走，而是静静看着赵艺翡。
赵艺翡顿了顿，心底顿生一股奇怪的感觉。
在赵雁山看向他时，赵艺翡点点头，成勉这才垂眸离开。
他一离开，两道身影如影子般突然出现。
在看到边安时，她忍不住地泛起丝丝恨意。但比起这些，她更惊讶赵雁山知晓边安、边嘉的存在，以及他们三人看起来并不陌生的关系。
“陛下，”昏黄的烛光下，赵雁山的面容模糊，但目光坚毅，“我名唤边宁，和边安、边嘉一样，都是连相的暗卫。”
“连相给了我个假身份，化名赵雁山，封念和公主，和亲北辽，我的任务是探听北辽秘密，暗中劝和。”
赵艺翡一怔。她疑过赵雁山的身份——她为勋贵贵女，端庄娴静，气质卓然。但遇事冷静，眉眼英气，褪下一身华服亦可戎装上阵，沙场杀敌。
梓州城停留时，她去了城外布施义诊。徐苍事发后，她散了百两银抚慰受害者家属。
印象中，梓州城后，赵雁山就再也没有穿过锦衣华服，戴过满头珠翠。
茅家村来援时，她手握长枪，面对死亡地狱，没有丝毫害怕，反而熟练平静。
试问，若没有常经历，如何能做到这些？
但她万万没想到的是，赵雁山竟是连无忌的眼线。
猛地，她想起了一件事。
距离上次毒发已有一月，明日，就是毒发日！！！
想到此，赵艺翡浑身竖起防备，目光凌厉又讽刺，“怎么，这次又要怎么罚我？是当着我的面毁了我的药，还是有什么新招？”
一股悲凉爬上尾椎骨，赵艺翡有一瞬间想要逃离，但仅是那一瞬间，她又挺直了背，眼神坚定，带着一种赴死的决然。
“我告诉你们，无论他连无忌如何罚我，我都不会改变决定，我赵国绝不能如此卑微懦弱！”
边安、边宁、边嘉三人面面相觑。边安朝她伸手，赵艺翡控制住想要退后的下意识反应，却看到他掌心东西时愣住了。
边安一如既往的面无表情：“陛下，这是您的解药。”
赵艺翡接过一看，里面被装得满满当当，预计有十颗，十个月的无痛活命时间。
“这……”多余的哪儿来的？
边宁道：“陛下，我们做了一个决定。”
“我们想复国，连相也好，您也罢，无论是谁都可以，只要谁能复国，我们就追随谁。”
赵艺翡难得的大脑宕机，“……什么？”
边宁：“我们三个人，我去北辽做卧底，所得消息会同时往你和连相手里送。”
“边安选择跟着你，在国内正面建国，边嘉随我北上潜伏。”
“而这些解药，是其他暗卫赠与你的。”
其他？还有其他人？
边宁适时解释：“连相眼线遍布各州，行止镇亦有，他们和我们一样，每个月都会收到连相的解药，你手中的十颗，有两颗是你自己的，有三颗是已逝暗卫的，还有五颗是他们无偿赠与的。
他们希望你带领他们走出阴霾。”
赵艺翡：“……”
事情转折太大太快，完完全全超出了赵艺翡的预想。
“你……你们……”她张嘴，却发现自己完全没有一点拒绝的机会。
无奈又烦躁的同时，她明确感觉到自己肩膀松了下来，心跳激荡。她预感到了，迈出今夜这一步，她的未来将会布满荆棘。
赵艺翡走到桌边，自顾自给自己倒了一杯冷水，仰头饮尽，冰冷的水流顺着食道滑进脏腑，稍稍安抚了她浑身的燥热。
她双手撑在桌子上，垂头阖目，问：“你们是何时开始准备的？茅家村的树下神兆、村中童谣，张江被吓疯，都是你们做的？”
边宁点头，理所当然道：“你现在的名声太不好了，若要成功，就得造势。”
赵艺翡心里苦笑，势是造起来了，连无忌那里她也是彻底回不去了，这还真是……一点拒绝的机会也不给她。
赵艺翡暗暗攥紧了手中的解药，力气越来越大越来越大，低声问：“若我失败了……”
边宁语速极快，语气极稳，“不会有比现在更烂的了，你能做多少就做多少，而且，你并非我压的唯一一个宝。”
“哈——”赵艺翡手上的力气卸掉，笑了出来。
“你说的很对，是我以前想岔了。”她喃喃自语。
统一天下之主不是她又如何，能做多少做多少嘛，反正不会有比现在更差的了。
她转过身，唇角上扬，踌躇满志，粲然一笑，“好吧，我且试试，尽量不让你失望。”
赵艺翡在那一刻发生了巨大的变化，似乎解掉了某个枷锁，能振翅高飞。
边宁微愣，但还是不满意道：“我付出这么大，你不能尽量，是必须！”
赵艺翡感觉到了眼前这位极其年轻的女子的信任，她心潮澎湃，眼眶微热，点点头。
……