永熙十一年，冬。
朔风卷着鹅毛大雪，连刮了三日三夜。
北胤皇城笼罩在一片苍茫之中，朱红宫墙覆着皑皑白雪。
城门外的官道早已被积雪掩埋，只余下一行深浅不一的车辙，蜿蜒着通向远方。
北胤与南楚的战争已持续两年，最终以南楚都城被破、皇室俯首称臣告终。
战败的国书昨夜刚送入皇宫，今日，作为和平筹码的南楚质子便已抵达。
燕止雾便是那个被推出来换取南楚苟延残喘的牺牲品。
她裹着一件旧狐裘，缩在押送马车的角落。
车窗外寒风呼啸，雪花从缝隙里钻进来，落在她冻得通红的鼻尖上。
岁暮天寒，燕止雾随着押送的队伍踏入北胤。
皇城门口，来迎她的是位温润少年。
身着月白色锦袍的少年，披着一件厚厚的银狐毛滚边披风，静静伫立在风雪中。
风雪似乎格外眷顾他，绕着他周身盘旋，却不曾沾染那身清贵。
他身后跟着几名内侍，皆垂手恭立。
押送的军官显然认得来人，翻身下马，单膝跪地。
“末将参见太子殿下。”
被称作太子的少年并未立刻理会军官的跪拜，他的目光越过人群，直直落在马车上的燕止雾身上。
他径直朝马车走来，雪地里留下一串浅淡的脚印。
寒风卷着雪粒扑面而来，灌入城门甬道，卷起燕止雾散乱的发丝。
少年在马车旁停下，微微弯下腰，让自己的视线与她齐平。
咫尺之间，只剩下呼啸的风雪声，和彼此清晰可闻的呼吸。
他离得很近，燕止雾终于看清了他的脸。
那是一张极其清俊的面容，眉目如画，鼻梁挺直，唇色偏淡。
最令人难忘的是那双眼睛。
瞳孔是极浅的琥珀色，像盛着一汪清泉，映着漫天飞雪，也映出她狼狈的身影。
“冷吗？”
他开口，声音清润如玉石相击，驱散了几分风雪的寒意。
燕止雾清楚的知道，她是南楚送来的质子，是北胤的阶下囚。
临行前，宫人们的警告犹在耳畔：
入了北胤皇宫，少说话，少看少听，做个活死人，才能保命。
她垂眸，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，声音细若蚊蚋。
“不……不冷。”
话音刚落，肩头忽然一暖。
少年已将自己的银狐披风解下，轻轻搭在她身上。
“南楚虽败，送来的质子也是客人。”
他直起身，声音温和，对身后内侍道。
“带她去东宫的‘惊鸿阁’安置，炭火、暖炉都备足，再传些热食过去，要符合南楚口味的。”
为首的内侍连忙应声：“是，殿下。”他抬头看向燕止雾，目光恭敬，“帝姬，请随奴才来。
“跟我走，好吗？”
少年转过头，看向仍有些怔愣的燕止雾。
燕止雾攥紧了披风的系带。
她不知道眼前的北胤太子为何会对自己释放善意。
但她知道，在这片陌生的土地上，她没有拒绝的资格。
燕止雾轻轻“嗯”了一声，声音轻得几乎要被风雪吞没。
少年眼底漾起一丝浅笑，像冰雪初融时的微光。
“走吧。”
他说着，率先迈步向前，披风下摆扫过积雪，留下轻浅的痕迹。
——
皇宫的甬道漫长而幽深，两侧的宫墙高耸入云，将天空切割成狭长的一片。风
雪被厚重的宫墙挡在外面，只余下细碎的雪沫在空中飞舞，落在朱红的宫墙上，迅速消融成点点水痕。
东宫的殿宇在风雪中若隐若现，飞檐翘角，雕梁画栋，处处透着皇家的气派。
通往内殿的回廊铺着厚厚的绒毯，踩上去悄无声息。
沿途侍立的宫人见到太子，目光低垂，不敢有僭越。
目光触及跟在太子身后的燕止雾时，难免带上几分好奇与探究，甚至还有怜悯。
燕止雾能感觉到那些目光落在自己身上，像细小的针，让她浑身不自在。
她下意识地加快脚步，离少年更近了些。
少年似乎察觉到她的局促，脚步微微放缓，侧过头对她温声道：“别怕，这里的人不敢乱嚼舌根
——
云挽行将她带到一处雅致的院落前，院门上方悬着一块匾额，上书“惊鸿阁”三个清秀的大字。
推开朱漆雕花的殿门，里面更是暖意融融，陈设一应俱全。
紫檀木的桌椅，博古架上陈设着瓷器玉器。
云锦织就的帐幔低垂，连地砖上都铺着厚厚的织花地毯。
四角的青铜暖炉烧得正旺。
“帝姬一路辛苦了。”
一个穿着青色总管服饰的内侍上前一步，声音温和有度，正是方才应答的常福。
他是东宫近侍总管，在太子身边伺候多年。
“殿下早已命人备好了热水和干净衣物，您先歇息梳洗。”
常福躬身道，“若有任何需要，只管吩咐这里的宫人。”
“她们都是殿下特意挑选的，手脚麻利，性子也温顺。
几个穿着干净宫装的侍女早已侍立在一旁，动作恭谨。
燕止雾裹在太子殿下的大氅里，谨小慎微。
唯有一双眼睛，亮若繁星。
“常福，”云挽行对常福吩咐道，“让人把新做的冬衣都取来，按她的身量再挑几件合身的。”
“是，殿下。”
常福躬身应下，有条不紊地安排下去。
“小厨房已经炖了参汤，稍后便会给帝姬端来暖暖身子。
云挽行这才转向燕止雾，指了指殿内的软榻：“坐吧，不用拘谨。”
“看看，可还喜欢这里？缺什么就告诉她们，或者直接告诉我。”
燕止雾张了张嘴，看着眼前这过分奢华的一切，只觉得手足无措。
这比她在南楚的寝宫还要好上太多。
“谢…谢太子殿下。”
云挽行看着她低垂的头顶，没再多说什么。
他抬手，轻轻拂开她鬓角一缕被大氅毛边压住的碎发。
“累了就好好歇着。”
“明日我再带你去认认东宫的路，园子里有几株腊梅开得正好，到时候带你去看看。”
说完，他转身对侍女们细细叮嘱了几句，无非是让她们仔细伺候，不可怠慢。
又特意交代要准备些南楚风味的点心，这才带着常福离开了惊鸿阁。
殿门轻轻合上，隔绝了外面的世界。
巨大的空间里只剩下燕止雾和几个陌生的侍女。
侍女们上前，恭敬地要替她解下那件月白大氅，引她去沐浴更衣。
“帝姬，热水已经备好了，奴婢伺候您梳洗吧。”
春晓轻声道，她是几个侍女里年纪最大的，性子也最沉稳。
燕止雾点点头，任由她们伺候着脱下披风。
“这披风……”她犹豫着开口。
“殿下说，这披风就留给帝姬用了。”春晓笑着说，“殿下一向心善。”
燕止雾不再说话，跟着侍女们走向内室。
那里早已备好了一个巨大的浴桶，热水冒着氤氲的水汽，里面撒着花瓣，散发出淡淡的清香。
——
温暖的热水浸没了冰冷的身体，冻僵的四肢百骸仿佛重新活了过来。
“帝姬，这是殿下吩咐为您准备的新衣。”
夏蝉捧着几套衣物走进来，布料柔软顺滑，一看便知是上好的料子。
颜色多是温柔的浅杏、月白、水绿，显然是特意挑选的。
燕止雾在侍女的侍奉下，换上一身浅杏色的锦缎夹袄，领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹样。
梳洗完毕，侍女引她到偏厅。
桌上已摆好了几样精致小巧的点心：桂花糕、莲子酥、杏仁酪。
还有一碗熬得浓稠软糯的碧粳米粥，上面撒着细细的桂花碎，香气扑鼻。
食物的香气终于勾起了身体深处被寒冷和恐惧压抑的饥饿感。
燕止雾小口小口地吃着。
暖粥下肚，紧绷的神经终于松懈下来，随之而来的是疲惫。
就在她困倦得几乎睁不开眼时，殿门被轻轻叩响。
春晓去开门，回来时身后跟着去而复返的云挽行。
少年手里拿着一卷素笺和一支笔。
“可还习惯？”
他走到桌边坐下，目光落在她面前几乎空了的碗碟上，眼底闪过一丝笑意。
燕止雾点点头，困意让她的反应有些迟钝。
云挽行看着她强撑的小脸，眼中掠过一丝笑意。
他展开素笺，将笔蘸了墨，递到她面前。
“写给我看。”
燕止雾不明所以，但还是依言接过笔。
她一笔一划，在雪白的笺纸上，端端正正地写下自己的名字。
她的字迹还带着孩子气的稚嫩，却一笔一划极为认真
云挽行静静地看着她写字的样子。
待她写完，他的目光在那三个字上停留了片刻。
殿内烛火跳跃，在他俊朗的侧脸上投下明明暗暗的光影。
他伸出手指，指尖轻轻点在那个“止”字上。
“止雾……”
“雾起于微末，聚散无常，本为天地自然之象，何须强‘止’？”
他抬眼，看向有些茫然的燕止雾，唇角又扬起些弧度。
“这名字，沉了些。雾散云开，方见晴空。”
“不过没关系，你既来了这里，便安心住下。”
“这里不会有人欺负你。”
燕止雾怔怔地看着他。
烛光下，少年的眉眼温润如玉，琥珀色的瞳孔里映着跳动的烛火，也映着她的身影。
“好。”
她轻轻应道。
——
夜深了。
惊鸿阁内温暖静谧。
燕止雾躺在柔软的锦被中。
殿外风雪依旧，殿内却暖意盎然。
倦意如潮水般将她彻底淹没，她蜷缩在带着陌生熏香的被衾里，呼吸渐渐平稳绵长。
这是她长这么大以来，第一次睡得安稳。
梦里没有战火纷飞，没有离别哭泣，只有一片温暖的白光，和一个月白色的身影。
而在东宫另一处灯火通明的书房内，云挽行并未安寝。
他坐在书案后，面前摊着一卷书，目光却落在窗外的风雪上。
常福端着一碗热参汤走进来，轻声道：“殿下，夜深了，该歇息了。”
云挽行收回目光，看向常福：“惊鸿阁那边都安排好了？炭火够不够？”
“都安排妥当了，奴婢特意让小厨房多备了几盆炭火，保证不会冻着帝姬。”
常福恭敬地说。
“殿下今日对那位南楚帝姬，是不是太过上心了？”
“宫里人多口杂，怕是会传出些闲话。”
云挽行拿起桌上那张写着“燕止雾”三个字的素笺，指尖轻轻摩挲着纸面，声音平静。
“她只是个十岁的孩子，南楚与北胤的战事，本就不该由她来承担后果。”
“孤是北胤太子，保她周全，本就是孤的职责。”
常福看着自家殿下温润的侧脸，不再多言。
他知道，太子殿下一向心善，见不得弱小受欺，更何况是这样一个背负着国仇家恨的孩子。
烛火跳跃，映着云挽行清澈的眼眸。
窗外，雪落无声，将整个东宫覆盖在一片洁白之中。
红墙金瓦在皑皑白雪的映衬下，显得格外肃穆，也格外安宁。
这一年，燕止雾十岁，云挽行十二岁。
一切都没有想象的那么糟糕。