腊月的风，刮在脸上如同细小的冰刀，割得人皮肤生疼。
宫道两侧的积雪被踩实，泛着青灰色。
燕止雾跟在引路内侍身后，小小的身影裹在厚厚的锦裘里，在空旷的宫墙间显得格外单薄。
她今日要去长乐宫拜见贵妃窦芸，这是云挽行特意安排的。
昨日他来惊鸿阁时，语气温和地叮嘱：“窦娘娘性情温厚，待下宽和。”
“你去给她请个安，也算全了宫里的礼数，往后在东宫住着也更自在些。
燕止雾心里清楚，这是云挽行在为她铺路。在这深宫里，有贵妃的照拂，便多了一分立足的依凭。
踏入长乐宫正殿，一股暖淡淡的梅花清香扑面而来。
殿内陈设雍容华贵却不显奢靡。
紫檀木的博古架上错落有致地摆放着青瓷玉器，多宝阁上几盆水仙开得正好，嫩黄的花朵亭亭玉立，散发着清幽的香气。
窦贵妃正坐在临窗的暖炕上，手里拿着一个绣绷。
她看起来不过二十七八岁，穿着一身家常的藕荷色宫装，领口绣着暗雅的缠枝纹。
发髻松松挽着，只簪了一支温润的羊脂玉簪。
眉目温婉秀丽，眼角带着淡淡的笑意，自有一番岁月静好的娴雅气度。
见到燕止雾进来，窦贵妃放下绣绷，脸上露出温和的笑意。
她的目光落在燕止雾身上，带着一种长辈看待晚辈的慈和。
“快过来，孩子。”她招了招手，声音轻柔，“走近些，让本宫瞧瞧。”
燕止雾依言上前几步，规规矩矩地跪下行礼，动作标准而恭敬。
“南楚燕止雾，参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。
“好孩子，起来吧，不必多礼。”
窦贵妃微微抬手示意，语气里满是慈爱。
一旁的刘嬷嬷连忙上前，将燕止雾扶起。
窦贵妃仔细端详着眼前的小女孩。
见她脸色比初来时红润了些，不由得满意地点点头。
“一路奔波，又乍然换了水土，在东宫可还习惯？夜里睡得可安稳？”
窦贵妃的语气如同闲话家常，让人不由自主地放松。
“回娘娘，都很好。”
“太子殿下安排得很周到，惊鸿阁暖和舒适，宫人们也都尽心伺候。”
燕止雾轻声回话。
“昭之那孩子，心是细的。”
窦贵妃点点头。
“他自小就懂事，虽性子刚正，却最是心软，见不得旁人受委屈。”
她指了指暖炕另一侧铺着厚厚锦垫的位置，“来，坐这儿，离炭盆近些，暖和。”
燕止雾迟疑了一下，在窦贵妃鼓励的目光中，小心地坐了过去。
“南楚的冬天，想必是湿冷些吧？”
窦贵妃拿起炕几上一个精巧的掐丝珐琅手炉，塞到燕止雾微凉的手里。
“拿着暖暖手。”
“北地的冬天，就是一个干冷，风刀子似的刮人，但屋里头烧着炭火，倒比南方好过些。
燕止雾握着那温热的手炉，一股暖流顺着掌心蔓延开。
她点点头：“是，南楚少有落雪，冬日里总是阴雨连绵，屋子里潮乎乎的。”
“是了，南方的雪是稀罕物，我们北地的雪却能从腊月下到开春。”
窦贵妃笑了笑，目光转向窗外被积雪覆盖的庭院。
那里几株红梅开得正艳，白雪压枝，红蕊点点，煞是好看。
“你看外面，白雪红梅，倒是北地独有的景致。”
“等开春了，御花园里百花齐放，牡丹、芍药、月季争奇斗艳，又是另一番热闹。”
“到时候让昭之带你去瞧瞧。
她似乎并不急于问什么，只是用这样温和平淡的话语，一点点消解着燕止雾的紧张。
她问起燕止雾在南楚时的生活，喜欢吃什么点心，读过些什么书，甚至还记得问起她的乳母陈嬷嬷身子是否康健。
语气如同一位真正关心晚辈的长辈。
“阿嘉和阿然阿煦那几个皮猴，可有去惊鸿阁闹你？”
窦贵妃提起自己的侄女和一双儿女，语气里带着宠溺的无奈。
“阿然那丫头活泼了些，风风火火的，没个公主样子。”
“阿嘉性子又冷了些，说话直来直去。”
“要是说话行事有什么冲撞的地方，你只管告诉本宫，本宫替你说她们。”
“在这宫里，咱们女子更该互相照拂才是。”
“没有，郡主和公主，还有皇子殿下都很好。”
“阿然公主很可爱，云煦殿下很懂事，寿阳郡主也时常来关照我。
燕止雾连忙摇头。
窦贵妃看着她认真解释的样子，眼神愈发柔和。
“本宫瞧着，你也是个安静懂事的好孩子。”
“小小年纪，远离故国亲人，来到这陌生的地方，不容易。”
“往后在这宫里，若有什么难处，或是想找人说说体己话，不必拘束，尽管来长乐宫寻本宫。”
“就把这里……当作一个能歇歇脚、喘口气的地方吧。”
燕止雾抬起头，看向窦贵妃温婉的面容，那双眼睛里盛满了关怀。
这份关怀，与云挽行的、窦嘉的都有所不同。
它更像是一种来自母亲般的、包容一切的爱，温柔又坚定。
燕止雾鼻尖微微发酸，她用力抿了抿唇，才忍住眼眶的湿意，低低地应了一声。
“是，谢娘娘垂怜。”
在长乐宫待了约莫半个时辰。
喝了窦贵妃特意让人熬的甜润温补的桂圆红枣茶。
又听窦贵妃讲了些宫里过年的趣事：
比如除夕夜要在宫里挂万寿灯，年初一皇帝会在太和殿接受百官朝拜，皇子公主们要去给各宫长辈拜年讨压岁钱。
燕止雾才起身告退。
走出长乐宫时，她手里还多了一个小小的锦盒。
里面装着窦贵妃赏的一对精巧玲珑、憨态可掬的羊脂玉小兔子挂件。
“拿着玩吧，本宫瞧着和你这小模样倒有几分相衬。”
窦贵妃当时是这么笑着说的。
——
时间在深宫高墙内悄然滑过。
窗外的积雪化了一层又覆上一层，庭中红梅开得愈发精神。
年关将近，整个皇宫都笼罩在一种忙碌而喜庆的氛围里。
宫人们忙着洒扫除尘，悬挂宫灯，更换新的门神对联，红绸和灯笼将朱红宫墙装点得格外热闹。
各处宫殿也开始陆续收到内务府送来的年节份例。
绫罗绸缎、时新果品、精致点心，应有尽有。
东宫也不例外。
云挽行似乎格外忙碌，既要跟着太傅读书，又要协助皇帝处理一些朝政，燕止雾见到他的次数渐渐少了。
但他记得让人按时送来新衣、书籍和南楚口味的点心。
常福也常来问候，事无巨细。
——
腊月二十三，小年。
这天也是燕止雾的十一岁生辰。
在南楚时，生辰虽不是大日子，但陈嬷嬷总会亲手为她做一碗长寿面，打上一个圆圆的荷包蛋。
清晨醒来，陈嬷嬷便端来一碗热气腾腾的长寿面，汤色清亮，上面卧着一个金黄的荷包蛋，还撒着翠绿的葱花。
“帝姬，生辰安康。”
陈嬷嬷的眼眶有些红，声音带着哽咽。
燕止雾心中酸涩，默默地将面吃完。
午后，常福亲自来了，身后跟着几个捧着锦盒的宫女。
“帝姬，殿下知道今日是您的生辰，特意吩咐小厨房按南楚的方子做了几样点心送来。”
“还有这些。”
常福示意宫女打开锦盒。
里面是几套崭新的冬衣，料子都是上好的云锦和妆花缎，绣工精美。
还有几件精巧别致的首饰。
“这些都是殿下命尚衣局赶制的，请您过目。”
燕止雾看着眼前琳琅满目的东西，有些怔忡。
她没想到，云挽行会知道她的生辰，还准备了这些。
“谢…谢…。”
“殿下还说，晚上若得空，会过来看看您。”
常福笑着补充道。
——
夜幕降临，东宫各处都点起了明亮的宫灯，映着未化的积雪，别有一番景致。
惊鸿阁内更是烛火通明。
殿门被推开，挟裹着一身清寒气息的云挽行走了进来。
“生辰安康，阿雾。”
他唤了她的乳名，声音清润温和。
这是他第一次这样叫她。
燕止雾的心跳漏了一拍，连忙起身行礼。
“谢殿下挂念。”
云挽行走到她面前，解下自己的披风递给常福。
他从袖中取出一个细长的锦盒，递到燕止雾面前。
“打开看看。”
燕止雾依言打开。
盒内红丝绒衬底上，静静躺着一支玉簪。
簪身是温润细腻的白玉，簪头却是一朵晶莹剔透的玉雕梅花。
“这……”
燕止雾惊讶地抬头。
“不是什么贵重之物。”
云挽行看着她眼中闪动的光，唇角微扬。
“只是觉得，这玉质清冷，梅花傲骨，与你……相衬。”
“愿你如这寒梅，虽处冰雪之境，亦能自在绽放。”
他顿了顿，目光温和地落在她身上：“十一岁了。”
“往后的路还长。”
“在这里的第一个生辰，好好过。”
“……”
燕止雾握着那支玉簪，只觉得喉咙像是被什么堵住。
云挽行并未久留，只是看着她小心翼翼地收下礼物，又嘱咐了几句“天寒要多添衣”“夜里盖好被子”的话，便带着常福离开了。
燕止雾坐在烛光下，指尖轻轻摩挲着那支玉簪上冰凉的梅花花瓣。
陈嬷嬷在一旁，眼中含着欣慰的泪光。
窗外，不知何时又飘起了细小的雪花，无声地落在庭院里。
殿内温暖如春，烛火跳跃，映照着女孩安静却不再那么孤单的侧影。
这是她在北胤的第一个生辰。
她将玉簪小心地收入锦盒，放在枕边那对玉兔挂件旁边。
新年的脚步，更近了。