惊鸿阁内，熏笼里银炭无声地燃着。
细碎的炭屑偶尔发出轻微的噼啪声，散逸出的松木淡香与殿角香炉里飘出的沉水香交织在一起。
燕止雾坐在临窗的软榻上，身下垫着厚厚的云锦软垫，膝盖上摊开着一套泛黄的《山海经》。
书页边缘有些微卷，显然是被人反复翻阅过的。
她看得专注。
陈嬷嬷坐在一旁的梨花木小杌子上，手里正做着针线活。
她手中绣着的是一方帕子，上面一朵含苞待放的玉兰已初见雏形，针脚细密，配色雅致。
冬日的阳光透过糊着高丽纸的窗棂，在铺着波斯地毯的地面上投下斑驳的光影。
光线里浮动着细小的尘埃，随着气流缓缓舞动，为这静谧的午后添了几分生气。
空气里只有书页翻动的轻微声响和炭火偶尔的噼啪。
燕止雾来北胤已近半月，东宫的日子比她想象中安稳得多。
惊鸿阁雅致舒适，宫人侍女们也都谨守本分，从未有过半分轻慢。
云挽行并未将她视作阶下囚，反而给了她极大的自由。
太子殿下隔三差五会过来坐坐，有时带来几本孤本善本，有时送来些南楚风味的点心。
偶尔还会陪她下一盘棋，尽管她的棋艺实在算不上高明。
她渐渐放下了初来时的戒备，开始学着适应这里的生活。
只是每当夜深人静，还是会忍不住思念故国，思念那再也回不去的宫墙柳巷。
“帝姬，歇会儿吧，眼睛该累了。”
陈嬷嬷放下针线，端起桌上的热茶递过去。
“这北胤的炭火虽好，却也燥得很，喝点菊花茶润润喉。”
燕止雾接过白瓷茶杯，轻轻“嗯”了一声，目光却仍停留在书页上。
“嬷嬷，你看这青鸾，真的会引颈高歌吗？”
陈嬷嬷凑过来看了一眼，笑道：“书上说有，那便是有的。”
“说不定哪天咱们运气好，能在这东宫的园子里见到呢。”
——
说话间，殿外廊下传来一阵由远及近的、略显嘈杂的脚步声。
不同于宫人们的轻悄，带着雀跃和活力。
“是这里吗？惊鸿阁？名字真好听。”
一个清脆如银铃的女童声音响起，带着毫不掩饰的好奇，尾音微微上扬。
“十四姐姐，你慢些跑，廊下结了薄冰，当心滑倒。”
紧接着是一个略显沉稳些的男孩声音。
殿门被“吱呀”一声推开，一股清冽的寒气飘进屋内。
守在门边的春晓连忙放下手中的活计，屈膝行礼。
“奴婢给十四公主、十五皇子请安。”
两道小小的身影裹着厚厚的锦裘，挤进门内。
为首的女孩约莫八九岁年纪，正是十四公主云然。
她生得玉雪可爱，圆润的小脸冻得红扑扑，一双杏眼又大又亮，好奇地转动，打量着殿内的一切。
她穿着鹅黄色的宫装，领口袖口镶着雪白的兔毛，更衬得她娇憨可人。
跟在她身后半步的男孩，是她的双生弟弟，十五皇子云煦。
他与姐姐容貌有七八分相似，却显得更文静些，穿着靛蓝色的皇子服饰，透着股小大人的模样。
他眼神里同样藏着好奇，却比姐姐多了几分怯生，紧紧跟在云然身后。
“你就是南楚来的帝姬姐姐吗？”
云然几步就跑到软榻前，毫不认生地歪着头打量燕止雾，声音清脆响亮。
“我叫云然，这是我弟弟云煦。”
“我们是双胞胎，母妃常说我们是上天赐给她的宝贝。。”
她骄傲地指向身后的男孩。
云煦被姐姐推到前面，有些不好意思，学着大人的样子规规矩矩地拱了拱手，小大人似的行礼。
“云煦见过帝姬姐姐。”
声音虽稚嫩，礼数却周全。
燕止雾被这突如其来的造访弄得有些无措，连忙放下书，站起身。
她身上穿着一件蓝白色的软缎夹袄，领口绣着几枝淡雅的兰草，衬得她本就白皙的肌肤愈发剔透。
她微微屈膝还礼，声音很轻：“昭仁见过十四公主、十五皇子。”
“哎呀，不用这么多礼。”
云然大大咧咧地摆摆手，大眼睛亮晶晶地盯着燕止雾膝上的书。
“你在看什么？《山海经》？”
“太子哥哥的书房里也有这套书，他说里面有好多好多神奇的怪兽。”
“嗯。”
燕止雾轻轻应了一声，不知该如何接话。
她自幼在南楚深宫谨小慎微，从未见过这样活泼直接的孩子。
云然却是个自来熟，一点儿也不觉得拘谨。
她解下自己腰间挂着的一个精巧的小荷包，那荷包是用鹅黄色的缎子做的，上面绣着一对戏水的鸳鸯，针脚虽算不上精致，却充满了童趣。
她将荷包捧到燕止雾面前，“帝姬姐姐，这个给你。”
“是御膳房新做的蜜渍金桔，可甜可甜了。”
“我和阿煦偷偷藏起来的，母妃都不知道。”
她说着，还朝弟弟眨了眨眼。
云煦小声嘀咕：“十四姐姐，明明是你说要拿给帝姬姐姐尝尝，还说要偷偷拿才有趣……”
燕止雾看着那绣着鸳鸯的荷包，里面散发出甜蜜的果香。
她迟疑了一下，在云然期待的目光中，伸手接了过来。
“谢谢公主殿下。”
“叫我阿然就好啦。”
云然见她接了荷包，高兴地笑起来，露出两个浅浅的梨涡。
“太子哥哥说你是客人，让我们多来陪你玩，怕你一个人闷得慌。”
“他还说你读的书多，以后我有不懂的字，能不能来问你呀？”
燕止雾没想到云挽行竟会特意叮嘱他们来陪自己，点点头。
“当然可以。”
这时，门外又传来脚步声。
一个少女的身影出现在门口，她微微侧身避开廊下的积雪。
她约莫十二三岁年纪，身量已初显窈窕。
少女穿着一身茜红色的锦缎袄裙，裙摆上绣着疏朗的折枝梅花。外罩一件玄色镶雪狐毛边的斗篷，领口的狐毛衬得她脖颈愈发修长白皙。
乌黑的发髻梳得一丝不苟，只簪着一支简洁却价值不菲的赤金点翠梅花簪。
她的容貌是明艳的，既有少女的明丽，又透着一股寻常闺秀少有的英气。
她身后跟着的两名侍女，皆是劲装打扮，一看便知身负武艺。
“嘉姐姐！”
云然欢快地小跑过去，亲昵地抱住少女的手臂。
“你也来看帝姬姐姐啦？”
被称作“嘉姐姐”的是寿阳郡主窦嘉。
她的目光越过云然，落在软榻前的燕止雾身上。
燕止雾被她看得有些不自在。
她从陈嬷嬷口中听说过这位寿阳郡主的身世。
她的父亲是战死沙场的骠骑大将军窦郢。
母亲平宁长公主思郁成疾早逝。
自幼由姑母窦贵妃抚养长大。
虽是郡主之尊，却也是个可怜人。
窦嘉缓步走近，在离燕止雾几步远的地方停下。
“你就是南楚的昭仁帝姬，燕止雾？”
窦嘉开口。
“是。”燕止雾再次屈膝行礼，“见过寿阳郡主。”
窦嘉微微颔首，示意她起身，目光又细细打量了她片刻。
眼前的小女孩苍白纤细，穿着北胤新制的浅杏色宫装，安静得像一株含羞草。
唯有眼睛里，清澈明亮，带着警惕和倔强。
这眼神，窦嘉并不陌生。
她在那面冰冷的铜镜里，在自己更小的时候，也曾见过类似的东西。
那是失去庇护后，在陌生环境里努力扎根的坚韧。
“帝姬不必拘礼。”窦嘉的语气缓和了些，“太子表哥今日要去上书房，特意让我来看看你住得还习惯与否。”
“这深宫高墙，看着富丽堂皇，实则步步惊心。你初来乍到，想必诸多不适。”
燕止雾抬起头，迎上窦嘉的目光。
窦嘉走近一步，微微倾身，声音只有她们两人能听清。
“你我也算半个同病相怜。”
她的目光落在燕止雾睁大的眼睛上，那里面清晰地映着自己明艳却有些清冷的面容。
“你失了故国庇佑，我亦父母双亡，寄人篱下。”
“所以，你也不必拘谨。”
“至少在我面前，不必。”
云然和云煦在一旁好奇地看着她们，不太明白她们在说什么悄悄话。
云然拉了拉窦嘉的衣袖，小声问：“嘉姐姐，你们在说什么呀？”
窦嘉抬手摸了摸云然的头顶，动作难得地温柔：“没什么，在跟帝姬说东宫的规矩呢。”
她看了一眼窗外，正午的阳光在地上投下影子。
“惊鸿阁景致不错，临窗能看到东宫的梅园，冬日赏雪也别有风味。”
“若觉得闷，可以让侍女带你在东宫的花园里走走，但不要走远。”
她又转向云然云煦：“阿然，阿煦，时辰不早了，该回去了。”
“姑母还等着我们用午膳呢，晚了可要挨罚了。”
“哦……”
云然有些恋恋不舍地应了一声，但还是乖乖点头，临走前还不忘对燕止雾挥挥手。
“帝姬姐姐，我们改天再来找你玩。”
“到时候我把我最爱的兔子灯带来给你看。”
云煦也再次拱手：“告辞。”
窦嘉最后看了燕止雾一眼，那眼神复杂难辨，藏着审视，藏着同情，亦藏着期许。
她转身离开了惊鸿阁。
云然云煦也跟在后面，蹦蹦跳跳地走了。
殿内重新恢复了安静。
桌上的蜜渍金桔散发着甜香，那套《山海经》摊在桌上。
燕止雾站在原地，手中荷包的触感温热，耳边似乎还回响着窦嘉说的同病相怜。
阳光透过窗棂，在地毯上拉长了光影。
她缓缓坐回软榻，目光在书页上那只展翅欲飞的青鸾久久停留。
陈嬷嬷端来一碗新沏的菊花茶，“帝姬，这位寿阳郡主，倒是个性情中人。”
燕止雾拿起那方绣着鸳鸯的荷包，打开后，取出一颗裹着蜜糖的金桔放进嘴里，清甜的果香在舌尖蔓延开来。
她轻轻点了点头。