入宫的街市人声鼎沸，夹道的百姓个个的踮着脚伸长了脖子，眺望城门的方向。
城门中不知是谁敲锣打鼓一阵，叫喊到入城了入城了，人群立刻喧闹起来。天寒地冻的时节，闹哄哄的空气里竟能翻腾着热浪。
“这腿也敷了几周了，却总不见好，他们也太欺负人了。”落霞低着头为她抹药，小声抱怨道。
穆晚晴注视着被冻得红肿发紫的膝盖只是无奈的笑笑，她既没有好的药，也没有厚的衣衫，自然好得没那么快。
那天她倒在雪地里，幸亏被落霞带着几个人合力抬回来，否则……
“未伤及根本，已是幸事。”她倒是乐观，还有心思安慰落霞。
“公主，老将这些丧气话挂在嘴里，不吉利。”落霞赶紧提醒犯了忌讳的五公主。
估计是想活跃下气氛，落霞说起了今早听到的八卦，“听说谢将军这回出征真的惊险，都身负重伤了竟能奇迹般恢复，还带着八千精兵杀进启星国的军营，打得他们措手不及。谢将军才到及冠之年就立下赫赫战功，这以后的前途不可限量呢……公主，你这么不说话？”落霞边帮她敷腿上的药边问。
穆晚晴眉心微皱，咬着嘴唇，手紧紧拽着被褥，此刻的她，一出声就会泄了气，哪儿敢开口。
落霞未注意，低着头继续说道，“听闻今早谢家军押着战俘进城了，官家龙颜盛悦，要为他举办盛大的庆功宴呢。”
庆功宴？有宴会就有消费！这机会不就来了吗？穆晚晴一下子来了精神。
她缓缓从榻上直起身子，也顾不得痛了，赶紧揪着落霞的衣袖问，“你可知庆功宴在何时，准备了什么？”
“应该等到将军回来后那几天吧，庆功宴不都有歌有酒有美人吗？皇亲贵族都会出席，还有位高权重的大臣。”
美食我也插不了手，舞姬歌姬……
“你可知这些舞姬班子是谁负责？”
“唔，一般宴会的事都是礼部负责，听说这回的舞姬班子是从民间请来的，在各处唱演，还小有名头呢！她们也是最近刚到京城就奉旨入宫出演的。公主殿下您问这是何意呀？”
“无事。”
如果能借这次宴会宣扬李若雪的胭脂铺，以后还愁生意不好吗？
“落霞，你说，皇亲贵族都可以去对吧？那我们是不是也可以去参加？”
落霞面露难色，吞吞吐吐地说，“可以是可以。但是公主……您确定要去吗？”
她记忆中公主是从来都不参加这种宴会的，生怕受人戏弄，怎么这回还上赶着去参加了呢？
“去，当然要去。难得的机会怎么能错过？”
许是察觉到落霞面露担色，穆晚晴安慰道，“放心吧，这是功宴，皇上大臣都在场，不会有事的，而且那天大家注意力肯定都在将军身上，不会注意我的。”
几日后，宫中事宜准备妥当，宴会定于今晚举办。
宴设在正殿大堂及偏殿，席位摆放井然有序，地上铺着白狐毛制的绒毯，金丝楠木小方桌上铺了绣有龙凤图案的锦缎桌布。桌上陈设着青白釉梅瓶，瓶中斜插着几支带露的腊梅。旁放了翡翠镶金莲花碗，玛瑙镶嵌玉雕盘及白玉雕龙纹酒杯。
入座位置按照地位尊卑而设，皇帝坐在正殿之上，居于尊位。穆晚晴虽为公主，但却被刻意安排在偏僻的角落。
想来也是为了不碍着这些娘娘公主的眼。
而谢将军是这场宴会的主角，自然被安排在离皇上较近的侧位。
夜幕降临，殿内屋内鎏金灯树烛火莹莹，照的整个大殿金碧辉煌，所有皇亲贵戚和权贵大臣都已落座，就等着皇帝和谢将军出席了。
谢将军今早归来便去了养心殿，至今都未出来，也不知这宴会何时能开。
穆晚晴坐在位置上，无聊的摆弄着那瓶腊梅。花上带着些露水，清香扑鼻，一看便知是今早刚从御花园摘下来的。
“皇上驾到！”
众人听闻整齐划一，扑通下跪，俨然有序，好似那膝盖不是长在自己身上。
“众爱卿免礼。”
皇上走进大殿，穆晚晴悄悄抬了头，隐约看见皇上身后还跟着一个人，猜想应就是谢将军。
想到他那副动不动拿刀架人脖子上的疯劲儿，穆晚晴便感到脖梗一凉。
待他们落座，皇帝抬手，宴会才终于开始。
宫女们端着菜肴来到桌前，放下美酒和珍馐，又款款退出。
那群宗族大臣和贵族子弟都忙着打探谢将军战事的详情，而穆晚晴的注意力全在美食中。毕竟这几个月来自己就没吃过什么正经饭菜，自己的宫禄经常被贪，她真是没法子吃点好的。
瞧这一桌子好酒好菜，有鸡有鸭有鱼有鸟，天上飞的地上跑的水里游的一应俱全，馋得她咽了几口唾沫星子。
她已验了毒，未查出端倪，便丝毫不顾及皇家颜面，迫不及待开怀畅饮了。
“谢将军真是年少有为啊！年纪轻轻就立下了赫赫战绩，了不得，了不得啊。”肖丞相举杯，笑眯眯地看着他。
“不敢当，丞相谬赞了。”谢将军也举杯回敬。
“欸谢将军太客气了，你们谢家真是人才辈出啊，青出于蓝而胜于蓝。”“是啊是啊。”这帮大臣上赶着邀谢将军对饮，谢瑶安虽面带笑意，但那双漆黑的眸子却不见半点波澜。
这些人虽然嘴上说着奉承的话，但其实个个都心怀鬼胎，至于里头有几个真情实意，又有几个虚与委蛇，双方都心照不宣。
但他又不能回绝，一来论辈分论官品，他都斗不过这些为官半辈子的老狐狸，二来这些人都是官场上的老人，位高权重，手眼通天，在官场上免不了要打交道。所以他只能一一回敬。
这些笑面虎可没少在圣上面前参他一本。要么说他不堪重任，要么说他第一次领兵打仗，毫无胜算。最后是皇上力排众议才让他去。
但皇上并非对他全然信任，若是失败，皇帝定会让整个谢家都跟着陪葬，若赢了，谢瑶安就成为皇上最有力的刀。
“是啊，天下谁人不知道谢将军的威名。”这话一听不仅一股酸味儿，还暗有所指。此言出自蒋将军之口，他是皇贵妃蒋氏的兄长，二皇子穆柯梁的舅舅，也是统领沿海岸汇，洋岭一带士兵的将军。
他行事一贯是嚣张跋扈，连皇上也要给他三分薄面，宴会上刹那间寂静无声，落针可闻。
“不敢当，臣不过是靠圣上才能有今日，圣上的隆恩臣不敢忘却。谢家世世代代愿为圣上赴汤蹈火，守护国土。”谢将军回答的严丝合缝滴水不露，蒋将军未找到任何破绽，哼了一声，闷声将酒一饮而尽。
“好好好！不愧是朕看重的人。众爱卿也不必再刨问谢将军了，来，举杯，与朕开怀畅饮！”
众人相互说着官场上的漂亮话，寒暄对饮，觥筹交错间乐声缓缓奏起，舞姬款款登场。
她们个个身材纤细，模样出挑，头上戴花，似画中的美人，让人挑不出一处毛病。
随着乐声响起，她们舞动轻燕般的身姿，轻柔曼妙，举止之间，勾人心弦，挥动舞袖，香气逸散，白净如玉的手轻轻一捻，就能撩拨得人欲罢不能。
在场的所有人都看得入了神。
不愧是最富盛名的舞姬班子，当真是天下一绝。
穆晚晴拿起帕子擦了擦嘴，向落霞点头示意可以行动。落霞了然，默默离开大厅。
早在前几天她就通过飞鸽和李若雪商议好，让她将胭脂水粉挑最好的给舞姬班子送去以求合作，而她则在宴会当天负责宣传这些胭脂。
只要今晚能成，以后不仅宫里的妃嫔娘娘会买，民间的贵族小姐也会跟着抢购。
至于怎么宣传，穆晚晴捏着帕子掩嘴笑了笑。
突然一只黑色的声影飞进大殿，停在一名舞姬头上。
“大胆，这是何物，快护驾！”四周的护卫进入戒备状态。
“等等，那好像是一只喜鹊。”
大家定情一看，可不是喜鹊嘛，且正好停在领舞头上戴着的梅花上。
穆晚晴当晚收到李若雪的回信，信中表示那群舞姬班子要求若想合作就想办法让她们在宴会上展露手脚，赢得头筹，否则免谈。
穆晚晴头疼了几晚才想出这个主意，让李若雪找个驯兽师训好一只喜鹊，并且让舞姬当天头戴梅花，假借天意。这样一来，就算是有些破绽，但是宴会当天，众人都沉浸在喜悦中，定然也不会细究。
虽然冒险，但是值得一试。
那名头上停着喜鹊的舞姬扑通一跪，“恭喜圣上征战必胜，苍天感念皇上恩德，特降下天意，恭祝圣上喜上眉梢。圣上九五至尊，天下共主，定能开疆扩土，威耀四方。恭喜圣上，贺喜圣上。”
“恭喜圣上，贺喜圣上。”满殿的人再次下跪口中道喜。
“好！尔等免礼。你有心了。抬起头来，告诉朕你叫什么名字？”
皇上大悦，扶着龙椅凑前身子问那舞姬。
“民女花湘莹。”那舞姬抬起头来毕恭毕敬的回答。
“嗯，倒是摸样标致，窈窕可人。”
皇上满意的点点头，眼角带笑，上下打量着这个舞姬。
“回皇上，民女一直都用民间李记胭脂铺的胭脂和香粉，这次来京也是为了采买她家的胭脂，她家胭脂参杂了中草药材，用得久了，民女身上不仅散发香气，还神清气爽，面色都好了许多。”
花湘莹按照约定说出了李铺，穆晚晴一笑，这些话从一个长相无可挑剔的人口中说出来会比其他人更有说服力，也更能激起其他女子想要购买的心。
“噢？还有这奇效？你靠近些让朕看看。”
穆晚晴心里一紧，这皇帝想干嘛？不会是要砸牌子吧？
花湘莹走上台阶跪在皇帝身边，皇帝伸手抬起她的下巴，眯着眼仔细端详了一阵，确实是年轻美丽，像花一般，长得又水灵又能歌善舞，宫里已经很久没有新人加进来了。
皇帝缓缓收回了手问她，“不错，当真如你所说，香气袭人。好！朕要赏你，你要什么赏赐？”
花湘莹低着头作揖，“民女无欲无求，能入宫献舞已是蒙受皇恩，又能一睹圣颜，民女早已心满意足了。”
“那依皇后看，朕该赏赐点什么? 你们同为女人，该最了解对方想要什么。”
皇上转头，笑问坐在他身边的皇后。
皇后与他同床几十年，又怎么会不知道皇上心里所想，更何况人都直接上手了，这时候问她，也不过是想保全皇家颜面，借她的口说出来而已。
看似询问，实则命令。既然他都开口了，她更不能装聋作哑。
“依臣妾看，她既然是承了天意，估计也是苍天的意思，那就应该留在宫中，许她荣华富贵，享皇家尊位。皇上以为如何呢？”
“即是皇后的意思，那便如此吧。封你为花贵人，这个赏赐你可满意？”
皇上转头问花湘莹。
“民女听凭圣上做主，民女叩谢圣上，皇后娘娘。”
穆晚晴着实没想到事情会发展成这样，她心里一悸，原本只是想借花湘莹的口宣传一下铺子，可没想要赔个夫人进去啊，这可如何是好？