他真的太耀眼了。

    无论是那专注而锐利的眼神，还是那流畅而充满力量的行动，都与昨日雪地里那个委屈倔强的孩子判若两人。

    薇拉的心跳又一次不争气地漏了节拍。

    还好就在这时，那条在冰面上berber乱蹦的不知名大鱼猛地给她一记“扫堂尾”，冰冷的水珠和碎冰碴劈头盖脸地溅来。

    薇拉惊呼一声，下意识地侧身躲闪，略显狼狈地拉高了围脖，正好将那莫名发烫的脸颊藏进粗糙而温暖的毛线里。

    ……好险。

    她心有余悸地看着那条仍在扑腾的强壮生物，锋利的尾鳍刚刚几乎是擦着她的靴子扫过。

    阿贾克斯的父亲严禁他独自前来，真是太正确了。在这片严酷的冰原上，猎人与猎物的身份，有时真的只在一线之间。

    眼前的阿贾克斯，却似乎完全沉浸在征服的喜悦里。

    他脸上洋溢着纯粹而热烈的笑容，正用脚小心地踩住鱼身，防止它滑回冰洞，那副得意又自信的模样，仿佛一个凯旋而归的猎人。

    薇拉望着他在阳光下被镀上一轮金边的侧脸，喜悦之余，心底却悄然漫上一丝难以言喻的沉重。

    这个时候的他，还未曾坠入那片改变一切的深渊，可某些深植于骨血里的东西……

    对战斗的渴望、征服的快意、面对危险时的兴奋而非畏惧……已经破开年幼的躯壳，隐约地探出了头角。

    所以，他并不是坠入深渊之后才逐渐成为“达达利亚”的，而是他本身就是一颗嗜好动荡的种子。

    “薇拉姐姐！快来看！”阿贾克斯兴奋的呼唤打断了她的沉思。他朝她用力挥手，眼睛亮得惊人，“这家伙可真有力气！”

    薇拉收敛心神，走过去，在他身边蹲下。

    就这么一会儿功夫，那条生命力旺盛的大鱼已经渐渐停止了挣扎，极寒开始发挥作用，它的体表迅速结起一层薄薄的白霜，变得僵硬起来。

    “它冻僵了。”薇拉轻声说，伸出手指碰了碰冰冷的鱼鳞，立刻被那寒意刺得缩了回来。

    “是啊，得趁它完全冻硬前处理好。”阿贾克斯的语气变得认真，“薇拉姐姐，这一半给你。”他说得那么理所当然，仿佛这是世间最自然的分配法则。

    “这怎么行？”薇拉连忙摇头，围巾下的脸又有些发热，这次却是出于羞愧，“鱼是你钓上来的，也是你制服它的，我什么都没做，不能白拿这么珍贵的东西。”

    在至冬，食物，尤其是新鲜的肉食，从来都是紧缺而宝贵的。

    “你陪我来了啊！而且刚刚要不是薇拉姐姐拉住了我，还不一定能把鱼钓上来呢！”阿贾克斯回答得飞快，仿佛这是无比充分的理由。

    他瞥见她还想拒绝，干脆不再多言，直接抽出了别在腰后的匕首。

    那匕首看起来比他年纪还大，柄被磨得光滑，刃却保养得极好，闪着凛冽的寒光。

    他下手极其利落，没有丝毫犹豫，精准地找到位置，刀刃没入冰冷的鱼腹并向下一划，所有动作带着一种近乎冷酷的熟练。

    或许是感受到了薇拉的目光，达达利亚解释了一句：“我经常和父亲一起冰钓，也经常处理被钓上来的鱼。”他手上的动作依旧迅捷。

    薇拉几乎能听到鱼骨被撬动的轻微声响。

    很快，一半被处理得干干净净的鱼肉就被塞到了她面前。

    阿贾克斯用雪擦着匕首和手，抬头对她露出一个灿烂又带着点不容拒绝的、独属于胜利者的笑容：“拿着吧薇拉姐姐，你可以回去煮鱼汤，很暖和的！”

    薇拉看着递到眼前的半扇鱼肉，那鱼肉还残留着生命最后的温热，在极寒的空气中蒸腾起极其微弱的白汽，边缘已经迅速凝结起细小的冰晶。

    阿贾克斯的笑容毫无阴霾，带着分享战利品的纯粹喜悦和一丝等待夸奖的期待。

    她再也说不出拒绝的话，小心翼翼地伸出手，接过了那份沉重而冰冷的馈赠。

    鱼肉入手沉甸甸的，粗糙的冰碴感透过手套传来，却奇异地让她觉得心里某处变得温暖而踏实。

    “谢谢你，阿贾克斯。”她轻声说，声音裹在围巾里，显得有些闷，但其中的感激之情清晰无误，“这足够我吃好几顿了。”

    “嘿嘿，没什么！”阿贾克斯见她收下，表现得更开心了。

    他利索地将属于自己的那一半也用准备好的厚麻布包好，塞进背包，然后开始收拾散落一地的工具。

    冰钓的兴奋劲似乎过去了，寒冷的体感重新占据上风。

    薇拉捧着鱼肉，看着阿贾克斯熟练地收竿、折凳，将冰洞周围的碎冰填埋回洞里，又在周围做了醒目的标记，防止有不知情的人坠入湖中。

    她本应该做个可靠的大人，可惜她毫无冰钓的经验，只能看着比她还矮的少年包揽一切活计。

    “走吧，薇拉姐姐！”他背起明显沉重了不少的背包，拍了拍身上的雪屑，“再待下去，我们也要变成冰雕啦！”

    回程的路似乎比来时轻快了许多。

    阿贾克斯脚步雀跃，时不时踢起一团松软的雪，哼着不成调的至冬童谣，身上沉重的包袱似乎并没有对他产生影响。

    薇拉抱着那扇鱼肉跟在他身后，看着他帽子上随着步伐一跳一跳的毛球，心里那点沉重感渐渐被这单纯的快乐驱散了。

    他们在一个岔路口分开，阿贾克斯的家在镇子另一头。

    “再见，薇拉姐姐”少年挥着手，身影在雪幕中渐渐变小，“下次，我会钓到更大的！”

    更大的？她暂时没有转行当鱼饵的打算。

    薇拉同样朝他挥手，直到那抹明亮的橙色彻底消失在低矮的房屋之间。

    回到自己租住的小屋，炉火早已熄灭，寒意比室外似乎更甚。

    薇拉顾不上冷暖，先将那半扇鱼肉妥善地挂在窗外天然的大冰柜里，只取下足够一餐的分量。

    她重新生起炉火，将冻得硬邦邦的鱼肉块放入冷水锅中，看着冰晶慢慢融化。

    又找出仅有的几样蔬菜，小块冻得瓷实的胡萝卜，几颗干瘪的土豆和洋葱，仔细地切了后一并放入锅中。

    她没有太多的香料，只撒上些盐和一点黑胡椒，最后扔进一片月桂叶。

    小屋渐渐被温暖的水汽和越来越浓郁的香气填满，锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着泡，奶白色的汤汁越来越醇厚。

    薇拉坐在炉边的小凳上，摊开写到一半的论文草稿，就着跳跃的火光和食物的香气，重新投入对那些晦涩理论的研究中。

    墨水瓶放在炉边保温，防止墨水冻结，羽毛笔划过纸张的沙沙声与汤沸声交织在一起。

    不知过了多久，汤熬好了。

    她盛了满满一大碗，吹开热气，小心地喝了一口。

    浓郁的鲜味瞬间包裹了味蕾，带着至冬严寒也无法冻结的温暖，一路熨帖到胃里，连指尖都仿佛暖和起来。

    这是她来到这个边境小镇后，吃过的最美味、最温暖的一餐。她小口小口地喝着，心里再次感谢那个橙发少年。

    接下来的几天，薇拉埋头于她的论文，窗外风雪依旧。她偶尔会想起阿贾克斯，想着他是否也喝到了同样鲜美的鱼汤。

    然而，那个总带着勃勃生气、仿佛能撞开风雪的身影却一直没有出现，薇拉心中难免带上几分酸涩与失落。

    前几天还在姐姐长姐姐短，转眼间就不知道去哪了。

    想到阿贾克斯好斗的天性，她又开始担心对方是不是出了什么事。

    有剧情的存在，他是不会死没错，可并不代表不会受伤。

    就在这份担忧逐渐加深的时候，一个寂静的午后，她正对着论文稿纸蹙眉，忽然听到一阵轻微却急促的“叩叩”声。

    不是敲门声，更像是……敲击玻璃的声音。

    薇拉讶异地抬起头，声音似乎是从窗帘后面传来的。

    她放下笔，走到窗边，疑惑地拉开那略显陈旧的窗帘。

    窗外，一张熟悉的脸庞正贴在玻璃上，努力地呵着气，试图用温度融化一小片霜花，好看清屋内的情形。

    冰蓝色的眼眸在融开的那一小片透明区域后显得格外明亮，鼻尖和脸颊都被冻得通红，橙色的发梢上沾着未化的雪粒，看起来像刚从雪堆里钻出来似的。

    阿贾克斯？！

    薇拉赶紧打开窗户插销，一股凛冽的寒气瞬间涌入，让她打了个哆嗦。

    “阿贾克斯？！你怎么……”她的话没问完，少年已经动作利落地用手一撑窗台，像只敏捷的雪狐一样跳进了屋里，带进不少冷风和雪花。

    “嘘——”他竖起手指贴在嘴边，做了个噤声的手势，脸上却带着憋了许久终于能出来的兴奋，以及一丝做了坏事怕被发现的狡黠。

    他反手迅速关上窗户，隔绝了外面的寒冷。

    “薇拉姐姐！”他转过身，拍了拍身上的雪，语气里带着几分抱怨和十足的委屈，“我被父亲关了整整七天禁闭，不准我出门！今天才找到机会溜出来一会儿。”

    应该是因为冰钓的事。

    薇拉看着他，少年似乎瘦了一点点，但精神头十足，眼睛里闪烁着不服气的光芒。

    “是因为我们去冰钓？”薇拉轻声问，心里有些过意不去。

    “嗯！”阿贾克斯重重点头，像是找到了倾诉对象，话匣子一下子打开了，“父亲知道我去冰钓后训斥了我整整一个晚上！还说我总是追求不必要的刺激……”他模仿着父亲严厉的语气，但随即撇了撇嘴，露出了更加委屈的表情。

    “可是！”他音量提高了一点，带着十足十的吐槽意味，“他一边骂我，一边当晚就把我带回去的那半条鱼让妈妈煮了汤！他明明喝得比谁都香！还多吃了两块黑面包！”

    想到那位严肃的父亲一边板着脸教训儿子，一边喝着儿子“冒险”得来的鱼汤的场景，薇拉忍不住弯起了嘴角，又赶紧忍住，觉得这时候笑出来似乎不太合适。

    阿贾克斯捕捉到了她那一闪而过的笑意，自己也像是找到了共鸣，垮下肩膀，摊手道：“你看吧！明明就很美味，也很值得！对吧，薇拉姐姐？”

    薇拉点了点头，温和地说：“鱼汤确实很美味，我吃了好几天，身体都暖和了。谢谢你，阿贾克斯。但是……你父亲也是担心你，如果真的钓上更大的鱼，可能被吃的就是我们了。”

    “我知道啦……”阿贾克斯嘀咕了一句，眼神飘向一旁，他没想到薇拉会说和父亲相似的话。

    但他很快又振作起来，脸上阴霾一扫而空，取而代之的是一种新奇而柔软的光彩。

    “……不过都没关系了！”阿贾克斯凑近了些，声音里的兴奋努力掩盖着一丝复杂。“薇拉姐姐，安东，我的弟弟出生了。”他眼神里流露出片刻纯粹的柔软。

    “妈妈累坏了，爸爸出去打猎的时间更长了。”他的声音低了下去，手指无意识地划着窗台。“家里更挤更吵了，听着他的哭声，看着大家围着他转……很奇怪，让人觉得安心，好像本该如此，可这些又让人觉得……”

    阿贾克斯描述着家庭的温暖，语气里带着眷恋，尾音却透出一种难以言喻的空洞。

    忽然，他抬起头，眼中挣扎的情绪变得清晰。

    “我很高兴他的到来，薇拉姐姐，真的。”他语速加快，像是急于坦白某种连自己都觉得不该有的念头，“但是……这样的生活太安静了，安静得让人发慌。每一天都在重复，为了炉火和食物……所有人都在更努力，也更辛苦。”

    他无意识地握紧了拳，目光投向窗外被风雪模糊的世界。

    新生命带来的喜悦和更加沉重的责任，像最柔软的茧，让他这个渴望动荡的灵魂感到了一种矛盾的窒息。

    薇拉看着少年的头顶，想要安慰，却也不知道该如何安慰。

    她突然惊恐地发现，阿贾克斯正在展现出许多她所不熟悉的、全然不同的面貌，而这让她清晰地意识到，自己与他或许从来就不是同路的人。