阿贾克斯离开后，小屋重归寂静，只剩下炉火噼啪的微响和窗外永恒的风雪声。

    她坐回炉边，目光没有焦点地落在跳跃的火苗上，

    也许，阿贾克斯现在愿意找她，也只是因为这个年纪的男孩子，在家人和寻常玩伴之外，迫切地需要一个可以安放躁动与迷茫的“树洞”，一个安静、不会苛责他危险念头的倾听者。

    她恰好出现在那里，于是顺理成章地扮演起了这个“知心姐姐”的角色。

    这念头让她难受了好一会儿，一种混合着轻微失落、些许自嘲和更多无可奈何的复杂情绪笼罩在心头。

    她明明窥见他命运的一角，却仿佛一个被无形屏障隔绝的旁观者，连此刻这点短暂的相处都显得压抑。

    薇拉轻轻叹了口气，火光将她的身影拉得细长而孤寂。她将膝盖蜷起，下巴抵在膝头，环抱住自己。

    也许她贪心了。

    能像这样，在他坠入深渊之前，分享到一丝真实的温度，见证他尚且纯粹的欢欣与烦恼，本身就已是一种侥幸。

    她还能奢求什么呢？

    难道真的期望自己这颗意外落入他轨迹的尘埃，能改变那颗注定要划破天际、燃起战火的星辰的航向吗？

    炉火温暖着她的身体，但某种更深处的寒意却徘徊不去。

    她只是……只是希望自己在他眼中，能不仅仅是一个树洞，而是稍微特别那么一点点，

    薇拉觉得自己的状态不太对，也许应该把重心放在学习上。俗话说得好，只有你学进去的知识，才是真正属于你的。

    至于阿贾克斯，她应该还不至于从一个十二岁的男孩子的身上汲取温暖……吧？

    打定主意后，薇拉开始埋头苦学，她的导师从须弥寄回来一本提瓦特语的专有名词字典，还有上一篇论文获奖所得到的一千块摩拉。

    沉甸甸的钱袋好像在印证薇拉的想法，学习真的能当饭吃。

    海屑镇并不大，想偶遇一个人也不难，当然，要是那个人不出门的话就另说了。

    阿贾克斯已经有些日子没看见薇拉了。

    他知道薇拉姐姐是须弥学者的学生，而他所见过的须弥学生，几乎每个都表情癫狂在喊着“论文”两个字。少年打了个寒颤，他想不到向来温和的薇拉会做出那种表情，不过，也许她真的是在为论文发愁呢？

    带着这个疑问，阿贾克斯开始了今日的剑术练习，在此期间，伊戈尔又来找他的麻烦。

    这一次的阿贾克斯并没有选择胆怯或隐忍，他有着可以打败对方的力量，为什么不试着反击呢？

    结果就是伊戈尔被好一顿打，阿贾克斯也被自己的父亲好一顿训斥。

    “你下手这么重做什么？把人当皮糙肉厚的雪猪吗？！”阿贾克斯的父亲，拉着仍不服气的少年，在鼻青脸肿的伊戈尔和他那气势汹汹的父母面前道歉。

    自家儿子会不服气也难怪，伊戈尔这个少年堆里的小恶霸他也略有耳闻，确实需要有人教训他一顿。

    这位青春期少年的父亲无奈叹气，但他没想过伊戈尔会被揍成调色盘，尤其是下手的还是他们家以前表现懦弱的老三。

    想到阿贾克斯前阵子还偷偷去冰钓，感觉到自家孩子愈加顽劣的老父亲，脸上似乎又多了条皱纹。

    而被拽着回家的阿贾克斯却是在想，他应该带薇拉出去透透气。

    可惜的是，之后的他每次去薇拉家邀请她去冰钓、捕猎都被拒绝了。

    阿贾克斯感到困惑，并不是因为薇拉的拒绝，而是她露出的表情明明是想一起去，最后又为什么摇头呢？

    或许……她不喜欢危险的活动？

    ——

    几天后的一个傍晚，阿贾克斯又一次敲响了她的窗户，这次他的脸上带着毫不掩饰的兴奋。

    “薇拉姐姐！跟我来，我知道一个看极光的绝佳地方！”他的眼睛在暮色里闪闪发光，不容拒绝地朝她伸出手。

    薇拉愣神，这个小鬼就不能走门吗？紧接着，她又开始唾弃自己了。

    面对这样的邀请，她无法说出任何拒绝的话。她裹上厚厚的披风，跟着他深一脚浅一脚地跑出小镇，来到一片开阔的雪原。

    远处黑黢黢的森林像沉默的守卫，将这片雪原环抱。

    而天幕之上，巨大的、绚烂的光带正缓缓流淌，绿色、紫色、粉色的光晕如同女神飘摇的裙摆，神秘而壮美，将整个雪原映照得如同幻境。

    “看吧，是不是很漂亮？”阿贾克斯仰着头，看得入了迷，轻声说：“薇拉姐姐，劳逸结合是很重要的，你不能一直把自己关在屋子里写论文。”

    薇拉的心也被这自然的奇迹深深震撼，她点点头，暂时忘却了所有烦恼和论文。

    两个人躺在雪地上，挨得很近。

    “阿贾克斯……”她唤了一声身旁人的名字，声音闷闷的。

    “怎么了薇拉姐姐？”阿贾克斯回复得很快，他还以为薇拉有什么不适，起身俯向她。

    一颗毛茸茸的橙色脑袋遮住了极光，猝不及防地出现在薇拉的视线里。四目相对，薇拉莫名地紧张起来，下意识的一把将他按回原处。

    阿贾克斯毫无防备地被按回雪地里，头陷进去颇深。 “好过分啊，薇拉姐姐。”他语气略带幽怨，不明白她为何反应这么大。

    他爬起来，抖落头发中的雪，像一只甩水的猫。

    “抱歉抱歉，你刚刚吓到我了。”薇拉心虚地道歉，可这事也不能全怪她吧？

    薇拉看着空中绚丽的奇观，感受着身边人的呼吸，缓缓呼出一口气。至少，她现在还是能够陪在他身边的。

    以后的事情，就交给以后的自己去想吧。

    薇拉觉得自己想开了，然而对方的下一句话又让她心头一颤。

    “薇拉姐姐最近看起来心情不是很好的样子，”阿贾克斯说着，转过头看向还在对着夜空发呆的薇拉。少女的侧脸轮廓柔和，平日里总是沉静的眼眸中映着流转的极光。

    “现在会好些了吗？”他问。

    薇拉也侧过头，再次对上少年在夜空下深邃的蓝色眼眸，脑子里只剩下一个念头——

    完了——她又要想不开了。

    “谢谢你阿贾克斯，我……”她的喉咙有些发紧，“很开心。”

    接下来是良久的沉默，两人只是静静地看着夜空中舞动的光带。

    尽兴而归时，夜色已深。

    两人沿着来时的脚印小心地往回走，四周寂静得只剩下踩雪的咯吱声。

    就在这时，侧方的树林阴影里传来几声粗重的喘息，以及爪子踩碎雪壳的轻微声响。

    薇拉的心猛地一提，下意识地停住了脚步。

    阿贾克斯动作比她更快，一步上前，侧身将她挡在身后，目光迅速锁定了声源，低声快速道：“别慌，慢慢后退。”

    三头瘦削的冬狼从林线边缘踱出，它们肋骨分明，皮毛脏乱，兽瞳中闪着冷光，无声地形成了半个包围圈。

    饥饿驱使它们离开了熟悉的猎场，来到靠近人类城镇的郊外。

    没有任何试探，头狼压低身体，猛地加速冲来，另外两只则从侧翼包抄，动作干脆利落。

    阿贾克斯猛地将薇拉往旁边推开，自己则迎着头狼的方向踏前一步，匕首反握，精准地避开了第一次撕咬，刀刃在狼吻旁带出一道血线。

    但侧翼的狼已经赶到。一头狼佯攻他的下盘，另一头则真正目标明确地试图绕过他，扑向看起来更易得手的薇拉。

    阿贾克斯反应极快，回身就想拦截，但这个动作让他正面的防御出现了空隙。

    头狼抓住机会，猛地向前一窜！

    薇拉只听到一声压抑的闷哼。

    阿贾克斯的小腿被狼牙狠狠咬穿，鲜血瞬间涌出，染红了他的靴筒和雪地。

    同时，他为了格开扑向薇拉的那只狼，手腕也被利爪狠狠划过，匕首脱手，插进雪地里。

    他踉跄了一下，单膝跪倒在地，呼吸骤然粗重，脸色在月光下瞬间变得苍白。

    但他仍立刻抓起一把雪，死死按在自己腿部的伤口上试图止血，眼睛仍死死盯着徘徊的狼，将薇拉护在身后的姿态没有丝毫后退。

    薇拉的心脏几乎停止跳动。

    她看到少年流血的手腕和迅速被染红的雪，看到他因疼痛而绷紧的下颌线，恐惧被另一种决心压倒。

    头狼似乎判断出他失去了大部分威胁，再次压低身体，准备发起最后一击。

    这一次，薇拉快速地扑过去，手指在冰冷刺骨的雪地里摸索到了那柄匕首的刀柄，紧紧握住。

    在那头狼跃起的瞬间，她双手握紧刀柄，用尽全身力气向前猛地一捅！锋利的刀刃没入血肉的触感让她胃里一阵翻腾。

    狼发出一声尖锐的痛嚎，攻势被打断，摔在雪地里挣扎着，肩膀上是一个不断冒血的窟窿。

    它爬起来，龇着牙，与握着匕首、呼吸急促的薇拉对峙了几秒。

    或许是权衡了伤势与继续攻击的风险，它最终低吼了一声，转身蹿回了林地的黑暗之中。

    另外两只狼见状，也迟疑地跟着退走了。

    雪原上只剩下沉重的呼吸声和浓重的血腥味。

    薇拉冲到阿贾克斯身边。他额头上全是冷汗，却还试图扯出个笑容：“……干得漂亮，薇拉姐姐。”

    “别说话。”薇拉的声音变得沙哑。

    她撕下自己围巾和衬裙较干净的内衬，用力扎紧他手腕和腿上还在渗血的伤口，动作因为后怕而微微发抖。

    然后，她转过身，背对着他蹲下。“上来。”

    阿贾克斯还想逞强自己走，但在薇拉的眼神中败下阵来，最终只能老实趴到她背上。

    他不知道该怎么形容她的眼神，这一刻的薇拉，是他从未见过的。

    回镇的路变得无比漫长。

    薇拉背着他，一步一步，在雪地里踩出沉重的脚印。少年的血浸湿了她肩背的衣服，冰冷刺骨。

    她咬着牙，所有的注意力都集中在下一脚要踩在哪里，如何保持平衡，以及绝对不能倒下这件事上。

    海屑镇的灯火，从未显得如此遥远，又如此令人渴望。