今天的薇拉收到了一封来自须弥的信。

    信封是用特有的莎草纸制成，散发着淡淡的植物清香。

    她小心翼翼地用裁纸刀划开火漆封印时，导师那熟悉的字迹便跃然纸上。

    信的内容详尽而充满诱惑力，导师热情地描述了须弥教令院其涵盖了各方面专业知识的书籍，自由自在实验的场地……

    他在结尾讲出了重点——

    “薇拉，你的敏锐和求知欲不应被至冬的风雪所埋没，须弥的知识殿堂需要你这样的头脑，这里的阳光和雨林也能孕育出更伟大的思想。”

    薇拉握着信纸，指尖无意识地轻点着唇瓣，陷入了深深的纠结。

    导师描绘的图景如同一个璀璨的知识迷宫，前往须弥求学意味着更系统化的学习，更前沿的研究，或许还能顺便找到关于这个世界、关于她自己穿越之谜的更多线索。

    然而，她的目光却不由自主地飘向窗外。

    院子角落里的是她精心搭建起来，用来对抗至冬严寒的小小温室棚，几株顽强存活的青涩番茄苗正在里面孕育着微不足道的生的希望。

    更重要的是，眼前浮现出那个橘发少年的身影，他带着灿烂又执拗的笑容，信誓旦旦地说着要变得更强保护她。

    去须弥，意味着离开这片开始习惯的土地，离开这个让她心绪复杂，又不知不觉牵绊住的少年。

    前方的道路似乎分成了两条：一条通向广阔的知识海洋和未知的挑战，另一条则停留在日渐熟悉的冰雪小镇和一段她无法预知结局的羁绊。

    这份纠结缠绕了她一整日，直到夜幕深沉，她躺在床上依旧辗转反侧，信中的词句和阿贾克斯的脸庞在脑海中交替出现。最终，疲惫将她拖入睡眠，她却罕见地跌入了一个光怪陆离的梦境。

    梦中是一片扭曲的暗色，萦绕着不祥的紫黑色雾气。一个身影从深处走来，身形高大挺拔，穿着熟悉的执行官服饰，细节却模糊不清。

    那是阿贾克斯，又或者说是“达达利亚”。

    他的眼神冷漠而锐利地扫视周遭，带着一种强者的漠然。

    他的目光掠过梦中的薇拉，没有丝毫停留，仿佛她只是一粒微不足道的尘埃，与其他弱者无异。

    梦境的声音缥缈却清晰：“……我的目光，不会停留于无聊无趣的弱者……”

    而薇拉能感觉到，自己正属于被他划归为“弱者”的那一类。

    他们之间仿佛出现了一道不断扩大的深渊，两人的命运轨迹在梦中背道而驰，愈行愈远。

    梦境褪去色彩，薇拉从中惊醒，胸口一阵发闷，些许郁闷和难以言喻的怅然笼罩了她。

    窗外天色依旧漆黑一片。

    这个梦让她想起许多已经模糊的游戏设定。

    比如神之眼——这个世界的人们引导元素力的外置器官。

    她苦涩地意识到，自己作为外来者，提瓦特的星空之上并无她的命星闪耀，这意味着她几乎没有可能获得神之眼的认可。

    她只是一个普通人，战斗力可谓一眼就能望到头。

    纵然知道这个世界存在像“女士”那样没有神之眼也极其强大的存在，或者某些仅凭武艺就登峰造极的凡人，但细胳膊细腿又缺乏战斗经验的薇拉确信自己绝不在这个行列。

    梦境放大了这种无力感，她的思绪纷乱如麻，睡意早已被其驱散。

    薇拉辗转反侧，最终认命地起身。既然睡不着，不如去看看她那些顽强的小番茄苗子怎么样了。

    来到后院，薇拉借着夜空中星与月的微光，满怀期待的来看小番茄，没想到眼前的景象让她瞬间傻眼。

    她辛辛苦苦搭建的小棚子已经塌了半边，支撑的杆子歪斜断裂，透明的薄膜被撕扯得破烂不堪。

    她视若珍宝的小番茄苗子被连根拱起，嫩绿的叶片和纤细的茎秆可怜地倒伏在泥地里，旁边几株偷偷种下、刚刚冒出芽的土豆也未能幸免于难，被翻搅得一片狼藉。

    一位学生的研究心血和晚餐加菜的希望，在此刻轻轻地碎了。

    薇拉只觉得一股凉气从脚底窜上头顶，心比这至冬的夜晚还要冷。她下意识地以为是谁恶作剧，一股无名火起，但很快，她在泥泞的地面上发现了属于雪猪的蹄印痕迹。

    原来是这些不速之客！

    事到如今，抱怨也无济于事，她叹了口气，认命地挽起袖子，开始在一片狼藉中抢救那些或许还有一线生机的苗子，又捡出尚且能用的杆子和稍大块的透明薄膜。

    她就这么默默忙碌着，直到东方的天空泛起鱼肚白，微弱的晨光驱散了黑暗，才勉强将残局收拾出一点样子。

    她眨了眨干涩酸痛的眼睛，感到一阵强烈的疲惫袭来。

    然而，再过一会儿，她还有一份清晨的兼职工作要做，睡回笼觉已然是一种奢望。

    “啊！可恶的雪猪！”她忍不住对着微亮的天空低声抱怨了一句，这才带着一身的疲惫和泥土气息回房匆匆洗漱，强迫自己开启又是牛马的一天。

    兼职工作结束后，时间已是大下午。

    身心俱疲的薇拉郁闷地坐在小镇广场边缘的长椅上，破天荒地没有捧着书看，只是双手抱在胸前，鼓着腮帮子，嘴里无意识地念念有词，小声嘟囔着关于雪猪的一百种烹饪方法和对学术之路多舛的哀叹。

    恰巧训练结束，正准备回家的阿贾克斯路过公园，一眼就看到了这与平日截然不同的薇拉。

    平日里见惯了她安静温柔，捧着书本或认真做事的模样，此刻这样毫不掩饰、气鼓鼓地表达着不开心的她，竟透出一种奇异的生动和……可爱？

    意识到自己用了“可爱”这个词来形容薇拉姐姐，少年的脸颊上罕见地迅速飘起一抹不易察觉的红霞，他下意识地摸了摸鼻尖，清了清嗓子才走上前。

    “薇拉姐姐？”他唤道，声音里带着一丝询问和不易察觉的关切，“怎么了？你看起……嗯，好像有点不高兴？”

    薇拉抬起头，看到是阿贾克斯，像是找到了倾诉对象，也没多想，便带着残存的郁闷把自家菜园被雪猪拱了的“惨案”叙述了一遍，尤其强调了她那作为“论文研究对象”的番茄苗的悲惨命运。

    阿贾克斯听完，蓝眼睛里先是闪过一丝惊讶，随即露出了然的神情。

    他想了想，很是仗义地拍了拍胸脯：“原来是雪猪啊。没关系，薇拉姐姐，交给我吧！我知道怎么设陷阱，晚上我就去帮你把那捣乱的家伙逮住！”

    薇拉眼睛顿时一亮，这确实是解决实际问题的方法！

    但她还是习惯性地先客气了一下：“诶？会不会太麻烦你了？你训练已经很累了……”

    “不麻烦！”阿贾克斯回答得又快又坚决，眼神认真，“薇拉姐姐的事情怎么能算麻烦呢？而且，抓捕猎物也能算是训练的一环。”他说得理直气壮，仿佛找到了一个绝佳的训练借口。

    薇拉看着他认真的样子，那点客气立刻烟消云散，欣然答应：“那就拜托你了，可靠的阿贾克斯！”

    两人结伴回到了薇拉家。

    薇拉先下厨简单做了些饭菜，两人吃饱喝足，恢复了体力，便开始在后院布置陷阱。

    阿贾克斯显然对此很有经验，挑选位置、设置机关、掩盖痕迹，动作熟练利落。

    考虑到雪猪多半夜晚才会出来活动，等待的时间很长，阿贾克斯便理所当然地提出留在薇拉家的客厅过夜，以便守株待猪。

    当然，他有先回家一趟告知父母，他的姐姐在听到弟弟要在薇拉家留宿“抓猪”时，脸上露出了极其耐人寻味的笑容，拍了拍他的肩膀，说了句“已经到了这个年纪了吗？要注意安全呐。”，便笑着走开了。