夜晚如期而至，寒冷而安静。

    陷阱没有白费，果然有东西触发了机关。

    只是被关在简易陷阱笼子里的，并非预料中体型硕大的成年雪猪，而是一只看起来懵懂又惊慌的小雪猪，正在里面横冲直撞。

    而在笼子外，一只明显是母亲的硕大雪猪正焦急地来回踏步，发出不安的哼叫，另外两只稍小一些的小雪猪则不知所措地围在母亲身边，时不时用鼻子去拱笼子。

    薇拉看到这番场景，瞬间愣住了。

    一股天然的同情心开始泛滥，但另一边是论文成果被践踏而产生的愤怒与不甘。

    两种情绪在她脑海里激烈地打架，让她一时语塞。

    而一旁的阿贾克斯，反应则直接得多。他的眼神看见被困的猎物时瞬间变得锐利，他几乎没有任何犹豫，冷静地反手就抽出了随身携带的匕首，雪亮的刀刃在月光下泛着寒光。

    他的动作流畅而自然，对他而言，这并非残忍，而是至冬冰原上最直接却最有效的生存法则——消除威胁，获取食物。

    雪猪母亲焦急的哼叫和小雪猪惊慌的吱吱声，在他耳中或许与风吹过松林的声响并无不同。

    “等等……”薇拉几乎是下意识地开口，声音带着一丝迟疑和劝阻。她看着那几只雪猪，又看看已经准备好动手的阿贾克斯，欲言又止，内心的矛盾达到了顶点。

    阿贾克斯的动作顿住，匕首悬在半空。他有些不解地转过头，看向薇拉，蓝眼睛里写着清晰的疑问。

    “薇拉姐姐？”他似乎不明白她为何要阻止。

    在他看来，这几只雪猪破坏了她的心血，现在是现成的补偿。

    薇拉也说不明白，理智上，她知道阿贾克斯的做法是常规且高效的。

    情感上，看到那只巨大的母雪猪不顾危险试图用鼻子拱开陷阱笼子，那两只稍大一点的小雪猪也围着笼子焦急打转，眼前这动物本能的母爱场景又让她狠不下心肠。

    “这只雪猪还带着孩子……”薇拉走上前几步，与阿贾克斯并肩站着，看着栅栏外的情景，“尤其是那只大的，它可能只是为了给小猪找吃的才闯进来……虽然方式很糟糕。”

    她叹了口气，论文的愤怒终究没能战胜她的恻隐之心，“很抱歉，阿贾克斯，能放过它们一次吗。”

    薇拉也知道这样并不对，对方辛辛苦苦布置陷阱为她“报仇”，到头来还要把上钩的猎物放走……她都要看不起自己了。

    阿贾克斯眉头微蹙，显然不太赞同这种“心软”。

    他掂量了一下手中的匕首，说道：“但它们以后可能还会再来。而且，猪肉可以吃，皮也能用。”他的思维非常务实，是冰原的猎人们普遍的逻辑。

    “我知道……”薇拉揉了揉眉心，感到一阵疲惫，“就……先把它们赶走，我们想办法把外围加固一下，让它们下次进不来，好不好？”她用的是商量的语气，因为她知道自己这个决定在至冬的生存法则下可能显得幼稚且不划算，但她想纵然一次自己的圣母心。

    阿贾克斯沉默地看着她，又看了看那只仍在疯狂试图解救幼崽的母雪猪。

    月光映在他年轻的脸上，明暗不定。他似乎在进行某种权衡。

    最终，他手腕一翻，利落地将匕首插回腰间的鞘中。

    “好吧，听你的，薇拉姐姐。”他妥协了，语气里没有不耐烦，反而有种……类似于“既然你坚持”的纵容。

    他或许不理解，但他选择尊重她的意愿。“那我们把笼子打开，把它们赶走。”

    他行动力极强，说着就上前，小心翼翼地避开母雪猪可能攻击的范围，用一根长木棍熟练地挑开了陷阱笼子的门闩。

    那只被困的小雪猪立刻吱吱叫着窜了出来，一头扎进母猪的后腿窝。

    母雪猪发出几声急促的哼叫，用鼻子使劲拱了拱自己的孩子，然后警惕地带着三只小雪猪撤离，紧接着飞快地消失在黑夜的灌木丛里。

    院子里瞬间安静下来。

    薇拉看着它们消失的方向，心里空落落的，说不清是轻松还是更郁闷了。

    她的学术成果终究是没了。

    “好了，麻烦解决了。”阿贾克斯拍拍手，走到她身边，语气轻松了些，“虽然没吃到猪肉，但至少把它们赶跑了。明天天亮后，我帮你把这里再加固一下，保证它们不敢再来。”

    他的语气那么自然，仿佛刚才那个准备手起刀落的少年不是他一样。

    “谢谢你，阿贾克斯。”薇拉由衷地说，不仅谢他今晚的帮助，也谢他最后的选择，“又给你添麻烦了。”

    “都说了，薇拉姐姐的事不算麻烦。”他咧嘴一笑，那笑容驱散了些许夜晚的寒冷，“而且，也挺有意思的。”对他而言，这大概算是一场未经计划的小型“狩猎”行动，虽然结局出乎意料。

    夜已深，寒露渐重。

    阿贾克斯主动收拾了陷阱残局，将还能用的材料归拢。

    薇拉则站在那片被毁坏的小菜园前，借着月光和屋内透出的光，看着那些彻底没救的苗苗，最终无奈地叹了口气。

    或许她本就不该在至冬这种地方挑战种植璃月或须弥的作物。

    不对，应该是毫无准备地去种植，不考虑外界因素是她最大的问题。

    反思到最后，薇拉自言自语道：“果然不管是做什么事都要先做好万全的准备。”

    两人回到屋内。

    客厅的沙发已经铺上了简单的被褥，是薇拉之前准备的。

    “你睡这里可以吗？可能有点硬。”薇拉有些过意不去。

    “没问题！”阿贾克斯毫不在意，他甚至显得很有精神，今晚的小插曲似乎并没消耗他多少精力。

    互道晚安后，薇拉回到了自己的卧室，躺回床上，屋外一片寂静，偶尔传来木材燃烧的细微爆裂声。

    她以为经历了情绪起伏和一番忙碌后会很快入睡，但思绪却异常清晰。

    导师的信、须弥的邀约、破碎的种植梦……

    还有那个关于未来、关于深渊、关于自己无能为力的梦境……所有这些画面在她脑海里交织盘旋。

    她是一个没有神之眼的异世界来人，她的力量微小得可怜，连保护几株番茄苗都做不到，还需要一个比自己小的少年帮忙守护和挽回局面。

    而那个少年，却正在以惊人的速度成长，向着一个她无法企及，甚至感到恐惧的高度奔去。

    他们之间的差距，或许从一开始就注定了。

    就像今晚，他本能地选择最直接有效的解决方式，而她则会因为情感而犹豫不决。

    这是思维方式的差异，更是力量层次不同导致的视野分歧。

    窗外的天色渐渐由墨黑转为深蓝，预示黎明将至。

    薇拉几乎一夜未眠。

    当她顶着眼下的淡青痕迹走出卧室时，发现阿贾克斯已经起来了，甚至已经洗漱完毕，正精神抖擞地在院子里检查栅栏，比划着如何加固。

    看到薇拉出来，他立刻扬起一个明亮的笑容：“早，薇拉姐姐！我看了，栅栏有几个地方太脆弱了，我今天帮你弄结实点！”

    他的热情和活力，像一束阳光刺破了薇拉心中的阴云。

    她忽然觉得，自己那些纷乱复杂的思绪和焦虑，在这个少年纯粹的直接面前，显得有些苍白和多余。

    “早，阿贾克斯。”她努力回以一个笑容，“那就再麻烦你了。”

    他摆摆手，开始兴致勃勃地寻找合适的木材和工具，仿佛这不是一件麻烦事，而是一个值得认真对待的新项目。

    薇拉走进厨房，开始准备简单的早餐。

    麦片的香气飘散出来时，她看着窗外忙碌的少年身影，那个关于离开的抉择，她打算再推迟一年。

    这顿早餐，吃得格外安静。

    阿贾克斯似乎察觉到了薇拉情绪不高，但他体贴地没有多问，只是说着他加固栅栏的计划，以及如何设置更有效的障碍防止雪猪再次闯入。

    吃完早餐，他果然立刻投入了工作。

    薇拉收拾好碗筷，也走了出去，给他打下手，递个工具，扶个木桩。

    阳光慢慢洒满小院，照在少年专注认真的侧脸上，汗水从他的额角滑落。

    薇拉看着他，忽然想起昨晚他收起匕首的那个瞬间。

    他或许未来会成为杀伐果断的执行官，但此刻，在此地，他对她展现的，是属于少年毫无保留的守护和笨拙的温柔。

    这份温暖，像至冬夏日短暂的阳光一样，让她贪恋，也让她更加不知所措。

    唉——

    薇拉心中叹息，她是不是需要去警卫队那边自首？

    都怪那个梦，搅乱了她好不容易建立好的心境。

    栅栏终于加固完毕，看起来比之前结实了许多。

    “这样应该没问题了！”阿贾克斯满意地拍拍手上的灰，看向薇拉，眼神亮晶晶的，像是在等待表扬。

    薇拉看着他鼻尖上沾到的一点泥土，还有那双清澈的、映着天空颜色的眼眸，心中最柔软的地方被轻轻触动了。

    所有关于未来的忧虑和梦境带来的恐慌，在这一刻似乎都被眼前这个真实存在的少年驱散了少许。

    她拿出手帕走上前，轻轻擦掉他鼻尖的那点泥土，柔声说：“嗯，很棒。谢谢你，阿贾克斯。”

    她的动作自然，却让少年猛地一愣，脸上瞬间飘起一抹不易察觉的红晕，眼神有些慌乱地飘向别处，声音也磕绊了一下：“没、没什么！小意思！”

    薇拉看着他罕见的害羞模样，忍不住轻轻笑了起来，都会害羞了，可爱滴嘞！