她们站在一位妇人后面等候。妇人湖蓝短褙子，盘福龙髻，月牙形发梳，油亮亮的发髻抹着桂花油，味道重得呛人。妇人前面坐着儒生正算着，将一张纸撕成条状写上生辰姓名。算命先生阅后即焚。儒生放下纸笔，搀扶妇人坐下。原来是对母子。妇人正在为远行的夫君算凶吉。

    算命先生朝妇人和儒生身上扫几眼，悠悠开口：“小官人面色红润，眼睛有神是有祖上基业，受父兄扶持的相。夫人您是儿孙满堂的生辰。面上看眼睛无力，气色晦暗，想来素日省力不省心，思虑过重所致。思虑过重，有伤身心。请夫人放宽心，令郎有侍奉双亲的福分。令夫在外远行并无大碍…”嗓音如泉水般澄净，咕嘟咕嘟冒泡。

    那位夫人听了，连连点头。

    绒绒在后头咬耳朵：“这个算命的说话干脆，不像别处话里带玄，让人听不懂。”宋彤以袖掩口道：“先看他怎么说小小她们，算的不好咱们一溜烟跑掉。”绒绒掩嘴笑个不停。

    算命的五十上下，穿着并不阔绰，浆洗到发硬的布衫，伸出手时沙沙作响。一双眼睛一只极浓重墨，一只极淡失墨，像传闻中的阴阳眼，黑的那只摄人，淡的那只空洞。清癯焦黄的脸看着倒像苦修的。

    他盯着小小看了片刻，不紧不慢道：“姑娘耳高于眉，这是年少有贵人帮扶。正月初一的生日，生辰太大一般人压不住，还好名字起得小。姑娘一对桃花眼，风流不下流，有好姻缘也得谨防烂桃花。夫妻宫长得好，面上无刑伤，生的日子也不错。自新年以来老夫看过最好的命格莫过于姑娘。”

    一番话正中下怀，小小十分称心如意。

    轮到粟娘。算命的觑着眼看了看。“姑娘天庭饱满，鼻梁高耸，腮帮有肉。好福气。没有生辰？”粟娘道：“记不清什么时候生的。”“哦。无妨。凭面相可知姑娘是天生好命的人啊。你和刚才那位姑娘一样，都是嫁贵夫的相…”小小和粟娘二人红着脸，咬着嘴唇笑。

    绒绒伸手在空中比划。宋彤问她：“做什么？”“记不清生日。正想着呢。”宋彤闷笑道：“别比划啦。那算命的都说好话。”绒绒扭头一笑，前去听命了。

    “姑娘年轻时多有波折。”

    突然转喜为悲。难道算命的听到她和绒绒谈话故意反着说？宋彤不由懊恼。

    “这也不算什么。早年差点就当磨砺心智，中晚年再差也能安身立命。姑娘中晚年运不错。人生如戏，三十年河东，三十年河西。姑娘的运走在后头。”

    绒绒不怕一语成谶，笑道：“怕我熬不到后头。”

    “不会。若是这个相，老夫也就不提晚年了。姑娘不要气馁。早年曲折不算什么，晚年享福才是正理。”

    大白话就是有事自己扛，干熬着呗。这算命的说话简直大棒加枣。宋彤默默想着：“若是说我好话，就当买个乐呵。要是说我坏话，全当他放屁。且看他如何说我，再瞧他要不要我掏香烛钱，买符咒。”

    宋彤写下姓名生辰，递给算命的。那算命的没有阅后即焚，盯着纸看了片刻。“姑娘学钟繇楷书能得其神，真是世间少有。字如其人，姑娘长相端庄俊秀。只是木秀于林，风必摧之。生辰不好，以磨蝎为命。磨蝎多命苦，心中慈悲但所求太多，老天爷不能给。俗话说人不强留，事不强求。需尽人事，听天命。”

    求的哪里多了？她求脱籍从良，平安一生。老天爷不能给，还要她听天命。那还算个什么命？这钱就当丢臭水沟了。

    粟娘钻过来问：“那有没有符咒加持命数？”

    算命的摇头哂笑。“老夫不是卖符咒的术士。姑娘们个个都是好命，不过道路不同。算命，即便是神仙也不能事事算中。天虽有道，但还有一句人强胜天。不必多想，尽人事听天命就是了。”

    简而言之，凡事靠自己，别指望其他。宋彤心中不甚烦琐。回去细想算命的话，像他没有讹钱也没哄人供奉香烛的算命先生不多，说的话未必不真。怎么别人天生好命，到了她偏要用尽力气？算了。卜卦算命的话不足为信。

    日子照样过。一日，宋彤走至一处敞地，看到一群丫头在日头下练功，练不好被王妈妈罚中午没饭吃。王妈妈搞连坐，指着一丫头朝众人道：“你们记住，都是她让你们没饭吃。”又死瞪了几眼那丫头，“是你连累她们没饭吃。”

    那丫头弓着腰，垂着眼，死寂一般面无表情—如笼子里待宰的动物，有灵性的那种，知道前途黑暗，于是不做挣扎。宋彤看在眼里，心绞般难受。好像过去孤立无援的日子又亲身经历一遍。

    能帮一把帮一把吧，就当帮一帮过去的自己。

    傍晚。宋彤提着一桶红豆元宵出现时，所有小丫头齐齐地望向自己，眼涎地盯着飘着甜香的木桶。

    “心血来潮自己煮的红豆元宵。一不小心煮多了，索性带给小丫头们尝尝。”

    王妈妈翘着二郎腿，嗅了嗅弥漫的红豆香。“闻着味不错。得了。算这群猴崽子有口福。”朝一群小丫头一昂下巴，“先别练了，来尝尝后院彤娘子煮的红豆元宵。你们不要光顾着吃，要和人家学着点。人家彤娘子可是两年学完别人四五年才学会的活。看看人家的气派，再好好想想我说过的话。”一席话说得宋彤不好意思，只顾拿勺搅动桶内红豆元宵，一碗碗盛好。

    宋彤送给王妈妈一坛名酒，故意卖乖道：“这酒名叫中山松醪，说是有延年益寿的功效。我没见识没喝过，也不知真假？闻着有草药香，当寻常酒喝也不错。您喝着试试。”

    王妈妈捶打着膝盖骨，低声感叹：“你年纪轻又是刚出去参加宴席，没见识过应当的。这是地方官员进奉宫中的养生酒，自然错不了。我年轻时得贵人赏赐的美酒多到数都数不清。自从离开宫廷已经许久不喝酒了。宋彤你是有出息的，以前竟看走眼以为你不成器呢。也是我不通文墨，走了下乘。李妈妈会舞文弄墨，也比我会识人，识出你这块美玉。你还知道知恩图报呢。”说毕，瞧着吃得正欢的小丫头，自嘲一笑。“我教的徒弟鲜少记得我，都是一群白眼狼。”

    嗯。说起来自己也是只白眼狼。得到的赏赐，物件分给院内姐妹，金钱自留。李妈妈把她提携至后院，可她一点不想搭理她。俗话说升米恩斗米仇 。送礼送得人习以为常乃至狮子大开口那就送出祸了。对付李妈妈需得一口一口吊着她。

    一桶红豆元宵见底，桶里还剩点残留。小丫头们吃得真快，宋彤把余下元宵倒入碗中时，碗还是烫的。

    一群小丫头刮着碗壁上挂的浓稠汤羹，刮得干干净净。吃完不禁朝桶里看看，明明想吃第二碗，又不好意思独吃两碗。好吧。剩下一碗宋彤吃了。

    宋彤端到楼上一边吹风，一边吃。隐隐听见小丫头唱的歌声，歌声连绵起伏好似群山。眼前没有山，只有蚊虫“嗡嗡”地飞，在明晃晃的灯下形成一团灰黑的影子。

    宋彤倚靠在漆红栏杆上，想到王甫到现在没人影。只有赵敏求传递好消息，说他过了省试预备殿试，后来又说过了殿试之后又是琼林宴又是和同年进士往来，这几月忙得脚不沾地，人瘦了一圈。宋彤不好意思问赵敏求有关他的事，赵敏求说的时候，她装聋子。女人决不能上赶着，尤其是像她一样没有退路的女人，越上赶着越不值钱，越容易被人拿捏。那个王甫，连他有没有家室都不知道。不过，有没有有什么关系？她们这种人生来给人做小。红豆元宵见了底，碗上腻着红豆沙。宋彤盯着残存的豆沙出神 ，倏然有人喊她。

    “彤娘。彤娘。”

    宋彤茫然起身张望。一低头。楼下。王甫站在灯笼下抬头看她，笑着招呼她下楼。

    “你怎么来了？”宋彤难以置信地看着他。这人怎么凭空出现？

    “有话和你说。”王甫手上提着只大灯笼，昏暗中亮着一圈光晕，简直像提着一只月亮。琥珀色的光将他的眼睛照得更亮，亮到宋彤不敢看他。

    春寒料峭，夜晚的风呼呼刮着，金楼庭院内点起灯笼火把，夜白如昼。人走在一片黄澄澄的灯火下如泡在酒里，醉醺醺的，很不真实。

    回过神来，宋彤笑道：“你怎么进来的？”他是说曹操曹操就到，一声不吭过来还是天黑过来。她非得带他往人多的地方走，不能让人说闲话。传出去，真就一棵树上吊死。

    “我和守夜婆子说，我给你送点东西一会出来。她们不让。正纠缠。恰好李妈妈在，说天黑得早没到锁门的时候。她说认识我，带我进来的。”

    “我听赵敏求说你中了进士。既然是进士也就是天子门生，怎么和毛头小子似的没有请帖乱闯。”宋彤歪过身子瞧他手里的乌木提盒，“带什么好东西，大晚上非得过来。”

    王甫笑道：“也不是什么稀罕物，一些酒菜。其中一碟玉笋，宴上因为我吃空了一盏，何尚书留了意特意赉赏。这笋也不知怎么做的和别处都不一样。何尚书说，这是府上秘制的菜肴。我想你最爱吃笋，赶过来送给你。若是用完饭，翌日清晨就着粥吃也不错。”

    宋彤诧异他怎么知道自己爱吃笋？细细回忆，想到上次宴席大家一起用饭，她什么也没吃独把一碗鸡汤里的笋全挑出来吃了。这么细小的事，他居然记得。

    “笑什么啊？”

    宋彤笑道：“你这人真心细，居然还记得。苟富贵，勿相忘啊。”她心中涌动一股暖流，就像大冬天冻得浑身发抖，忽然喝了一口热姜茶；农人早起劳作，看到天边升起红火的太阳。他们俩说些有的没的，让她莫名的安心欣喜。

    “对了。殿试时官家给我改了名，仍然是王甫，不过甫字改成黼字。天子袍服上的黼绣，意味辅佐天子。”他说。

    “哦。”宋彤故意拉长声音，“我又没有在扇面上写你的名字，提这个做什么。”

    “上次的扇面确实没有，还有以后呢。明日我下帖，请你们吃饭。一顿便饭，就敏求他们几个。”

    他们走到后门处。宋彤接过提盒，像爱人离别时那样，稀松平常地嘱咐几句：“天黑了，路上小心。”他没回头，但是能看见嘴角的笑意。

    宋彤怅然若失。