陆清鹊目光冷淡，面无表情，她撩起眼皮，目光沉沉看着他，“郑知府，来到临淮的大小官员你应该收买了个遍吧，这次三皇子殿下来此处，您恐怕没有早早做功课吧，还是您认为，他也是这种人？”

    她对顾景渊确实颇有微词，但对他在官场之行为，她没什么可挑刺儿的，郑知义的行为，摆明了是要拉拢倚靠，好为自己铺路，但他岂是这种人？

    陆清鹊的话已经说得够清楚了，郑知义也不是傻的，他期期艾艾几句，似乎是在做最后的挣扎，“陆大人，我府上珍宝众多，若是您肯屈尊纡贵……那些珍宝任您挑选。”

    陆清鹊的脸色瞬间冷了下来。

    “珍宝？”

    “你一年俸禄才多少？便能大张口说任我挑选？都是民膏民脂，郑知府脸皮真是厚呢！”

    郑知义腆着脸笑，“咱们当官的不都是如此吗？无非多少而已，您敢说您就不曾这样吗？”

    “放肆！”

    陆清鹊猛地一拍桌子，站了起来，居高临下盯着他，“我当然敢说，不仅过去现在还是将来，我定然不会与你一样蝇营狗苟，贪污腐败！”

    因为极度震惊生气，陆清鹊脸色微红，胸膛剧烈起伏，她眼前的这个人不再像是人，倒像是一只蛆虫，一个蝼蚁，恬不知耻地啃食着百姓血肉，国库粮仓，还大言不惭道所有官员都是如此，简直滑天下之大稽！

    这么久以来，她也曾有过气恼之时，但未曾像今日这般愤懑，他说的话像是一张网，将她罩在里面，逃不出打不开，闷得她胸口生疼。

    郑知义似乎意识到自己说错了话，又似乎是觉得行为有些不妥，唯恐给自己造成麻烦，忙站起身来连声道，“陆大人，您莫生气，莫见怪，我这也是一时着急才口不择言的，您别放在心上。”

    陆清鹊冷哼一声，“不会。”

    当然不会放在心上，因为她要放在奏本里。

    此等人，浸淫官场不良习气多年，已经形成了一套固有的迂腐之作为，难以轻易改变，甚至理所当然地认为所有人都是这般，她也没有改变他的打算，既如此  她也不愿再多说些什么了。

    屋子里气氛算不得融洽，外面雨声盖住一切声响，更显得屋子里空气凝滞躁郁，陆清鹊没有留客的打算，见郑知义尚坐在桌边，她径自起身，对他道，“天气不好，我便不多留您了，您请早回罢。”

    话已经说得如此直白了，郑知义也不能再说什么，他面色讪然，作揖道别，“陆大人，既如此，我便不多打扰您了。”

    郑知义离开好一会儿，陆清鹊一直坐在桌边没动，杯中清茶早就凉透了。

    水灾乃天灾不假，可由上而下的大小官员又果真将此事放置于心中，又岂是真正一心为民？最终不过还是为了一个利罢了，郑知义说得倒是不全错，如今真正清正廉洁的官员实在少见，乃至叫他觉得，没有谁是珍宝金钱不能收买的，实在可悲。

    小荷动作轻缓地将暖炉中添了煤炭，炉子又旺了起来，她又将桌上的茶杯收起来，轻声对陆清鹊道，“小姐，您莫与此等人生气，气坏了自己的身子可不值当。”

    “没什么好生气的”，陆清鹊低声道，“当你发现官场出现一处贪污时，在看不见的背后已经存在很多腐败了。”

    小荷似懂非懂，她挽起袖子替自家小姐重新斟上热茶，想了想道，“小姐，您说这话的意思，是不是就好比‘当你发现一只蟑螂时，其实屋子里已经有很多蟑螂了？’”

    陆清鹊扑哧一下笑出声来，“这句话你从哪里听来的？”

    “还不是整日和这里的人打交道，同他们学的？那日我打扫屋子时发现了一只硕大的虫子，这里的下人告诉我，那是蟑螂，越是潮湿的地方越多。”

    “那日我见到那只大蟑螂，都长出了翅膀，差点吓坏了我。”

    陆清鹊笑出了声，她正视小荷道，“我们不是这里土生土长的人，总归是不习惯这儿的气候和生活，待结束后，我们便可回京了，再多忍耐些日子，小荷。”

    话说到这里，她忽然想起了叔父叔母，算算日子，离京已有一个多月，期间她也曾写过两封家书寄回，可却一直未曾收到回信，算算这日子，也该到了吧。

    她心中不免有些许猜测，伴随着隐隐不安，他们可还安好？

    可若是安好，为何不曾回信给她？

    陆清鹊站在窗边，透过窗棂往外看，外面大雨一刻不停，风吹刮着门窗，发出呜咽之声，天气暗沉沉的，还没到傍晚，屋子里已经开始昏暗起来，小荷点起了油灯，两个人的影子映照于墙壁之上，影影绰绰。

    晚膳时候一到，厨房里的下人准时送来了饭菜，小荷把饭菜从传菜盘上一样一样摆在饭桌上，揭开盖子，饭菜香味扑鼻而来，陆清鹊的肚子不争气地叫了两声，一连好几日都没好好吃饭，此时闻到如此饭菜香味，难免饥饿。

    屋子里只有主仆两人，不必顾及地位尊卑，陆清鹊拉着小荷坐在对面，招呼她也一起来吃。

    以往在陆府，小荷地位虽高过其他下人，可也照样不能和主人家坐在一起吃饭，只能立在一旁侍候他们用完后在后厨里吃饭。

    自从来了这里，一日三餐几乎都是由下人送进房间内，这里没有外人，陆清鹊也不是一个过于在意尊卑有序的人，便顿顿拉着小荷一起用饭，起初小荷还推辞，恐怕这样做会坏了规矩，被陆清鹊好一顿批驳后，她便再也不说这样的话了，每次饭菜端上来，她都自觉地坐在一边和陆清鹊一起用饭。

    估计知州府上膳房花销不小，无论是他们来的头一日，还是现在，每顿饭菜均是四菜一汤外加饭后甜点，每日花样皆不同，荤素搭配样式繁多，色香味俱全，由此可见平日郑知义的衣食住行该是多么铺张。

    小荷替陆清鹊盛了一碗汤，香气氤氲，热气袅袅升起，不知何故，陆清鹊也无兴致，她将汤推到小荷面前，“我没什么胃口，你喝了吧。”

    小荷有些担心道，“小姐，难不成您还在想方才的事吗？郑知义他为人本来就如此，您万不可因为此事饿着自己！”

    小荷一贯关心陆清鹊，每天吃多吃少，穿多穿少，她做得都格外妥帖。

    陆清鹊摇头，“倒不是因为他，而是因为这天气……”

    她看着窗外许久，叹口气幽幽道，“雨水过足，还不知往后如何，庄稼收成如何，百姓倚靠什么生活。”

    她自小居住乡下，对田地里的一麦一粟都熟悉得很，种庄稼可谓是看天吃饭，雨水太足或太少，都会导致田地收成过少。

    亏损的永远是百姓农民。

    可而今，眼见这天气愈来愈恶劣，她无法安心，恨不能像神仙那样变出戏法来，让这漫天雨水瞬间停歇。

    这一夜伴随着雨水，陆清鹊睡得极不踏实，梦里乱七八糟的事一股脑冲她涌来，惊得她猛得从床上坐起来，一模额头才发现，头上出了一层细细密密的汗水，再看窗外，雨似乎小了一些，迷迷蒙蒙的天气开始泛起白色，她后知后觉发现，天快亮了。

    索性不再睡了，陆清鹊穿好外衣，简单梳了梳头发，坐在桌旁，拿出笔墨纸砚开始写字。

    来这里之时，她带了不少纸和笔，那还是之前京城富商孙怀耕赠予的，没事时她便随手写下来到这里后的见闻和体会，或是画几个小画，聊以慰藉。

    家书寄回不少日子却仍没收到回信，陆清鹊心里不免猜测，或许是驿站丢失了罢，或是书信太多，被人遗忘在了路上。

    无论什么情形，她再多写一封家书寄回，静等回信即可。

    她的书法是父亲教的，从小就开始学写字，一笔一划透出的都是父亲的影子，坚韧刚毅，飘逸洒脱，每次写字时，她不免想起父亲的样子。

    如果他们还在，看到自己如今进京当了官，定然会欣慰无比吧，可惜物是人非，她又该如何疏解心中遗憾？

    写完信笺，她仔细折好，放在信封里。

    再抬头看时，天已亮了大半。

    小荷忽然在门外咚咚地敲门，急促而有力。

    陆清鹊心中纳闷，小荷性子虽急，可做事从不毛手毛脚，为何今日这般反常？

    未等开门，小荷的声音便透过门传进来，“小姐，小姐，你醒了吗？堤坝那边……”

    哗地一下，陆清鹊打开房门，她穿戴整齐，神色自若，“你说什么？”

    小荷被她的动作吓了一跳，方才还觉得自家小姐躺在床上睡觉，下一瞬便穿戴好了站在门口了。

    可此时顾不得说这些，小荷歇了口气道，“小姐，堤坝那边有消息，说是叫您去一趟！”

    两人赶到堤坝时，那边已经有很多官兵了，众人各声，听不清楚到底是什么事。

    陆清鹊挤进人群，站在前面看去，这才看到堤坝的样子，因为雨水过大，堤坝破溃了一处口子，水正从那里往田地民居处倒灌，而不远处已经积蓄了不少水了。