寅时三刻，朔望朝。

    长安古朴的城墙上雾气未散，威仪的未央宫隐在夜色中。数辆轻便玄色轺车行驶在笔直的官道上，缓缓停在司马门前。

    司马门前灯火通明，肃穆的卫兵身披羽甲，手持长戟，自司马门前排至未央宫前殿玉阶。

    卯时鼓鸣声响，候立的官员列队向着南朝最巍峨的宫殿行去。

    “陛下升殿！” 黄门侍郎高声唱道。

    众官员起身跪下，齐声吟诵：“臣等恭迎陛下。”

    宣帝头带十二旒冕冠，上着章纹玄衣，下着朱色下裳，步履沉稳的走上大殿落坐，“众卿平身。”

    待众人重新落坐完毕后，太尉董延年持玉笏而出，“陛下，卫将军裴彧已收复东瓯，明日便会抵达长安。”

    宣帝额前垂下的十二旒冕冠串微微摇晃，他欣然道：“大善！待卫将军回京，朕要好好为他庆功。”

    太子太傅弥横持象笏而出：“陛下，臣启奏，太子奉陛下命巡视冀州完毕，正在回京的途中。”

    宣帝颚首，“太子此次巡视州县做的不错，近年频繁灾害，朕打算兴建禅台祭祀，待太子回京，此事便交由太子。”

    听闻此话，下侧跪坐的吴王面色不佳，跪坐在他右侧的平阳侯飞快给他递了个眼神，示意他不要当众情绪外露。

    待三公九卿重臣们奏话完毕，殿尾后一头戴梁冠，双眼细长的侍御史手持木笏出列，“下臣弹劾太常寺张秉烛之子侵占农田数十亩，出卖土地营私利，证据确凿，请陛下定夺！”

    他自袖中取出叠好的帛书，恭敬的呈给黄门侍郎。

    宣帝似笑非笑调侃道：“朕多次强调不可侵占百姓农田，看来有是有人将朕的话当作耳旁风。”

    太常寺张秉烛面色如土，冷汗淋淋，无视周围打量的目光，起身跪到中央稽首，等待判决。

    “交由廷尉按律处置。”

    良久后，黄门侍郎再次高呼：“退朝。”

    张秉烛擦着额上细汗，只来得同周围同僚点头告别，匆匆忙忙疾步到宫门口，吩咐僮仆迅速赶车回府。

    而此时，张勋正召集府内会武的奴仆，筹集数十人准备出府寻徽音等人晦气。他心中暗自想着捉到徽音后要如何如何，满意的打量面前腱肉壮硕护卫，肉脸上带着恶意的笑容。

    匍一挥手，大摇大摆的带着众人朝府外走去，正好撞上匆忙赶回的张秉烛，他一见儿子声势浩大的阵仗，嘴角的胡须翘得老高，弯腰脱下翘头鞋就朝张勋砸去。

    “竖子！还不快快滚回府去，看你做的好事！”

    张勋抱头痛呼：“阿父这是做何？”

    张秉烛挥开僮仆的手臂，艰难跳下轺车，指着张勋鼻头气得说不出话，又看见身后身形健壮的侍卫，怒上心头吼道：“滚去祠堂跪着，家法伺候！”

    说罢，不顾赶来的张夫人劝阻，命人强压着张勋到祠堂，将人捆在案板上重重苔了二十下，打得张勋哀嚎不绝，张夫人痛呼连连，张府鸡飞狗跳。

    ——

    长安城外的偏僻小道上，一辆笨重的马车行驶在黄土路上，车厢封闭老旧，四周铺青色帷帐，遮挡车厢尾部的箱笼行李。

    转过山角，马车突然被人勒停，宋景川抬手往上拨弄斗笠，露出明亮的双眼，他握紧缰绳打量面前的不速之客，眉头紧琐。

    数十个身着灰褐短襦，头戴布巾，腰佩横刀的青年部曲，骑在高头大马上，将去路围堵死。

    他们身后绕出一匹红棕色的蒙古马，上首坐着一个织锦素袍少年，嘴角带笑，缓驾到路中央。

    宋景川认出来人，原本还放松的手臂突然绷起，右手伸到腰后，握紧短匕。

    “苏信，你要干什么？”

    那名被称作苏信的少年得意的挥动手中的马鞭，示意身后的精锐部曲将青帐马车团团围住，他年纪看上去与宋景川一般大，面色阴柔，眼窝深陷，是个久经风月的浪荡子。

    苏信紧紧盯着车厢，想起那人宛如神女般的面容，下腹升起一阵燥热。他视线移至宋景川面上，想起以往数十年被此人稳压一头的种种，不禁怒从心来，“落败之犬，也敢叫嚣，给我拿下！”

    宋景川自幼习武，可到底是个不足十六的少年郎，在几名身材高大的部曲面前不过走了三招就被制住，双手被反剪在身后，身后的大掌紧困住他。只能眼睁睁看着苏信下了马，撩起车帘，将魔掌伸向他的阿姊。

    宋景川奋力仰着头，脸颊憋得通红，用尽力气也无法挣脱身后的桎梏，只能用力吼叫企图阻止：“苏信！你给我住手！”

    徽音坐在车厢内，这辆旧马车是用她们身上仅剩的余钱购置，车厢因尾部厚重的行李微微翘起，与她往日出行的漆绘云纹马车无法相提并论。

    也是，月前她还是高高在上的宋公之女，出行锦缎铺地仆妇成群，如今却被堵在这偏僻小道，遭人羞辱。

    她紧盯伸进车厢内的手掌，神色难看，苏信与张勋为人截然不同，她特意挑的偏僻小道，不曾想还是被人截住。

    苏信，是苏静好同父异母的弟弟。

    颜娘一把将徽音护在身后，抄起车内的木制漆盘，警惕的看着闯入者。手掌的主人似乎等不急一般，扯开摇摇欲坠的布帘，迫不及待的朝里看去。

    美人发髻垂肩，不见一丝饰物。她不似以往那般身着绫罗锦衣，只穿了件湘色短襦长裙，粗麻布衣也不影响她美丽分毫，昏暗的车厢内熠熠生辉。

    清水出芙蓉，天然去雕饰，这辆破烂马车也因她显得华美起来。苏信看呆了眼，情不自禁的伸手去捉车内的人。

    面前黑影砸下，他被颜娘猝不及防的一盖头打得眼冒金星，捂着头惨叫后退两步，阴柔的面容变得可怖。

    他自觉在佳人面前失了颜面，恨恨吩咐道：“将那女媪捉下来，我要砍了她的手！”

    立时便上来两个部曲要将颜娘从车内拖下去。

    徽音扑上去阻止，咬牙道：“苏信，论辈分我是你阿姊，也自问从前未曾得罪过你，为何非要紧追不舍，肆意羞辱！”

    眼见美人出声问责，苏信连忙整理下衣冠，挥手将部曲赶下去，只见他眼神闪烁道：“徽音阿姊莫生气，我这就叫他们退下。”

    他踏上前几步，徽音身上的暗香飘入鼻尖，一时间心神荡漾：“我自幼便仰慕阿姊，如今阿姊落难，信只是想帮帮你。”

    徽音嫌恶的避开他肆意打量的目光，冷声道：“帮？你带人截住我的马车，使人制住我阿弟，还对我的傅母喊打喊杀，这是帮？”

    她视线扫过被两个部曲摁在地上挣扎的宋景川，顿了顿，放轻话音：“你若是有事，细细道来便可，为何要动手？”

    苏信见徽音态度转变，连连点头，示意那两人松开宋景川。他今日特意带足了人手，面前一个毛头小子，两个弱质女流，翻不出他的手掌心。

    他轻声哄道：“徽音阿姊莫怕，我是怜惜你无处可去，这才追出城来。我在临都驿那边有一处宅院，你若不嫌弃，先随我去那边安顿下来可好？”

    宋景川挣脱束缚拦在徽音面前，咬牙劝阻：“阿姊，这人不怀好意，不能信他！”

    徽音见他并无受伤，松了口气，阿弟年纪尚小心性稚嫩，又遭逢家中巨变，满心愤慨无心思虑其他。

    苏信有备而来，单凭她们三人无法脱身，若是激怒苏信，荒郊野岭处他若要动手无人能阻。

    她将阿弟拉到身后，看向苏信：“那就叨扰了。”

    宋景川在身后扯着她的衣袖，徽音回头给了他一个安抚的眼神，示意他先上车。马车再次缓缓驶动，车厢内，徽音取出笔墨，从包袱中找出一块白布，快速写下几个字塞给宋景川。

    从此处去往临都驿需绕道而行，途径一处狭窄山脊，车马难行。苏信骑在马上，回头打量马车内的女子，心下满意至极。

    他十三岁那年初见徽音便惊为天人，奈何她身份尊贵无法染指，如今佳人蒙尘落入他手，想到夜间就能一亲芳泽，他不禁加紧马腹向前驰去。

    狭窄山脊只能供车单行，苏信一马当先骑在最前方，苏家部曲分别坠在马车前后，趁他们无心之际。

    宋景川取出袖中短匕，狠狠扎在马臀之上，马儿剧痛之下撒丫猛冲向前，带倒车内三人，同时冲散前方的阵型。

    徽音和颜娘稳住身形，解开捆着行李的绳索，将重物推下去堵住狭窄的谷口，阻挡苏信等人追赶的脚步。

    她手心濡着汗，看着被阻住的苏信和落后的部曲，心上重石微微移开。可下一刻，就见苏信弃马跃过来，身形矫健，几步间抓上马车后辕跨上来。

    徽音险些叫出声，心仿佛要跳出嗓子眼，旁边的颜娘已经扑上去撕打身形不稳的苏信，她也忙直起身，抄起木盘猛拍苏信小腿。

    苏信到底是男子，又自幼习武，三两下便制住颜娘，抬手抓住徽音要跳下车。

    颜娘扑上去一口咬在苏信腿上，苏信猛的吃痛，抬脚踹在颜娘心窝。徽音听见颜娘的哀叫声，瞬间怒急，毫无章法的顶在苏信胸膛，双手胡乱挥打。

    宋景川听见动静回头，瞧见苏信掐住徽音的后颈，他眼眶瞬间染上红意，扔下缰绳一拳打在苏信脸上，解救出徽音，转身和苏信扭打在一起。

    老旧的马车经不住四人的扭打，发出不堪重负的声音。眼见苏家的部曲就要追上来，宋景川一咬牙，抱住苏信翻滚下马车。

    尘土飞扬，宋景川身上的白袍染上泥土，他跨坐在苏信身上，将人狠狠的按在地上，拳头如星点般朝苏信脸上招呼。

    他怒道：“无耻之徒，也敢肖想我阿姊！”

    苏信原本还算俊秀的面容立刻肿胀起来，躬起腰背奋力反击。

    宋景川听见身后徽音焦急的呼喊，提醒他人已经追上来，让他赶紧上车。

    这一愣神之际，他被底下的苏信掀翻在地，二人境地一时逆转，他只得双手抱头高喊：“阿姊，别管我，快跑！”

    颜娘捡起缰绳奋力控制疯马，她自幼随父兄下地农耕，没有旁的手艺，唯独有一把子力气。

    徽音伏在车内，焦急的看着扭打在一起的二人，不敢再出声打扰。她抿紧唇瓣，指甲用力的抓紧木板泛起白痕。

    车尾飞扬的尘土糊住她的眼睛，她挥手散去飘起的尘烟，再抬眼看去，阿弟和苏信已经扭打到山崖边。

    她心中大氦，将要出声提醒时，便看见阿弟右脚踩空，整个人向后坠去。她呆愣愣的伏在车上，不敢相信眼前的一切。

    “傅母！停车！快停车！”

    颜娘听见徽音破碎的语调，连忙转身回望去，就见徽音再次露出脆弱的一面，她的眼泪如断线的串珠般落下，哽咽道：“景川……坠崖了。”

    她顺着方才的地方看去，那里只剩苏信瘦长的身形和他身后已经追上来的部曲。不见宋景川，颜娘掩下眼中的悲意，不顾徽音停车的哀求，狠狠的抽动马匹驾车离去。

    直到看见临都驿站后颜娘才勒紧马匹，扶着虚脱的徽音下了马车。她们将身上仅剩的银钱塞给驻守的兵卒，恳求他们去派人去悬崖下搜救宋景川。

    驻守的兵卒本不愿接收这苦差，他瞧见徽音泣泪，楚楚可怜的模样，终是不忍，派人禀报驿丞。

    临都驿丞曾受过徽音父亲恩惠，他乍见故人之女落难，心中亦是五味杂陈。随即吩咐几个兵卒去宋景川落崖之地查看，又将徽音和颜娘安排在后院耳房，让她静待。

    徽音坐立难安，不停的在屋内来回踱步，好不容易挨到兵卒搜查回来，却听到一个晴天霹雳的消息，她脑中一片晕眩，全靠颜娘扶着才能站稳。

    她只看见那兵卒嘴巴上下启合：“我等去了宋公子坠崖之地查看，确实发现他的衣裳残片和血迹，可尸体……”

    他瞧见徽音惨白的脸色止住话音，斟酌后再度开口：“并未瞧见宋公子的踪迹。”

    天色渐晚，春日更深露重，寻常人都难以在野外待上一夜，何况坠崖重伤之人。徽音再次祈求临都驿丞：“大人，求您再多派些人手搜救我阿弟，求求您了。”

    临都驿丞面色难为，他曾远远见过这位名动长安的姝女一面，那时她气度非凡，雍容华贵，身边围绕的皆是王公贵族，行走间一颦一笑皆动人心。

    又何曾想过这位贵女会跌入泥潭，跪在他一个小小驿丞面前祈求。

    他无奈道：“非我不愿相帮，只是今夜那位平定东瓯之乱的裴将军就要抵达临都驿，我等需好生接待于他，不可怠慢啊！”

    徽音推开颜娘跪下去，重重的磕在地上，不住的流泪，“求您了，帮帮我……”

    临都驿丞掏出袖中干净的锦帕递给徽音，扶起她，不忍开口：“近日那崖底常有野狗出没，那崖高十丈有余，若是摔下去必定再无生机，许是……”

    他没将话说完，尸体估计已被野狗分食，尸骨无存。

    徽音闭上眼，泪流满面。驿丞不忍再看，抬步离去，他心中酸涩，宋公那样高风亮节的人，说他贪赃枉法他是绝不信的，只恨小人攻讦。

    想起身后屋内的姝色，他摇头叹气，宋公身死，一双儿女也不得善终，可怜好人无好报，这天杀的世道。