大理寺一众官员差役皆差点惊掉了下巴。

    肖泊形单影只，不爱应酬往来，难不成只是表象，背地里一举搭上了长公主！

    “果然人不可貌相啊。”

    “我说肖大人平素怎么不爱与我们交际喝酒，呵，人家只喜欢结交长公主这般的天皇贵胄。”

    “我们这些人还是识相些吧，少去往人家跟前凑，自讨没趣。”

    皇帝早已将长公主备婚择婿的消息放了出去，紧锣密鼓地同礼部议定了个择婿的章程。

    说是要进行文试武试，京中适龄未婚的男子，自身官职在五品以上，或出身世家大族，皆在候选之列，等待皇帝亲自主持的两场比试。

    肖泊恰好满足了候选人的条件，无论自身意愿，都要统一参加比试。

    值此多事之秋，肖泊与裴昭樱的联络，让旁人瞧得眼热，酸言酸语一句接着一句。

    他们未必真心看不起攀龙附凤之人，是恨自己官爵太低、家底太薄，连个攀高枝享受荣华富贵的机会都没有。

    况且，他们还没有肖泊的好皮囊，有的人有心豁出去自荐枕席，只怕会被裴昭樱当场打杀。

    男人嫉妒起来的本事能让世间所有女子甘拜下风，大家都是在一处为官的，大理寺不是个流油的衙门，一辈子做到头不过从三品，有人年轻轻轻摇身一变就要住进凤凰窝了，同僚们心里哪能舒服？

    只有个与肖泊同期为官关系还不错的同僚迎了上去。

    他名唤谢铮，官职比肖泊低了一级，任大理寺丞，性格小富即安，懒得去眼红别人的前程。

    “肖泊，你是从长公主府回来的？看来经过共同办案，你与殿下熟络不少。”

    肖泊抬手，晃了晃被包扎得当的伤口：

    “受了点小伤，殿下人好心善，替我料理了一番。”

    肖泊小心地只流露出了一丝欢喜与朋友分享，剩下的全数私藏于心，仿佛这样，就没人能夺去裴昭樱的好。

    两个说着话，往宿院走去，一路上其他同僚眼神嫉妒得快要发出了绿光，令肖泊不适地皱起了眉头。

    谢铮道：

    “别理那些人，他们觉得，你正在又争又抢急着当驸马呢。”

    “是……吗。”

    肖泊费了点劲不让唇角上扬。

    他忙着如何让裴昭樱避开前世的悲剧，无暇顾及自身私情。

    但是，同僚们将他与“驸马”联系到一处，真是让他欢喜难抑。

    他飘飘然想，那些人办案潦草敷衍，一有空只知喝酒摆宴，还是有些眼力见的。

    “你别难过，毕竟长公主连个正眼都不瞧他们，却让人送你回任上，他们只能白白地嫉妒呢。”

    谢铮一本正经地开解肖泊。

    肖泊想告诉他，他不难过，反而还很是开心，转念一想，不能让好心好意的谢铮白费了一番力气，郑重地点了点头，表示听进去了。

    谢铮拍了拍他的肩，感觉自己真是个好人，照顾了同朝为官不善交际的一个小苦瓜。

    肖泊陡然想起，前世皇帝是直接下了赐婚给裴昭樱和肖与澄的赐婚圣旨，根本没有经过一套弯弯绕绕的选拔。

    这是否说明……裴昭樱原本的命途是真的可以改变的！

    肖泊生了信心，激动得未受伤的手暗中攥成拳头，布局和筹谋迅速展开，百转千回。

    谢铮半点看不出他的异常，多说了两句话，要走，被肖泊按住了肩：

    “等等，我怀疑大理寺牢房看守出了问题，心里不踏实，你陪我去看看。”

    “出了什么问题？”

    “不知道，我感觉出了问题，你我一同去吧。”

    谢铮嘴上抱怨着难得的休沐日怎还要处理公务，行动上很听话，乖乖地跟紧了肖泊的步伐。

    肖泊和大多靠家族举荐荫官的人不一样，是苦哈哈地在地方上做了好多年的地方官，政绩出众，屡破奇案才被调来中央的大理寺的，谢铮总对这样真才实学的人多几分信任。

    肖泊带着谢铮直奔了大理寺“地”字号关押重刑犯的牢房，似是早有目的地，绕到某一行时，停步检查。

    谢铮正欲表达不解，抬眼一看这一伍牢房只有一个牢头在打瞌睡，立马先板着脸呵斥起来。

    重刑犯牢房五间为一伍，一伍须有两个牢头看守，上两把重锁，以免监守自盗，里外勾结。

    肖泊检查了锁头，冷脸道：

    “这间牢房的重锁只装了一把，这是怎么回事？”

    谢铮即刻上报，关系到重刑犯越狱不是小事，上官震惊之余拨了人手严加审讯，没多久，那名牢头便招了。

    原来，这间关押的是贩卖私盐的案犯，几名主犯人在监牢，其余党羽在外头积极筹钱运作，准备捞人，花了重金贿赂牢头。

    牢头见财起意，下药药得搭档困顿起不了身，偷得了搭档的钥匙，先开了一把重锁。

    牢房中还有定时定点巡逻的人马，牢头只等着这一波巡逻的人过去，抓住中间空档，一举将案犯放走，哪知被肖泊迎头抓了个正着。

    尘埃落定之后，天色已晚，谢铮累得腰酸背痛，肖泊主动请他吃面，谢铮欣然领受了。

    京城没有宵禁，夜晚正是热闹之时，大理寺后街就有各色小摊小吃，品类繁多，人来人往。

    肖泊请谢铮吃的是一家祖孙二人开的面摊，手艺家常朴实，一碗素面只要五个铜板，生意比起别的摊贩逊色不少。

    肖泊添了钱，让在他们的面里各卧个荷包蛋，再在邻摊切了份白斩鸡等肉菜，摆满了一桌。

    谢铮猜，肖泊是有照顾这祖孙之意，才能一下选到这平平无奇的小摊。

    谢铮不是嘴挑的主，拿了筷子便吃，赞叹了两句手艺，单刀直入对肖泊道：

    “你真是神了，简直是未卜先知，一下子就找出了那间牢房有问题。那几个私盐贩子手上沾了好几条人命呢，万一逃了出去……唉，我都不敢想。”

    肖泊低头吃面，他不算得未卜先知。

    前世有桩使得大理寺上下全员罚俸三月的丑闻。

    是一牢头被私盐贩子收买，放其出狱，恰巧其他狱卒及时发现，展开追捕。私盐贩子没跑得了多远，在大理寺热闹的后街被围住，劫持了人质，在得知逃出生天无望后更是拉了人质黄泉路上垫背，血溅三尺。

    那日肖泊休沐不在，听同僚议论说，那人质可怜得紧，是个十余岁豆蔻年华的小姑娘罢了，与祖父相依为命经营着一处面摊，谁知倒霉起来惹上这等人祸，她那祖父目睹此等惨剧，生无可恋，喷出一口血当场跟着去了。

    “爷爷，今儿个生意比平时好呢，备的货都快卖光了，明日可要多备些？唉，我又怕明日没有这等好的光景。”

    “年纪轻轻的，操什么闲心？只等我将你的嫁妆备好，寻个好人家，便不用跟我这老爷子日日出摊风吹日晒地受苦了。”

    “怎么是受苦呢？你乱讲。”

    祖孙二人有说有笑。

    小姑娘在市井中长大，干活麻利，三两下收拾出了一张桌子，见肖泊在望她，也不恼，睁圆了眼睛问他：

    “这位大人，你瞧我做什么？我脸上可长东西了？”

    肖泊移目，道了声打扰。他长得好看，声音好听，惹得姑娘反多看了他几眼。

    他自觉薄情，对世间无甚牵挂，办案不过是一手拿俸禄一手出力的交易罢了，活生生被他救下来的这对祖孙正在他耳畔嬉笑关怀，重复着日复一日寡淡无聊的劳作，不必遭受白发人送黑发人的意外，听得肖泊眼眶酸涩。

    真好，灭顶的灾祸被他掐灭了，世间少了一桩惨案。

    经此一行，他亲自确认了前世的事件可以改变，多了不少底气。

    他能救下这对祖孙，同样能救回来裴昭樱！

    不过，杀害祖孙的人他事先知晓，可以早做防备，而在洛水畔埋下伏兵最后要了裴昭樱性命的势力，他目前还没有线索，只得从旧案一步步顺藤摸瓜。

    谢铮很警惕地劝告他：

    “肖泊兄弟，不是我嘴碎哈，你要是有心当驸马，千万不能再有别的桃花了，管住眼睛别乱看！尚公主和寻常娶妻区别大着呢。”

    肖泊觉得好笑：

    “说得好像跟你有尚主经验一般。”

    “我没有，可是我听别人说过啊，说公主不同意驸马纳妾，驸马就只能一生一世一双人，还有早请安晚问候一套套的规矩，总之驸马不完全是一件美差。”谢铮颇为幸灾乐祸地跟肖泊调笑，“安乐侯府的世子你知道吧？家世符合条件，在驸马考察人选之列，他看望了一遭瘫痪在床上的徐公子，回来被吓破了胆，跟他老子哭着闹着说要把他的名字从名单中划去，否则宁可绝食而死，也不能日后受一妇人之辱，把他老子气坏了！”

    肖泊冷哼：

    “我看他是看不清自己的斤两，他那样的货色，如何脱颖而出？可笑他早早地做好了不当驸马的打算，驸马是轮得到他做的吗？”

    谢铮客观欣赏了一下肖泊的姿容，评价道：

    “其实我要是长公主殿下，我肯定选你，别的不说，光看着就赏心悦目。”

    肖泊给他夹了个鸡腿：

    “你多吃点儿吧，辛苦了。”

    谢铮真该多吃点，好好犒劳他这张会说话的嘴。

    小姑娘正是年纪轻压不住性子的时候，听他们的对话妙趣横生，插了一嘴道：

    “二位大人可是在谈论长公主殿下的婚事？我们民间在预测人选，大家都说所谓的驸马选拔不过是走个过场，驸马之位一定会落到大司空身上呢。”

    肖泊的脸色顿时黑如锅底：

    “空口无凭，胡言乱语。”

    谢铮打圆场干笑道：“哈哈哈，我们这位大人，说话比较不中听，妹子你见谅。”

    小姑娘气得脸颊涨红，她想不明白，这位俊美无二的男子开始还好声好气地在他们的摊位上买面，甚至在她祖父踩到石子站不稳时好心搀扶了一把，怎么转眼就刻薄冰冷得像换了一个人？

    亏她还在心底悄悄夸了他人美心善。

    “我没有胡言乱语！你自己去打听打听吧！长乐坊已经开了盘口赌哪位名门公子会是驸马，大家几乎都押了大司空呢！大司空领兵打仗，威风凛凛的，铁汉柔情，和长公主般配无双。”

    “慎言！”肖泊低喝。

    摊主怕孙女祸从口出，跟着斥责了两句做样子，把孙女一把拉到身后护住。

    小姑娘这才憋着气，扭过头去，不再同肖泊说一句话。

    她不知，一句“般配无双”气得肖泊胸口作痛，差点晕了过去。

    他苦心孤诣谋划，为的就是把肖与澄从裴昭樱身边拆开！

    谢铮只当肖泊是纯粹地对裴昭樱起了一片爱慕，听不得情敌一点好话，点头哈腰地道歉说这位朋友是突发恶疾，把肖泊拉离了面摊。

    肖泊一拂袖子，闷头往前疾行，谢铮快步追上。

    “肖泊大人啊，你跟个姑娘耍什么官威？”

    “我那是耍官威吗？小女孩容易嘴上没把门，今次是妄议了长公主殿下，是个宽仁不计较的，要是下次议论了旁的勋贵被记恨上，收拾他们祖孙两人岂不是易如反掌？”

    “那你好好说嘛，突然冷脸人家当然容易被你吓着……不过肖泊，你倒是我知道的第一个说殿下宽仁的人，现在外面到处乱传，把殿下传成了凶神恶煞的夜叉呢。”

    谢铮赶在肖泊再次不悦之前，拾起他受伤的手晃了晃：

    “乱传的，乱传的，我们亲眼所见，殿下宅心仁厚，体恤官员。”

    肖泊轻轻挣开，面色和缓了不少，抬腿往面前的店铺里撞。

    谢铮抬头看匾，上书三个大字——长乐坊，京城最大的赌坊。

    “肖泊！你怎么能参赌呢？”

    “我押我自己，不算是赌。你手上要有余钱，可以为我下注，我保你发财。”

    温润淡然的肖泊大人，克己复礼地活了二十多年，当真是第一回口出狂言。

    为了一个人，形容狼狈，一点一点放下得体矜贵。

    为了裴昭樱不羊入虎口，为了自己那一分不能言说的私心，肖泊发现他一定要在驸马选拔中赢。

    裴昭樱颠沛半生，太苦了，上辈子，他的陪伴太沉默，像亦步亦趋的影子，不会分开，不会突破界限，陪着她笑陪着她哭，仅此而已。

    这远不够。

    他早该押上他的一辈子的。

    肖泊不知，裴昭樱正辗转难眠，操心着该如何让他接受驸马的位置。

    裴昭樱唤来值夜的江逾白，来增进对男人的了解：

    “如果你们男人，被迫娶了不喜欢的女人，会怎么样？”

    “分人吧，有的人娶了漂亮有钱的妻子，日子就那么凑合过下去了，但但凡有点心气儿的男人被强塞了不想要的女子，哪里还会开心得起来？”

    听得裴昭樱直发怵：

    “那我一个大女人，我也婚姻之事不能如愿，不还得好好地过下去么。”

    “男女思维不同，男人会把这件事当成天大的屈辱！试想一个男子，连婚姻之事都要被强迫，他还有什么尊严呢？士可杀不可辱。”

    绮罗见裴昭樱两眼发直，脸色僵硬，怕她夜不能寐，斗胆插了嘴：

    “江统领说得虽然有理，但殿下这般尊贵貌美的女子，天底下哪有男子会不愿意娶的？定然欢天喜地，玉成佳偶。”

    江逾白说那不好说，当即被绮罗狠剜了两眼。

    裴昭樱已经往心里去了。

    她惜才，想将肖泊收为己用，成就一段知人善用的鱼水之情的，没想去侮辱肖泊，更怕肖泊因此受辱和她反目。

    肖泊连肖与澄那样的权势折辱都不惧怕，螳臂当车在所不惜，裴昭樱光是想象着肖泊白衣出尘宁死不屈的冷脸，心口梗住吸不上气儿，千言万语，欲说还休。

    裴昭樱唤绮罗掌灯研磨，星夜修书一封。

    思来想去，手腕使不上力气，字体飘浮，笔画软弱——

    “双鱼玉佩已修好，君可择日前来自取。”

    玉佩没有随信附上，不过是想，有再一次名正言顺的相见。

    江逾白见不得她这半死不活的样子，送信前提醒了一句：

    “阿樱，你是长公主，你是君，他是臣，你真要嫁，他作为忠臣良将只能欢喜谢恩！你根本无需忧心他的所思所想，想嫁便嫁了，你只要确定他的忠心。”

    裴昭樱由下人重新安顿歇下，在黑夜中睁着双目，全无睡意。

    她有些惶恐，不是由于婚期将近、旧案线索难寻。

    而是，她发现，她竟然开始在意肖泊了，在意他的想法，在意他将如何看待于她。

    她不懂与之相伴而生的心悸是从何而来，只能静默地积攒着勇气，等相见之日，问上一句在唇畔酝酿多时的，“你可愿意”。