脚步声拖沓而缓慢，同时伴随着一种喉咙里含着沙砾的哼唧声。

    透过石缝，她们看到一个“人”影。

    人影佝偻着背，衣衫褴褛，沾满污秽和不明粘液。裸露的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，上面布满暗色的斑点和干裂的鱼鳞状皮。他动作滞涩，双眼大而突出，眼球和眼珠都大得不正常，眼神浑浊呆滞，蒙着一层厚厚的白翳。

    这人戴一副破烂不堪的手套，像是橡胶和金属拼接而成，正机械地在乱石间摸索寻找什么。看上去像个“拾荒者”。

    很快，他找到了目标。

    那双带着破烂手套的手，笨拙却异常执着地伸进一块松动的石板缝隙。哼唧声变得急促了些，带着一种近乎本能的渴望。

    很快，他似乎摸到什么，激动地立即抽手。即使手臂被尖利的石壁边沿刮下一层鱼鳞皮，也没有让他的动作有丝毫停顿。

    “他在找什么？”铜枭低声问。

    夏芒摇头，将目镜调到远视功能，锁定拾荒者的手。

    拾荒者像等待惊喜的小孩般瞬间打开紧握的手，掌心躺着一个揉皱的纸团，还沾点泥土。

    夏芒：……

    拾荒者也一愣，眼睛上的白翳更深。他愤怒地将纸团扔出老远，咕噜噜正好滚到夏芒脚边。

    但他没有放弃，整个人趴伏在地上，脸贴着石缝向里张望，接着又把整条手臂伸了进去。那股狂热执着劲儿像是恨不得整个人挤进缝隙，看得几人心惊肉跳。

    很快，他的青灰的手臂不在有一块好皮。当他再次抽出手臂高举过头顶时，活像一条刮掉鳞的鱼。

    他手中，握着半块泛着微弱乳白色荧光的“浮冰”，正是她们之前见过的信息碎片。

    拾荒者将那碎片凑到眼前，仔细“端详“片刻，发出满足的咕噜声，将它塞进腰间一个鼓鼓囊囊的编织袋里。拖着沉重的步伐向礁石堆深处走去。

    四周只剩海浪拍岸和风的呜咽。

    “他走了。“夏芒这才从巨石背后走出，捡起旁边的纸团。

    纸张厚实精细，甚至做了防水防朽处理。夏芒小心翼翼地将揉成一团的纸展开，脸色陡然一变。

    纸团内，用某种深色颜料也可能是炭笔写着一行字——

    “碎片就是货币。”

    字迹出乎意料的娟秀，甚至带点稚嫩的生涩。

    “货币？”项蘅也凑了过来，看到字迹后微微蹙眉，“这字不像是被深度入侵后的灵体能写出来的，难道岛上还有幸存者？”

    “会不会是‘海鸥号’上的人？”铜枭问。

    “不管是谁留下的，留给谁看，是提示还是指令。”夏芒将纸团装进口袋，目光投向背影已变成个小黑点的拾荒者，“跟上他。既然碎片是货币，那他带着钱要去哪里做什么？总能找到使用这些‘货币’的地方，也好摸清灵异场的规则。”

    几人悄无声息地跟上，临走时夏芒带上了之前的两块碎片。她对那块有溺亡记忆的颇为忌惮，虽然灵能抽空后失效了，但还是搓了个收容立方把它装进去。

    赤牙可以收容的这项功能用过一次后，再用起来颇为得心应手，她只需要两根指头比个心，轻轻一搓，就能丢出个骰子大的立方直接把碎片封闭在内。

    拾荒者的速度不快，路线却异常刁钻，总是在嶙峋的怪石和废弃的船只残骸间穿梭，仿佛遵循着某种刻入骨髓的本能。

    空气中的灵能辐射浓度在缓慢攀升，夏芒感到太阳穴微微发胀，那种无数细微杂音在脑际低语的感觉又隐约浮现。

    跟着拾荒者爬上一处高高的石堆。风骤然变大，吹得人几乎睁不开眼。当她们站上石堆顶端时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。

    之前被雾气和地形阻挡的视野豁然开朗。

    她们所在的岛屿，并非通常意义上的孤岛。它呈现规则的环状，就像一个大的超乎想象的甜甜圈。

    此刻她们正处于“甜甜圈”外环的礁石带上，岛屿正中央，那座缠绕着断裂线缆的信号塔，如畸形的巨针刺向灰蒙蒙的天空。

    信号塔的基座并非直接建立在土地上，而是被一片幽深得发黑的内海包围环绕。黑色海水翻涌，表面泛着一层油膜。一座摇摇欲坠的吊桥从外面伸入信号塔底，似乎是进入塔内的通道。

    而她们所在礁石滩和中央信号塔之间，是一块开阔的平地，零星散布着一些简陋的棚户、帐篷，甚至直接利用搁浅破船形成的聚集点。远远能看见一些模糊的“人”影在其间移动，间或有微弱的光茫闪烁。

    “你们看，那些人逐个棚子前晃荡，偶尔停下交换什么……难道是个集市？”铜枭咂舌，“这灵异场真是越来越邪门了。”

    “所以货币，是要去集市交易？”夏芒第一次见灵异场中灵体还能维持某种社会秩序、遵守规则，心中有些震惊。“走！跟上……”

    嗖嗖嗖——

    更邪门的事情发生了。

    拾荒者正颤颤巍巍爬下石滩，刚一落地，三道身影如鬼影般从石滩后方猛地扑出，目标直指拾荒者。

    他们的动作迅捷而狠辣，眼中闪烁着贪婪与冷酷的光茫，与拾荒者的笨拙迟缓对比鲜明，直奔他腰间的编织袋。

    这场交锋的结果不言而喻。

    为首者低吼一声，抬脚狠踹在拾荒者腰眼。剩下两人一拥而上，不顾拾荒者发出“呜呜噜噜”痛苦的哀嚎，一根根掰开他的手指，摘走装有信息碎片的袋子。

    起身时又是一连串拳打脚踢，直到拾荒者彻底没动静才罢休。

    三人你一言我一语、“啊喔呃咦唔吁”地交流一阵，夏芒几人一个字也没听懂。

    但肢体语言很清晰，三人打开袋子看了看，露出不满的神情，朝不动了的拾荒者狠狠啐了一口。

    看样子是嫌少。

    “奇怪了，怎么灵体间还会相互攻击？”项蘅觉得事情越发诡异起来，灵体的存在不就是为了维护灵异场存在，灵体自相残杀完了，场子谁守？

    当她再次低下头观察时，对上一双毒蛇般的眼睛。

    “啊嘶——有——嗬——老鼠——咳咳——诶——视！（有老鼠窥视）”小头领脸上闪过一丝残忍的笑意，下一秒，三人消失在石壁下方。

    “准备战斗！”夏芒低喝，短刀已滑入手中，“他们上来了。”

    话音刚落，铜枭已原地消失。再出现已经身处石堆边缘，手中寒光一闪，一个抢夺者的脖子就折成诡异的角度，从高耸的石堆上直直坠落。

    于此同时，另一个气势汹汹跃上石滩，刚冒头就被金羯拎起扭断了脖子。

    还有一个呢？

    四人警惕关注着任何风吹草动，尽可能无声解决危险。还未靠近核心区，她们并不像使用灵能枪一类的武器打草惊蛇。

    就在这时，夏芒余光中一道流光划过，正朝项蘅背后飞去。

    “项蘅让开！”

    话音刚落，铜枭本能反应启动拉着项蘅闪出几米，夏芒飞扑上去接住了那块碎片。

    有了之前的经验，夏芒在碰到碎片的第一时间发动赤牙吸收碎片上的灵能。没有对她造成失控的影响，但上面充斥的贪婪、暴戾的攻击情绪，还是像蜜蜂一样蛰痛了她的神经。

    更要命的是，脚下这片石滩太湿滑松散了。

    脚下石子滚动，夏芒直接从石堆边翻了下去。

    她只觉耳畔风声呼啸，身体不受控制地向下坠落。

    “夏芒！”

    还得是铜枭这位反应不用加载的，在石滩上一会儿闪现东北角，一会儿闪现西南边。护着项蘅躲过碎片攻击，这时又拉住坠落的夏芒的手腕。

    然而夏芒却没看她，被抓着手挂在石崖边，一直低头看着下面。

    “夏芒，下面有情况？”铜枭问，“先上来！”

    她正要发力托夏芒上来，就听夏芒戏谑地说：“呦，偷袭完就想原路缩回去啊！”

    嗵——

    她一脚踹在壁虎一样爬在石壁上的攻击者头上，后者仰天摔在了沙滩上。

    铜枭：……

    “走，下去跟他玩玩。”

    铜枭清晰看到夏芒说这话时眼中迸发的精光，带着兴奋和一丝……嗜血，仿佛和攻击者对调了身份。

    “夏芒，你还好吗？刚才拦住的那块碎片上有什么信息？有没有影响到你？”铜枭一口气三连问。

    夏芒在铜枭和项蘅的帮助下爬上石堆，闻言一愣，“没事啊，我动作快它没有影响到我。”她含糊其辞。

    三人小心爬下石滩，金羯已经先下去控制住了攻击者。

    这名攻击者看起来并不年轻了，如果不是呆滞空洞的目光和扭曲的嘴型，应该是个儒雅的中年人。但现在，他脸上混杂着恐惧、愤怒和一丝茫然，衣服肮脏破烂，还沾满各种颜色的颜料油彩，看上去颇为怪异。

    金羯搜了他的身，除了一些零碎的铁片和翻刃的水果刀，就只有一个装着四五个碎片的袋子，并没有什么特别的发现。

    但当金羯掀开他的外套时，动作顿住了——

    在男人心脏位置的衣服内侧，精心缝着一张照片。因为常年贴肉收藏，照片已经泛黄、磨损，边缘卷起，但依然能看清上面是一家三口的合影：一对笑容温和的中年夫妻，中间站着一个十岁左右的女孩。女孩双手举着一幅画，笑得见牙不见眼。夫妻两人双手搭在女孩肩上，是一个守护的姿势。

    男人忽然剧烈反抗起来，挣扎着想扣上衣服，却被金羯死死按住，还想继续拉开他的衣服。

    他摸到男人衣服内袋里有东西。

    夏芒三人就是在这个略显诡异而尴尬的时候下来的。

    “哥……你干啥呢？”夏芒目瞪口呆。

    “他衣服里藏着东西，可能与身份有关。”金羯转头对她们说，“谁来帮一把。”

    男人顺着金羯的目光看向三人，忽然停止挣扎。

    他的视线牢牢粘在夏芒身上，随着她的靠近，瞳孔倏然放大，发出“嗯——嗯——”的嘶吼。