交谈间一行人已经抵达山门殿，祈冉冉还在歪着头和恕己说话，突觉眼前蓦地一暗，下一刻便一脑门撞到了喻天师硬邦邦的后背上。
“哎呀！”
她被撞得本能后退，捂着泛红的额角怔怔抬眼，鼻头与面颊一具被风吹得红扑扑，黑色的发丝弥散在暗夜里，有种说不出的柔软可爱，
“你做什么？怎么不往前走了？”
喻长风抿着薄唇没答话，守在山门前的奉一倒是上前一步，捧着一瓶跌打酒，道出那番今早就已预备好的客套说辞，
“公主，药您拿好，恕己稍后会引您去外殿客房的。”
……外殿客房？
祈冉冉顿时一愣，“我昨日住的屋子呢？”
虽然只在今日晨起时匆匆一览，她也能清晰觉察出那间屋子里的多处巧思布局都颇合她心意。
“天师大人这是不准许我进内殿了？”
她后知后觉，同时又有些莫名其妙。
怎么了这是？
早上离开前不还好好的？
方才在山下时不还询问她手腕伤势来着？
难不成就这几里路的功夫，天师大人终于被夜风吹得清醒过来，认定额头上的淤伤是是可忍孰不可忍，继而正式决定要同她甩脸生气了？
思及此，祈冉冉急忙从袖中取出个白瓷的细口瓶，托于掌心给喻长风看，
“昨日我真不是故意要打你的，你瞧，我还给你带了消肿祛淤的药膏呢。”
她可不能在这节骨眼上与喻长风失和闹僵，自己的铺设定计才启了初初的第一步，后续的筹谋多多少少还要仰仗天师大人的尊崇地位，若不能尽快哄得这人消气，她接下来的计划可就半点都走不通了。
“对了，还有适才说的交易。”
白瓷小瓶果断换手，靛蓝的金线锦囊随之占据掌心，祈冉冉手忙脚乱地低头解系带，动作间五指翻飞，藕色指尖几次拂过锦囊一角上几不可见的细小字样——
喻长风微敛眉眼，发现那是个铁画银钩的‘褚’字。
禛圣帝近些年来沉迷长生，疏略朝政，底下的官员少了加官进禄的机会，不少人便将主意打到了喻天师这里。
——在连年的放赈中不痛不痒地添上几石米粮，届时功绩一写，折子一递，不仅能在‘救民济世’上分一杯羹，更能于圣人面前博个‘慷慨输将’的美名。
天师大人惯是不在意这些虚名的，他从未阻碍过任何人的同调效仿，却也从未接纳过任意一份‘投名状’，甚至往年的这个时候，天师府都是直接闭门谢客，谁来都不见。
只是不曾想今时今日，他褚侍郎的敲门砖竟还能以这种方式递到自己眼前来。
……
行道两侧的灯笼倏地灭了两只，天师大人距离灯火最近，秾丽眉眼几乎瞬间没入晦暗。
四下里随之黑漆一团，祈冉冉本能一顿，旋即便觉落在头顶上方的两道视线陡然变得又沉又冷。
“……喻长风？”
她扬着调子喊了他一声，没得到回应后又不明所以地抬头看他，只是她并没有能在暗夜里视物的本事，故而目之所及也只有个轮廓分明的冷白下颌与绷得平直的淡色嘴唇。
“你怎么了？”
诚然天师大人平日里也都是这副面无表情的冷脸，可她此刻却莫名觉得，喻长风好像生气了。
于是本就凌乱的思绪愈发云里雾里，祈冉冉眨眨眼睛，茫然若迷之下，本能将药与锦囊一并高举起来，
“额……关于交易……”
喻长风端着一双黑沉沉的眸子静静注视着她抬高的手腕，隐在暗夜里的一张脸神色不明，半晌，唇角似乎突然……自嘲地轻扯了一下？
祈冉冉怀疑自己看错了，刚想凑近再仔细瞧瞧。
下一刻，还伤着的腕子蓦地一轻，喻长风拿走她手中的祛淤药，一脸冷漠地转身离开。
“替他人铺青云路的交易我没兴趣和你谈。”
“恕己，送公主去外殿。”
***
随行的弟子很快一并离去，空荡荡的山门殿前，恕己挠挠发梢，难得尴尬地冲祈冉冉笑了笑，
“公主，天师府的外殿也很好的，除了离我们公子的院落稍远一些，器具衣衫一类的什物同你内殿房间里的几乎别无二致。如果非要找些缺点，约摸……约摸就是不够朝阳？不过话又说回来，全天师府上下大抵也找不出第二间房能比那间光照更足了。”
祈冉冉一向畏热，却又最喜欢辉光灿烂的屋舍殿宇，俞瑶当年在世时就曾因她这宝贝女儿的寝屋选址费了好大一番功夫。
祈冉冉点了点头，心里虽有些惋惜，然眼下木已成舟，她也不欲为难恕己，便顺着他的指引主动提步往外走，
“无妨的，再不够朝阳也必定要比我在公主府的那间寝屋好。”
清亮语调和缓平稳，祈冉冉语气随常，边说边抻臂围出个圈，左手沉下，掌心上翻，比划着做出个沉底姿势，
“你不知道吧，我就住在整个公主府中最低陷的地方，四周都是蒙着麻纸的圆方小窗，小窗后面遍布着时刻监视我一举一动的察事听子。”
“……啊？”恕己一脸茫然地张大嘴巴，“这是什么意思？公主府不是你的地盘吗？”
祈冉冉拉长尾音‘唔’了一声，想了想，又给恕己说了个容易理解的形象比喻，
“你在猎场里打过鸟吗？数尺高的圆丘坛，周遭围一圈虎视眈眈又蓄势待发的暗箭明枪，最上方再罩一块儿极细的巨幅渔网。”
“这种渔网不遮光，所以鸟儿刚被放出来的时候，还以为头顶上是自由的天，它会很努力地扑腾翅膀，想着只要努力飞高些，就一定能从圆丘坛里逃出来。”
“然而没飞几下就会被渔网挡回去，继而再飞，再被挡，直至最后精疲力竭，彻底歇了起飞的心思。”
“我在公主府内的处境差不多就是如此，非要究个区别的话，大概就是我这种品种的鸟儿更金贵一些？”
“……”
恕己突然不说话了，他抬起手，臂膀向前倾斜，身躯却微微后仰，明显就是个想安慰她却又不知该如何安慰的愕然架势。
似是难以理解，又似是不可置信，他将祈冉冉从头到脚打量过一圈，片刻之后拳头一攥，霍地怒气冲冲道：
“你们皇家的人也太过分了吧！难怪你之前的脾气那样坏！处在那等境况之下，你若不摆出个穷凶极恶的难缠模样，只怕早就被拆筋剥骨地吃掉了！”
祈冉冉自觉忽略掉他话中的某几个字，反过来轻拍他肩膀，“嗐，别气别气，至少在吃穿用度上还是好的嘛，我都习惯了。”
“那……”恕己只顾歪着脑袋和她义愤填膺，被地上枝丫绊得一个趔趄，手里灯笼一歪，又很快站直身体，“那你就没想过离开吗？”
亏他还以为祈冉冉是因为瞧不上他们天师府，所以才会在成婚后依旧坚执留宿于公主府。
祈冉冉却没接这句话，羽睫掩映下的清亮眸子极快黯淡了一瞬。
离开？
她自然是想过的。
不仅她自己要离开，同样备受盯防的姨母与表妹也得一并获得自由。
为此她甚至在十五岁那年悉心毕力地做过尝试——伪造册表，预备现银，规划路线，再寻隙以重金利诱看守。
她倒是顺利出了城，甚至跑出去了几百里，可惜最后还是被抓了回来。
——是天师府的宗老抓她回来的。
面容肃穆的老者不苟言笑，看向她的眼神里也同样漫溢冰冷呵责，
“身为一国公主却不达大体，肆意孤身游荡在外，若是悄寂殁了，好歹还能落个干净；然若被有心之人裹胁挟制，继而危害社稷黎民，公主可知，这是何等罪过？”
“仅此一次，老朽亲自送公主回宫，还望公主今后好自为之。”
……
那一次的事后追究牵连极广，姨母因‘煽诱唆弄’入了水牢，她与表妹则被郑皇后宫里的嬷嬷分别关进暗室，在压抑到令人发疯的死寂里日夜不停地诵读忏悔书。
彼时的她其实偷偷给喻长风传过求救信。
可惜喻长风并没有来救她。
……
“哎，看着点脚下。”
半晌之后，祈冉冉才笑盈盈地扯开话头，
“还有多久能到？你灯笼里的烛火是不是快烧完了？”
恕己低头一瞧，‘哎呦’一声，瞬间被她转移了注意力，忙不迭从袖袋里取出只新的蜡烛替换进去。
……
二人又走了将近一盏茶的功夫，林木掩映下的别致竹舍终于朦朦胧胧显出轮廓。
恕己不方便送她进去，尚有一段距离时便停下脚步，将灯笼交给祈冉冉，自己先行离开。
祈冉冉颔首向他道谢，倚着微弱的火光继续走了约摸半刻，最终抵达一处翠竹环绕的清静腹地。
依照恕己的描述，天师大人在外殿给她准备的客房是一间‘光照没那么充足’的风雅竹舍，可祈冉冉当下推门进去，却发现这竹舍的布局相当别致。
房间坐北朝南不说，外围种植的还都是些节高穗小的青翠桂竹，这种竹子能阻烈日，却不会过分遮挡阳光，莫说是如今早已受过磋磨的韶阳公主，便是当年难缠挑剔的祈冉冉都寻不出半点毛病。
推开竹舍大门，里间果然也如恕己所讲的那般，铺排布设讲究独妙，器具衣衫一应俱全，除去寻常男弟子惯会使用的箱笼什物，靠近小窗的位置甚至还贴心摆放了一张又宽又大的黄花梨妆台。
祈冉冉粗略拨弄过镜匣里几盒未开封的胭脂口脂，这下是真出乎意料地满意了。
她没骨头似的瘫进屏风之后的竹摇椅上，一手点燃桌角的信灵香，一手推开小窗，双眼似阖非阖，倚着这片清旷安宁的美好月色，又慢又缓地深深吸了一口气。
也不知是否是巧合，她从重生始起，心肺处便始终不大舒服。
今日晨起时就略有不适，只是约摸天师府钟灵毓秀，她身处此等福泽宝地，倒也尚且能够忍耐；及至晌午下山去见褚承言，肺腑里针扎似的密集痛感便再没停过；更遑论晚间她还丝毫未歇，逞强骑了一个多时辰的快马。
若不是因为被重生前的几十场鞭刑变相提高了忍耐力，只怕尚未抵达这外殿竹舍，她整个人就要被那股不断泛起的灼沸绞痛逼得原地安息了。
此时此刻，紧按住心口再次吐纳，凉润气息徐徐入肺，祁冉冉眉目舒展，这才终于感觉好受了些。
她草草散了头发，又取来备好的热水梳洗一番。
最后灭烛，上榻，一面思量着明日应当如何哄好错位翻脸的天师大人，一面将自己裹进一片翕然安适的信灵香里，沉沉陷入酣眠。