伏婉君托着腮帮子叹气，指尖无意识地划着案几上的茶渍：“说起来，前几日英国公府的宴上，我见着徐澄朗了。”

    “徐澄朗？”邝清韵挑眉，“就是那个，你当年的新欢？”

    伏婉君侧着脑袋微微点头：“是啊，他调进京都巡城御史衙门了，做了副千户。”

    邝清韵端起茶盏，慢悠悠地啜了口：“这可真是巧。张砚舟知道？”

    “何止知道，”伏婉君撇撇嘴，“他去南城给我买松子糖，撞见徐澄朗在那片巡查，两人还闲聊了几句。徐澄朗还问起我，他倒好，回来半个字没提，直到英国公府宴前一日，才轻描淡写说了句‘徐澄朗也会去’。”

    “他是故意的？”

    “我起初也觉得奇怪，”伏婉君用指腹按压着茶点，“可转念一想，我已经是嫁给他三年，过去的事早该翻篇了。他堂堂翰林院侍读学士，总不至于还揪着陈年旧事不放吧？”

    邝清韵放下茶盏，替自家好姐妹分析道：“若是寻常事，自然不必放在心上。可这是徐澄朗啊，你当年差点嫁了的人。他偏在宴前才说，保不齐是想看看你见了人，会是什么反应。”

    伏婉君被说中心事，脸颊微微发烫：“看我反应做什么？我能有什么反应？不过是客套几句罢了。”

    “是吗？”邝清韵似笑非笑地看着她，“那你老实说，如今见了徐澄朗，心里到底是什么滋味？余情未了，还是……”

    伏婉君语塞。

    那日宴上徐澄朗的身影忽然在眼前晃过，她望着他时，心跳虽快，却再没有当年那种小鹿乱撞的慌乱，反倒像见了位许久不见的旧友，生疏里带着点拘谨。

    可要说全然没感觉，又似乎不是。

    至少她听见他名字时，心尖确实颤了一下。

    邝清韵见她这般情状，了然一笑，也不再追问，只又给她添了杯酸梅汤。

    伏婉君回到张府时，日头已经西斜。

    马车慢悠悠地晃回张府，刚进内院，就见张砚舟正站在廊下等她，手里拿着一卷书。

    夕阳的金辉勾勒出他清隽的侧影，带着几分静谧。

    “回来了。”他抬眸，目光落在她身上，“今日聊得还好？”

    “挺好的，”伏婉君走上前，“清韵说江南的春茶收得顺当，还送了我两包雨前龙井。”

    张砚舟“嗯”了一声，侧身让她进屋：“晚膳备了你爱吃的糯米鸡，我让厨房温着。”

    两人并肩进屋，席间没再多说什么，只偶尔夹菜时碰一下手，又匆匆收回。

    夜深时，伏婉君躺在床榻上，听着身旁张砚舟均匀的呼吸声，却翻来覆去睡不着。

    邝清韵的话，徐澄朗的脸，在她脑海里缠成一团乱麻。

    不知过了多久，她终于沉沉睡去。

    暮春的庭院，紫藤萝开得正盛，像极了今日邝府的景致。少年张砚舟穿着月白长衫，站在廊下，手里攥着个小小的包袱。

    “我明日就要进京赶考了。”他声音有些发紧，“少则一年，多则三年，才能回来。”

    伏婉君看着他清俊的侧脸，心里忽然涌上一股莫名的酸楚。

    她忽然想起看过本话本，里头的书生与姑娘分别时，总要亲吻作别。

    “那……”她鼓起勇气，踮起脚尖凑近他，“我能不能亲你一下？”

    张砚舟猛地转头，眼里满是惊愕，耳尖瞬间红透：“不行，你在说什……”

    不等他说完，她已经伸手按住他的肩，踮着脚把唇凑了上去。

    他的唇瓣微凉，带着点皂角的清爽，像极了他身上常年不散的气息。

    她学着话本里的样子，笨拙地辗转，直到两人都喘不过气，才猛地分开。

    然后，伏婉君看见张砚舟眼底像落了星光，闪闪亮亮的。他哑着嗓子说：“等我高中，回来娶你。”

    正是柔情蜜意时，画面忽的一转，是盛夏的午后。

    徐澄朗穿着短打，刚从城外办案回来，额角还带着汗，见了她，笑着递过一串糖葫芦：“刚在街口买的，酸甜正好。”

    阳光落在他脸上，汗珠闪着光，笑容爽朗得像夏日的风。她接过糖葫芦，咬了一口，甜意漫进心里，觉得心开始跳得厉害。

    她想，这就是话本里说的“怦然心动”。

    爹娘说徐澄朗家世清白，人又可靠，问她愿不愿意定下亲事时，她几乎是立刻点头，心里满是对未来的憧憬。

    这份美好也未持续多久，画面骤变。

    张砚舟穿着状元红袍，站在她面前，眼底是化不开的寒冰：“你真要嫁给他？”

    她梗着脖子点头：“是。”

    他忽然笑了，笑得比哭还难看，转身就往院外的湖里跳去……

    “不要！”

    伏婉君猛地坐起身，冷汗浸透了寝衣，胸口剧烈起伏。

    身旁的张砚舟被她惊醒，伸手扶住她的肩，声音带着刚睡醒的沙哑：“怎么了？做噩梦了？”

    她转头看他，月光透过窗棂落在他脸上，轮廓清俊依旧，只是眸子里带着几分担忧。

    梦里的惊惧还未散去，她一时说不出话，只摇了摇头。

    “没事。” 她转过身，背对着他躺下，声音闷闷的，“睡吧。”

    张砚舟没再追问，只默默地替她掖好被角。

    黑暗里，伏婉君紧闭着眼，却再无睡意。而她身后的张砚舟，望着帐顶的图纹，久久未动。

    方才她惊呼声里的绝望，太过真实。其实不用猜也知道，她大约又梦到过去了。

    梦到了徐澄朗。

    他伸出手，指尖在离她后背寸许的地方停住，终是缓缓收回，握紧了拳。

    掌心里的温度，烫得像三年前那个雨夜，他得知她要嫁人的消息时，心口的灼痛。

    原来有些事，就算过了这么久，还是会疼啊。

    思绪万千，直到天蒙蒙亮时，张砚舟才阖了会儿眼。

    等伏婉君醒来，他已换上常服，正坐在镜前让小厮束发。

    “醒了？”他声音听不出异样，“今日翰林院有早会，我早些走。”

    伏婉君揉着眼睛坐起来，看见他眼下那点因熬夜泛出的青黑，心里莫名一紧：“昨夜没睡好？”

    “嗯，有些公务记挂。”他避开她的目光，接过小厮递来的笏板，“早饭让厨房温了小米粥，记得吃。”

    他走得匆忙，裙摆扫过门槛时带起一阵风，像要把什么情绪卷走似的。

    伏婉君望着空荡荡的门口，抠着被面。

    他有心事。

    同一日午时，南城巡城御史衙门的公堂后廊，徐澄朗刚审完一桩商户纠纷，正用帕子擦汗，就见门役引着个熟悉的身影过来。

    “赵主事？”他有些意外。英国公府宴后虽见过几面，却没深谈过。

    赵则昀穿了件素色锦袍，手里拿着本账册，笑着拱手：“徐千户忙着呢？前几日在户部查商税，见南城几家粮商的账上总写‘发往南岭州，途损三成’，这损耗也太蹊跷了，特来问问你这边有没有相关报案。”

    徐澄朗眉头一挑，侧身引他进了值房。

    “世子不提，我倒忘了。上月有家粮行老板来报，说发往南岭州的三十石糙米遇劫，可现场连车辙印都没乱，倒像是自己把粮卸了。我派弟兄去查，刚到州界就被卫所的人拦了，说‘军地事务，地方官不得干涉’。”

    赵则昀翻开账册，指尖点在“南岭州卫所”几个字上：“我父亲说过，那边卫所指挥使是开国勋贵之后，向来跋扈。这途损若真是人为，恐怕不是小打小闹。”

    “何止不是小打小闹。”徐澄朗沏了茶，“我手下有个弟兄是南岭州人，说那边卫所的士兵去年冬天还在穿单衣，粮库里却总传出‘新米霉变’的话。呵，哪有那么多米可霉？”

    赵则昀没接话，只望着窗外往来的商户出神。

    许久，赵则昀转了话题，闲聊了几句南城治安后便起身告辞。

    徐澄朗送他到门口，见他上马时，指尖还在摩挲那本账册的封皮，心里忽然明了——这位英国公世子，怕不是真的只来“问问”那么简单。

    几日后，翰林院的石榴花燃了半窗红焰。张砚舟刚校对完一份漕运章程，就被内侍省的人悄悄叫走。

    养心殿的偏殿里，皇帝正对着一幅南岭州舆图出神，案上摆着个拆开的密信，火漆印已经裂了。

    “砚舟来了？”皇帝抬眸，声音里带着些疲惫，“你看看这个。”

    张砚舟拿起密信，字迹潦草得几乎认不出，只断断续续写着“卫所粮库亏空”“士兵哗变”“盐商与千总勾结”几个字，末尾还画了个歪歪扭扭的“死”字，像是临死前匆匆写就。

    “这是南岭州一个老驿卒托人捎来的，”皇帝叹了口气，“人已经没了，说是染了时疫。朕派去的人，要么查不出什么，要么就像这驿卒一样，不明不白没了动静。”

    张砚舟捏紧了信纸，指节泛白：“陛下的意思是……”

    “南岭州离京都八千里，边地偏远，消息传至京都常需月余。”皇帝走到他身边，指着舆图上的卫所标记，“卫所掌着边防，粮饷是命脉。若真像信里说的，粮被贪了、兵被逼反了，后果不堪设想。”他顿了顿，目光落在张砚舟脸上，“朕思来想去，只有你去最合适。”

    张砚舟心头一震，南岭州那边的动静早已让京都暗流涌动，但有些事来得太快，饶是一向冷静端方的他也稍显惊诧。

    “朕届时派你以巡按御史的身份去。你要把粮饷的事查清楚、收集证据。记住，动静要小，别打草惊蛇。”

    张砚舟深吸一口气，正要跪下扣手，一把被皇帝扶起：“此事机密，除了你我，不能让第三人知道。”