黄昏风起，帐中灯火未点，帐外旗帜猎猎作响。

    徒然策马而归，踏入营帐时，身上仍带着风沙与急行的热气。他一身尘土、眼神沉稳，单膝跪下。

    「回报将军，朔州城现已只进不出，四处戒严。百姓受困，无人可出，亦无外商入城。属下潜查几处城门与街市，并未见到太守露面，守军亦多为生面孔，调度风格迥异，应是贺渝掌控朔州无疑。」

    帐中陷入短暂的沉默。

    若凝眼中一闪，似早有所料。 「……太守失联，城门紧闭，换防异常……看来是早有准备。」

    就在此时，一名亲卫疾步入帐，双手奉上一封密信：「将军，朝中来信。」

    若凝接过，展开细读。

    信中语气温和，却隐有深意。皇上言简意赅地表示：已命内库拨出数批珍藏药材，由使者亲赴晋王驻地，作为「提醒」，意在震慑晋王，令其不敢轻举妄动。朔州之事，则全权交由叶将军调度。

    凌绍安将信读完，低声咂舌：「药材一出，晋王怕是要坐不住了。」

    徒然道：「晋王最贪恋长生，旁人送金银他未必收，唯有药，他从不拒绝。这等珍稀之物由皇上亲送，表面上是恩赏，其实是警告——你若识相，就该与朝廷同心；若敢再插手，朝廷也不缺法子治你。」

    绍安点头：「而且晋王驻地在南方，根本与西北无涉。若他出手援贺渝，非但无功，还会逼得大魏调转枪头来压他。对他而言，最聪明的选择，就是与大魏交好，大魏地大物丰，能给他的药更多、供应稳定，西北哪里养得起他这身虚命？」

    徒然撇嘴一笑：「这一手，真是打得又狠又准。表面送药，实是逼他选边站。」

    若凝听罢，眼神微凝，抬起头，语气坚定：「皇上既已表态，晋王当知所进退。且信中还提及，贺渝一事，朝廷交我全权处理——既如此，他若敢乱来，与叛贼无异，后果自负。」

    她顿了顿，补上一句：「我们便可放心下手，贺渝可拿，朔州亦可收。」

    徒然将地图展开铺在案上，手指点在朔州周边几处高地与关道，语气凝重道：「目前朔州已封闭进出，探子来报，城中兵力约三千，粮草充足，可撑月余。若要强攻，须先拿下外围两处哨营与水源地，否则攻城久战，对我军不利。」

    绍安双臂抱胸，沉声说道：「我等若以西南丘陵为掩，可设伏，逼他出兵接战；或是夜袭南门，引其内乱。但无论哪策，都须先查清他城中布防与将校心向。」

    胤宸淡淡补上一句：「若如你所说，朔州城中多为新兵与抽调散军，军心未必稳。他贪快，来得急，想必无暇整编训练，这点可用。」

    徒然点头：「这也是我考虑之处。据闻朔州守军多为原驻军混编邻近小郡军户，真心追随贺渝者未必过半。若能策反一批，则不战而破。」

    绍安看向若凝：「将军以为当如何行之？」

    若凝望着地图，目光沉静如水，忽然开口：「我决定──先劝降。」

    帐中一静，徒然与胤宸对视一眼，绍安皱眉：「贺渝狼子野心，会听你劝降？」

    「他未必。」若凝语气平静如常，「但他手下的兵，未必都这么想。」

    她站起身，走到地图旁，指尖划过朔州至魏都的粮道与过往驻军线：「贺渝以血腥夺城，手段狠辣，但底下之人多数原为朝廷正兵，忠心未必全失。他们有人在朝，有家在外，并非全无顾忌。若能离间其内部，削其士气，城破之时，自乱阵脚。」

    胤宸微颔首，似乎已看出她的意图：「妳想分化其军，令其内部自疑。」

    若凝回身道：「敌军纳降，好处不可能人人皆有。必是有几个出头者争权图利，其他人或受骗、或被胁，若我们能让他们看清真相，自会动摇根本。」

    凌绍安神色沉着：「如此一来，将军是打算派人向敌军宣策？」

    「不仅如此。」若凝目光微寒，「我还需人潜入城内，救出朔州太守，以免他们日后狗急跳墙将之为质。」

    徒然皱眉：「城中守军如今皆非我方系统，进城极险。这一点，我们也要预作准备。」

    绍安低声问：「若对方最终不降，或贺渝察觉反间之策，反而先下毒手，将军又打算如何？」

    若凝沉默片刻，声音低而冷冽：「若不降，便斩首立威。朔州不能久拖，西北风向诡异，我等后援有限，若无法稳下朔州，再与贺渝决战，便需速决速胜，不得心软。」

    绍安一躬身：「这样的话，我去吧。」

    若凝抬眼看他，神情果断：「不可。朔州乃我大魏军镇，你为中军副将，知道你的人太多，未必来得及找到太守，就会被人认出。」

    帐中静了半晌。

    胤宸忽然开口：「我去吧。」

    若凝转头看他，微微怔住。

    绍安语气一沉：「这不行！潜入朔州如走龙潭虎穴，九死一生，怎能让你去？」

    胤宸走到战图前，指着一条蜿蜒水道：「要潜入城中，唯一的方式是这条护城水渠。我与敕羽几人都黯水性，潜入最为合适。」

    若凝凝视他，良久才缓声开口：「那好吧。此事就交给你……务必小心，若事有不对──以自保为先。」

    胤宸一愣，神色复杂地望着她。

    不是「务必完成任务」，而是「以自保为先」──她从未对其他人这样说过。

    他静静领命，心中掀起不明的波澜。

    夜更沉，风声愈紧。

    绍安独自走进胤宸的帐内，帐中灯火不明，氛围宁静而压抑。他手中拿着一卷布图，放下，语气淡淡道：「我知道你都懂，但还是来啰嗦几句。」

    胤宸正在收拾衣甲，只是点头。

    「入城之后，若城内巡查加重，就不要强行探查。朔州是个闭城之地，通风少，任何风吹草动都藏不住。」

    绍安顿了顿，又说：「若凝……她的生死观与旁人不同。她看得很淡。从战场走来的人，大多都不怕死，她不只不在乎自己的生死……她甚至不怕失去谁。」

    胤宸抬眼，静静望着他。

    「军医是她最重视的人了，但你看她待他也不过如此。」绍安眼神有些沉。

    胤宸眼角失神垂下，似乎也懂得什么，却终究没说出口。他只是说：「我知道。」

    收拾妥当后，胤宸转身欲行，走了几步后忽然回头，语气平静却低沉：「保护好她。」

    绍安一怔。

    「不用你说我也──」他下意识想回嘴，却忽然反应过来，「……等等，什么意思啊？」

    帐外风声大作，灯影摇晃，胤宸的身影已走入夜幕。

    绍安站在帐内，望着门口，喃喃地：「什么意思啊……？」