寒冬之际，天地皆白，飞檐斗拱尽披皑皑白雪。

    哒哒马蹄声由远及近，清晰可闻，一位少年翻身下马，一袭白衣胜雪，宛如仙人踏雪而来，他的面庞被一面精致的银色雕花面具遮掩。身侧立着一位身材丰腴、年事已高的妇人。

    “夏公子如此豪爽，钥匙请收好，日后这雪泉山庄便是公子的了。”牙婆子干笑两声，脸上的赘肉因笑容而颤抖，“老身就不叨扰公子了。”

    夏煜然的手刚接过钥匙，尚在空中凝滞，眼前之人便如鬼魅般瞬间消失无踪，衣裙带起的冬雪漫天飞舞，在凛冽的寒风中盘旋。

    此地临近西部边境，连年战乱，能碰上如此一位慷慨之人实属难得，她若不抓紧时间卷款潜逃，难道还等着对方反悔不成。

    他将钥匙收入袖中，一只玄纹云缎镶玉锦靴迈过门槛，走进院内。

    青墙乌瓦绵延不绝，楼阁亭台鳞次栉比，积雪覆盖房顶，亭中冷杉披雪，空气中似有缕缕腊梅花香浮动，怪柏与假山相互映衬，旁边还有凉亭，悬挂着层层帷幕。翠竹奇石点缀于暖廊两侧。穿过暖廊，直达大厅，四扇镂空雕花的暗红色扇门笔直地矗立在厅前，屋内桌椅布置简约，色调素淡。庄园后山有一处天然温泉，堪称完美。

    整个庄园面积不大，仅她一人居住，也已足够。

    关键在于此地临近边疆，毗邻启星国，又毫不引人注目，最能瞒天过海。若真需和亲，她亦可安然脱身。

    她眼神微黯，念及前路难测，藏于袖中的手不禁攥紧了些许。岂料自己苏醒后竟化身五公主穆晚晴，更未料到这位公主饱受欺凌，尊严尽失。

    寒冬昼夜温差极大，又值风雪交加，寒意彻骨，委实寒冷。

    她蜷缩身躯，将大门闩紧，转身迈入寝间。

    屋内未燃烛火，漆黑一片。

    恰在她转身合房门之际，蓦地觉得脖颈一凉，低头观瞧，一柄锋利的剑寒光闪闪地横在她颈项之上，穆晚晴心头一紧。

    岂有此理？厄运竟专挑苦命之人下手？刚购置房产，便遭遇歹人？

    穆晚晴心头一紧，大脑飞速运转，断不可如此糊里糊涂送命。

    “这位仁兄切莫冲动，万事皆可商议。您开个价，我定当双手奉上，我不过一介草民，贱命一条，实不值得您动手。”

    “有劳，借宿一晚。”身后之人声线低沉，略带沙哑，听来颇为疲惫。

    “好好好，您放心住下，莫说借宿一晚，便是十晚也无不可啊！公子何不收剑，咱们好生商议一番，您看刀剑无眼，刀剑无眼呐。”

    穆晚晴强颜欢笑，战战兢兢地用指尖挪开脖颈上的剑。

    那人转身，将剑收入鞘中。因未燃烛，她未能看清那歹人的面容。

    一股浓烈的血腥味如汹涌的波涛般蛮横地冲入鼻腔，呛得她不禁掩鼻后退数步。然而，转瞬之间，她的嘴角微微上扬。

    观此情形，此人伤势颇重，如此，我或有一线生机。

    趁着他转身之际，穆晚晴悄然挪动脚步，向外潜行。

    “你……”“不知阁下有何旨意！”穆晚晴立于原地，身形未动。

    察觉到歹人正朝她逼近，她不敢有丝毫喘息，指尖忽地触及一物，冰凉刺骨，似是一个花瓶。

    她全神贯注，静待他靠近些许。

    那歹人行至她跟前，嘴唇微张，似欲言语，然尚未开口，便被对方以花瓶猛地一击，猝不及防的他额头瞬间见红。

    歹人轻哼一声，旋即全身无力，瘫倒在穆晚晴身上，失去了知觉。

    “对付你这般无耻之徒，我向来不会心慈手软。”

    穆晚晴艰难地抽出身子，任那歹人失去支撑，颓然倒地。

    她顿觉肩头湿漉漉的，想来是沾染了那歹人的鲜血。

    莫不是死了吧……死在我新买的宅子这里，实乃不祥之兆。

    穆晚晴眉头紧蹙，点燃蜡烛，凑近歹人，只见他身材高大威猛，一袭黑衣如墨，紧密贴合，更衬得他身形修长健壮，墨发束于玉冠，剑眉如飞，斜插入鬓，透着一丝冷冽，鼻梁高耸，双唇紧闭，神色凝重，脸上虽有伤痕，却为他增添了几分刚毅。

    穆晚晴的目光迟疑地从脸上缓缓扫下，最终落定在腰间的一块碧色玉牌上。她凑近端详，这块玉质地精良，温润透明，且精雕细琢地刻着一个“谢”字。

    她若有所思地眨了眨眼，谢……她似乎记得本朝有位谢将军，这几年恰好领兵与启星国交战。

    此时此地，难道会如此巧合……

    穆晚晴心中一惊，急忙伸手探了探他的鼻息，尚有气息，但颇为微弱。

    她稍稍松了口气，随即目光一凝，思考着如何应对眼前的麻烦。

    若是他不姓谢，自己大可将他弃尸荒野，任其自生自灭。然而，若他真的是谢将军，此时殒命，恐怕会对局势产生不利影响。

    穆晚晴叹息一声，仿佛是做出了妥协：在我谋划好一切之前，必须让他活着。

    为了以防万一，她将他五花大绑地捆在床上，确保那人无法挣脱之后，才起身前往别院歇息。

    毕竟此人身份尚未确定，谨慎一些总归是好的。

    *

    隆冬清晨，寒意愈发深重，冷风如利刃般刺骨，天地之间一片苍茫。

    穆晚晴早早起身，身着锦衣，外披白色氅袍，墨发高高束起，随后踏出房门。

    卯时，晨光微亮；未时，暖阳高照；酉时，夕阳西斜。

    罗汉床上，被五花大绑的男子终于悠悠转醒。

    他抬眸，缓缓扫视着空无一物的寝间，须臾，额头传来一阵刺痛。他欲伸手查看，却惊觉自己动弹不得。

    他眉头紧蹙，目光落于身上粗壮如蟒的麻绳，凝视许久，满脸不可置信。

    许久，他从衣袖袖口掏出一片小刀片，正欲挣脱，一阵轻盈的脚步声传入耳畔，紧接着便是吱呀的推门声。

    四目相对，穆晚晴的脚步戛然而止，似是未料到他会如此之快醒来。

    半晌，她放下檀木托盘，趋近床榻，隔着面具端详眼前人。

    “阁下此刻已毫无还手之力，不如如实道来你的身份。”

    那男子垂首不语，穆晚晴又道，“阁下，我并无恶意，况且昨晚脖子上被架刀的人是我，我亦是迫不得已才出此下策。”

    见这位谢公子仍旧沉默不语，她亦不恼，继续道，“我若真欲加害于你，昨日趁你昏迷之际便可动手，又何必如今又是绑你又是为你上药？”

    “我……”

    “庄主，大门口来了几位官兵，您去看看吧。”新买的小厮在房门外高喊。

    谢公子脸色微变，旋即迅速恢复如常，却被穆晚晴尽收眼底，她起身，缓缓朝外走去，似有意般高声道，“哎呀，这官兵来得恰到好处，我正发愁不知该如何处置这身份不明之人，若是他能告知身份……”

    话未说完，穆晚晴的语气便弱了下去，她咽了咽口水，脚步停在紧闭的门前。

    此情此景，恰似昨夜重现，她的脖子上又被身后之人架了一把小刀片。

    “阁下莫非是要恩将仇报？”

    “我无意取你性命，还望阁下接下来照我的话去做。”

    风雪遇故（节选）

    穆晚晴暗自悔恼，昨夜若不是念及那声“谢”姓，一时手软未绝后患，何至于今日被此人再三挟制，性命悬于一线。她压下心头杀意，只待虚与委蛇，再寻脱身之机。

    正思忖间，二人已至院门前。穆晚晴将院门推开一线，仅容半张脸探出，声线平稳无波：“不知几位官爷临门，有何见教？”

    “你便是近日新迁来的？可曾见着什么形迹可疑之人？”为首官兵粗声问道。

    颈间寒刃骤然贴紧，穆晚晴只觉凉意刺骨，忙赔着笑摆手：“不曾见，不曾见。草民初来乍到，对这地界尚且生疏，实在不知官爷要寻的是何等人物。您不妨说说形貌，往后草民也好留意。”

    “罢了，既没见着，便不扰你了。”另一官兵裹紧衣袍，冻得牙关打颤，“这天寒地冻的，那厮受了重伤，定是活不成了，何苦还来寻一个死人？平白遭这份罪。”

    “休得胡言！大人有令，活要见人，死……”话音未落，二人已踩着积雪，一前一后消失在茫茫雪幕中。

    穆晚晴忙阖上院门，转身看向身后之人：“如今，将军总可将刀收了吧？”

    那人倒也听话，收刀拱手作揖：“多谢兄台出手相助。”

    “将军莫要错认，助你并非我本意。”穆晚晴揉了揉发僵的肩颈，目光锐利如锋，“若我所料不差，你便是官兵口中要寻的人——谢将军？”

    “谢将军”三字入耳，那人脸色骤沉，缓缓转头，眸底寒意竟比这冬日风雪更甚。穆晚晴心中一定，先前三分猜测，此刻已全然印证。她暗中向旁侧跪伏的侍卫递去眼色，口中却继续说道：“谢将军不必忧心，我等……”

    话音未落，一道寒光已朝穆晚晴袭来。侍卫趁势从后跃起，挥棍猛击，却见那人似早有察觉，侧身抬手，稳稳将木棍接住。

    侍卫大惊失色，双脚一软，重重跌跪在地，惶然望向穆晚晴。

    谢将军手中把玩着缴获的木棍，目光冷厉地盯着那侍卫。

    穆晚晴见状，急忙上前一步，朗声道：“谢将军难道就是这般报答救命之恩的？我等不过是自保，将军何必处处刁难？”

    “莫非身为一国将领，便可肆意草菅人命不成？”

    谢将军闻言转头，眼中闪过一丝惊异，随即嘴角勾起一抹轻笑。他将木棍掷于地上，道：“兄台这顶大帽子，不偏不倚扣在我头上，在下着实受宠若惊。”

    穆晚晴扶起身旁的侍卫，令他下去歇息，而后抬眸看向谢将军，语气带着几分不耐：“谢将军此举，未免太过无礼。我等虽非刻意助你，却也有几分苦劳，将军怎能如此过河拆桥？”

    “若不是兄台昨夜见面便拔刀相向，我又何必时时提防？”

    “这么说，倒是我的不是了？”

    “将军既有自知之明，我等便不再追究。还望将军高抬贵手，从哪来，回哪去。”穆晚晴不愿再与他纠缠，干脆下了逐客令。

    谢将军似是听进了这话，抬脚便要离去。可刚走两步，却又转身折回。

    “将军又要做什么？”穆晚晴蹙眉问道。

    “恐怕，兄台还得送佛送到西。”

    ……

    一炷香后，穆晚晴立在院门口，听着马蹄声渐渐隐没在风雪中，心疼得如同被剜去一块。

    漫天飞雪簌簌落下，寒意透过衣袍渗入骨髓，更让她心头凉了半截——她那匹精心挑选的良驹，终究还是送了出去。

    无奈之下，她只得另寻店家买了一匹马，心中盘算着今夜便启程回京。

    若一路不停歇，明日清晨便能抵达。此刻宫中上下，想必还以为她仍在病榻上缠绵。

    一想到京城，穆晚晴便觉胸口像是压了一块巨石，闷得喘不过气。

    两个月前，她从这具“穆国公主”的躯体里醒来时，原以为能借此身份享尽荣华，却没料到，等待她的竟是无尽的折磨与苦楚。

    在一众皇子公主中，她地位低微，成日被其他皇室子弟欺凌。身边仅有两三个奴婢，所居的小院更是偏僻冷清，鲜少有人问津，她的死活，在旁人眼中不过是无关紧要的小事。

    本以为宫内的倾轧已是绝境，怎料外患更甚。

    穆国四境皆与异邦相邻，各国各怀鬼胎，关系早已剑拔弩张，战事一触即发。而战争的结局，无非两种——胜则国泰民安，败则割地赔款，和亲求和。

    如今，穆国与西部雪山之畔的启星国，已交战三载。一旦战败，朝堂之上，皇帝与大臣们定会从公主中择一人送往启星国和亲。而她，无依无靠，地位低下，无疑是那最佳的“政治牺牲品”。

    正因如此，她才冒险女扮男装，暗中筹得一笔银两，马不停蹄地来到西部，买下这座庄园，再做长远打算。可千算万算，却没料到会遇上谢瑶安这个变数——不仅险些让她丢了性命，还痛失了心爱的良驹。

    穆晚晴攥紧了拳头，心中暗自祈祷，往后万万不要再与这“瘟神”相遇。

    可天不遂人愿，往往越是惧怕什么，便越是会遇上什么。