第六章
次日是孟家小辈去给祖母请安的日子。
孟家这一辈有四个孩子，大房两个女儿，孟祈和孟茴，二房一儿一女，孟无越和孟知了，因为老夫人不喜闹的缘故，两房夫人的请安就免了，只在月初和十五见一次。
孟茴今日起得早，她到正屋的时候，孟无越喝孟知了都还没来。
“二姑娘今日来得这般早？”刘婆子正兑了热水回正屋，见到她不掩意外。
孟茴笑着应：“对，祖母呢？”
“在里头呢，刚醒。”刘婆子带着孟茴进屋，“二姑娘是在这等着吗，老夫人估摸还要小半个时辰。”
“可以进去吗？”
孟茴心里清楚，以前她与家中人并不亲厚。
十四岁那年生辰。
晚上，祖母遣婆子来邀她去正屋用膳，向她说生辰快乐。
孟茴躲在暖阁，当听不见外面婆子的声音，只让孟祈去说她不在。
婆子大概等了半个时辰，铩羽而归，连孟茴面都没见到。
当时的孟茴觉得她的拒绝体面又妥帖，现在想起来，完全伤了一个老人孺慕的心。
刘婆子先迟疑，像是在判断：“我去问下老夫人，她可能还在梳妆。”
孟茴说好。
她在外面等了片刻，见另一个婆子出来，唤她进去。
孟茴道了谢，跟着走进内室。
老夫人姓郑，她头上簪着珠翠，嘴唇两边拉着很深很深的八字纹，常年不苟言笑的缘故，脸颊眼周皮肤规整平滑，看着就让人心生畏惧。
不过洪婆子比她凶多了，孟茴很和煦地笑了一下说：“孙女请祖母安。”
郑老夫人对着镜子掀起眼：“什么事？”她声音微微拖长，很压迫的语气。
但孟茴知晓，祖母是个外冷内热的性格。
所以她坦然地走到郑老夫人身侧站立，笑说：“想见祖母，所以早来了。”
孟茴话落，屋子里侍候的婆子婢子都偷偷往这觑，觉得奇。
可不是奇，二姑娘向来是不爱说话，和人不亲热的，几次三番，连她们都觉得心寒，今日居然主动来找了老夫人，还说是想见老夫人。
当真是太阳打了西边出来。
郑老夫人面不改色，伸手扶了扶鬓发，淡淡乜了婆子一眼：“发髻歪了。”
婆子道：“诶，奴给老夫人重挽。”
孟茴顺手浮开婆子要覆上去的手，温声：“我来吧。”
婆子先看了老夫人一眼，见她已经闭眼假寐，知晓是默认了，便安静地退到一边。
孟茴熟练地找到一缕被簪偏的发，发钗一取，轻而易举垂落了一半的头发，井然有序地将重新挽上。
她挽得细致，连祖母什么时候睁眼的都不知道。
“你什么时候会挽发了？”郑老夫人年轻时受封三品诰命，宫里宫外梳头婢见了不少，一眼就知道，孟茴梳头的手艺虽不及那些个人，但称得上不错了。
“我记得你娘说你女工都学得不太好。”
当然不好，这些都是嫁入国公府后，伺候何夫人和老夫人学的，挽得稍偏半寸，便是罚跪罚女戒。
但都是过去了。
孟茴宽和地笑笑：“和婆子学的。”
郑老夫人掀了眼皮，也不知信还是没信。
梳完头理完妆，已经是半个时辰后了，时辰将好。
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孟知了和孟无越早便到了。
“孟茴怎么还不来。”孟知了说。
“她不来不是正好？看着心烦。”孟无越漫不经心地应着，手不自觉的反复揉搓几下指腹。
孟知了一眼就知他烟瘾犯了：“你别在这里抽大烟，被祖母知晓，有你好看——”她说完话音一转，“她昨日才去了国公府，今日为何不来？”
“你想看见她？阴阴翳翳的，看着人就心情不爽。”孟无越烟瘾大，为了不叫祖母闻见味，晨起到现在还没抽过，浑身闷燥得紧，“啧，赶紧结束，她不来正好，不然说个没完没了。”
外面没有婆子侍奉，所以两人说得肆无忌惮。
他们又聊了几句书院的事，就听见屏风内传来几道行径动静，便各自止了声。
孟无越一抬头，就见一道湖蓝人影，行不踏错地跟在祖母身边，她很安静，浓黛色的眉雾霭轻远，眉骨挺拔秀气……
艳得惊人。
他有一瞬的错愕，浑身因为犯烟瘾而止不住的闷燥都停了。
……孟茴，什么时候这么好看了？
孟茴没看前面二房兄妹二人，她半敛着眼，扶着郑老夫人在主位上坐下，然后弯着眼，半是笑地问：“祖母，我可以坐你身边吗？”
郑老夫人神色未动：“你想坐就坐。”
“祖母，这不合规矩吧。”
孟茴含着笑，温和地看了孟知了一眼。
这是她三堂妹。
若说徐慕好是小孩子心性，那孟知了就是坏、恶。
徐慕好会踩死十只蚂蚁，但不会欺负一只狸奴，孟知了不一样，惹得她不爽利的狸奴，即便养了再多年，她也会毫不留情拔光它的爪子，扔出去自生自灭。
孟知了自幼就喜欢和孟茴比个高低，后来孟茴父亲去世，比个高低，就变成要踩在她头上。
所以现在看到她和祖母在一块，孟知了意料之中地忍不住。
“哪里不合规矩？”郑老夫人淡声反问，“你若愿意，你也能来坐。”
孟知了一噎，她当然不想去坐，她只是看不得孟茴比她强而已。
但她胜在八面玲珑，轻易便重新揭一个新话题：“真是得罪……孙女不是针对二姐姐，只是担心……”
“担心什么？”郑老夫人视线一滑，轻飘飘压在孟知了身上。
孟知了柔柔弱弱将过错往自己身上揽：“这话孙女原不该说……只是下人们口中是个不把门的，说话乌七八糟……孙女难免听了一些……就格外忧心二姐姐。”
孟茴脑袋轻轻一歪，猫眼似的瞳里流出半分不解。
她当真是不解。
因为前世徐闻听并未出现，那场会面不欢而散的缘故，今日这场请安，是被祖母免了的，因此没有孟知了这一出。
加之，她的确不知道，她有什么让孟知了忧心的。
“说话就说话，不要遮遮掩掩。”郑老夫人道。
孟无越扬着下巴，作壁上观看着这出戏，视线在孟茴身上分毫未移。
孟知了应是，便道：“是昨日，姐姐从国公府回来，原、原是好的……但，但门房看见，车里的是个男人……”
她话音被郑老夫人喊停，随即就见郑老夫人挥退屋中下人，才轻微颔首，让孟知了继续说。
孟知了声音轻软：“但却不是小公爷……”
屋里其余三人好一阵静默。
直到这个时候，孟茴才反应过来，孟知了是在对她发难，用昨日她乘了徐季柏车驾的由头。
孟茴觉得好笑，起身作势要解释，却见祖母随意一抬手，示意她坐回去。
郑老夫人看着孟知了，这张和二儿媳如出一辙的漂亮面孔，缓缓沉声：“家规有言，不可背后言人是非、不可随意揣测他人、不可轻言未名之罪。”
孟徐两家世交绝不假，家规都是徐老一条一条写的，拓了块板送给孟家，一代两代也这么传下了。
孟知了慌张地下意识分辨：“可、可是……”
郑老夫人轻轻按了一下眉心：“你莫不是当我老了瞎了聋了，万事不知了？孟茴，你告诉她，昨日车上的人是谁。”
孟茴说：“回祖母，是三爷。”
孟知了错愕：“怎么可能……”
京中人人皆知三爷喜洁，就连公主因马车损坏，想搭乘他的车驾回宫，都被拒绝，怎么可能让孟茴乘他的车驾？
坐在一旁抽身事外的孟无越一哂，将僵停悬在孟茴腰身上的视线收回，总算看清今日这场戏的胜负。
若是其余人，孟知了大可继续辩驳，女子和外男同乘一车，再怎么有理有据都是无礼难听，可偏偏那人是徐季柏。
什么流言蜚语能在这个人身上停留半分？
孟无越伸手按在孟知了的肩膀上，让她坐下，自己起身向老夫人告罪：“祖母，今日是知了过错，随意言堂姐、三爷是非，回去之后我定亲自罚知了，向堂妹赔罪。”
郑老夫人今日因为孙女亲近，而难得的欢喜早就散的一干二净，没了再多言的兴致。
她随意一摆手：“都散了吧，谁都别跟来。”
说罢起身，进了内室。
孟茴和孟知了对视半晌，忽地抬手将鬓边碎发别到耳后，月白蓝宽袖随着动作顺势往下一掉，露出手腕上一只水蓝色细圆通透的镯子。
镯子斜斜卡在手腕突出的那块骨节上，被莹白的皮肤衬得没有半分杂质。
孟茴对二人微微一笑，径直离开正屋。
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“哥！你怎么帮着孟茴啊！”
回去的路上，孟知了不满地抱怨。
孟无越一挑眉：“那我说什么？”
孟知了卡壳。
“那可是徐季柏，你倒说说，我说什么能救你？”孟无越半是玩笑半是嘲讽地说，“八分把握都没有，就敢拿到祖母面前去说道，你当祖母是傻子么？”
孟知了不服气，也不知道听没听进。
她就是不高兴，什么好的都是孟茴的，和小公爷的亲事，祖母连商量都没商量，就指给了孟茴，那两棍子下去打不出个三两的闷葫芦有什么好的？
好一会，孟无越从婢子手中接过咽碟，放到嘴边眯着眼重重吸了一口，半晌吐出薄薄的烟，“暂时别招惹她。”
两人短暂无话。
临进院前，孟知了忽的站定，嫣然一笑道：“哥，孟茴那镯子真好看。”
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孟茴出去后没看到春和，其余婢子也只说去了前厅，便没再多留，回了沁心园。
这时候孟母已经醒了。
孟茴走进去，唤了人：“阿娘可用膳了？”
她边问边取下镯子，放在寻常搁首饰的抽屉里，一拉开抽屉便能看见。
“还没，在等你。”孟母起身，去小厨房里拿了温着的早膳来，在桌上布好，待二人落座后才问，“今日见老夫人，一切都好吧？”
孟茴觉得孟知了那点事不算多大，她也不想让阿娘忧心，就只捡了和祖母的好说了几句。
孟母宽心：“那就好……多喝些奶，长身子。”她推过一杯温好的奶，到孟茴手边。
“……阿娘，十七岁不长身子了。”孟茴无奈接过，喝了一口，然后问，“姐姐什么时候回来啊，我好久没见她了。”
“哪有很久，你小侄半月前百日，你姐姐才回来了一趟。”孟母笑话她还和小时候一样黏姐姐，说完又给她算起日子，“下个月徐老太爷生辰，你姐姐应该还要回来。”
“……小侄子和老太爷席面就隔一个多月啊，那姐姐还不如就留在京城呢。”孟茴嘟囔几句，打算先去给姐姐写封信。
两人又说了几句，消失良久的春和忽然跑进来，怀里还抱了一块包袱。
孟母回头，先问：“去哪了？可用早膳了，一块吃些？”说完又问：“这是什么？”
“去拿这个了，吃了点茶，是小公爷遣人来送小姐的歉礼，给昨日迟来的事道歉呢。”春和一个一个问题应着，走上来将包得严严实实的歉礼放到桌上。
孟茴夹菜的筷子悬停住，她看着忽如其来的东西，面色有些无所适从的恍惚。
她都忘了，这个时候她和徐闻听的关系，还称得上一句不错。
孟母倒是闻言，看了一眼就半打趣地笑：“他倒是惯是喜欢送些小东西哄姑娘家。”
“小公爷还说，昨日是他不对，后日早晨一定准时来接小姐。”春和喜气洋洋地应和。
她打心眼觉得，小公爷和小姐虽然偶有龃龉，但第二日一定会重归于好，这就是天生一对嘛！
孟母蹙眉：“后日？”
她不解地看向孟茴。
孟茴这才想起，进香的事还告知阿娘，于是道：“是国公府进香。”
“小公爷还是何夫人邀的？”
“是三爷。”
孟母沉吟片刻：“既是三爷说的，那就去吧。”没忍住又叮嘱一句，“你与小公爷，到底没有正式下聘礼换庚帖，虽两家说是那么说，但还是注意着避些嫌。”
“嗯，我会一直跟春和在一块的。”
孟茴头疼地说完，抬手搓了搓脸，心说徐季柏突然发什么热心肠，他们家进香到底关她什么事啊！
好烦！
孟茴苦恼地喝完最后一口奶，看也不想看那所谓歉礼一眼，说：“放库房去吧。”
比起进香，有一件更重要的事在前面。
她要给姐姐写信。