雨水拍打着莱斯特庄园的窗户，仿佛永无止境的叹息。卡莉多站在书房窗前，手中握着一杯未动的葡萄酒，凝望着灰蒙蒙的天际线。

    "母亲。"

    维斯托的声音从身后传来。她转过身，看见他站在门口，银发微湿，显然是刚从外面回来。三周的冷战让他轮廓更加锋利，紫色眼眸中闪烁着某种她读不懂的情绪。

    "你回来了。"她平淡地说，掩饰住内心一闪而过的轻松。

    维斯托走近，将一叠文件放在桌上："塞西尔大人最近频繁拜访城北的一栋小别墅。里面住着一位年轻女士和...一个约莫五岁的男孩。"

    卡莉多挑眉翻看文件——里面是详细的监视记录和几张模糊的照片。"你派人跟踪他？"

    "亲自去的。"维斯托嘴角微扬，"那孩子有塞西尔家族标志性的鹰钩鼻。"

    卡莉多放下酒杯，手指轻敲桌面："罗德里克的追随着后天就要提出不信任动议。就算有塞西尔的把柄，我们还需要至少三位成员的支持才能保住会长职位。"

    "我有个想法。"维斯托靠近一步，身上还带着雨水的清冷气息，"明晚举办一场晚宴，邀请所有关键人物。特别是...塞西尔的女儿艾琳娜。"

    卡莉多眯起眼睛："那个迷恋你的黄毛丫头？"

    维斯托笑意更深："她总是话太多，尤其是在...亲密时刻。"

    卡莉多的手指无意识地攥紧了酒杯，指节发白："继续说。"

    "我们可以——"

    "不，在这里不安全。"卡莉多突然打断，走向书架，在某本厚重的书籍上按了一下。随着机关轻响，一道隐蔽的门缓缓打开。"跟我来。"

    密室比维斯托想象的更宽敞。一面墙上整齐陈列着各种毒药和武器；另一面是装满文件的柜子；中央是一张覆盖着东境地图的大桌，上面标记着各种符号。

    "你的作战室。"维斯托轻声赞叹。

    "我们的。"卡莉多纠正道，点燃了几盏灯，"现在，详细说说你的计划。"

    灯光下，两人俯身在地图前，维斯托的手指划过几个关键位置："艾琳娜曾无意中提到，她父亲与北境商人有秘密协议。如果我们能证实塞西尔背叛东境利益..."

    "那就不只是私生子丑闻了。"卡莉多接上他的思路，"这是叛区罪，足以让他失去一切。"

    两人目光相遇，在无声中达成共识。

    "但我们需要确凿证据。"卡莉多说。

    维斯托微笑："交给我的魅力吧。"

    卡莉多突然伸手抓住他的手腕："别玩过火，维斯托。艾琳娜或许天真，但她父亲不是好惹的。"

    维斯托低头看着卡莉多修长的手指，皮肤相触处传来微妙的温度："担心我，母亲？"

    卡莉多迅速抽回手："担心计划失败。"

    晚宴如期举行。莱斯特庄园的大厅灯火通明，觥筹交错间，维斯托完美扮演着优雅主人的角色。他特意安排艾琳娜·塞西尔坐在自己旁边，不时俯身对她耳语，逗得少女脸颊绯红。

    卡莉多观察着这一切，一边与塞西尔周旋："您女儿和维斯托真是...投缘。"

    塞西尔警惕地看了女儿一眼："艾琳娜还太年轻，不懂分寸。"

    "哦？我以为您很支持年轻人自由恋爱呢。"卡莉多意有所指地微笑，"毕竟...您在北境的那位'朋友'似乎也很年轻？"

    塞西尔的脸色瞬间变白："我不明白您的意思。"

    "我想您会明白的。"卡莉多轻抿一口酒，"明天投票前。"

    与此同时，维斯托已成功将艾琳娜引到花园暗处。

    "你父亲最近好像很忙？"他状似无意地问。

    艾琳娜陶醉在维斯托的靠近中："是啊，总是去北方...啊！"她突然轻呼，因为维斯托的手指抚上了她的脸颊。

    "告诉我，亲爱的，"他的紫眸在月光下如魔魅般蛊惑，"他在北方有什么...特别牵挂？"

    也许是月光太美，也许是维斯托的声音太迷人，艾琳娜毫无防备地说出了父亲与北境商人的秘密铁矿交易——这直接违反了商会规定。

    "...父亲说只要这次投票通过，我们就能得到北境的三座矿场..."

    维斯托微笑着感谢了她的"坦诚"，然后体贴地送她回到宴会。转身时，他看见卡莉多站在阴影处，眼中闪烁着奇异的光芒。

    "成功了？"她低声问。

    维斯托点头："比预想的还多。塞西尔不仅背叛商会，还计划在您下台后接管我们的海上贸易线。"

    卡莉多的红唇弯成一个危险的弧度："是时候和塞西尔大人单独谈谈了。"

    一小时后，塞西尔铁青着脸离开了密室。第二天投票时，他不仅撤回了对不信任动议的支持，还说服了另外两位成员倒戈。卡莉多以压倒性优势保住了会长职位。

    庆功宴上，维斯托站在卡莉多身边，接受众人的祝贺。当最后一位客人离开，两人站在空荡的大厅里，香槟杯中的气泡还未散尽。

    "我们成功了。"卡莉多说，声音里有一丝罕见的真实喜悦。

    维斯托转身面对她："我说过不会让您失望。"

    "你确实..."卡莉多的话戛然而止，因为维斯托突然上前一步，距离近得危险。

    夜风穿过敞开的窗户，吹动卡莉多的发丝。维斯托伸手拂开她脸上的一缕金棕色卷发，手指在她脸颊流连。

    "维斯托..."卡莉多的警告毫无力度。

    "三周。"他低声说，呼吸拂过她的唇，"三周没有这样靠近您。"

    卡莉多应该推开他，应该提醒他这是越界，但她的身体背叛了她的理智。当维斯托的唇几乎贴上她的时，她才猛地后退。

    "够了！"她厉声道，但颤抖的声音和泛红的脸颊出卖了她。

    维斯托没有追击，只是深深地看着她："总有一天，您不会再推开我。"

    卡莉多转身快步离开，却无法忽视胸腔中疯狂的心跳。

    那晚，维斯托在日记中写道："今晚我几乎吻了她。她推开我，但我看见她眼中的动摇。总有一天，我会让她承认——我们注定属于彼此。"

    而卡莉多在密室中对着阿尔伯特的牌位发呆，手中握着从未用过的毒药瓶："我培养了一条毒蛇，现在他长大了...而我竟然期待他的毒牙。"