阅卷房内，空气凝滞如胶。

    那份被胥吏单独置上的答卷，此刻正摊在主考官李大人面前的紫檀案上。烛火跳跃，映得那开篇十二个字——“冤魂无稽，孽由心生…苦主泣血之复仇！”——如同烧红的烙铁，烫得他眼皮直跳。

    “狂悖！荒谬！骇人听闻！”李大人指尖发抖，几乎戳破纸张，“公然诅咒士林，污蔑斯文！此子心术不正，当黜落！不，当究其惑乱考场之罪！”他声音尖利，却难掩色厉内荏的惶恐。此案牵扯甚深，州府早已下令压下“鬼神”流言，岂容一个考生在此大放厥词，撕扯遮羞布？

    “李大人。”一个冷澈的声音自身侧响起，如冰泉灌入燥热的房间。

    裴照不知何时已走上前，玄色曳撒的衣摆无声拂过地面。他并未看李大人，修长的手指已拈起了那份试卷。指尖触碰到纸张的刹那，袖中那枚紧贴腕骨的残玉，竟又是一阵清晰的、几乎令人心悸的灼热，仿佛在应和着纸上那力透纸背的锋芒。

    李大人一口气噎在喉头，对上裴照那双深不见底、无喜无怒的眸子，所有斥责的话都僵住了。这位年轻的镇抚司指挥使，天子钦差，巡查考场只是名目，其真正威势，足以让一州主官胆寒。

    裴照垂眸，目光极快地在答卷上扫过。字迹刚劲，布局险峻，逻辑如刀，层层递进，直指核心。这绝非寻常腐儒能写出的文章，倒像是…浸淫刑名多年的老手，或是…一个曾被巨大不公碾压过、从而淬炼出极致冷静与洞察的灵魂。

    尤其是对“红嫁衣”象征意义的剖析——“乃刻意羞辱，象征缔结扭曲盟约或施加诅咒”，以及对“目标皆为新进学子”的关联推断，精准得可怕。这几乎已触摸到了那黑暗真相的边缘。

    他抬起眼，目光似是不经意地扫过试卷姓名处——

    卢临。

    淮州清河县生员，年十七。

    一个陌生的名字，一份惊世的答卷。

    裴照指尖在“卢”字上极轻微地一顿。袖中残玉的热度，似乎又攀升了一分，带着一种难以言喻的焦躁。

    他面上却不动声色，将试卷轻轻放回案上，声音平淡无波，却带着不容置疑的定夺之力：“此文，虽有耸听之言，然其析理透彻，逻辑缜密，并非空穴来风。策问之要，在于观士子见识胆魄。依本官看，此文…可入甲等前列。”

    “甲…甲等？！”李大人几乎以为自己听错了，声音都变了调，“裴大人！此子妄言复仇，指向不明，若传扬出去，引起士林动荡…”

    “所以，便因可能引起动荡，便对可能的真相视而不见？”裴照打断他，语气依旧平淡，却让李大人瞬间出了一身冷汗，“李大人的意思是，我大周律法，及不上士林清议？”

    “下官不敢！”李大人慌忙躬身。

    “此卷暂由本官保管。其余考评，李大人依律办理即可。”裴照不再看他，拿起那份试卷，仔细卷起，收入袖中。动作间，残玉隔着衣袖紧贴着他的皮肤，那异常的温热感久久不散。

    他转身走向窗边，望向楼下陆续走出贡院、或兴奋或沮丧的学子人群。那个叫“卢临”的青衫少年，此刻应在其中。

    是谁？这份近乎残酷的冷静洞察从何而来？那残玉因何而灼？

    更重要的是，这“阴嫁郎”案背后若真如这“卢临”所言，是惨烈复仇…那苦主是谁？仇怨为何？这柄由考生之笔掷出的匕首，已精准地投向了淮州官场最讳莫如深之地。接下来，必有回响。

    他需要立刻去查两件事：一是近年淮州所有与士子相关的女子冤案卷宗；二是这个“卢临”的全部底细。

    风雨欲来，而这突如其来的“卢临”，仿佛正是那道划破沉沉夜幕的第一道厉闪。

    贡院外，卢临随着人流走出森严大门。秋风吹拂她青衫磊落，她微微眯起眼，感受着阳光照在脸上的暖意，也感受着怀中《玄阴秘录》那熟悉的、冰凉的触感。

    她知道，她的战书已下。下一步，便是等待猎物自己惊慌失措，露出马脚。

    而她，已备好磨利的骨针与淬毒的目光。