欧阳子清乍见王漫漫安然无恙，心头巨石落地，巨大的惊喜瞬间淹没了所有感知，以至于他冲上前紧紧回抱住她时，竟完全忽略了屋内那沉静如渊的气息。
他猛地抬头，只见一位银发如雪、容颜皎洁如月的女子，不知何时已无声无息地踱步至院中，正静静地看着他们相拥。女子周身气息圆融内敛，宛如深潭古玉，欧阳子清几乎是瞬间就捕捉到了那内敛之下浩瀚如海的磅礴灵力！
巨大的震惊和本能的敬畏瞬间取代了重逢的喜悦。欧阳子清几乎是下意识地松开了王漫漫，拉着她迅速后退两步，与之拉开一个安全的距离。他压下心中的惊涛骇浪，脸上所有的轻松表情尽数收敛，只剩下全然的谨慎与恭敬。他随即双手抱拳，对着秦灵儿深深一躬到底，姿态谦卑至极，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“晚辈欧阳子清，冒昧闯入前辈清修之地，失礼之处，万望前辈海涵！晚辈见过前辈！”
秦灵儿的目光平静地扫过欧阳子清，如同掠过一片无足轻重的落叶，不过是一个刚踏入修仙界的炼气期小辈，她无意与他多言，只淡淡开口：“无妨。王漫漫在此等你多时，你既已寻来，便带她离去吧。”
说完，她不再看欧阳子清，而是转向王漫漫，眼神瞬间柔和下来，带着一种难以言喻的深邃：“漫漫。今日你能循着那条不显于世的小径，跌跌撞撞来到我这竹篱小院，非是偶然，乃是冥冥之中的一缕因果牵引。此非祸事，实为……你的机缘。”秦灵儿顿了顿，带着一丝不易察觉的期待和郑重，“漫漫，你可愿……做我的徒弟？”
“徒弟？！”王漫漫先是一愣，随后立马开心得蹦跳了起来，“当然愿意，当然愿意。”她才不知道该女子有多么的神通广大，她只知道，能拜神仙姐姐为师，简直是件太开心的事情了，她可是谪仙般的姐姐啊！
看着眼前这冻得鼻尖通红、裹在粗布棉袄里却笑得如此鲜活明媚、又蹦又跳的小姑娘，秦灵儿眼中漾开温柔的笑意，心中泛起一丝复杂的涟漪：“师兄，这就是你预言里要来和我相见的人吗？一个完全对仙途毫无向往，心思纯净的凡人？”
从竹林小院出来时，暮色已悄然四合。天边晚霞如熔金泼洒，将苍穹浸染成一幅流动的织锦，绚烂得惊心动魄。
欧阳子清默默地跟在王漫漫身后。夕阳的余晖透过稀疏的竹叶，在他们身上投下斑驳的光影。两人一路无言，只有脚下的落叶发出轻微的沙沙声。
“漫漫。”看着前方王漫漫的背影，欧阳子清心中五味杂陈。他终于深吸一口气，快走几步与她并肩，声音低沉而郑重。
“嗯？”王漫漫停下脚步。
“那位前辈……秦灵儿前辈，修为深不可测，是真正的世外高人。”欧阳子清斟酌着词句，目光复杂地看着她，“她所言非虚，这对你而言，确是天大的机缘。”他顿了顿，语气里带着一丝他自己都未察觉的期盼和小心翼翼，“如果你……如果你现在想踏上修仙之路，这是最好的起点，前路会平坦许多。”
王漫漫的心跳微微加速，却不敢抬眼对上他的眼睛。“你想让我修仙吗？”带着一丝不易察觉的紧张和期待。
这句轻飘飘的问话，像投入平静湖面的石子，在欧阳子清心中激起了滔天巨浪。
他喜欢她，这份感情在日复一日的相处中早已生根发芽，他渴望的不仅仅是此刻的并肩，而是长久的、能共同经历风雨的未来。他害怕百年后只能眼睁睁看着她归于尘土，那是他无法承受的痛。可他同时也清晰地记得曾经她拒绝修仙时那份纯粹的坚定。
欧阳子清的喉结剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽着千斤巨石。
“漫漫！欧阳师兄！是你们吗？太好了！你们没事！”刘晓宁带着焦急和惊喜的声音，如同利箭般穿透了这紧绷的寂静，从不远处的空地上传来。这声音瞬间将两人从这无声的、充满试探与渴望的漩涡中劈醒。
欧阳子清浑身一僵，所有翻腾的、即将破土而出的情感被硬生生压回心底最深处。他几乎是条件反射般地松开了紧握的拳头，脸上瞬间切换成惯常的、带着些许疏离的温和，转向声音来处，声音平稳无波：“晓宁师妹，我们在这里。”
王漫漫眼底那抹隐秘的期待瞬间熄灭，一丝难以言喻的失落和了然滑过心头。她迅速掩饰住内心的波澜，朝刘晓宁用力挥手：“晓宁！我们在这儿！我们没事！”只是那笑容，似乎比平时用力了几分。
欧阳子清看着王漫漫强撑的笑脸，又看了看快步跑来的刘晓宁，心底只剩下无边无际的苦涩和一种尘埃落定般的疲惫释然。那未出口的话语，那被强行掐断的答案，最终化为一声只有他自己能听见的、沉重无比的叹息，消逝在渐起的晚风里。
年轻时的情愫，是焚尽八荒的野火，亦是踟蹰于指尖的星火。它能燃起惊天动地的痴妄，能不顾一切地奔赴，却怯于触碰对方命运的缰绳，无力承担那沉甸甸的未来。它在自我矮化的沼泽里沉浮，将患得患失的荆棘，刺向最想拥抱的人。
只有晚风知道，那一刻，他几乎要为了留住她而开口恳求。
只有星光知道，她问出那个问题时，心底藏着多么隐秘的期待。
而他们彼此都知道，有些话，错过了那一刻，便如覆水难收，再难提起。
从那天起，王漫漫便正式成为了秦灵儿的徒弟。既然她无心仙途，秦灵儿便顺其自然，将一身精妙医术倾囊相授。当问及是否想学那翩若惊鸿的剑法时，王漫漫自嘲地笑道：“师父，您太看得起我了，就我这肢体不协调，四肢僵硬，有恐高的人还能学剑法？我觉得还是算了吧。”见她态度坚决，秦灵儿也不强求，可王漫漫殊不知，她的这位师父，可是有名的剑仙，现在不学，总有一天她会肠子悔青的。
就这样，王漫漫把家搬到了竹林小院与师父秦灵儿生活在了一起。火锅店的生意就全权交给了老廖，若刘晓宁得了空，她也会到店里帮忙。
每日，清晨薄雾未散，露珠还挂在竹叶尖上，秦灵儿便会带着王漫漫来到院角那片精心打理的小药圃，或是步入屋后灵气氤氲的竹林深处。
秦灵儿的声音总是那么沉静温和：“漫漫，看这株紫苏，叶面有细密绒毛，叶背脉络清晰呈紫色，揉之辛香醒脾，乃解表散寒、行气宽中之良品。旁边这株薄荷，茎方叶对生，清冽之气透鼻，醒脑疏风散热，取其嫩尖为佳。”
王漫漫努力将师父的每一句话刻进脑海，手指小心翼翼地触碰着带着凉意的叶片，感受着那独特的纹理与气息。
她随身带着一个小本子，用炭笔笨拙却认真地画下植株形态，标注名称、性味、功效，生怕漏掉一丝细节。起初，那些形态相似的草药常让她混淆，秦灵儿便耐心地让她反复嗅闻、触摸、甚至浅尝微苦的汁液，在感官的反复磨砺中加深记忆。
进山采药是更辛苦的修行。王漫漫背着师父特制的轻便竹篓，跟着秦灵儿穿梭在崎岖的山林间。秦灵儿不仅教她辨识药材，更传授采撷的学问：“采药需应四时，知部位。如根茎类，多在深秋枝叶枯黄后或初春萌芽前采挖，此时精华内蕴；全草、枝叶类，则在生长旺盛、花初开时采收，药力充沛；花朵，宜在含苞待放或初绽时采摘，过则香散……”王漫漫气喘吁吁地跟在后面，学着师父的样子，用特制的小药锄小心地刨开泥土，不伤主根；剪取枝叶时，也懂得留有余地，不竭泽而渔。她渐渐学会了观察环境，哪些药草喜阴湿，哪些爱向阳，哪些与特定树木共生。
满载而归后，才是真正繁琐工作的开始。
净选与分拣：先将采回的药材摊开在干净的大竹匾上，仔细拣去混入的泥沙、杂草、枯枝败叶，以及非药用部分。比如摘除薄荷的老梗，去掉紫苏根部的泥土，将根、茎、叶、花分类。
清洗与切割：需要清洗的药材（如根茎类），便在院角那口爬满青苔的水缸旁，用流动的清水快速冲洗，去除泥土杂质，但避免长时间浸泡导致有效成分流失。洗净后置于阴凉通风的竹帘上沥干水分。
接着便是切割，秦灵儿手把手教她使用特制的药刀：“切制讲究‘饮片’，薄厚均匀方利于干燥和煎煮时出味。如这甘草根，需切成斜薄片；而质地坚硬的块根，则要切成厚片或小块。”王漫漫起初切得歪歪扭扭，厚薄不一，在秦灵儿温和的指点下，才慢慢掌握些门道。
干燥：晒干是最常用的方法。王漫漫会将处理好的药材均匀地铺在宽大的竹匾或藤编簸箕里，小心地搬到院子中阳光充足、通风良好的地方。她需要时刻留意天气变化，谨防突如其来的雨露。像紫苏叶、薄荷这类芳香性药材，需薄摊、勤翻，避免暴晒导致香气散失。而像一些根茎类，则需多晒几日，直至彻底干燥，掰开时发出清脆的响声。而一些含挥发性成分或受热易变色的药材，则需放在通风的廊下或室内阴干。
王漫漫会在竹匾下垫上透气的竹帘，确保空气流通。若遇到阴雨天或需要特殊处理的药材，便需用到炭火烘焙。
院子一角有个小小的土灶，上面架着特制的瓦罐。秦灵儿教她控制火候：“文火慢焙，不可操之过急。”比如烘焙某些果实种子，需要不断翻动，防止焦糊；而“炙”则是将药材与液体辅料（如炼蜜）拌匀，再微火炒至不粘手、颜色加深，以增强药效或改变药性。王漫漫常常被这微妙的火候弄得手忙脚乱，鼻尖蹭上炭灰也浑然不觉。
特殊炮制：对于一些需要特殊处理的药材，秦灵儿会亲自示范更复杂的技艺。比如“酒炙”（用黄酒拌炒药材，引药上行，增强活血通络）、“醋炙”（引药入肝，增强止痛收敛）、“炒炭”（增强止血效果）等。王漫漫在一旁看得目不转睛，惊叹于这些古老技艺的神奇。
捣碎与研磨：干燥后的药材，有些需要进一步粉碎。王漫漫便抱着沉重的石臼，或是使用小巧的铜药碾，一下下地捣碎坚硬的种子、根块，或者将药材研磨成细粉。这既是体力活，也需要技巧和耐心，常常累得她手臂酸痛。
贮藏：最后一步，是将炮制好的药材，分门别类地装入干燥洁净的陶罐、瓷坛或厚实的桑皮纸袋中。秦灵儿教她在罐底放置生石灰包吸潮，或在存放贵重药材的容器里放一小包花椒防虫。然后仔细封好口，贴上标签，收入药柜。
日复一日，王漫漫白皙的手指渐渐染上了草汁的绿痕，衣角常沾着泥土和药末，身上也总是萦绕着淡淡的、混合了各种草木的清苦香气。她不再是那个只懂得火锅底料配方的现代女孩，她的世界，在秦灵儿的引领下，浸润在了博大精深、充满生命智慧的中医世界里。在处理这些带着泥土芬芳的草木时，她的动作却越来越专注、沉稳，眼神里也渐渐沉淀下一种前所未有的宁静与笃定。
日复一日的采药、清洗、切割、炮制，让王漫漫的生活在草药的清芬与辛劳中变得充实而规律。时光在竹影摇曳间悄然流逝，转眼已是七月光景。
这一日，王漫漫正俯身整理竹匾上晾晒的柴胡，阳光透过叶隙在她专注的侧脸上跳跃。忽闻身后传来细微的衣袂摩擦声，她下意识回头，竟见欧阳子清不知何时已静立院中，青衫磊落，目光温和地落在她沾着药末的身影上，唇角噙着一抹清浅的笑意。
“欧阳子清？！你怎么来了？”她快步迎上前，眼底是藏不住的雀跃。
他声音清朗，带着一丝不易察觉的郑重：“七日后，城中会有盛大的灯会，流光溢彩。我想着……还是亲自来问你好些。若是得空，不知……可否邀你同去观灯？”他没有用传讯符，选择了最朴素的“亲自来”，其中心意不言而喻。
七日后，那不是七夕节吗。王漫漫心里乐开了花，敢情是来约我啊，还是约我共度七夕。“东关关口！不见不散！”她仿佛已经看到那满城灯火下并肩同游的画面，欢喜得快要跳起来。
“嗯，不见不散。”欧阳子清含笑点头，又与她闲谈了几句近况，方才告辞离去。
不远处的竹屋窗棂后，秦灵儿将院中的一幕尽收眼底。她看着自己徒儿那毫不掩饰的欢喜，从发亮的眼眸到轻快的步伐，每一个细微处都洋溢着这份情感的纯粹美好。
她倚窗而立，唇边不自觉地泛起一抹温柔又带着淡淡怅惘的笑意。那笑容里，有对年轻生命的由衷祝福，也有一丝过来人对情缘无常的了然与怜惜。她轻轻地叹了一声。
“怎么，羡慕了？”一个低沉悦耳、带着独特磁性的嗓音自身后响起。随即，一只修长有力的手，带着一丝微凉的触感，极其自然地、带着无尽珍视地，轻轻拂开她垂落颊边的一缕银发，动作温柔得像怕惊扰了易碎的梦境。
秦灵儿并未回头，只是任由那微凉的手指停留在自己鬓边，唇角的笑意更深了几分，带着一丝嗔怪：“莫要打趣。”她的目光依旧追随着窗外王漫漫雀跃的身影，眉宇间染上一抹化不开的忧虑，“我只是……忧心漫漫。她是凡尘中人，心性质朴；而欧阳子清，终究是踏上了仙途的修士。这寿元之隔、心境之别……前路怕是荆棘丛生。”
那男子闻言，没有立刻说话，只是伸出另一只手，极其自然地轻轻握住了秦灵儿置于窗棂上的手。他的掌心并不温暖，却有一种磐石般的稳定力量。他身着一袭墨色锦缎长袍，袍身上用极细的银线绣着繁复而古老的图腾纹路，似盘踞的虬龙，又似神秘的星辰轨迹，在光线下流淌着幽暗深邃的光泽。这身装束，低调华贵中透着难以言喻的妖异与岁月的沉淀。
他微微侧首，深邃的眼眸如同蕴藏着亘古星河的幽潭，一瞬不瞬地凝视着秦灵儿忧心的侧颜，那目光沉甸甸的，仿佛承载了千年的眷恋与共历的风霜，专注得能穿透时光。
他低沉的声音在她耳畔响起，带着抚慰人心的力量，也带着洞悉世事的沧桑：
“灵儿，莫忧。凡人有凡人的路，修士有修士的道。情之一字，更是玄妙难言。他们既已做出了自己的选择，便注定要走自己的道，过自己的人生。无论是甘甜还是苦涩，皆是他们必经的因果与修行。强求不得，亦替代不得。”他握着她指尖的力道微微加重，仿佛要将自己的力量传递过去，“至于结局……天地自有其律，众生自有其命。如同你我——”
他微微停顿，声音里蕴含的情感如同深埋地心的熔岩，炽热而厚重，“千载光阴，人妖殊途，重重桎梏……我们不也携手走到了此刻？刻骨铭心的过往，无悔的选择，早已融入了彼此的骨血，铸成了你我独一无二的‘道’。”
秦灵儿感受到他话语中的千钧重量和那穿越时空依旧滚烫的情意，心中的忧虑仿佛被这深沉的力量稍稍熨帖。她反手回握住他的手，指尖传递着无声的回应，目光却依旧悠远地望向窗外，那忧虑并未完全消散，只是沉淀在眼底，化作了更深沉的守护之意。