青檀垂首应答：“回世子，见过，那是夫人去年特意从念安寺里求来的琉璃花樽，专门用于插柳，府里的下人都知道。”
陆君越心下了然，没有再问。
“吱呀”一声，门被推开。
沈枫带着两名衙役走了进来，手中端了一个青灰色的木匣子：“阿姐说让世子带回去查，这是凶手留下的。”
他把木匣子往陆君越手中一放，动作不算轻，继续道，“还有一句话我想提醒世子，我母亲一生清白，就算是查案，也请世子莫要让那些捕风捉影的流言传了出去，平白辱没了我母亲的清誉，玷污我将军府门楣。”
陆君越稳稳地接住木匣，听得这般不客气的话脸上也未见愠色，依旧挂着温浅的笑：“沈公子放心，我自不会放任流言污了沈夫人和将军府的清名，定早日将事情查个水落石出。”
“如此甚好。”少年带着将脱未脱的锐气抬眼，看向陆君越的目光直截了当。
青灰的木匣掂在手中分量并不重，陆君越随手将其拉开一个小角，笑顿时凝在脸上，眼神蓦然变得有些阴翳起来。
但只一瞬又恢复如常。
沈枫表面虽大大咧咧，但好歹也是出生将门，在军中操练磨砺过，陆君越短暂的失态并未瞒过他，于是他出言询问：“这木匣子里的东西可是有何不妥？”
“并无。”陆君越面上挂着温润的笑，神色自然，随意寻了个托辞以搪塞沈枫，“陆某只是心有诧异，不曾想凶手竟会留下如此明显的证物。”
沈枫没应，不知是信了没信。
陆君越将木匣盒子合拢，朝沈枫拱手作礼，又道：“既得此物，陆某便不多叨扰了，还请小公子代我向令姐致谢。”
陆君越言罢，很快带着两名衙役离去。
沈枫眼珠子一转，悄然绕路返回偏厅。
偏厅门扉紧闭，青玉与青檀二人静立两侧。
沈槐安坐于内室，慢条斯理地喝着茶，哪还有半分病弱的样子，见沈枫走近，她将茶盏搁置到一旁，开口询问：“如何？东西送到人手上了吗？”
“阿姐，东西送到了。”沈枫在她左侧坐下，拈起一颗果子塞进嘴里，鼓囊着含糊不清地说，“只是那陆君越的反应看起来有些古怪，像是识得那匣子中的物件一样。”
沈槐眸色微沉：“当真？”
沈枫咽下果肉：“八九不离十，虽只一瞬便恢复如常，但我自幼在军中历练，眼力敏锐，应是不会错看。”
“待母亲祭礼过后，你设法去百问坊走一遭，探探这陆君越乃至国公府，是否与前朝有所牵连。”沈槐指尖轻叩桌面。
沈槐本只想借陆君越之力探查那夜黑衣人的身份，却没料到竟会有意外收获。
若陆君越真识得那半截残布，是否意味着他与此等前朝余孽曾有过接触？
人前温润端方的谦谦君子，与那杀伐果断的前朝奸佞。
他们之间，究竟会是何种关系呢？
另一边，马车慢行。
陆君越面色阴沉，手心攒着从木匣中取出的物件，正是那夜他在城西破苑与那神秘女子交手时，被迫留下的那半截蒙面黑巾。
这残布怎会到了沈槐手中？
她又为何声称这是凶手遗留之物？
她究竟知道了多少？
车轮碾过厚厚的雪，留下深深的辙印，马车在国公府门前停下。
陆君越径直回了竹水居。
书房只燃了一盏孤灯。
烛火微曳，陆君越独坐于棋枰之前，指间拈了一枚墨玉般的黑子，久久未落。
指节分明的手指摩挲着冰冷的棋子，城西破苑那夜的每一个细节在脑中飞速重现。
暗夜下的短暂交锋，神秘女子不仅有着诡异莫测的身手，还能精准道出断阳剑的来历。
如今，这破布到了沈槐手中，她竟将这破布与沈夫人之死，甚至是与他暗中追查的俞贵妃一案串联到一起，冠以凶手遗留之物的借口，就这么堂而皇之地送至他眼前。
绝非巧合。
无论沈槐与那神秘女子有无干系，他都不得不防。
棋盘之上，黑白对峙，万千谋算于无声处交锋搏杀。陆君越眸间暗流涌动，人却纹丝不动，似是陷于诡异莫测的棋局之中。
孤影映于墙上，被拉得很长。
许久，他蓦然开口:“影一，影二。”
话音刚落，两道黑影如鬼魅般自覆雪的枝头掠下，正是白日那两名衙役，此刻已换上了暗卫的装束。
“主子。”二人屈膝抚肩，恭敬无比。
“沈槐今日，可有异状？”
“回主子，沈家小姐在偏厅问了些关于俞贵妃案卷的问题，似对旧案颇感兴趣。”影一板着一张棺材脸。
陆君越追问：“可知那木匣从何而来？”
“是将军府中的丫鬟青玉，您前脚刚走，那丫鬟后脚就抱着木匣来了偏厅，称是奉沈小姐之命特意取来。”
“去查清她的底细。”陆君越头也未抬，又落一子。
“属下领命。”影一身形一晃，如暗影般悄无声息融入窗外凛冽风雪中。
“影二。”
“属下在。”
“加派人手，盯紧将军府，监视住沈槐的一举一动，去往何处，见了何人，说了何话，一律报我，若有异常，即刻来报，不得有误。”
“是！”影二叩首领命，身影亦没入黑暗。
书房重归死寂，只余烛火微曳，孤长的影于地上明明灭灭。
落子无悔。
陆君越手腕微沉，一枚黑子稳稳落下，杀伐果断，毫不留情，这一子截断白子的去路，为黑棋挣出一线生机。
静默片刻，他又从棋罐中取出一枚温润的白子，置于另一处看似无关紧要的边角。
而这轻飘飘的一子，为未来的绞杀埋下了伏笔。
时而执黑，攻势凌厉、步步紧逼，时而执白，守中带攻、绵里藏针，陆君越就这般与自己无声对弈着。
夜色深重，陆君越蓦然起身将棋局推翻，溅起满地玉子。
烛火跳跃，在他深邃的眉眼间投下明灭不定的光影，让人看不清神情。
陆君越行至窗前，猛地推开窗来，寒风倒灌，衣袂翻飞，刺骨的冷意钻入身体，他翻涌的心绪慢慢趋于平静。
无论沈槐在这将军府的迷局中扮演何种角色、想做什么，他都要将她一步一步引入自己精心布下的彀中。
她不能乱了他的棋局。
谁都不能。
陆君越负手立于窗边，任寒风肆意，他目光遥遥望向将军府，深不见底。
将军府，安然苑。
“小姐，将军还没回来。”青檀端着药走进来，声音很低。
沈槐握着书卷的手指微微一紧：“知道了。”她抬眼，语气平静。
青檀将声音压得更低：“宫里刚传出的消息，说将军在宫中受了杖罚。”
沈槐眸色微沉，父亲已缴了兵权，如今母亲新丧未葬，陛下即便不施恩抚慰，也断不该在此时施以杖刑，怎会……
蓦然，她脑中掠过今日衙役口中的俞贵妃旧案。
三年前，俞贵妃圣眷正浓，却于宫中暴毙，死状离奇，周身不见不见伤痕，大理寺却以中毒为由草草结案。不出数日，俞贵妃生前所居宫殿深夜起火，一应侍奉宫人尽数葬身火海，无一生还。
而今母亲身亡，种种迹象竟也与这桩旧案隐隐相合，莫非父亲在陛下面前追问旧事，说了什么不该说的话？
思及此，沈槐心头猛地一沉，再无犹豫，她起身褪去衣衫：“青檀，换上我的衣裳守在房中，莫要让人觉察到端倪。”
“是，小姐。”青檀心知事关重大，垂首应下。
窗外雪落簌簌，灵堂内烛火微明。
沈槐独自跪在母亲灵柩前，冰冷的寒气透过蒲团渗入膝间。
她俯身叩拜，低声祝祷：“母亲，若您九泉之下有灵，定要护佑父亲周全。”
她在灵堂守了半夜，于辗转思虑中捱到天明。
沈槐这才扮作小厮模样，低头敛目，混入每日清早出府采买的队伍之中，悄无声息地从小门一角出了将军府。
破晓，窗外风雪渐歇。
陆君越并未如常去往府衙点卯，而是换了一身毫无纹饰的素色锦袍，吩咐备车，再次前往将军府。
将军府的门房见到他，不敢怠慢，急忙入内通传。
灵堂内，沈枫正眼眶通红地于母亲灵前跪坐，仍是一身粗麻重孝，只因冬日寒气过重，才在外勉强罩了一件素白棉篷。
得了门房的通禀，他眼神微寒，起身先是整理了一下麻衣苴绖，这才缓步走出灵堂。
前院，积雪未扫，陆君越伫立其中。
沈枫面带疏离地依礼微微一揖，稍作停顿，他抬眼看向陆君越，语气勉强算作恭谨，问道：“不知今日世子前来，所为何事？”
陆君越还以一礼，目光沉静，直言来意：“昨日，沈小姐托小公子交付陆某一件证物，其中颇多疑处，需当面请教沈小姐，方能解惑，烦请允陆某一见。”