晨光未透，我已伏在床沿，指尖掐入掌心，逼出一缕血丝，抹在唇角。
婢女推门进来时，我正伏枕咳喘，肩头剧烈起伏，一声比一声急。她惊叫出声，奔去请医，脚步乱在回廊上。
我撑起身，迅速褪下中衣，换上粗布婢女裙袄，袖口磨得发白，正合我意。
外罩一件灰青短衫，压住鸦青劲装的边角。裙褶深处，火折包用油布裹紧，贴肉藏好。短刃入袖，贴臂而贴，冷铁触肤，心才稳下半分。
府中乱了半个时辰。
大夫号脉，断为“气血逆冲，恐有呕血之危”，沈老太爷遣人送来安神汤，命我闭门静养。
我仰头饮尽，药汁微苦，却无异样，他疑我，却尚未知我所图。
采买车队出府时，我混在杂役队尾，低首缩肩，随人穿过角门。
守卫只扫一眼，便放行。我随队行至西市，趁众人卸货，悄然离队，穿小巷疾行三里。
城西别院已在眼前。
院墙斑驳，藤蔓攀附，门环锈蚀，看似久无人居。可我走近十步，便觉异样，门缝未积尘，石阶边缘有新痕，是夜巡靴底所留。
我退至墙角，解下布带裹住双足，专挑石缝与草隙落脚。翻墙而入，足尖触地，不出半点声响。
前院荒芜，枯枝横地。我直趋后厢，依父亲旧日藏档之习，地窖入口当在西厢灶房之下。灶台冷灰未动，我拨开覆板，露出一方腐木盖板。撬开一看，果然有铁梯直通地下。
我点燃火折，火光微弱，照出地窖四壁皆石砖砌成，中央设一铁架，其上嵌着暗格铁箱，锁扣为双簧铜制，需两钥并开。
我自袖中取出细铁钩，探入锁眼，轻拨两下，咔一声，锁开。
箱中仅一卷信笺，封皮无字，展开一看，心口骤紧。
“许烈私通突厥可汗，许以雁门关外三城为聘，换取兵马十万，共伐大晟……”
字迹酷似父亲笔锋，然起笔过顿，收锋拖曳，是摹写之弊。纸为宫制贡笺，右下角隐有“裴”字暗印，此物出自裴家内库，绝非边关所能得。
我取出火折，就地点燃信角。火舌舔上纸面，墨字蜷缩发黑，一行行化作灰烬。我吹散余烬，任其从通风口飘出，如尘随风，不留痕迹。
随即从袖中取出仿件，昨夜伏案，依记忆摹写全文，笔迹刻意略显生硬，纸用旧年废笺，熏以灶灰，做陈旧之态。放入箱中，合盖锁好。
正欲退身，忽觉足下微沉。低头一看，地砖缝隙中嵌着一根细线，横贯窖底，竟连铁箱底座。我心头一凛，已迟。
四壁“咔”声齐响，铁网自顶垂落，将我困于中央。头顶木板震颤，院外脚步逼近，是巡卫换岗提前。
我贴墙而立，短刃出袖，探向铁网接缝。网眼细密，铆钉嵌死，无法强破。抬头看通风口，距地丈余，仅容一人攀爬。我环视四周，唯有铁架可借力。
拆下横木，垫脚而上，指尖堪堪扣住风口边缘。正欲翻出，头顶瓦片轻响，有人登顶，正对风口。
我僵住不动，手心渗汗，短刃滑入指间。若其掀盖，唯有拼死一搏。
瓦片移开半寸，一道黑影俯身探看。我屏息，刀锋对准来人双目。
他未出声，只将一物轻轻放入风口，是半块碎砖。随即合瓦，脚步远去。
我怔了一瞬，随即明白：此人知我在此，却未揭发，反以砖声掩我踪迹。是敌是友，尚不可知，但此刻，我唯有速离。
攀出通风口，伏于屋顶，见两名巡卫破门而入，直扑铁箱。一人开锁查验，抽出信笺，举至灯下细看，片刻后点头：“原物未动。”
另一人环视地窖：“铁网已落，人却不见，莫非……”
“许是老鼠撞了机关。”前者冷笑，“老太爷多虑了，这等荒院，谁敢来取死？”
两人收网关门，锁院离去。
我伏在瓦脊，直至天色渐暗，才悄然下屋，绕至后墙翻出。左袖被铁网撕裂，肩头擦伤渗血，衣料黏在创口，每走一步都牵出钝痛。
我避开元道，专走贫巷。灰土抹面，换回婢女旧衣，混入归府车队。守卫查验采买清单，我低头立于队尾，血迹藏在袖中，未被察觉。
回房闭门，我剪去染血衣袖，以盐水洗创，痛得指节发白。药瓶倾倒，洒出几粒止血丹，我拾起吞下，喉间苦涩。
火折包贴肉藏着，油布未拆，却已能嗅到一丝焦味，不是药香，是远处飘来的烟气。
我掀窗细看，西面天际泛着暗红，风里裹着木料燃烧的噼啪声。别院。
伪证尚在铁箱，若火势蔓延，灰烬难辨真假。我换上灰青短衫，外罩素白披风，将短刃藏入右袖，从后窗翻出。夜风卷着热气扑面而来，巷道里已有巡丁奔走，喊着“城西走水”。
我穿小巷疾行，沿途百姓围聚街口，无人注意一个低首疾走的婢女。院墙外已有兵丁封锁，火光自窗棂喷涌而出，浓烟翻滚如墨龙。我绕至后墙，借断墙残垣攀上屋顶，伏身窥视，地窖入口已被烈焰封死，铁网尚在，但箱体若未熔，伪证或可留存。
正欲退身，忽觉脊背一寒。
傅砚立于对面屋脊，玄袍在火光中翻卷如旗。他未看我，目光锁在地窖通风口，左手微蜷，指节绷紧。我贴瓦而伏，不敢稍动。
他怎会来得这般快？是追踪我，还是早有布防？
就在此时，灶房轰然炸裂，火柱冲天。我被气浪掀翻，披风燃起一角，忙滚身扑灭。傅砚跃下屋脊，直扑回廊。
我欲退，脚下瓦片松动，碎石滚落。他顿步，侧首一瞥，目光如刀划过屋脊，我已缩身檐后，心跳如擂。
火势吞没了前院，回廊塌下半边。
我欲绕行撤离，却被浓烟逼回原地。
梁木坠落，火星四溅，我退至地窖口，铁网被高温扭曲，箱体半露。伪证尚在，但若不取，顷刻将化为灰烬。
我伸手探入，指尖触到焦纸边缘。忽听头顶震响，一根横梁断裂，直砸而下。
我避无可避，短刃出袖欲格，却听“砰”一声巨响，梁木被一股力道撞偏。
傅砚撞开火墙，一把将我拽起，反手甩至肩上。我伏在他背上，呼吸被浓烟灼伤，耳畔是他急促的脚步声。他冲出回廊，一脚踹开院门，将我抛至街心。
“下次，别这么鲁莽行事。”他未回头，只低声一句，便返身扑入火海。
我仰躺在地，喉间腥甜，耳后旧疤如针扎般发烫。
方才在他背上，左手无意识拂过他左手小指，那断处的骨节，与刑场记忆分毫不差。可他未提，我亦未言。
火势至天明方歇。我混在围观百姓中，见兵丁从废墟拖出铁箱残骸。
箱体焦黑，锁扣熔断，内中纸卷仅余半页残片。傅砚立于焦土之上，手中捏着那半页信笺，水泼其上，墨迹晕开，显出“裴”字暗印的边缘，模糊不清，似后加。
他蹲下身，从灰烬中拾起一截布条。灰青短衫的残片，边缘沾着鸦青染料。他指尖摩挲布料，目光缓缓扫过人群。
我低头退后，混入散去的百姓。肩伤在冷风中抽痛，每走一步都牵动筋骨。
回府角门，守卫查验采买名册，我立于队尾，袖中短刃已失，只余空鞘贴臂。
房门闭合，我靠墙滑坐，从发间取出银簪，挑亮灯芯。火光跃动，映在墙上如蛇游走。
我解衣换药，盐水触创，指节发白。铜镜蒙尘，我未照，只将火折包取出，油布已焦，内中纸片完好，是昨夜摹写的伪件底稿，我未放入箱中，留作后手。
窗外，脚步声停在院中。
我吹灭灯火，退至床侧。窗纸未映人影，但门缝下，一片焦黑的布条缓缓滑入，正是我昨夜遗落的灰青短衫残片，边缘沾着鸦青染料，与傅砚手中那截一模一样。
布条上压着半页残信，水渍未干，“裴”字暗印清晰可见，边缘却用朱笔圈出，显系后加。
我拾起残信，指尖微颤。他已知伪证非原物。他也知，沈家嫡女不会穿婢女粗衣。
门缝外，脚步声未去。我握紧银簪，簪尖抵掌。片刻后，脚步远去，院中重归寂静。
我将残信与底稿并置灯下，火光映出两行字迹，真迹起笔顿挫，收锋拖曳；伪件刻意模仿，却笔力不足，第三行“雁门关”三字，末笔断裂处角度略偏。
我取火折点燃残信，灰烬飘入铜盆。底稿藏入发间，银簪插回髻中。
天光微亮，婢女推门送药。我倚枕而坐，咳了两声，接药饮尽。药汁微苦，无异样。
她退下后，我起身开窗。院中青石板上，一枚玉佩静静躺着，玄玉雕砚，边角磨损，系绳焦黑，似曾入火。我弯腰拾起，指尖抚过“砚”字刻痕。
玉佩背面，有一道极细的裂纹，如血痕蜿蜒。
我握紧玉佩，转身欲入屋，忽听院外马蹄声急。兵丁列队而过，高声传令：“大理寺查办纵火案，封查城西别院残骸，所有出入人等，一律盘问。”
我闭门，将玉佩藏入袖中火折包。火折未点，却已能嗅到一丝檀香，来自玉佩，也来自昨夜他肩头的气息。
我取出发间银簪，挑亮灯芯。火光跃动，映在墙上如蛇游走。
窗外，更鼓敲过三响。
风自窗隙钻入，灯焰忽斜。
我正欲起身关窗，忽见窗纸上，映出一道人影，
立于院中，玄袍玉带，左手微蜷。