…
几日后，东宫，承恩殿外。桃枝灼灼，多的是含苞欲放。地上凋落点缀的轻薄粉瓣儿，却早已铺了薄薄一层残粉。
绛色罗裙掠过青石小径，知凰还是来了。她极力克制着自己，心中暗诫只是来看看，并非找茬。
殿外桃树下，一抹窈窕的红色身影正在仰头赏花，正是那日的舞姬，花千霜。
阳光透过花枝，在她身上投下斑驳的光影，女子侧颜精致，确实是个难得的美人。
知凰放缓脚步走近，刻意摩擦出些许声响。
花千霜警觉回头，看到是她，眼中闪过讶异，随即规规矩矩地行礼：“奴婢见过郡主。”
姿态倒是挑不出错处。
知凰在她面前站定，不着痕迹将她从头到脚打量了一番，语气听不出喜怒：“你便是万寿节上主舞的那个？叫什么名字？”
“回郡主，奴婢花千霜。”
“花千霜……”知凰念着这个名字，语气平淡，“抬起头来。”
花千霜依言抬头，目光不卑不亢。
知凰盯着她的眼睛，试图从中找出谄媚或心虚来。
却只看到一片清澈，深处藏着几分不易察觉的警惕。这让她原本准备好的诘问，一时竟有些说不出口。
移开视线，知凰看向枝头的桃瓣：“东宫的桃花，开得倒是比别处更盛些。”
“看来，你在此处，过得颇为惬意？”
花千霜心中警铃微作，谨慎答道：“承蒙太子殿下不弃，奴婢有幸在东宫当差，只尽心做好本分，不敢懈怠。”
“本分？”
知凰轻笑一声，“伺候太子殿下，确实是个‘好本分’……只是，这东宫规矩重，不比你在舞坊自在。”
“有些不该有的心思，最好收一收。否则……”她顿了顿，目光再次扫向花千霜，带着淡淡的威压，“只怕这东宫，也护不住你。”
这话已是十足的警告，比直接挥鞭子，要符合她骄傲的郡主身份得多。
花千霜垂下眼帘：“奴婢谨记郡主教诲。”
此时，殿内传来些许动静，似是太子要出来了。
知凰瞥向殿门方向，又深深看了花千霜一眼，终究没再说什么，转身带着侍女离开了。
她的背影依旧骄傲，步态却比来时似乎沉重了几分。
知凰并未得到预想中撕破脸皮的快感，反而因为花千霜那份看似柔顺，实则不透风的应对……以及自己内心说不清道不明的烦乱，更加郁结于心。
…
三更梆子敲过，夜寂如水，本是京城第一酒楼，花间酒只剩寥寥几桌。
整日的心绪难平着实闹心，知凰索性点了壶烈性梨花白。
她酒量其实一般，几杯下肚，眼前便有些朦胧。
想起表哥的清冷，想起那舞姬的身影，更想起褚临那双总带着温意和……些许她看不懂情绪的眼睛。
为什么偏偏是表哥？为什么褚临哥哥要对她那么好？
她越想越乱，干脆自斟自饮。一道略显轻浮的声音响起：
“知妹妹怎一人在此喝闷酒？可是有烦心事儿？倒不如说与姜哥哥听听？”
知凰醉眼朦胧抬头，认出是荆州牧那个不成器的儿子姜罗，身边还跟着几个纨绔。
她心下厌烦，懒得理会，反手一鞭子抽在旁边空桌上。
“啪”的一声脆响，以示警告。
店小二见状，苦着脸过来劝。
姜罗身边的小弟还在叫嚣，突然被一道温润却不容置疑的声音打断：“要拆褚某的店，问过主人了吗？”
褚临接到掌柜急报，立刻赶了过来。
他一眼便看到醉意醺然，神色郁沉的知凰，再看旁边满是猥琐的姜罗。
脸色瞬间沉了下来。
他几步上前，无视了姜罗等人，俯身看向知凰，语气里是压不住的心疼和担忧：“阿凰，怎么喝这么多？”
知凰听到熟悉的声音，抬起头，眼神迷茫又带着一丝委屈：“褚临哥哥……你来了……”
褚临心中微软，叹了口气，小心地将她打横抱起，对着姜罗等人冷冷丢下一句：“姜公子，请自便。”
便抱着知凰转身下楼。
马车轱辘，轻轻摇晃，知凰安静靠在褚临怀里。
鼻尖是他身上清雅的墨香，混着淡淡酒气，竟让她生出几分安心感。她忽觉得，自己的某些执着，或许真的错了。
“褚临哥哥……”她声音很轻，带着醉后的软糯，“我是不是很傻？”
褚临低头，看着她微红的眼眶。心尖像是被羽毛拂过，柔声道：“不傻。我的阿凰，只是太重情。”
“可是……我好累啊……”她喃喃着，下意识地往他怀里蹭了蹭，寻找更舒适的姿势。
这个无意识的依赖动作，褚临浑身一僵，心底压抑多年的情感几乎要决堤。
他手臂微微收紧，最终却只是极尽克制地，轻轻拍了拍她的背。
“累了就歇一歇。”他声音低哑，“我一直在。”
知凰似乎听懂了，又似乎没懂，只是在他怀里寻了个更舒服的位置，闭上了眼睛。或许，她该试着看看身边的人了。
马车在将军府前停下，怀中知凰已经睡熟。
褚临小心翼翼将她抱回飞凰院，交给她的贴身侍女兰秋，细细叮嘱了醒酒汤等事宜。
站在廊下，他望着知凰闺房的窗户，久久没有离开。
有些坚冰，需要慢慢融化……而他，有足够的耐心等待。
翌日清晨，知凰宿醉醒来，头还有些微痛。
侍女兰秋一边伺候她梳洗，一边笑嘻嘻地说：“郡主，您昨晚可是褚公子送回来的呢。
褚公子在院里等了您好一会儿才走，临走还嘱咐奴婢们好好照顾您。”
知凰对着铜镜。镜中的她，眉眼间残留着一丝倦怠，还有自己未曾察觉的柔和。
她有些发怔。
梳妆完毕走出房门，果见褚临一袭青衫，坐在院中石桌旁独自摆棋。晨光落在他身上，宁谧美好。
见她出来，褚临抬头，目光温润：“阿凰醒了？头可还疼？”
知凰过去坐下，摇了摇头，沉默片刻，忽然道：“褚临哥哥，谢谢你。”
你的陪伴，包容……还有看透我的狼狈，却依旧守护我的骄傲。
褚临执棋之手微微一顿，随即笑意染上眼底：“傻话。”
看着他，知凰心中那个模糊的念头渐渐清晰。
或许，真该放下对表哥的执念，试着去看清身边一直默默守护她的人了。
至于那个舞姬花千霜……