丞相的最后通牒像一道催命符，悬在顾清歌头顶，压得她几乎喘不过气。三日之期，如同沙漏中的流沙，每一粒落下都敲击在她紧绷的神经上。
她试图维持表面的平静，但眼底深处无法掩饰的焦虑和恍惚，还是落入了萧执眼中。
他并未点破，只是来的次数更多了些，停留的时间也更长。有时只是静静地坐在一旁看她看书，有时会带来一些新奇的小玩意逗她，甚至有一次，他竟提着一笼羽毛绚丽、叫声清脆的鹦鹉过来，说是给她解闷。
那鹦鹉扑棱着翅膀，歪着头学舌：“王妃万福！王妃万福！”
顾清歌看着那鸟儿，又看看萧执那双看似平静却暗藏探究的眸子，心中更是苦涩难当。他越是如此，她内心的煎熬便越甚。那份刚刚滋生的、不容于现实的情愫，与父亲冰冷的命令在她心中激烈交战，几乎要将她撕裂。
第二日晚间，萧执过来与她一同用膳。席间，他状似无意地提起：“明日卯时，本王需入宫参加大朝会，商议北境增兵事宜，恐晚间方能回府。”
北境增兵！
这四个字像惊雷一样在顾清歌耳边炸开！她拿着银箸的手猛地一抖，筷子差点掉落。父亲的消息果然是真的！萧执果然要有大动作了！而那相关的密函，定然就在书房暗格之中！
萧执仿佛没有察觉到她的失态，继续慢条斯理地用着膳，甚至亲手夹了一块她平日颇喜欢的清蒸鲥鱼到她碗中。
顾清歌食不知味，味同嚼蜡。她低着头，能感受到他目光若有似无地扫过自己，那目光仿佛能穿透她的皮囊，看透她内心所有的挣扎与恐惧。
他是在试探她吗？故意将如此重要的行程告诉她？他到底知道了多少？
这一夜，顾清歌彻夜未眠。
第三日，天色未亮，她便听到前院传来动静，是萧执准备入宫了。她赤着脚走到窗边，躲在帘幕后，看着他在侍卫的簇拥下骑着马消失在黎明前的黑暗中。
王府似乎随着他的离开而陷入了沉睡，但顾清歌知道，这是她最后的机会。
回到床边，她摊开掌心，里面是一把样式奇特的、薄如蝉翼的钥匙。这是昨夜她辗转反侧时，在妆匣最底层一个极其隐秘的夹层里找到的。是当初出嫁时，母亲偷偷塞给她的，说是父亲吩咐，若遇万不得已，或可一试。她一直不知有何用处，如今看来，莫非……与书房暗格有关？
心脏疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。去，还是不去？
父亲冰冷的威胁，萧执逐渐柔和的目光，那夜他温暖的怀抱和生涩的安抚……种种画面在她脑中疯狂交织。
最终，丞相府多年来的掌控和恐惧占据了上风。她别无选择。
深吸一口气，她换上一身便于行动的深色衣裙，将钥匙紧紧攥在手心，如同攥着一块烧红的烙铁。她避开云苓，如同幽灵般悄无声息地出了锦瑟院，朝着那片她曾险些丧命的禁地——墨渊斋走去。
清晨的王府静悄悄的，守卫似乎也比平日松懈些许。她凭借着记忆和敏锐的观察力，再次找到了书房侧后方那扇窗。幸运的是，插销似乎并未加固。
她用颤抖的手，再次拿出那枚薄如柳叶的刀片，小心翼翼地拨动插销。这一次，比上次更加顺利，“咔哒”一声轻响，窗户应声而开。
她的心跳到了嗓子眼，屏住呼吸倾听片刻，确认四周无人后，才轻盈地翻窗而入，随即反手将窗户虚掩。
书房内弥漫着熟悉的冷冽松木香和墨香。巨大的书案，高耸的书架，一切仿佛都与那夜无异，却又仿佛处处都透着无形的杀机。
她没有时间犹豫，径直走向记忆中书案后方那面看起来毫无异常的书架。指尖颤抖地拂过一排排书脊，回忆着那夜萧执可能触碰过的区域。
在哪里？到底在哪里？
时间一分一秒地过去，每一秒都漫长如年。冷汗浸湿了她的后背。
忽然，她的指尖触碰到一本兵书的书脊时，感觉到了一丝极其细微的凸起，与其他书籍完全不同！她尝试着用力按压。
“嘎达……”
一声极轻微的机括响动从书架内部传来！紧接着，旁边一小块书架竟然无声地向内旋转，露出了一个仅容一人通过的暗门！门内是一个小小的、黑黢黢的空间！
找到了！
顾清歌的心脏几乎停止跳动！她颤抖着拿出火折子吹亮，凑近暗格。
里面果然放着几封密封的火漆信件！信封上赫然写着“北境急报”、“绝密”等字样！
就是这些！
巨大的恐惧和一种扭曲的兴奋感同时攫住了她。她伸出手，想要拿出那些信件。
然而，就在她的指尖即将触碰到信件的刹那，暗格最深处，一个不起眼的角落里，一样东西猛地撞入了她的眼帘！
那不是预想中的军事布防图或密函，而是一枚……女子常用的、略显陈旧的、绣着并蒂莲纹样的香囊！
香囊的样式和绣工，她熟悉得不能再熟悉！那是她生母的遗物！她分明记得，母亲病逝后，这枚她视若珍宝、日夜携带的香囊便随母亲一同下葬了！怎么会出现在这里？！出现在萧执书房最隐秘的暗格之中？！
巨大的震惊如同海啸般瞬间将她淹没！她的大脑一片空白，几乎无法思考！
她下意识地伸手抓向那枚香囊，想要看个究竟。
就在她抓住香囊的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其轻微的、仿佛丝线断裂的声音响起！
不好！有机关！
顾清歌魂飞魄散，猛地想要后退，却已然不及！
头顶上方传来凌厉的风声！一道黑影带着冰冷的寒芒当头罩下！竟是一个设计精巧的铁笼！速度快得根本来不及反应！
她绝望地闭上眼，等待着被囚禁甚至是被格杀的命运！
然而，预料中的撞击和禁锢并未到来。
就在铁笼即将落下的千钧一发之际，一道更快的身影如同鬼魅般从她身后的阴影中疾掠而出！
只听“铛！”的一声脆响！火星四溅！
一柄长剑精准无比地格挡住了下落的铁笼机关核心，硬生生将其卡在了半空中！
与此同时，一只强健有力的手臂猛地揽住她的腰，将她狠狠向后一带，脱离了铁笼笼罩的范围！
顾清歌惊魂未定地跌入一个坚实滚烫的怀抱，鼻尖瞬间充斥着她无比熟悉的、混合着冷冽松木与龙涎香的气息！
她愕然抬头，对上的，是萧执那双深邃如寒潭、此刻却翻涌着滔天巨浪的眸子！
他根本就没去参加什么大朝会！他一直就在这里！等着她自投罗网！
而他看向她的眼神，不再是之前的探究、恼怒甚至偶尔的温和，那里面是赤裸裸的、几乎要将她焚烧殆尽的……震怒、失望，以及一种……难以言喻的、仿佛被至亲之人背叛的……痛楚！
“顾、清、歌！”
他几乎是咬着牙，一字一顿地念出她的名字，声音冰冷得如同来自九幽地狱，每一个字都带着彻骨的寒意和血腥味。
“你果然……从未让本王‘失望’！”
顾清歌脸色惨白如纸，浑身冰冷，手中的香囊和那把奇特的钥匙“啪嗒”一声掉落在地。
她看着他眼中那骇人的风暴，知道自己这一次，是在劫难逃了。
暗格惊魂，真相以最残酷、最意想不到的方式，骤然揭开了一角！却将她彻底推入了万劫不复的深渊！