那一场暴雨中的崩溃与拥抱，像一道划破夜空的闪电，短暂却剧烈地照亮了两人之间一直晦暗不明的地带。

    之后几日，摄政王府的氛围发生了某种难以言喻的、潜移默化的改变。冰山并未顷刻消融，但那横亘在两人之间的寒意却悄然褪去，取而代之的是一种微妙而粘稠的张力，无声地流淌在空气里。

    萧执依旧忙碌，但每日总会抽空来锦瑟院一趟。有时是晌午过后，带着几卷他觉得她可能会感兴趣的游记或地方志；有时是晚膳时分，很自然地留下与她一同用膳，虽依旧沉默居多，却不再是最初那种令人窒息的冰冷，反而像是一种无言的陪伴；有时甚至只是深夜回府，顺路过来看一眼，确认她已安睡，便在窗外站片刻悄然离去。

    他不再提镇国公府，不再提苏婉茹，也不再带着审视与猜忌。他的目光依旧深邃，却多了几分难以言喻的专注与温度，落在她身上时，总会让她不由自主地心跳加速。

    顾清歌的心防在那夜溃守后，似乎也失去了重建的能力。她不再刻意抗拒他的靠近，甚至开始隐隐期待他每日的到来。他带来的书，她会认真翻阅，偶尔还会与他讨论几句；他用膳时，她会下意识地留意他的喜好，虽然面上依旧淡淡的；察觉到他眉宇间的疲惫时，她甚至会让云苓备上一盏宁神静气的参茶。

    一种默契在两人之间无声形成。他们依旧很少谈论朝政，很少触及彼此身后复杂的势力背景，更像是一种小心翼翼的、彼此试探的靠近。如同两只曾在风雪中互相呲牙警惕的困兽，在短暂的休战里，小心翼翼地伸出爪子，触碰对方，感知着对方的温度与善意，既渴望靠近，又害怕再次受伤。

    这日午后，阳光晴好，暖洋洋地洒满庭院。顾清歌坐在窗下的软榻上，正对着棋盘自己与自己对弈。这是她多年来养成的习惯，用以静心凝神，推演谋略。

    萧执处理完公务过来，见到她凝眉思索的模样，阳光在她浓密的眼睫上投下小扇子般的阴影，神情专注而安静，竟一时不忍打扰，只悄声坐在了她对面。

    顾清歌察觉到他的到来，抬起眼，对上他深邃的目光，微微一怔，随即垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着一枚温润的白玉棋子。

    “自己与自己对弈，不觉得无趣？”萧执开口，声音比平日柔和几分。

    “左右无事，打发时间罢了。”顾清歌轻声道，“王爷可要手谈一局？”话一出口，她便有些后悔。与他下棋？岂不是班门弄斧？

    谁知萧执竟点了点头：“好。”

    两人于是摆开棋局。

    最初，顾清歌还存着几分谨慎和试探，落子规矩，甚至有些保守。但很快，她便发现萧执的棋风与他的人一样，大开大合，攻势凌厉，却又步步为营，暗藏杀机。棋逢对手，她的好胜心与专注力也被彻底激发出来，渐渐忘了身份拘束，全身心沉浸于棋局之中。

    她发现，萧执虽攻势凶猛，却从不赶尽杀绝，总会留有一线余地，仿佛……像是在引导她，又像是在欣赏她挣扎破局的模样。而她偶尔灵光一闪的精妙应对，也能引得他眼中闪过毫不掩饰的赞赏。

    一时间，室内只剩下清脆的落子声。阳光透过窗棂，将两人对弈的身影拉长，交织在一起，竟有种岁月静好的错觉。

    一局终了，竟是罕见的和棋。

    顾清歌看着棋盘上错综复杂的局势，轻轻吁了口气，才惊觉自己后背竟出了一层薄汗。抬头看向萧执，他正唇角微勾地看着她，眼中带着一丝玩味和……愉悦？

    “王妃棋艺精湛，心思缜密，倒是让本王意外。”他语气中带着真实的赞赏。

    “王爷谬赞，是王爷承让了。”顾清歌脸颊微热，避开他的视线，心中却因他的肯定而生出一丝隐秘的欢喜。

    “并非承让。”萧执执起一枚黑子，在指尖把玩，目光却依旧落在她脸上，“棋风如人。王妃外表清冷，棋路却柔中带刚，善于蛰伏，一击必中。只是……”他顿了顿，意味深长地看着她，“有时过于谨慎，反而容易错失良机。”

    他这话，像是在评棋，又像是在点她。

    顾清歌心中一动，抬眸看他：“机会稍纵即逝，若无十足把握，贸然出手，恐满盘皆输。王爷不也是如此认为吗？”她意指他一直以来对她的审视和戒备。

    萧执闻言，低笑出声。笑声低沉悦耳，不再是以往的讥讽，而是带着一种真正的放松和……愉悦？

    “所以，你我乃是同类人。”他放下棋子，身体微微前倾，目光灼灼地看着她，“都习惯了谋定而后动，都善于隐藏真正的意图。只不过……”

    他的声音压低了几分，带着一种蛊惑人心的磁性：“有时候，棋盘之上，并非只有输赢二字。过程的精彩，对手的默契，或许比最终的胜负，更值得品味。王妃以为呢？”

    他的目光太具有侵略性，话语里的暗示太过于明显。顾清歌的心跳骤然失控，脸颊绯红，几乎不敢与他对视。她慌乱地低下头，手指绞着衣角，一时不知该如何回应。

    他这是在……撩拨她吗？

    看着她难得的羞窘模样，萧执眼底的笑意更深了几分。他发现自己越来越享受这种打破她冷静外壳的过程，喜欢看她因自己而失控的模样。

    这种陌生的、带着甜腻气息的暧昧氛围，让顾清歌既心慌意乱，又隐隐沉溺。

    然而，现实的阴影却不会因此消散。

    几日后的一个深夜，顾清歌已睡下，却忽然被窗外极轻微的、有节奏的敲击声惊醒。

    那是丞相府与她约定的紧急联络信号！

    她心中猛地一凛，瞬间清醒过来。看了一眼身旁熟睡的云苓，她悄无声息地披衣下床，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。

    窗外夜色浓重，一个黑影无声无息地递进来一枚小小的蜡丸，随即如同鬼魅般消失在黑暗中。

    顾清歌握紧那枚冰冷的蜡丸，心脏沉甸甸地往下坠。父亲……终究还是来了。

    她回到床边，就着微弱的月光捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。展开，上面只有一行熟悉的、属于顾丞相的笔迹，却比以往任何一次都要急切和严厉：

    「北境军情恐生变，萧执必有动作。不惜一切代价，三日内，务必探明其书房暗格中与北境相关之密函！此为最后期限，若再无进展，休怪为父不顾父女情分！」

    字条上的每一个字都像淬毒的针，狠狠扎进顾清歌的眼里，心里。

    最后期限！不顾父女情分！

    冰冷的威胁和毫不掩饰的利用，如同兜头一盆冰水，瞬间浇灭了她这些日子以来所有不该有的暖意和悸动。

    现实残酷地提醒着她——她是谁，她为何在这里。那些刚刚萌芽的情愫，在丞相府巨大的阴影和冰冷的命令下，显得如此可笑而脆弱。

    她瘫坐在床沿，手指冰凉，浑身发冷。刚刚因萧执而泛起的那点暖意和甜蜜，瞬间被巨大的恐惧和绝望所取代。

    三日内……探明书房暗格……

    那夜书房遇险、弩箭擦着鼻尖飞过的惊悚感再次袭来，让她不寒而栗。

    这一次，她还能那么幸运吗？就算成功了，她又要如何面对萧执？若失败了……父亲绝不会放过她，而萧执，在得知她的背叛后，又会如何对她？

    无论成功与否，似乎都是绝路。

    她该怎么办？

    泪水无声地滑落，却不再是委屈，而是深深的无力与绝望。

    这一夜，顾清歌睁着眼睛直到天明。刚刚回暖的心，再次被冰冷的现实冻结，甚至比之前更加寒冷刺骨。

    情丝方才缠绕，便被残酷的命运之手狠狠拉扯，几乎要绷断裂开。

    月光依旧明亮，却再也照不进她冰冷绝望的心底。