岫城，繁华热闹的街市上，一个不起眼的巷口，少年坐在堆叠起的空酒桶上，一条腿支起。满地都是滚落的酒瓶，撞在一起发出清脆声响。

    迟昭手中拿着一瓶果酒，对着瓶口仰头灌了下去。

    淡紫色的酒液顺着下颌淌下，他胡乱用手背擦了一把，拿着酒瓶的手一松，酒瓶就滚落在地，与先前的碰撞。

    少年的眼眶发红，眼神有些迷离。

    他怔怔地看着远处浮空，嘴里含糊不清地吐词，“小梧……在你眼里我到底是什么样的人，才让你宁……宁愿相信植灵也……也不肯依靠我……我……我不想！不想做朋友……”

    说着他忽然猛地抽噎一下，一下缓不过气，呛着咳嗽几下。眼尾忽然就淌下泪来。

    就在这时，巷子外面忽然传来一声轻笑。

    这处地方离迟家食肆很远，是属于城南地块。

    叶桑的医馆就开在这附近，他平时订购药材或是买吃的就会来这条街上。这时冯芷跟着唐梧去帮忙搬东西还没回来，他便一个人背了个竹篓上街来取药材。

    经过一条巷口时就听见里面传来少年自言自语的声音。

    叶桑脚步微微一顿，在巷口停了下来，见那平日里不可一世的白孔雀大少爷正自暴自弃地给自己灌酒，见他不过喝了几瓶度数不高的果酒，便双颊酡红，眼神游离，有些忍俊不禁。

    闻声，迟昭停顿几秒，一个激灵看向了巷口外的人。

    他脸上的泪水还没擦，从眼尾一直淌倒下巴。

    “你笑话我？”

    一转眼对上叶桑那双含笑的薄荷绿色双眸，脑海中倏地想浮现起许多年前那一幕，气不打一处来，撑着酒桶从上面跳了下来。

    本就歪歪扭扭的酒桶因他的动作晃动几下，一整个倒了下来，而迟昭比那酒桶晃得还厉害，踉跄几步，从身侧抡起拳头就要朝叶桑砸去。

    叶桑有些意外，往一边偏了偏头轻松避开。

    随后，他伸手挡住了迟昭还要锤过来的拳头，将他整个人都禁锢在原地，无法再前进半步。

    “你……你放开！”

    “先喝了这碗醒酒汤才能放开你。”

    叶桑将迟昭按在医馆的座位上，端来一碗汤放在他的面前，一手死死地按着他的肩膀。

    迟昭拧着眉头跟叶桑眼神对峙几秒，最终还是放弃挣扎，端起了那碗汤一饮而尽。不知为何，喝汤的时候他好像泪失禁一样，眼尾才干的泪痕又被新的一道覆盖，泪水顺着腕沿滴落在汤里，有几分苦涩。

    喝完后，他仿佛失了魂魄，就那么呆呆地坐在那里，什么声也不吭。

    叶桑在一旁一边整理记录购入的药材，一边打趣道，“我这医馆虽不如迟家的宅子，也好过闹市乱巷，迟大少爷与其在那里，不如来我这医馆坐坐？”

    迟昭抿着唇不出声。

    过了片刻，他才仿佛重新夺回了神智，视线清明起来。

    “有水吗？我洗个脸。”

    冰冷的井水濯面，瞬间让人清醒不少。

    迟昭冻得一个哆嗦，缓过来后有些迟疑地开口，“叶……叶大哥，小梧这几天来找过你吗？”

    叶桑低头在本子上记账，闻言答，“来过，我给她准备了些行医需要的物品。”

    迟昭又沉默下去，过了一会儿，他抬起头看向叶桑，“我其实，只是想得到她的肯定，而不是一直认为我只是个游手好闲的人。我每天都给她送吃的，也想帮她忙，但是……我不知道为什么总是做得不尽人意。还有，她宁愿相信一个植灵也不愿意依赖我……我喜欢她，不想让她受到植灵的伤害，可是她好像看不出来。”

    叶桑面衣之上的眼眸澄澈得像水晶，他抬起头来，不知在想什么，忽然莞尔一笑，“看得出来。”

    迟昭猛地一愣。

    就听青年温润的嗓音响起，“喜欢一个人，一举一动，眼神话语都看得出来。这么多年，想必她也是知道的。”

    “那为什么——”

    “可是你要知道，喜欢是尊重，尊重对方所做的事，不对她抱有偏见，也不对她所做的任何事抱有偏见。——其次，喜欢是长久的陪伴，是不后退。”

    迟昭彻底怔住了。

    窗外，车马流转的声音仿佛背景乐，青石板上的碎石轻轻震动，带着被马蹄溅起的尘土飞扬。

    宽敞华贵的马车最终停在了唐家大门口。

    珠帘掀开，从里面下来一个穿着枣红色云纹锦衣的妇人，鬓发花白，面容清癯，眼尾已有些淡纹，却仍不掩威严。几乎是她下车的同时，管事山羊老爷和王婆就从门里迎了出来。

    “太太，您大驾光临也不提前通知一声，我们好为您提前准备呐！”

    山羊老爷恭敬地朝她作揖，王婆则赶忙上前搀扶。

    刘闵却摇摇头，示意不用搀扶。她年过半百，眼睛却仍是炯炯有神的样子，在外也丝毫不示弱。她笑了笑以回应山羊老爷的问候，道了声“进去吧”，便携身边侍女一同往府中走。

    刘闵是苏青的母亲，唐梧的外祖母，住在萍芜城，距离岫城约莫四五天车程，因刘氏年迈，兴许吃不消长途跋涉，一年也就见个一两次面。倒是刘闵对自己那个活泼俏皮的外孙女可是喜欢得不得了，恨不得每个月都来看一次。可惜自从去年她生了场病，便一年没来。

    “太太这一年来瘦了不少，但不减风华，贵有大家风范啊。这回来，可是想小外孙女想得紧了？”

    王婆和刘闵年纪相差不大，还是王婆年长些。两人走在一起，倒像是姐妹一般融洽。

    刘闵闻言笑了，“你变化也不大，依旧这么有活力。要说了解我，你得算一个。”

    “不敢当。只是小梧近几日都不在府中，恐怕要到晚上才能见到。”

    “这小丫头，又是去哪里玩了？”

    刘闵说着，已经走到了唐府客堂前，苏青收到山羊老爷的通知，从廊对面赶来，正好和刘闵面碰面遇上了。

    “母亲。”苏青冲刘闵微微颔首，“里面坐。王婆，给太太斟茶。”

    “好嘞，夫人。”

    “这么长时间怎么也不带小梧来看看我，我一把老骨头都快生锈了，还要我跑这么远过来。”刘闵接过王婆递来的茶，放在唇边吹了口茶沫，瞥苏青一眼，语气中有些嗔怪。

    苏青赶紧道，“不敢不敢。既然您来都来了，便在这里多住几日，房间我一会儿让管事去收拾，待唐梧晚上回来您便可以见到她了。”

    “出去玩还要按时回来的？怎么不能我自己上街去找她，我还没老到路都走不动呢。”

    给苏青也斟完茶后，王婆立在一边，闻言插话道，“太太有所不知，小梧这几日可不是在玩，小姐长大了，也有自己想担起的责任了。”

    “什么？”

    在听完自己家小外孙女这段时间的光荣事迹后，刘闵险些被口中茶水呛到，她重重将茶杯放在桌上，木制茶几震了一震。

    “女孩子家家的学什么医？你们怎么也不管好她，让她从哪里萌生出了这种想法？！”

    “母亲，这是小梧自己的决定，她年纪也不小了，既有了自己想做的事便去做，有何不好？”

    “不可不可！”刘闵一摆手，摇头道，“若是普通人家也就算了，她可是大家闺秀，不学织工下厨便算了，不仅学医，还想为植灵坐诊，这成何体统？再说，咱唐家是武将世家，她再不济学武，我也不会反对什么。”

    “这……太太，谁不知道女子习武到了军队里，怕是要遭人家欺负。况且还要上战场，您也舍不得吧。”

    王婆又替刘闵放在桌上的茶杯斟满了。

    刘闵这才顿了顿，瘪嘴道，“我说说而已，当然也不可能让小梧去当兵。”

    “——但是当植医这件事我决不同意！小梧现在在哪里，我要去找她！”

    刘闵的性子又急又倔，说着便掀袍起身，抬腿便要往外走，一时间谁也拦不住她。

    正在她即将跨出门槛之时，一道清脆的声响自走廊传来。

    “祖母，我回来啦！”

    唐梧刚进府门，老远久听到了刘闵的声音，于是拉着板车走进去，随便停在了一边，就自己先跑过去了。

    她因为刚刚拉回板车费了些力，又跑得快，脸上热出薄薄一层红晕，头发也被风吹得乱飘。

    见到唐梧，刘闵原本气冲冲要出门的动作一下子止住了，面上带上了些许笑意，“哎，小梧。”

    说罢赶紧迎上去。

    唐梧哪敢让她来迎接自己，赶紧几步跑到她面前，伸手搀住刘闵的胳膊，“祖母，先回去坐下。等我慢慢跟您说。”

    谁知听闻这话的刘闵却眉尖骤然一扬，“我都知道了。小梧，我绝对不赞同你去给植灵族看病，就算你来说也不行。你一个姑娘家家，到底是怎么想的去学医？”

    “是我自己想的，没任何人撺掇我。我只是听闻最近两族关系紧张，若我为植灵看诊，取得他们信任，说不定也能为两族和平出一份力。”

    刘闵眉尖一抽，“你……那你现在是在城外摆医摊？真是，那老藏羚羊也不知道拦着，居然就这么放任你去了。派车，我现在就要去族长府一趟！”

    唐梧最终还是没拦住她的祖母，祖母这行事之雷厉风行，还真是和她印象中无所差异。

    这几日来族长府吵的两派好歹是短暂地熄了火，有人说是因为族长以头痛为由对两派领头进行了惩罚，也有人说，是主和派主动退出了战局。

    族长老藏这几天都在府里闲得很，看看军队里传来的消息，喝口茶。

    只是这天日暮的时候，府门又被人叩响了。

    “老头！给我出来，我有事要问你！”