杨旌在梅树旁，欣赏着冬日难得的颜色，鼻尖萦绕着冷香清冽中又带着微甜。

    蓦地垂头看向地上斑驳的影子出神，身后的脚步声将他从思绪中拉出，他转过头，目光与孟霖相触时，眼中的笑意氤氲散开。

    杨旌下意识想上前，大哥的警告就跃进脑中，抬起的脚又落下，朝孟霖克制地点了点头。

    他不愿意自己的举动，让她平白落得闲话。

    孟霖倒觉得新奇，杨旌素来喜欢亲近，每次见到她，都恨不得凑到她跟前，让她眼中只有他一个，如今倒是知道克制了。

    孟霖的眼神让杨旌心中惴惴。

    他扣了扣手指，面上带出几分局促，不安地问道“我身上有什么不妥吗”

    孟霖莞尔一笑，缓步上前，“从前只觉得梅花好看，今日才知，人站在花里，竟能让花也成了陪衬”

    “你这模样，实在俊俏”

    杨旌闻言抬头，恰好撞入她带笑的眼睛，心口猛地一滞，像是漏跳了一拍，连呼吸都顿了瞬，耳尖漫上一层薄红，指尖悄悄攥紧了衣衫，目光也不敢直直看向她了。

    瞧着他眼神闪躲的模样，她先是抿唇忍着，可看见他连耳根都红透了，终是没忍住，肩膀轻轻抖了抖，低低的笑声混着淡淡的香气飘过去，惹得他头垂得更低。

    “好了，不逗你了，随我来吧”，孟霖正色道。

    杨旌乖乖跟在她身后，看着她挺直的背脊，想说的话在心里滚了好几遍，可又怕她介意自己打听她家中的情况，惹她不喜。

    孟霖察觉他心神不宁，呼吸都不稳了，便先一步开口，“今日这是怎么了，倒是与我生疏了”

    杨旌先是一抖，复又迟疑道，“我，我昨日归家，大哥与我说了些你家的情况”

    孟霖倒是没有多大的情绪波动，见过杨家大郎几次，知晓他是个谨慎多疑的人，与杨旌说些什么不奇怪。

    “发现我是个不敬庶母、不恤弟妹，性情凶戾之人了”，孟霖调笑问他。

    杨旌闻言立刻急了，声音带着少年人特有的急切：“绝非如此！我与你相处这些时日，只觉你温和又细心，怎么会是那般人？外头的话定是误传，你别听他们胡言”

    “是大哥说的，怕我误了你的清誉，我才想着克制一点儿…”越说声音越低，像只可怜的小狗。

    孟霖却只是轻轻笑了笑，目光落在排列整齐的石砖上，语气平淡得像在说旁人的事：“哪是什么误传，事情我的确做了，怎么传是他们的事。”

    杨旌不知该说些什么，他很想说你做这些一定是有原因的，可又显得虚伪。

    杨旌又很想安慰她，可已经没有意义了，事情已经过去这么多年，也不需要他多加评判。

    孟霖停下脚步，转身与杨旌相对而立，

    “世人多爱捕风捉影，凑在一起编排是非。若我事事都要顾及他们的评价，岂不是要被这些闲话捆住手脚，我的行事，我自己清楚便好，旁人怎么看，与我何干”

    “人活一世，还是自在舒心为上。”

    杨旌闻言，眼睛亮晶晶地看着孟霖，又失落下来，“我若是早些遇到你就好了。”

    孟霖唇角弯起浅浅的弧度，“好时辰哪有定数”

    “你没遇着我时，在骑马射箭，见识北境的辽阔风光，我没遇着你时，也在读书写字，品茶调香，如今就是最好的相遇了。”

    杨旌望着她莹润的侧脸，听她轻声说着“最好的相遇”，心口忽然像被暖炉烘着似的。

    她眼底没有半分寻常女子的忸怩，只有坦荡的温柔，像北境的冰棱花，柔软却坚强。

    当大地还被冰雪覆盖时，冰凌花就能从冻土中钻出，顶着寒风绽放，孤傲、纯洁、勇敢又柔软…他想他要完了。

    孟锦明白了些事情，如今斗志昂扬，摩拳擦掌，只等着大干一场，将女儿留下，早早向母亲辞别。

    孟萱却是个敏感多思的性子，一会儿想着全家被下诏狱，一会儿想着被流放，脸色越来越白，竟是将自己吓到了。

    到底是自己生的，刘兰芝看一眼就知道她在想什么，“一个你一个润儿，都是敏感多思的性子，偏偏模样还越长越像，见过的人，都以为你与润儿是孪生姊妹”，刘兰芝越说越无奈，好笑地点了点她的额头。

    “都是娘生的，与娘像”，孟萱捂着额头，小声说道。

    “该怪爹娘，没给你们安稳的生活”，刘兰芝拉过孟萱的手，声音中带了几分苦涩。

    “娘，我们已经比这世上大部分的人都要舒心自在了”，孟霖轻轻靠在刘兰芝肩头。

    孟霖陪着杨旌读了诗经小雅篇的鹿鸣、四牡、皇皇者华三章，又细细讲解其中意味，杨旌听得很认真。

    “三篇读下来，宴饮的‘诚’、赶路的‘忠’、办事的‘实’都蕴含其中了”，杨旌眼中亮着明亮的光彩，不禁感慨，“古人的智慧实在不容小觑。”

    孟霖笑容中带着认可，轻轻点头。

    见他眼底清明，没有半分困惑，孟霖弯唇笑了笑，把书卷往他那边推了推，“既懂了，便再读几遍记牢些”

    说罢便起身，提着裙摆到另一边的香几，留他坐在案前，伴着书页翻动的轻响，继续沉浸在诗文中。

    孟霖静静研磨香料，思索着如何向杨旌开口，去拜访杨老将军。

    杨老将军年纪大了，退下来后就独自住在城外的别院中，若独自去拜访，太刻意了，难保不被府上的眼线发现，若是以孙儿的心上人…再合适不过了。

    孟霖攥紧手里的研杵，眼神逐渐坚定，又看向一无所知的杨旌，目光中带了些不忍。

    杨旌察觉到孟霖的视线，抬头正对上她的视线。

    杨旌不知道该怎么形容那眼神，只觉得温柔又悲伤，很长时间后他才明白那温柔里的沉郁，是对他未说的歉疚。

    现在的杨旌只想让她不那么悲伤，他起身三步并作两步，就到了孟霖面前，从手心变出几颗桂圆，放进她手中，接过研杵和研钵，见里面有豆蔻白芷，边磨边问她要制什么香。

    孟霖缓过神，柔声回答，“做几个避寒香囊，冬日风冷，挂在身上或窗边，避避寒意。”

    杨旌听到香囊二字，装作不经意般试探道，“是要送给谁吗”

    “父亲均儿”，孟霖磕绊了一下，“还有你…”

    话音落时，杨旌只觉心口发烫，嘴角压不住地往上扬，忙点头应着：“好啊，那我可得多帮你碾些香料，早些盼着它成。”

    只可惜，这份让他雀跃的情谊里，藏着她未曾说出口的利用，像香包外层绣得艳丽的花，内里裹着的，是她自己都快压不住的愧疚与算计。