灵昭回到寝宫时，天边正泛起冥界特有的暗紫色微光。她脱了素色常服，往榻上一躺，铜锁刚端来的安神汤还冒着热气，她却对着帐顶的星图发起了呆。
御膳房那个叫凌越的少年郎，燕麦色的脸涨红时倒像颗熟透的蕃茄，挺有意思。但这念头只在脑子里打了个转，就被护心镜的事挤跑了。
“铃儿，”她忽然坐起来，“李肃在刑律司里，手伸得很长吧？”
铃儿正用银铃吊坠给头顶的小叶子浇水，闻言手一顿，银铃叮当地响：“是啊！刑律司的案牍库、冥牢典狱、甚至各地的轮回分站，都有他提拔的人呢！不过武官那边他插不上手，赵将军总骂他‘只会耍笔杆子克扣军饷’。”
铜锁抱着凝魂珠串手链，后脑勺的金属短发抖了抖：“上次有个武官说他账本不对，被他安了个‘冲撞上官’的罪名，罚去守黑风口了。”
灵昭笑了。这就好办了。要扳倒李肃，光靠护心镜不够——得让他的罪状像团乱麻，缠得他动弹不得。更重要的是，这些被他坑过的人，就是她能攥在手里的第一把棋子。
她要的不是扳倒谢临渊——那无异于以卵击石。她要的是敲山震虎：告诉所有人，这傀儡女帝，不是谁都能捏的软柿子。顺便，把洗衣小阴差那个被发配去寒冰狱的弟弟阿槐捞出来——自己身边，总得有个知根知底的人。
这事得快，趁谢临渊还没从卷宗堆里抬头。
第二天一早，灵昭特意绕去浣衣局。小阴差正蹲在大木盆前搓朝服，见了她，手里的木槌“咚”地掉在盆里，溅了自己一身水。
“陛下！”她慌忙行礼，眼圈还是红的。
“阿槐在寒冰狱，能接触到其他犯人吧？”灵昭开门见山，递给她三张空白的阴符——冥界的加急信笺，用镇魂木制成，能直接传送到收件人手中。“让他问问，最近三年里，有没有人是被李肃贬斥的？罪名是什么？越细越好。”
小阴差握着笔的手直抖，墨水在阴符上晕开个小墨点。铃儿在旁边踮脚，头顶的小叶子轻轻碰了碰她的胳膊，银铃“叮”地响了一声，像在打气。
阴符送走后，灵昭坐在浣衣局的石阶上，听小阴差攥着衣角，声音发颤地说李肃的事：“前阵子在西市阴渠边，他的轿子直接撞翻了卖冥纸的摊子，老鬼头刚要理论，就被他身边的护卫按在地上，他隔着轿帘冷笑着说‘再敢吭声，就把你扔进沸油狱炼三个月’，那老鬼头最后只能抱着碎摊子哭……”
她咽了口唾沫，手指绞得更紧了：“还有忘忧阁新来的那位苏姑娘，听说原是要选给南境将军的，他非要抢着要初夜，当场拍着桌子说‘谁跟我争，明天就让他去轮回道当孤魂野鬼’，那些原本有意的人，果真一个都不敢再提了……”
正说着，阴符“嗡”地亮起微光，阿槐的回信到了。字迹潦草，显然是急着写的，还沾了点寒冰狱特有的冰碴子：
“有！前冥牢典狱卫忠，因撞见他私换玄铁镣铐，被诬‘通鬼’，打了四十棍贬去轮回道扫地；案牍库刘平，不肯改军饷账册，现在在黑风口喂厉鬼；还有巡防营的周武、南境轮回分站的孙录事……至少七八个！姐，我想回家。”
灵昭捏着阴符，指尖微微发烫。七个！足够了。这些人遍布刑律司的各个角落，正好能织成一张网，把李肃的罪证兜得严严实实。
这时，铜锁气喘吁吁地跑进来，腰间的铜锁“咔啦”直响：“陛下！赵、赵将军派人来报，护心镜查清楚了！李肃让人把镇魂纹磨掉一道，省下的材料换了冥玉，还把这批护心镜优先发给了他表亲当校尉的营队！”
果然够贪够蠢。灵昭站起身，眼里闪过一丝厉色：“传朕的令，去刑律司拿人，直接送阴狱司。”
她特意点了阴狱司——那是独立于刑律司的机构，狱丞魏老头是灵汐女帝时期的老人，出了名的油盐不进，最合适用来审李肃这种“有后台”的。
阴狱司的牢门是玄铁所铸，透着股寒气。李肃被押进来时还梗着脖子，看见灵昭坐在狱丞的位置上，顿时嗤笑一声：“陛下，您拿我问罪，问过判官大人了吗？刑律司的事，还轮不到您插手吧？”
灵昭没理他，把李肃污蔑阿槐的证据推倒他面前：“你因刑律司的小差不小心打翻了你的茶盏，就为出一口恶气把他发配去看守寒冰狱，滥用私权。你认不认？”
李肃脸色微变，随即又硬气起来：“陛下可别血口喷人！这是小事，判官大人不会……”
“小事？”灵昭打断他，声音不大，却带着股冷意，“那护心镜要是真出了岔子，镇魂军的士兵死在厉鬼手里，这笔账算在你头上，还是算在判官头上？”
她俯身，盯着李肃的眼睛：“听说，你表亲那个营队，用这批‘残次’护心镜换了不少‘军功’？冥界律例第三百一十二条，‘以次充好致军损者，斩立决’，你没读过？”
李肃的脸“唰”地白了。他不怕小事——谢临渊向来对下属的“小错”睁一只眼闭一只眼。但护心镜牵扯军务，还连累了判官的名声，真要是闹大，别说谢临渊不会保他，恐怕还会亲手把他推出去正法，以证清白。
旁边的魏狱丞推了推眼镜，慢悠悠道：“李大人，招了吧。按《冥界律》，私换刑具杖二十，贪墨军资贬庶鬼；要是扯上‘致军损’……”他没说下去，但那眼神，比牢里的寒气还冻人。
李肃盯着桌上的供词，手指抖了半天，终于拿起笔，在末尾画了押。他以为认了“小事”就能脱身，却没看见灵昭嘴角那抹淡淡的笑意——真正的杀招，在早朝。
第二天早朝，气氛一如既往的沉闷。老冥官唱完例行公事，大臣们正准备弯腰喊“退朝”，灵昭忽然开口：“慢着。”
她声音不大，却让所有人都顿住了。谢临渊坐在紫檀木案后，手里的朱笔也停了停——他昨夜收到消息，李肃被抓了，却猜不透灵昭想做什么。
“带李肃。”
当李肃被押上殿时，文官队列里明显起了阵骚动。刑律司的几个小官想站出来，瞥见谢临渊面无表情的脸，又硬生生憋了回去——他们都是李肃提拔的，却更怕判官迁怒。武官们则大多事不关己，赵国晏甚至还捋了捋袖子，显然等着看戏。
“李肃，”灵昭拿起供词，“以公谋私，你认罪吗？”
李肃低着头，声音像蚊子哼：“认……”
“可有异议？”灵昭扫过群臣。
半晌没人作声。赵晏往前一步，声如洪钟：“陛下秉公执法，臣心甚慰！” 他这一带头，几个被李肃克扣过军饷的武官立刻附和，嗓门一个比一个亮。
谢临渊放下朱笔，淡淡道：“按律处置即可。”
眼看这事就要了结，殿外突然传来“咚咚咚”的鼓声——是鸣冤鼓！而且不是一下，是七下，此起彼伏，震得殿梁都在颤。
“陛下！臣等有冤要诉！” 七个穿着旧官服、带着伤的鬼魂跪在殿外，为首的正是卫忠和刘平，每个人手里都举着块木牌，上面写着“冤”字。
大臣们瞬间炸开了锅。文官们脸色发白，尤其是刑律司那几个——这七个人，都是李肃的“自己人”扳倒的，谁知道下一个会不会轮到自己？武官们则看得津津有味，赵国晏甚至掏出一份崭新的“跪的容易”给最老的卫忠，摆明了支持。
灵昭却像是早有准备，朗声道：“宣他们进来。”
卫忠等人刚跪下，还没来得及开口，灵昭已拿起一本《冥界律》，翻到某一页：“卫典狱，你说李肃私换玄铁镣铐，对应《刑律篇》第二十三条，监守自盗，当杖四十，归还赃款，对吗？”
卫忠愣了愣，赶紧点头。
灵昭又看向刘平：“你说他篡改军饷账册，对应《军法篇》第十五条，贪墨军饷，当贬去看守无回渊，五年不得转世，对吗？”
刘平也懵了，只顾着磕头：“陛下圣明！”
她一页页翻着律法，条理清晰，引经据典，把李肃的旧账一条条摊开，每条都对应着明确的刑罚。七个受害者轮番作证，证据链严丝合缝，连李肃当年收了多少冥玉、换了多少凝魂珠，都说得清清楚楚。
殿内静得只能听见书页翻动的声音，连谢临渊都抬眼看了她三次。文官们缩着脖子，生怕被牵连；武官们则越听越精神，看向灵昭的眼神多了几分敬佩。
最后，灵昭合上书，看向谢临渊，嘴角噙着点笑意：“判官大人，朕判的，可对？”
谢临渊的目光在她脸上停留了片刻，那双总是没温度的眼里，第一次露出复杂的神色。他缓缓颔首：“并无不妥。”
“拖下去。”灵昭挥挥手，又补充道，“卫忠，你熟悉冥牢事务，就来冥宫侍卫处当差；刘平，你去典籍库帮张老整理账册；周武，你去禁军补个队正……其他人，都安排个去处，不必再受那窝囊气。”
这安排太巧妙了——侍卫处、典籍库、禁军……都是离权力中心近，却又不算显眼的位置。既安插了自己人，又不至于引起太大反弹。
退朝时，灵昭走过谢临渊身边，听见他低声说了句：“陛下昨夜，想必睡得很晚。”
她脚步一顿，回头笑了笑：“为冥界操劳，不敢贪睡。”
他没再说话，只是那本《冥界律》的封面上，不知何时多了个浅浅的指印。
灵昭刚回宫，铃儿和铜锁就扑了上来。铃儿头顶的小叶子兴奋地翘成了“V”形，银铃叮叮当当地响：“陛下今天太厉害了！赵将军看您的眼神，跟看灵汐陛下似的！” 铜锁也跟着点头，腰间的铜锁“咔啦”响个不停，手里还举着颗最大的凝魂珠：“给陛下的！”
卫忠、刘平、阿槐等人也来了，捧着从家里带来的旧物——卫忠送了把磨得发亮的狱卒刀，说是能辟邪；刘平递上本手抄的《账册精要》，上面记着刑律司三十年的猫腻；阿槐最实在，扛了袋寒冰狱特产的冻梨，说是“给陛下润润喉”。
“陛下，”卫忠红着眼眶，“您放心，侍卫处有老奴在，谁也别想在冥宫动歪心思！”
灵昭看着他们，忽然觉得这空旷的冥宫，终于有了点“自己人”的暖意。这七个人，来自冥界的不同角落，却都被她从泥里捞了出来。他们的忠心或许不算纯粹，却足够可靠——至少，比那些只会看判官脸色的文官靠谱。
更重要的是，有了他们，她终于能听见冥宫之外的声音了。谁克扣了军饷，谁在卷宗里动手脚，谁和谁走得近……这些她以前两眼抓瞎的事，以后终于有眉目了。