灵昭再踏赵国宴的统领府时，檐角铜铃被风拂得轻响。刚过影壁，便见赵国宴候在月洞门边，红褐色朝服沾了点晨露。他躬身行礼，声线沉缓：“陛下来了。”

    灵昭虚扶一把，指尖触到他袖口时，忽忆起幼时随先帝来此，总见他抱兵书在廊下读，那时他鬓角尚无这么多白霜，会笑着塞给她块蜜饯，说“女娃娃家，少看这些打打杀杀的”。

    引着往书房走时，灵昭瞥见墙上兵籍册，最旧的那本封皮磨白，边角有个小小的“汐”字印章——先帝的私印。她指尖未动，赵国宴温声道：“这是先帝在位时，末将亲手誊抄的阴兵名册。”

    “不必看了。”灵昭轻声道，“赵统领办事，朕放心。”

    赵国宴猛地抬头，眼里闪过丝亮色，随即低下头，声音微颤：“陛下……晓事了。”

    离开时风卷落叶过石阶，灵昭想起先帝入闭关殿那日，隔着殿门缝隙，听他对赵国宴说：“这孩子还小，你多照拂，让她慢慢学着稳当。”原来这些年，他一直记着。冥界只知先帝闭关修行，新帝承继遗命，唯有寥寥几人知晓那扇紧闭殿门后，藏着怎样的嘱托。

    回帝宫路上，她翻着带回的文书，在“忘川渡头阴差交接迟滞”卷宗末尾，见一行极淡的朱笔批注：“近日常有阳间孤魂滞留，恐引魂灯油掺了杂质，可查灯油司采买账册。”不用问也知是判官手笔。这位近日总在暗处的先生从不出面，却总在细微处提点，怕她漏了阴司运转的细枝末节。

    书房烛火摇曳，灵昭对着批注琢磨时，头顶掠过一阵衣袂声。她猛地抬头，砚台被肘尖撞得一晃，墨汁险些泼在卷宗上。凌越正倒挂在房梁上，藏蓝衣袍垂落如瀑，桃花眼弯着笑：“倒有几分样子了。”

    灵昭心口骤跳，脸上血色褪了大半，指尖死死按住案角才没让自己失态，声音绷得发紧：“凌越，你就不能……”

    他身形一晃落在身侧，指尖轻叩了下案头卷宗，语气里的戏谑藏不住：“坐久了该活动活动，倒是你，对着账册也能出神。”

    灵昭深吸口气，强压下心头的惊跳——这人定是记仇。前几日在御膳房，他错把换了常服的她认成厨子，围着灶台聊得热络，末了发现是女帝，那手忙脚乱告退的样子，此刻倒成了他寻回来的由头。当真是睚眦必报。她抿着唇没接话，耳根却因这莫名的对峙红了起来。

    凌越瞧着她紧绷的侧脸，眼底笑意深了些。那日在御膳房闹了笑话，回去被小吏笑了半日，此刻见她这副模样，窘迫散了大半，暗道：前番在你跟前失了态，今日吓你一跳，倒也扯平。

    话音落时，他已化作青烟，只留帐幔轻晃。

    灵昭抚着胸口顺气，望着空荡荡的身侧，指尖在案上碾了碾——下次若再在御膳房撞见，定要让厨子多烧道他不爱吃的苦菜，看他还敢不敢记仇。

    这日过后，帝宫偏殿倒添了些人迹。

    卫忠与刘平轮休那日结伴而来时，正撞见灵昭对着灯油司的账册蹙眉。卫忠性子急，刚要开口，刘平已扯了扯他的衣袖，低声道：“陛下正忙。”灵昭抬眼笑了：“来得巧，正好帮朕看看这几笔采买日期对不对得上。”

    隔了几日，周青同另外两个休沐的属官过来，手里还拎着包新制的酥糖——是阳间贡品，据说是托人从轮回司刚收的。“陛下尝尝？”周青挠着头笑，“前几日听卫忠说您总熬夜看文书。”

    最稀奇的是陈默。他管着阴司刑狱，忙得脚不沾地，休沐时总独自一人来，也不多话，就坐在窗边看灵昭处理事务，偶尔见她对着舆图皱眉，才会低声提点一句“西郊酆都台的结界近日不稳，需加派巡逻”。

    这些断续来访的身影，像散落在沉闷日常里的星子。有时是三人围在案前核对账目，有时是两人捧着新到的卷宗讨教，偶尔陈默独自坐着，殿里只闻笔尖划过纸页的轻响，倒也不显得冷清。

    赵国宴偶尔路过，听见里面或低或高的议论声，会驻足片刻。风吹起他的衣袍，他望着虚掩的殿门，眼里浮出温和——当年先帝也爱这样，说“底下人肯说真话，日子才撑得下去”。

    偏殿的热闹，渐渐添了新花样。

    灵昭见卫忠几人总对着卷宗揉太阳穴，周青更是哈欠连天，忽想起阳间曾见的博戏，便让人寻来温润的象牙，依着记忆刻了副骨牌，摆在偏殿的方桌上。“这叫麻将，”她指尖点过刻着“条饼万”的牌面，“不当差时玩玩，赢了不赌钱，输了也不罚抄，就当松快松快。”

    头回教打时，凑了卫忠、刘平，还有个轮休的小阴差。卫忠抓牌急，总把“三万”当“三条”扔，急得拍桌子：“刚才那牌该碰的！”刘平捏着牌慢慢算，末了总叹口气：“又忘了留对子。”小阴差拘谨得很，摸牌时指尖都在颤，灵昭笑着推给他块酥糖：“别怕，输了朕替你担着。”

    过了几日，周青闻着动静也凑来，手气竟好得惊人，连胡三把时，尾巴都快翘到天上：“卫大哥，您这手气得拜拜判官庙！”正闹着，铃儿抱着铜锁进来——铜锁不知从哪摸了串糖葫芦，正啃得满嘴红，见桌上骨牌花花绿绿，爪子往牌堆里扒拉。

    “陛下要是累了，我替您打两圈？”铃儿眼尖，见灵昭揉了揉眉心，脆生生开口。她跟着灵昭学了两日，早已摸透规矩。

    灵昭笑着点头，往窗边挪了挪，看铃儿替她坐下，铜锁蹲在桌边，爪子搭着铃儿的袖口，倒像个认真观阵的小参谋。

    渐渐的，附近当值的宫人也敢凑过来。有时是替输牌的卫忠倒杯热茶，有时是站在刘平身后悄悄提点“该打九饼”，偏殿里总飘着哗啦啦的洗牌声，混着卫忠的懊恼、周青的欢呼，倒比先前更热闹了些。

    这小小的骨牌像株悄悄发了芽的藤蔓，在宫墙里缠出点活气。灵昭偶尔隔着窗看他们围坐一桌，铃儿赢了牌时头顶的小叶子会发亮，铜锁总趁人不注意偷摸一张牌藏进怀里，倒觉得这冥界的日子，原也能酿出点甜来。

    案头那份忘川渡头的卷宗，朱笔批注在烛火下泛着微光。灵昭指尖划过那行字，想起赵国宴今日的眼神，想起偏殿里的笑闹，想起先帝闭关时的嘱托，心头微动——前路纵有风雨，她身边这些细碎的支撑，原是早已备好的暖意。