黎明时分的连家村笼罩在薄雾中。连蔓儿站在祠堂门口，看着蓝旗军士兵有条不紊地清理战场。她的头还在隐隐作痛，但比昨日好了许多。蓝毅给的药很有效，至少让她不再咳血。
"郡主，马匹准备好了。"蓝毅大步走来，恭敬行礼，"我们随时可以启程。"
连蔓儿下意识摸了摸左腕的月牙胎记。一夜之间，她从农家女变成了什么"蓝月郡主"，这转变太突然，让她无所适从。
"蓝将军，在出发前，我想确认一件事。"她直视蓝毅的眼睛，"你确定没认错人？"
蓝毅从怀中取出一幅画像，小心展开。画中是一位美丽的少妇，怀中抱着一个约莫三岁的女童。少妇的容貌与连蔓儿梦中的"娘亲"一模一样，而女童的左腕上，赫然有一个月牙形胎记！
"这是十五年前的画像。"蓝毅声音低沉，"明月郡主与您。画像后还有题字。"
连蔓儿翻转画像，看到一行娟秀的字迹："愿吾儿蓝月平安喜乐，岁岁年年。母字。"
她的手指微微发抖。这不是梦，而是真实的记忆。那个在火光中将她推入暗格的美丽妇人，确实是她的生母。
"我父亲是谁？"她轻声问。
蓝毅面露难色："这个...末将不便多说。等见到太师，一切自有分晓。"
连蔓儿知道他在隐瞒什么，但现在不是追问的时候。她收起画像："我要先去连家老宅找长命锁。"
"这..."蓝毅皱眉，"太危险了。太子党肯定已经派人监视那里。"
"正因如此，我们必须赶在他们前面。"沈诺的声音从身后传来。他肩上缠着绷带，脸色苍白但神情坚定，"长命锁里的线索，绝不能落入太子党之手。"
蓝毅冷冷地看了沈诺一眼："沈公子，此事关乎郡主安危，不是你沈家能插手的。"
沈诺不卑不亢："蔓儿是我妻子，我有责任保护她。"
"妻子？"蓝毅嗤笑，"一纸婚书而已。郡主身份尊贵，岂是..."
"够了！"连蔓儿打断两人的争执，"我决定去连家老宅。蓝将军若不愿护送，我自己去。"
蓝毅立刻单膝跪地："末将不敢！只是..."
"那就准备出发。"连蔓儿不容置疑地说，"沈诺跟我一起。"
蓝毅欲言又止，最终低头领命而去。
沈诺走到连蔓儿身边，轻声道："你不必为了我..."
"不是为了你。"连蔓儿看向远方，"是为了真相。我有权知道自己是谁。"
沈诺沉默片刻："你还在生我的气。"
连蔓儿没有回答。她确实生气，但不是因为沈诺最初接近她的动机，而是因为他始终没有完全信任她，没有早点告诉她全部真相。
村民们陆续从后山返回，看到村子未被焚毁，都松了口气。王老汉带着几个年轻人开始清理战场，妇女们则忙着准备早饭。
连蔓儿找到王老汉："王伯，我要离开一段时间。村里的事就交给你了。"
王老汉老泪纵横："东家...不，郡主...您还回来吗？"
这个朴实的称呼让连蔓儿心头一暖。无论身份如何，在这里，她永远是他们的"东家"。
"一定会回来。"她郑重承诺，"试验田的稻种要按时收割，储存方法我都写在竹简上了。"
简单告别后，连蔓儿、沈诺和蓝毅带领的二十名精锐骑兵出发了。连家老宅在百里外的青州城郊，快马加鞭一日可到。
路上，连蔓儿骑在沈诺身后，感受着他背上传来的温度。虽然心中仍有芥蒂，但在颠簸的马背上，她不得不紧紧抱住他的腰。
"还记得老宅的样子吗？"沈诺回头问。
连蔓儿摇头："只有零碎的记忆。一个很大的院子，有棵老槐树..."
"槐树还在。"沈诺轻声道，"我去年去过一次。宅子已经荒废，但结构完好。"
蓝毅在一旁冷哼："沈公子对连家老宅倒是熟悉。"
沈诺面不改色："奉命查案而已。"
正午时分，队伍在一处溪边休整。连蔓儿蹲在溪边洗脸，清凉的溪水让她精神一振。突然，一块鹅卵石上的纹路触动了她的记忆——
"沈诺！"她惊呼，"我想起来了！长命锁上的图案和这个很像！"
沈诺立刻过来查看。那是一块有着天然螺旋纹路的石头，在阳光下泛着奇异的光泽。
"螺旋纹...像是某种地图。"沈诺若有所思，"也许两块玉佩拼在一起，能显示出玉玺的埋藏地点。"
蓝毅警觉地环顾四周："小心隔墙有耳。"
连蔓儿却陷入回忆的漩涡。越来越多的片段浮现出来：她在老槐树下玩耍，母亲在廊下绣花，一个高大的男子——应该是连城——教她认字...
"连城...是我养父？"她喃喃自语。
沈诺点头："连城是太师的心腹，奉命收养你。谁料不久后太子党发难..."
一声尖锐的鸟鸣打断了他的话。蓝毅猛地站起："警戒！"
几乎同时，十几支箭从树林中射出！两名蓝旗军士兵应声倒地。
"血影卫！"蓝毅拔刀大喝，"保护郡主！"
第十八章血影追杀
树林中窜出数十道黑影，迅如鬼魅。他们身着暗红色劲装，脸上戴着狰狞的青铜面具，正是太子党最精锐的杀手——血影卫！
"上马！快走！"沈诺一把拉起连蔓儿，冲向最近的马匹。
蓝毅带领士兵组成人墙，抵挡血影卫的进攻。刀光剑影中，不断有人倒下。血影卫的武功诡异狠辣，招招致命。
连蔓儿刚爬上马背，一个血影卫已经突破防线，手中细剑直刺她心口！千钧一发之际，沈诺挥剑格挡，金属碰撞声刺耳。那血影卫身形一转，剑锋划过沈诺的手臂，带出一串血珠。
"沈诺！"连蔓儿惊叫。
沈诺咬牙反击，剑势如虹，逼退血影卫。他趁机跃上马背，猛夹马腹："驾！"
马匹嘶鸣着冲了出去。蓝毅见状，也带着剩余士兵突围跟上。
"去青州！"他在风中大喊，"分头走！"
连蔓儿紧抱沈诺的腰，耳边风声呼啸。身后，至少十个血影卫紧追不舍，他们的马匹通体漆黑，速度奇快。
"甩不掉！"沈诺回头看了一眼，"得想办法！"
连蔓儿观察地形，发现前方有一片茂密的灌木林："往那边！他们的马大，进不去！"
沈诺立刻调转马头，冲向灌木林。果然，血影卫的骏马在密林中寸步难行，而他们的小马灵活穿梭，很快拉开距离。
暂时脱险后，两人下马休息。沈诺的手臂伤口很深，鲜血已经浸透半边袖子。连蔓儿撕下衣襟，熟练地为他包扎。
"你什么时候学的医术？"沈诺轻声问。
连蔓儿手上动作不停："小时候跟村里的老郎中学的。"她顿了顿，"或者说，我以为是小时候。"
沈诺面露愧色："蔓儿，关于你的身世..."
"现在别说这个。"连蔓儿打断他，"我们得想办法去青州。"
沈诺从怀中取出地图："血影卫肯定封锁了官道。我们得走小路，至少要多花半天时间。"
"那就走小路。"连蔓儿站起身，"你的伤能撑住吗？"
沈诺笑了笑："为夫人效劳，万死不辞。"
这本是他们之间的玩笑话，此刻听来却格外沉重。连蔓儿别过脸去："别贫嘴了。我去找点草药。"
她在附近找到几种止血消炎的野草，捣碎了敷在沈诺伤口上。沈诺疼得龇牙咧嘴，却始终没吭一声。
"忍着点。"连蔓儿语气软了些，"这比艾蒿效果更好。"
沈诺突然抓住她的手："蔓儿，等找到长命锁，你就跟蓝毅走吧。"
连蔓儿心头一震："什么意思？"
"你的身份太特殊，跟着我只会更危险。"沈诺苦笑，"沈家虽然有些势力，但比起前朝皇族..."
"你赶我走？"连蔓儿声音发颤。
沈诺摇头："我是为你的安全着想。"
连蔓儿猛地抽回手："又是这样！你总是自作主张为我做决定！"她站起身，居高临下地瞪着他，"沈诺，你有没有想过，我想要的到底是什么？"
沈诺愣住了。
"我不在乎什么郡主身份，也不在乎传国玉玺。"连蔓儿眼中含泪，"我只想做一个普通人，种我的田，救我能救的人。如果可以...和爱的人相守一生。"
沈诺站起身，不顾伤口疼痛将她搂入怀中："对不起...是我太蠢..."
连蔓儿没有挣扎，但也没有回抱他："我们该走了。天黑前得找到落脚处。"
两人牵着马，沿着小路前行。傍晚时分，他们发现一座废弃的山神庙，决定在此过夜。
庙里蛛网密布，神像早已倒塌。连蔓儿清扫出一块干净地方，生起小火堆。沈诺出去找吃的，回来时手里捧着几个野果和一窝鸟蛋。
"简陋了些，总比饿肚子强。"他苦笑道。
连蔓儿接过鸟蛋，用树叶包着埋在火堆下烤。两人沉默地吃着简单的晚餐，各自沉浸在思绪中。
夜深人静，连蔓儿靠在墙边假寐。突然，她听到极轻微的脚步声——不是沈诺的！
她猛地睁眼，只见一个黑影正悄无声息地接近熟睡的沈诺，手中匕首寒光闪闪！
"沈诺！"她尖叫一声，抓起手边的水壶砸过去。
沈诺惊醒，堪堪避开致命一击。那黑影——正是白天的血影卫！一击不中，立刻转向连蔓儿扑来！
沈诺来不及拔剑，直接扑上去用身体挡住连蔓儿。血影卫的匕首刺入他的肩膀，他闷哼一声，反手一拳击中对方咽喉。
血影卫踉跄后退，面具脱落，露出一张年轻却狰狞的脸："郡主...太子殿下...有请..."
连蔓儿抄起一根燃烧的木柴，狠狠砸在血影卫头上。那人倒地抽搐，很快不动了。
"沈诺！"她急忙查看沈诺的伤势，"你怎么样？"
沈诺脸色惨白，但摇头示意无碍："只是皮肉伤...他们怎么找到我们的？"
连蔓儿检查血影卫的尸体，从他怀中找出一块奇特的玉石："这是...追踪用的？"
沈诺看了一眼，面色大变："血玉！蓝旗军内有叛徒！"
"什么意思？"
"这种血玉是一对的，一块在追踪者身上，一块在被追踪者身上。"沈诺急道，"快检查你的随身物品！"
连蔓儿翻遍全身，最后在外袍的夹层里找出一块暗红色的玉坠——正是蓝毅今早给她的"护身符"！
"蓝毅..."她声音发抖，"他背叛了我们？"
沈诺摇头："不一定。可能是其他蓝旗军...总之我们不能再相信任何人。"
连蔓儿将血玉扔进火堆，看着它化为灰烬："离青州还有多远？"
"翻过前面那座山就到了。"沈诺艰难地站起身，"但我们得先甩掉其他追兵。"
连蔓儿扶住他："你能走吗？"
沈诺勉强一笑："有夫人在侧，爬也要爬过去。"
连蔓儿轻叹一声，帮他包扎好新伤。两人悄悄离开山神庙，借着月光向青州进发。连蔓儿心中五味杂陈——她即将回到童年的家，却是在这样的情形下。
更让她不安的是，随着记忆逐渐恢复，她越来越确信，那个长命锁里的秘密，远比任何人想象的都要惊人...