“吵架？他们为什么吵架？”衙役的眼神骤然犀利。
王大娘的目光忽明忽暗，试探了几番才硬着头皮坦白：“周疾医替闺女相看了一门亲事，但周夫人不同意，两人为这事吵了好多天，周夫人就是为此把姑娘送回外祖家去了。”
“你可知他看中的亲事，是哪家儿郎？”
问到这个，王大娘哑了声，低下头支支吾吾不肯言明。
衙役挺直脊背，加重了语气：“事关命案，休得隐瞒！”
王大娘紧咬着牙，像是下定了一番决心，道：“是，是礼部的刘员外。”
衙役仍在追问：“刘员外家哪位郎君？年岁几何？”
“就是刘员外本人，他今年都三十有二了。”说出这话，王大娘都替周家脸热。
衙役不敢置信地站起身，在堂前踱步两圈，又定在王大娘面前，居高临下地逼问：“这周姑娘今年还未及笄，你说周疾医要让她嫁给三十二岁的刘员外，做续弦？”
王大娘丧着脸道：“正因如此，周夫人才极力反对，与他大吵一架，还私下里与我诉苦来着。”
“这周常春好端端怎会把自己的女儿往火坑里推？他缺钱吗？”衙役百思不得其解。
“春回堂不缺病患，他在咱们永安坊算得上富户了，怎可能缺钱！”王大娘被问烦了，语气渐渐急切，“谁知道他是怎么想的！”
庾明舒默默听着，心里头似乎有什么东西串联在了一起。
她忽而发问：“王大娘，你先前是不是与我母亲说过，周家郎君将来能进太医署？”
王大娘一愣，随后点点头道：“是有这么回事，这不是我胡吹，都是周疾医亲口承诺的。”
庾明舒转向衙役，语气添了几分敬意：“敢问太医署选拔医官可是由礼部负责？”
衙役的眉头凝出深深的沟壑，“你是说周常春为了让儿子进太医署，才将女儿许给刘员外？”
“这只是我的猜测。”庾明舒道。
衙役在堂上来回走动，随后俯身在手记上写了几笔，自个儿思索了半天，才道：“也罢，你们对周家的事还知道多少？”
王大娘道：“没了，我知道的都说遍了。”
庾明舒的脑海中又闪过几日前的回忆，浅浅斟酌了一下，鼓起勇气道：“我能否问一问，周夫人身上可有外伤？”
衙役警觉，“为何问这个？你还知道什么？”
庾明舒道：“四月十六日下午，我母亲病得厉害，请了周疾医登门看诊，当时我闻到一股浓烈的血腥味儿，他解释说刚给人接生回来，我便没有多想。”
周常春此人是个名誉清正、细致负责的好医生，可是刚才王大娘竟然说，他要把十四岁的女儿嫁给三十二岁的男人。就在那一瞬间，他在庾明舒心里立起的形象崩塌了。
她不愿带着恶意揣测一对恩爱夫妻，但她脑海中这些零零星星的线索，正指向她不愿怀疑的人。
没有坏人会在自己脑袋上写明“我是坏人”，谁又能认清身边的人，人皮之下藏着怎样的心？
庾明舒细思之后浑身汗毛直立，那衙役却说：“仵作验过了，没有外伤，人是溺死的。”
没有外伤，溺死。
那血腥气是从哪儿来的？
衙役扬起手，道：“好了，你们再想起什么，随时报官。”
庾明舒收回纷乱的思绪，微微欠身：“是，您慢走。”
送走了惹不起的官差，王大娘心有余悸似的起身，匆匆道别离去。
吴秋娘早在衙役进门时就被青雀扶回了北院，这会儿见人都走了才出来，询问发生了什么，庾明舒只道是官府来走访问询。
…
夕阳余晖笼罩永安坊，赤红的天上已浮现出月牙的印迹，衙役从周家出来，带走了周常春。
周常春被拖拽得衣衫凌乱，没有了坐诊时令人信服的形象，一味地向衙役解释：“官爷，这其中一定有误会！我娘子数日前出城后便没了音讯，这些天我也在找她，此事怎会是我所为呢？一定是有人说了什么，官爷不可轻信流言啊！”
衙役厉声呵斥：“证物我们已经寻得，有什么话，回去跟法曹解释吧。”
周家一双儿女哭着追上去，被衙役驱赶开无数次仍不死心，最后被王大娘一手一个连拽带劝地拉到路旁。
街巷里，不少邻居站在门口张望。
隔着长街，庾明舒的目光与王大娘视线交汇，二人很有默契地移目回避。望着周常春被两个健壮的衙役架着离开，庾明舒只觉后脊一阵发凉。
这样一个看似仁德的名医，外人只道他们夫妻和睦，那周夫人与他同床共枕二十年，可曾想过自己有朝一日会死于丈夫手中？
直至衙役一行人彻底离开永安坊，邻居才敢走上前，凑到巷口东张西望。
庾明舒似有所感地回望巷尾，她总觉得，那里似有一双黑洞洞的眼睛正凝视着自己。
马车从巷口驶进来，停在庾家门前，挡住了那道阴森森的视线。
庾旦跳下马车，四下张望一圈，看众人都在交头接耳，按捺不住好奇心，追问了一句：“姐，发生什么事了？我怎么看见乌泱泱一群人从永安坊出去？”
庾明舒看他领口歪斜，袖子上染了泥渍，衣摆也脏兮兮的，便有些嫌弃地退后半步，“你与贺二在城外发现的那具女尸，是春回堂周常春的夫人。”
庾旦张着嘴惊得倒吸一口气，半晌才感叹：“那周疾医岂不要伤心死了？”
对面的赵娘子耳朵伶俐，听见这话，大声地反驳：“他伤心个鬼，方才官府的人来搜查周家，已经查明那周夫人就是死在自家院儿里！那周常春已经被逮捕了！”
庾旦不可置信，提着衣摆便往对面跑，“这怎么可能呢？他们夫妇不是一向恩爱吗？”
赵娘子仰头望天，也是感慨万千：“这就叫知人知面不知心啊。”
庾明舒跟了过去，忽地记起衙役推搡周常春时说的话，想到赵娘子耳听八方的本事，遂问她：“赵娘子，方才衙役说从周家搜出了证物，你可知那证物究竟是什么东西？”
不止庾明舒好奇此事，周围几个妇人闻言也把耳朵贴了过来。
赵娘子沉吟片刻，李娘子嫌她故弄玄虚，不耐烦地用胳膊顶她，赵娘子才打了手势叫大伙靠近，压低声音说：“衙役从他家院中的水里，找到了周夫人的耳坠子。”
庾旦一惊，下意识攥紧姐姐的衣袖，“我想起来了，那日发现周夫人时，她只剩一边耳坠！”
庾明舒陷入思绪，全然忘了甩开他的脏手，“所以这周夫人根本不是在城外溺亡的，而是溺死在自家的水缸里？”
众人望向周家的方向，一片唏嘘。
…
丰乐十九年，四月二十日，巳时。
京兆府衙内，法曹参军陈儒生穿着齐整的官袍端坐堂上，衙役分别列站两旁，将官家威严展现得淋漓尽致。
两名狱卒架着周常春来到堂前，押着他的肩膀迫使他跪下去。
周常春平日喜欢穿素色的细布衫，端得一副清流姿态，如今沦为囚犯，只能穿粗麻囚服，头发也在拉扯间松散垂落，显得凌乱不雅。外表已是如此狼狈，他眉眼中仍无波无澜，毫无惧色。
“周常春，本府查验你娘子的尸首，确认死者为死后抛尸，死因为溺亡，死亡地点为周家院中，你可有疑议？”
周常春缄默不言，直直盯着堂上的陈儒生。
陈儒生提高音量，再次发问：“周常春，人是你杀的吗？”
回应他的依旧是无尽的沉默。
像这样保持沉默的犯人在京兆府办案史上不算罕见，陈儒生很有耐心，并未动怒，一旁的衙役就没那么好脾气了。
衙役抄起木桩重重捶地，厉声训道：“周常春，别以为你一言不发就能逃脱罪责！你夫人的耳坠为何会在水缸底部？你左肩的锐器伤又是从何而来？劝你如实招来！再装聋作哑，别怪陈法曹对你用刑！”
许是畏惧杖笞加身的痛苦，又或许是怕用刑之后尊严尽失，周常春的薄唇颤动了两下，终于开口了。
“孙氏因我而死，可我也是迫不得已。”
他语气悲悯，眼角挤出几道深深的皱纹，“那天夜里，我从医馆回到家，身心俱疲，孙氏硬要同我商议儿女的婚事，我们早就为此事争吵了无数次，她还不肯罢休。”
陈儒生蹙眉：“只因意见不合，你就要杀了她？”
周常春苦笑：“非也，是她想杀我，又或许是想吓唬我，当时她拔出头上的簪子朝我刺来，我躲避不急，被她刺伤左肩，那簪子还是我们成婚时我赠她的聘礼。我见孙氏动了杀心，于是动手反抗……推搡间，她的手腕不慎脱臼，即便如此她仍要与我拼命。”
话至此处，他痛苦地撑住额头，低低啜泣。
“我是万不得已，才将她按入水缸。”
陈儒生看到这般惺惺作态的表演，打心底里生出厌烦，沉声道：“她是一介妇人，在右手已经脱臼的情况下，怎可能再出手伤你？你何必赶尽杀绝。”
周常春喃喃道：“我观孙氏神态疯癫，想让她清醒一下，一时、一时失了分寸。”
“既是失手杀人，你为何不第一时间报官？反倒偷偷出城，弃尸荒流？”
“虽是无心之失，我也怕受刑罚……小民也是生了侥幸之心，以为能瞒过去。”
上方陈儒生与副手对视一眼，随后又问了几个细节，终于落下抚尺。
“将犯人周常春收监，退堂。”