朱夫人不说，庾家一行人都未发现她身后跟着一位翩翩少年。

    少年身量不高不矮，穿一身月白色兰草暗纹罗衫，以墨色镶玉革带束腰，显得他腰身劲瘦。

    仔细看他这张脸也生得秀气，面若白玉，横眉狭长微微上挑，眼眸似朗星明亮，鼻梁也高挺，薄唇透出一层浅淡血色。

    庾明舒莫名觉得他长得很乖巧，像是初中班上单亲家庭里跟母亲长大的学霸，看起来就是读书很好却不擅长交际的男生。

    “义山见过伯母。”朱义山走近几步，向吴秋娘行了个端正的礼。

    吴秋娘欣慰道：“一转眼六郎都长这么大了，听说这孩子明年也要参加省试，若能一举登第，你朱家可就是一门三进士了。”

    朱夫人笑意更盛，拍着小儿子的肩膀说：“那便借嫂嫂吉言，盼望我家六郎能争口气，明年今日再摆一场宴席！”

    朱义山却是有些腼腆，惭愧道：“母亲与伯母当真高看我了，长兄苦读二十年才得中进士，我怎可能一举登第。”

    吴秋娘怕他为此倍感压力，忙放缓语气安慰一番：“你才十六就能参加省试，已经比寻常人出色许多，换做我家三郎，二十六岁能不能上考场都未可知。”

    庾旦一言不发还被拉出来数落一通，低头撇了撇嘴，在心里暗叹：早知道就不回来了。

    寒暄了一番，朱夫人忙着接待其他宾客，就让朱义山领着庾家三人去前院入座。

    “伯母，咱们两家交情匪浅，母亲特意给您与弟弟妹妹安排了前边的席位。”朱义山将三人引到最前方的圆桌旁。

    庾明舒留意到后一桌已经坐了个抱孩子的妇人，这妇人衣饰不算华贵，仔细一看才能辨认出来，她身上衣裳的用料是极好的。

    至于她怀中的孩子看起来已有六七岁，正是活泼好动的年龄，却被妇人禁锢在方寸之地，难免躁动了些，一会儿敲桌子，一会又拨弄茶碗盖子。妇人时不时皱起眉头低声训斥，可惜没什么成效。

    朱义山察觉庾明舒的目光落在小孩身上，主动为她介绍：“这是我九弟弟义衡。”

    “原来是九郎君。”庾明舒了然。

    妇人的穿着不像是乳母嬷嬷之类的下人，那想必就是朱九郎的生母、朱员外的妾室。

    庾旦趁朱义山被旁边宾客叫走的间隙，凑到姐姐的耳边嘀咕：“朱员外真能生啊。”

    庾明舒深以为然，用力地点点头。就冲朱家爱生孩子的家风，她也绝不可能答应嫁过来。

    朱义山很快就返回来了，手中还多出一盘粉嫩嫩的糕点。

    他将糕点放在庾明舒面前，温声说：“母亲说妹妹最爱吃莲香斋的桃花酥，今日特意备了几份，嘱咐我拿来招待妹妹。庾姑娘且尝一尝，还是从前的滋味么？”

    庾明舒盯着盘中粉嫩的荷花酥，并没有多少食欲。可朱义山的目光太过恳切，他的说辞也很客气，她若是不吃，多少有点不顾朱家的面子。

    “代我多谢婶婶好意，只是我今日装束繁复，怕弄脏衣裙、弄花口脂，能否请府上的人将这桃花酥包起来，容我带回去品尝？”能编出这番话，用尽了她毕生的情商。

    “厨房里还有两三份，我这就让下人单独装一盒，一会儿让姑娘带回。”朱义山语调平和，不曾有半分不悦，“桌上这盘就放着吧。”

    吴秋娘暗暗观察二人的言行，义山这个孩子相貌端正，学业有成，温良知礼，这样的郎君有什么不好？偏偏庾明舒眼中有着明显的抵触情绪，一看便知是对这门亲事不满意。

    她不想逼迫女儿嫁给不喜欢的男子，也实在不甘心错过朱家这个知根知底的亲家。

    婚姻大事不是儿戏，需得慎重考虑，低嫁容易被夫家算计利用，高嫁更容易被婆家挑剔磋磨，如果不是朱家儿郎，无论明舒嫁去怎样的门第，她都无法真正安心。

    真愁人啊。

    朱夫人的声音从不远处传来，吴秋娘与庾明舒都望了过去，只见朱夫人领着另一家老少三口人朝着她们这一桌走来。

    走在中间的老者，分明是杨从恩。

    庾明舒一惊，庾旦比她更惊。

    这世间有什么事能比吃席遇到校长更吓人？

    庾明舒反应快一些，起身向杨从恩见礼：“杨公。”

    吴秋娘与她几乎是同时起身，异口同声地打了招呼。唯独庾旦慢半拍，自个儿尴尬地站起来问好。

    庾明舒稍加思索就明白了过来，朱员外和庾骓是同届考生，杨公既是庾骓的座师，自然也能是朱员外的座师。

    朱员外这么擅长向上社交，宴请宾客时又怎可能忘记恩师呢？

    她现在最好奇的是杨公夫人牵着的男孩，这孩子走路都跌跌撞撞的，看着也就两三岁大，莫不是杨公的孙子？

    “这是杨公的长房长孙，听说两岁能识字，三岁能诵诗，号称神童。”庾旦替她解答了疑惑。

    “真的假的？”庾明舒闻言重新打量起这个扎着冲天小辫的孩子。

    “都坐吧。”杨从恩的视线从所有人身上扫过，一时感慨万千。自庾骓去世后，他已许久不曾会见两家晚辈。

    众人陪着杨从恩夫妇落了座，吴秋娘和朱夫人一言一语地与他叙旧，而庾明舒的注意力还落在小孩身上。

    小孩从上桌就一直盯着盘子里的桃花酥，一双水灵灵的大眼睛里全是对食物的渴望。

    眼看他伸手去够糕点，而杨夫人聊得正入神，根本没注意到这一幕，庾明舒忍不住出手阻拦，按下小孩蠢蠢欲动的手爪子。

    这一举动直接让一众长辈向她看来，眼神各有疑惑。

    庾明舒只好解释：“这糕点干的很，小孩食道窄，我怕他噎着。”

    杨夫人拍了下孙子的手，笑骂：“真没规矩，见什么都想抓来尝一尝，旁人看了还以为家里饿着你了。”

    小孩哪里懂什么规矩，他一旦看上什么吃食，只会想方设法地弄来塞进嘴里。

    朱夫人挽起袖子将那盘荷花酥挪远了些，随即对庾明舒道：“明舒，自从咱们家搬到这座宅院，你还没来过吧？让你们坐在这儿听长辈闲话也是无趣，不如叫六郎领你们去花园里逛一逛。

    吴秋娘也道：“还是弟妹考虑得周全，我看三郎早就闲不住想出去走动了。”

    庾明舒连拒绝的机会都没有，就被长辈们支去花园散步了。

    这哪是怕她无聊，分明是想让她与朱义山多接触。

    大梁的民风还是太开放了。

    该说不说，朱家宅子还是很秀丽的。

    花园虽小，却有个曲折的池塘，池上修了个石拱桥，桥洞下锦鲤成群，岸边立有假山，山脚花团锦簇，这般景色雅致，比起著名园林也毫不逊色。

    庾明舒的视线落在胖锦鲤上，朱义山的目光则垂落在她的裙边。

    “庾姑娘，上次见你的时候你还是个孩童，今日忽然发现你出落得亭亭玉立，宛若仙人之姿，我着实不敢相认。”

    庾明舒回头看去，发现这位朱六郎的耳根微微发红，还真是纯情少年啊。

    她客气地夸了回去：“我观义山兄长也是丰神俊朗、儒雅中正，一看就是读书之人。”

    朱义山压下唇角，轻声道：“庾伯父走后，听闻姑娘一家搬去了城西永安坊？”

    “是。”庾明舒点点头。

    “永安坊的邻居好相与吗？”

    “都是些市井妇人，她们大多好听琐事、爱凑热闹，心却不坏。”

    “那你……平日在家里都好做些什么？”

    面对这道相亲基础问题，庾明舒沉默了几秒才道：“平日闲来无事，我便在父亲的书房读书。”

    朱义山眼前一亮，“原来你也好读书，我还怕你嫌我只会读书是个枯燥的呆子！”

    说着，他停下脚步直视庾明舒的双眸，兴致勃勃地问：“舒妹妹近日在读什么书？能说与我听吗？”

    庾明舒后悔了，她好像不小心打开了朱六郎的心扉。

    她看了一眼满脸雀跃的庾旦，把到嘴边的《礼记》咽了回去，改口道：“我最近淘来一卷名叫《古今奇案》的话本子，很是有趣。”

    庾旦迷茫地看向她。

    庾明舒用眼神胁迫他闭嘴。

    朱义山的笑容僵在脸上，好半天才反应过来她说了一本什么书。

    他虽有不解，仍是礼貌地说：“没想到庾姑娘喜欢看这类书籍，以后我若看见类似的话本，一定给你送去。”

    “那我先谢过兄长了。”庾明舒应得敷衍。

    朱义山没能陪庾明舒姐弟逛完花园，就被一个身姿曼妙的侍女唤走了，说是去前院帮忙。

    庾旦由衷感叹：“阿姐，这朱六郎对你真殷勤。”

    庾明舒不屑道：“男人在追求女子时总是殷勤的，真成婚做了夫妻，未必能始终如一。这种把戏，谁信谁倒霉。”

    庾旦迟疑道：“可是他的眼神挺真挚的，不似作伪。”

    庾明舒嗤笑：“在人前，周常春对孙氏也是关怀备至。”

    庾旦哑然，半晌才低声喃喃：“好吧，阿姐说的有道理。”

    两人慢慢悠悠转回了前院，隔着十几步远，忽然听见妇人焦急的呼声。