阴亲（一）
墨夜如稠，寂城似冢。
苏却剑眉微蹙，环视四方，终是撩袍踏入那唯一亮着昏黄烛光的客栈。
客栈内早已有不少的人。
有独坐角落者，有三两一桌低语者，放眼望去，尽是男子，年方弱冠。
见又有来人，众人都以余光暗窥，不曾多说、多问。
忽闻帘动，一位约莫三十五六岁的男子自账台后转出。
只见他一袭靛青粗布长衫洗得泛白，身形清癯却脊背如松，面色苍白眼窝深陷似久病之人，偏生唇角噙着一抹似有若无的笑意。
“劳诸位久候。”
男子拱手作揖，但声若寒潭：“在下乃此间客栈掌柜。蒙城主厚爱，特邀诸位赴少主喜宴。十日之内，二楼厢房任凭歇息，一应吃穿用度皆已备齐。当然，若诸位有额外需要，在下这里，也会提供一些之后可能会需要的物品。”
言至此，男子自账台取出几样物什。
“以一年阳寿，可购窥命镜一面，使用此镜可观自己的命序，更可赠予命筹避末位之祸；以两年阳寿，可求护命符一张，可替死还生……”
“等等等等……”听闻这样奇怪又诡异的言论，有人高声出言打断，“阳寿？哪有客栈会用寿数做买卖啊？”
掌柜恍若未闻，继续自顾自取出一封信函和一个木匣子：“五年阳寿，可换启示字条；十年阳寿，可获相关之物。从明晚开始，各位便会得知自己的命筹，望各位慎之重之，诸劫可破。”
语毕，竟收起物件，掀帘而去，转瞬无踪。
有一身穿绸缎的少年神色慌张，抖着声问道：“你，你们可听清了他在说什么？护命符？替死还生？我明明刚躺下安寝，怎么会出现在这个地方？你们，你们有没有人可以告诉我？”
此话一出，众人哗然。
有说在做梦的，有说撞鬼的，还有说大家都已经死了，在黄泉路上做伴的。
苏却在嘈杂声中打量着这间客栈，陈设构造与普通客栈并无不同。
桌凳门窗虽旧却干干净净，只是几个烛台上的蜡油都堆积了不少，除了刚刚的掌柜外，再没见到客栈的其他人，所以也无人更换新蜡烛。
烛光微弱又杂乱地跳动着，晃得人心烦意乱。
要不是看外面满城死寂，唯此一处有光亮才踏入这里，苏却几乎要忘了来这之前，她也是刚喝完安神药吹灭了烛火，已经睡下的人。
“目前，死肯定是没有死。”苏却看到酒柜一旁的东西，冷哼了一声，走过去拿了起来，只消一眼便说道，“不过快了。”
“你你你凭什么这样说？”又一少年问道。
“你看看这个。”苏却将手中东西递过去，“这柄拂尘是用人的腿骨和白发所制而成，正常客栈可不会有这样的东西。”
那人刚接过端详，闻言直接将拂尘往空中一抛，瘫坐在地上连连向后，嘴里吓出惊叫，在这一片死寂里分外刺耳。
人群又开始躁动起来。
“走走走，我要走了。这算什么？我哪有时间陪你们做这种……”有人开始不耐烦，挥挥袖子就要出门，可脚还没踏出门槛，看着门外一望无际的黑暗，连声音也弱了下去。
有一文质彬彬的少年朝着苏却抱拳，道：“在下周远至，见公子见识不凡，敢问如何称呼。”
“苏却。”她抱拳回礼。
“你……你你是文城县衙捕头苏却？”刚刚瘫坐在地上的少年仿佛抓住了救命稻草一般，几乎是连滚带爬地来到苏却身边，紧紧抓住她的衣摆，道，“我我我……我爹是文城县令赵赵赵政寅，你你得护我周全。”
一灰衣少年闻言，脸上流露出讶异的神色，问道：“文城？是河阳府文城吗？我家离文城少说一千多里路，这里究竟是哪里？我们又到底为何会在一起？”
周远至安慰道：“诸位少安毋躁，事已至此，无论是梦魇也好，三魂出窍也好，或许大家原本并没有相见的缘分，但因为不知名的缘由聚在一起。掌柜最后也说了，希望我们慎重行事，诸劫可破。所以我想，既来之则安之，不论接下来我们遇到什么，总会有化解之法，天无绝人之路。”
“在下彭绍方，觉得周公子说得实在有理。大家不妨先坐下来分析分析，总比在这里又惊又惧自己吓唬自己更好，而且苏大人又是捕头，见多识广，实在没必要过于悲观。”
众人看了看周、彭二人，又看了看苏却，若有所思，然后就陆陆续续地坐下，也再没了之前的那种防备，开始互通姓名。
有几个少年对着周围的人低语了几句后，几张方桌就被拼到了一起，成了一张大长桌。
为首的位置被留给了苏却，她也没客气，直接就坐下了。
“我先来说一说吧。”周远至就坐在苏却的左侧第一位，也不知道在哪里拿了纸笔，人清秀，字却有劲，“其实刚到这里我有留意过大家，应该都是第一次遇到这样的事情，所以我们所知道的，只有刚刚掌柜对我们说的那一番话——此地城主邀请我们来参加少主的喜宴，期限十日。我想，既然事关生死，总不会是参加宴席这么简单。十日之内，我们一定会遇到什么事情，解决了，就可以离开了。”
“那那那，如果没有解决呢？”坐在苏却右侧第一位，亦是周远至对面的赵文安被腿骨拂尘一吓，显然还没有回过神来。
“除非用寿命向掌柜换保命之物，不然，应该就是死路一条了。”彭绍方道。
苏却点头：“掌柜话里提及了几样东西。他说明晚开始我们就会知道命筹，我想，命筹大约与赌坊的赌筹类似，可能是活在这里的本钱，而且接下来十天内，我们应该会有各种途径可以得到此物；一年寿命换一面镜子，镜中可以看命序；两年寿命换护身符并不难理解，可以死里逃生一次；五年寿命换字条，那应该是相当重要的线索；十年寿命所换之物同理更甚，毕竟人，能有几个十年。”
彭绍方就坐在周远至身旁，他目光在纸上停留很久，后才问道：“那也就是说，我们会按照命筹，被排序，是吗？”
苏却扫视所有人的脸，定定道：“是，掌柜明确提到末位之祸，即在场所有人，会是对手。”
“那还讨论什么？我们大家都等死好了。我就是个小商贩，不曾读书也不会武功，钱没赚多少也没娶媳妇儿……”说着说着，这名叫吕初郎的少年从隐隐地啜泣变为号啕大哭。
众人的情绪也在这哭声中有所煽起，咒骂哭泣不绝于耳。
“我已经说过，我们先不要自乱阵脚，一切都还没发生谁也不知道接下来是什么。”周远至在又一次的喧嚣中高声打断，道，“哭、抱怨、等死这些谁都会，可如果真想活着，无论情形如何，你我都应该去争一争。我从不信命，我只知道，我，在我自己手里。”
“说得真好！好一个从不信命！周兄真乃知音也！”彭绍方不禁站起身来鼓掌。
末了，他拍了拍周远至的左肩，笑道：“大丈夫顶天立地有所为有所不为，我彭绍方在此承诺，绝不做陷害他人苟且偷生之事，大家要生一起生，要死一起死。啊，此时若是有酒，更是上佳。”
“嘿嘿嘿嘿我知道……哪里有酒，我，去拿。”与其说是坐在最末端的，不如说是瘫在座位上满脸通红双眼迷离的一个醉醺醺的少年，踉踉跄跄地起身去酒柜拿酒。
无人知道他叫什么，只知道他一开始就缩在角落里喝酒，衣衫不洁不整，有几分怪异。
此刻他正迷迷糊糊，一个绊脚差点摔倒，勉强站定手却牢牢抓着酒瓶。
他晃了晃手中的酒，咧嘴一笑，道：“酒……来了！”
众人一愣，随即笑出声来，气氛竟在这一插曲中缓和了不少。
苏却酒量不错，但此处的酒实在没滋味，只喝了一碗便没再继续。
倒是其他人一碗接一碗，颇有几分悲壮的味道。
“你们发现没有，我们正好，有十个人。”苏却道。
众人闻言都愣了一下，纷纷看向坐在上首的苏却。
“十个人……十天……”周远至手上还举着酒碗，接话道，“苏兄的意思是，最糟糕的情况是，一天会，死一个人？可是正常情况下，谁家的婚宴要办十天呢？”
赵文安也不知是不是喝了酒，壮了胆，说话竟然不结巴了，道：“会不会，是我们十个人，一个人结一天婚呢？”
吕初郎将碗中的酒一饮而尽，道：“那敢情好，我再无遗憾，去他娘的什么命序命筹的，赖活一场不如痛痛快快的死呢！”
“苏兄这么一说，我倒是觉得周兄与赵兄的话有几分道理。”彭绍方思忖道。
周远至道：“不错。我们十个年岁相仿，又均为男子……或许是少城主出了意外，要我们取而代之；又或是压根就没有什么少城主，背后大有隐情……”
“一切还是要调查之后才能判断。”苏却总结道，“现下外面一片漆黑，根本无从查起。看来，我们必须等到第二天才可以行动。大家都少喝点，早些休息，明天一早怕是任务重重。”
苏却笑了笑，起身前往二楼。
目前所有的一切，只是他们的推断。
她不信鬼神，亦不信命，世间万事，皆有因果缘由。
不过，这件事情，从头到尾都有一个细节无人发觉。
就是她，苏却，文城县衙捕头。
是个扮作男装的，女子。