火星在夜风中最后挣扎了两下，终于熄灭在潮湿的沙地里。
沈筱竹站在粮仓废墟前，看着士兵们用撬棍撬开焦黑的木梁。
“沈姑娘，发什么愣？”赵老兵拄着拐杖走来，独臂上缠着新换的绷带，“将军让你过去。”
沈筱竹抬头望去。韩墨羽正站在临时搭建的帐房前，左臂的烧伤缠着厚厚的纱布。
他身边站着军需官周显，这人穿着锦缎衬里的官服，在满是硝烟味的废墟前显得格外扎眼。
“草民沈筱竹，参见将军。”沈筱竹走到帐房前，规规矩矩地行了个军礼。方才火场里脱口而出的“韩墨羽”二字，此刻想起来仍觉心惊。
韩墨羽没看她，目光落在周显递来的账簿上：“火药库的钥匙，除了你还有谁持有？”
周显堆着笑，手指在账册上点了点：“回将军，只有卑职与王副尉各执一把。王奎那厮现在还在军医帐昏迷，卑职已经让人看好了。”他眼角的余光扫过沈筱竹，带着毫不掩饰的审视，“倒是这犬舍杂役，方才救火时形迹可疑。”
沈筱竹心头一凛。
“周大人这话是什么意思？”她抬起头，脸上恰到好处地露出茫然，“草民只是担心将军安危。”
“担心？”周显冷笑一声，从袖中掏出个布包，扔在沈筱竹脚边，“这是在你犬舍后墙搜出来的，你作何解释？”
布袋散开，露出里面的东西，半块浸了油脂的棉絮，与黑风从火场叼出的一模一样。
赵老兵脸色骤变：“周显你个阴沟里的耗子！竟敢栽赃陷害！”他说着就要冲上去，却被亲卫拦住。
“赵叔！”沈筱竹按住他的肩膀，缓缓蹲下身，指尖拂过那棉絮。油脂带着淡淡的杏仁味，是漠北特有的胡麻油，而犬舍平日用的都是最便宜的菜籽油。
“周大人说这是在犬舍搜出的？”沈筱竹站起身，声音依旧温和，“敢问是哪位弟兄搜出的？何时搜出的？”
周显噎了一下，随即厉声道：“放肆！一个罪臣之子也敢质问上官？”他转向韩墨羽，拱手道，“将军，此女来历不明，其父又是通敌重犯，难保不是她勾结外敌，盗走火药纵火！”
韩墨羽终于抬眼，目光在沈筱竹脸上停留了片刻。那眼神依旧冰冷，却让沈筱竹莫名想起医官说的“军功牌”。
“沈筱竹。”韩墨羽的声音听不出喜怒，“昨夜亥时到寅时，你在何处？”
“回将军，草民一直在犬舍。”沈筱竹镇定道，“赵叔可以作证，另外……”她看向帐房外，黑风正蹲坐在那里，琥珀色的眼睛警惕地盯着周显，“黑风也能作证。”
帐房前的士兵们发出低低的嗤笑。让一条狗作证？这罪臣之子是吓傻了不成？
周显更是笑得前仰后合：“将军您看！她竟拿畜生当说辞，分明是心虚了！”
韩墨羽却没笑。他看着黑风，这狗此刻正用鼻子嗅着地面，绕着周显的靴子转了两圈，忽然对着他的袖口狂吠起来。
“放肆！”周显吓得后退半步，一脚踹向黑风，“孽畜！”
“住手！”沈筱竹与韩墨羽同时出声。
周显的脚僵在半空，看看脸色铁青的韩墨羽，又看看挡在黑风身前的沈筱竹，悻悻地收了回去：“将军，此犬如此通人性，怕是早被这小子训练成同党了！”
“周大人可知黑风是三年前的军功犬？”沈筱竹反问，“它当年为护将军瞎了眼，难道会通敌？”
这话戳中了周显的痛处。谁都知道韩墨羽最护着自己人，当年为了保黑风，连兵部的斥责都硬扛了下来。
韩墨羽忽然开口：“赵老栓，昨夜你确实与沈筱竹同在犬舍？”
赵老兵梗着脖子：“是！除了起夜片刻，我眼皮都没合过！”
“起夜去了何处？”韩墨羽追问。
“就……就在犬舍后的茅厕。”赵老兵的声音弱了下去，“来回不过一炷香。”
周显立刻道：“一炷香足够往返粮仓了！”
韩墨羽没理会她，目光转向沈筱竹：“你说黑风能作证，如何作证？”
沈筱竹深吸一口气。这是一步险棋，但她必须走：“黑风的嗅觉能分辨三百种气味，只要让它闻过那批火药的味道，就能追踪到藏匿之处。”
帐房前一片死寂。让狗找火药？这简直是天方夜谭。
周显笑得更欢了：“将军，您听听！这贱婢是想用妖术糊弄您啊！”
“可以试试。”韩墨羽忽然道，“周显，取一点同批次的火药来。”
周显脸上的笑僵住了：“将军，库房都烧光了，哪还有同批次的……”
“军械库还有。”韩墨羽打断他，“去年冬月从京城调来的这批火药，军械库该有留样。”
周显的额头渗出冷汗：“是……卑职这就去取。”
看着周显匆匆离去的背影，沈筱竹忽然明白韩墨羽的用意。这位将军看似冷漠，实则比谁都清楚这里面的猫腻，方才那句“可以试试”，分明是给了她一个自证清白的机会。
半个时辰后，周显捧着个小陶罐回来，里面装着黑色的火药颗粒。沈筱竹让黑风嗅了嗅，在它耳边低语几句，解开了它的皮绳。
“去找。”
黑风低吼一声，像道黑色闪电冲了出去。沈筱竹紧随其后，韩墨羽带着亲卫们不远不近地跟着，周显的脸色越来越难看。
黑风先是在粮仓废墟里转了几圈，然后朝着西营的方向跑去。穿过操练场时，不少士兵停下手中的活计，好奇地看着这条瘸腿狗领着一群人狂奔。
“它这是要去哪？”亲卫统领低声问韩墨羽。
韩墨羽没说话，目光始终落在沈筱竹的背影上。这人跑得极快，单薄的衣衫被夜风掀起，露出腰间缠着的绷带，却丝毫没有减速的意思。方才火场里那声急切的“韩墨羽”，此刻还在他耳边回响。
黑风在一处不起眼的帐篷前停了下来，对着帆布狂吠。沈筱竹示意它安静，伸手摸了摸帐篷的布料，指尖沾到些许潮湿的泥土。
“将军，”她转身道，“里面有人。”
韩墨羽挥了挥手，亲卫们立刻拔刀上前，猛地掀开帐篷帘。里面的人显然没料到会被找到，正慌慌张张地往麻袋里塞东西，那正是三车火药中的一部分！
“是周军需的亲兵！”赵老兵失声喊道。
被抓的两个亲兵瘫软在地，其中一个正是方才声称在犬舍后墙搜到棉絮的士兵。
周显脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地：“将军！不是卑职！是他们私自动的手脚！”
韩墨羽没看他，走到那堆火药前，拿起一块沾了油的麻布：“胡麻油。周显，你帐房里的胡麻油，是上个月才从西域商人手里买的吧？”
周显浑身一颤，再也说不出话来。
沈筱竹看着这一幕，忽然觉得背后发凉。韩墨羽从一开始就知道是周显搞的鬼，却步步引导，让她用“狗证”的方式揭开真相，既避开了周显背后的户部侍郎势力，又给了她一个天大的功劳。
“将周显与这两个亲兵关进囚帐，”韩墨羽的声音恢复了冰冷，“明日再审。”
处理完这一切，天已微亮。韩墨羽看着蹲在地上给黑风喂水的沈筱竹，忽然道：“跟我来。”
沈筱竹跟着她走进中军大帐。帐内陈设简单，只有一张沙盘和几张地图，墙角的架子上摆着些兵器，最显眼的是墙上挂着的一块青铜令牌，上面刻着“镇北”二字。
“坐。”韩墨羽指了指桌前的凳子，自己则走到沙盘前，拿起木杆比划着，“你可知周显为何要盗走火药？”
沈筱竹刚坐下又站起来：“草民不知。”
“他是想让西营变成一座无防之城。”韩墨羽的木杆点在沙盘上的一处峡谷，“三日后，敌军会在这里设伏。”
沈筱竹猛地抬头。这消息太惊人了，韩墨羽为何要告诉她？
韩墨羽仿佛看穿了她的心思：“你救了黑风，也救了本将军。”他转过身，左臂的纱布又渗出了血，“本将军从不欠人情。”
沈筱竹看着那渗血的纱布，忽然道：“将军的伤该换药了。”
韩墨羽挑眉：“你会换药？”
“略懂一些。”沈筱竹从医箱里拿出干净的纱布和药膏，“军中的金疮药刺激性太强，用艾草煮过的猪油调和会好得快些。”
她的动作很轻，指尖偶尔触到韩墨羽的皮肤。沈筱竹专注地缠着纱布，没注意到韩墨羽落在她发顶的目光。
“你想不想离开犬舍？”韩墨羽忽然问。
沈筱竹的动作顿了顿：“草民……只想把那些犬照顾好。”
“若是本将军让你组建一支训犬队呢？”韩墨羽看着她的眼睛，“让黑风这样的犬重新上战场。”
沈筱竹的心脏猛地一跳。这正是她梦寐以求的！前世她最大的遗憾，就是没能把那条受伤的德国牧羊犬重新训练成工作犬。
“草民……”她想说自己只是个罪臣之子，却被韩墨羽打断。
“本将军看中的是能力，不是出身。”韩墨羽拿起一块令牌扔给她，“拿着这个，明日起，犬舍的一切由你说了算，需要什么直接去军需处领。”
沈筱竹接住令牌，入手沉甸甸的，上面刻着个“犬”字。这是……将军亲授的权力？
“多谢将军！”
“但你要记住，”韩墨羽的眼神又冷了下来，“若是出了半点差错，本将军第一个斩你。”
沈筱竹握紧令牌：“草民绝不会让将军失望。”
离开中军大帐时，天已大亮。沈筱竹看着手里的令牌，忽然觉得前路不再那么迷茫。她刚走到犬舍门口，就看到赵老兵焦急地等在那里。
“沈姑娘，不好了！”赵老兵拉住她，“王奎醒了，一口咬定是你打晕了他，还说看到你和周显的人接触！”
沈筱竹的心沉了下去。刚解决了周显，又冒出个王奎。这是有人不想让她好过。
“他还说……”赵老兵的声音压得更低，“他有证据，是你掉在粮仓后巷的玉佩。”
沈筱竹下意识地摸向腰间。
那里空空如也。那块原主母亲留下的玉佩，果然不见了！
她忽然想起昨夜在粮仓后巷救韩墨羽时，曾被什么东西绊了一下。难道是那时掉的？
“王奎在哪？”沈筱竹问道。
“被将军带去囚帐对质了。”赵老兵叹了口气，“那玉佩上刻着沈家的标记，这下怕是说不清了。”
沈筱竹抬头看向中军大帐的方向。阳光照在帐篷顶上，反射出刺目的光。她知道，这又是一场硬仗。而这一次，她不知道韩墨羽还会不会信她。
黑风忽然蹭了蹭她的腿，喉咙里发出安慰的低吼。沈筱竹摸了摸它的头，忽然笑了。不管前路多险，她都不会退缩。因为她不再是孤身一人，她有黑风。
就在这时，一个亲卫匆匆跑来：“沈筱竹，将军让你立刻去囚帐！”
沈筱竹深吸一口气，跟着亲卫走去。
囚帐外，周显和王奎的喊冤声此起彼伏。沈筱竹站在帐门口，忽然听到韩墨羽冰冷的声音传来：“带沈筱竹进来。”
她定了定神，掀开帐帘走了进去。迎接她的，是两道怨毒的目光，和一双深不见底的眼眸。