“它以前是将军的犬？”沈筱竹心头微动。方才黑风对韩墨羽的气息毫无敌意，反而有种近乎委屈的亲近。

    赵老兵编草绳的手顿了顿：“三年前跟着将军冲阵，为了护主瞎了一只眼睛”他声音沉了下去，“将军本想养着它，可它见不得人动兵器，见人拔刀就发疯，只能送来这儿等死。”

    沈筱竹看向黑风脖颈上新旧交叠的锁链勒痕，忽然明白这狗为何眼神里总带着戾气。她放下木铲，从怀里摸出半块干硬的麦饼，这是原主藏在袖管里的救命粮。

    “过来。”她蹲在栅栏外，摊开手掌。麦饼在掌心碎成渣，混着她掌心的汗湿散出淡淡的麦香。

    黑风琥珀色的眸子缩了缩，瘸着腿后退半步，铁链骤然绷紧。它喉咙里滚出威胁的低吼，前爪在地上刨出浅坑，显然对人类的示好充满警惕。

    “别怕。”沈筱竹放柔声音，指尖轻轻敲着掌心，“我知道你疼。”她缓缓侧过身，露出毫无防备的后背，这是训犬术中表示无威胁的经典姿势，“以前有人打你，是他们不对。”

    黑风的吼声渐渐低了下去，歪着头打量这个新来的杂役。这人身上没有李老栓他们那种酒气和戾气，只有汗水混着草药的味道，像雨后的草地。

    “沈姑娘，别白费力气了。”赵老兵撇撇嘴，“这狗疯了快半年，上个月咬伤了三个想靠近的人。”

    话音未落，黑风忽然动了。它拖着铁链，一瘸一拐地挪到沈筱竹面前，鼻尖小心翼翼地碰了碰她的指尖。粗糙的鼻息扫过掌心，带着温热的触感。

    沈筱竹一动不动，直到黑风叼走她掌心的麦饼碎，才敢缓缓转头。这狗吞咽时脖颈的弧度有些僵硬，想来是之前被打坏了喉咙。她忽然想起前世训练的那条德国牧羊犬，也是被前主人虐待过，花了三个月才肯让人触碰。

    “你看，它不是疯了。”沈筱竹轻声说，指尖试探着拂过黑风纠结的鬃毛，“它只是记仇。”

    黑风浑身一僵，却没有躲闪。沈筱竹触到它皮下嶙峋的肋骨，心口像是被什么东西刺了一下，这些所谓的“废犬”，哪一个不是曾在沙场流血的功臣？

    “哟，这不是通敌犯的崽子吗？倒有闲心跟畜生称兄道弟。”

    戏谑的声音从门口传来。四个穿着甲胄的士兵堵在栏舍门口，为首的是个三角眼，腰间挂着副尉的令牌，正是李老栓的表亲王奎。

    沈筱竹慢慢站起身，将手背到身后，悄悄握紧了那把豁口木铲。她认得这人，原主记忆里，王奎总跟着李老栓一起克扣犬舍的粮饷。

    “王副尉。”她垂下眼睑，摆出顺从的姿态，“有事？”

    “将军有令，李老栓那两个废物被关了，这犬舍的活计暂由你接管。”王奎将一个沉甸甸的布袋扔在地上，麦糠混着碎石子滚出来，“这是这个月的犬粮，省着点用。”

    沈筱竹看着那些掺了沙砾的麦麸，眉头微蹙。这种东西喂猪都嫌差，给伤病的军犬吃，跟催命没两样。

    “王副尉，”她抬起头，声音依旧温和，“犬只若吃了带石子的粮，怕是会伤了肠胃。前几日就有两条老犬因此便血……”

    “你算什么东西？”王奎一脚踹翻粮袋，麦糠混着沙砾扬了沈筱竹满脸，“将军让你管狗，没让你教老子做事！废物就该吃废物的食，难道还想给它们顿顿吃肉不成？”

    沈筱竹闭紧嘴，任由砂砾钻进衣领。她看到黑风猛地站起，琥珀色的眼睛死死盯着王奎，铁链绷得如同弓弦。

    “怎么？你这杂种狗也想咬人？”王奎拔出腰间佩刀，刀鞘在栅栏上重重一磕，“信不信老子现在就宰了它下酒？”

    黑风发出震耳欲聋的咆哮，猛地扑向栅栏，腐朽的木柱被撞得咯吱作响。其她栏舍的狗也被惊动，十几条犬同时狂吠，整个犬舍瞬间陷入混乱。

    “都给老子闭嘴！”王奎举刀就要劈向栅栏，手腕却被猛地攥住。

    沈筱竹不知何时已欺到他面前，原本怯懦的眼眸此刻亮得惊人：“副尉三思。黑风是将军旧部，若是伤了它，将军那里怕是不好交代。”

    王奎挣了两下没挣开，惊觉这看似瘦弱的贱婢手劲竟如此之大。他恼羞成怒，另一只手抽出腰间短匕就朝沈筱竹心口刺去：“反了你了！”

    沈筱竹早有防备，侧身避开匕首的同时，屈肘撞向王奎肋下。这一撞用了巧劲，正打在软肋上。王奎痛呼一声，短匕哐当落地。

    “拿下她！”王奎捂着肋骨怒吼。

    身后三个士兵立刻扑上来。沈筱竹后退半步，恰好退到黑风栏舍前。她忽然吹了声尖锐的口哨，是前世训练追踪犬时用的集合信号。

    黑风猛地安静下来，琥珀色的眼睛紧紧盯着沈筱竹的手势。

    “坐。”沈筱竹沉声下令，同时抬脚勾住地上的短匕，踢向扑来的士兵面门。

    士兵捂脸倒地的瞬间，黑风发出一声短促的吠叫，竟真的蹲坐下去。这一幕让剩下两个士兵愣在原地，连王奎都忘了疼痛。

    谁不知道黑风是条见人就咬的疯狗？

    “王副尉带人擅闯犬舍，持刀威胁，还想斩杀军犬。”沈筱竹捡起地上的佩刀，双手捧着递到脸色铁青的王奎面前，“这些事，要不要我去跟将军说清楚？”

    王奎看着她眼底一闪而过的锋芒，忽然想起李老栓被拖走时的惨状。他一把夺过佩刀，啐了口带血的唾沫：“你给老子等着。”

    士兵们扶着受伤的同伴狼狈离去后，沈筱竹才松了口气，后背的伤口又开始渗血。她转身看向黑风，这狗正用脑袋蹭着栅栏，喉咙里发出亲昵的呼噜声。

    “沈姑娘，你刚才那手口哨……”赵老兵瞪大了眼睛，“是军中的唤犬令？”

    “家传的杂艺罢了。”沈筱竹笑了笑，将散落的麦糠重新收进袋里，“赵叔见笑了。”她没说的是，刚才那记肘击是警犬训练中的制敌术，这具身体虽然孱弱，前世的肌肉记忆却没消失。

    接下来的三日，沈筱竹开始用自己的方式改造犬舍。她将黑风的铁链换成更柔软的皮绳，又从伙房讨来剩骨，敲碎了混在麦麸里喂狗。最让人惊奇的是，她总能找到各种草药。

    捣烂的马齿苋能治皮肤溃烂，煮过的桑白皮能止腹泻，连赵老兵多年的腿疾都被她用艾草熏得减轻了许多。

    “你这本事，不该窝在犬舍。”赵老兵看着沈筱竹给黑风处理爪子上的裂伤，忽然开口，“前几日将军亲卫来打听你的事，还问起黑风的状况。”

    沈筱竹的动作顿了顿。她正用布条给黑风包扎爪子，这狗被她照料了三日，眼神里的戾气消了大半，此刻正温顺地舔着她的手腕。

    “将军日理万机，怎会在意我这杂役。”她低头继续包扎，指尖触到黑风结痂的伤口时，这狗只是抖了抖耳朵。

    赵老兵却摇了摇头：“韩将军对自己人护得紧。当年黑风瞎眼，他亲自守了三天三夜。后来送黑风来犬舍，也是怕它在亲兵营里被人嫌弃。”他忽然压低声音，“你可知李老栓为何敢如此嚣张？他表兄是军需官周显，而周显是户部侍郎的人。”

    沈筱竹的心沉了下去。她原以为只是老兵欺凌，没想到牵扯到朝中势力。户部侍郎……正是当年构陷沈家通敌的主谋之一。

    傍晚时分，一个挎着药箱的医官被亲卫领到犬舍。医官穿着浆洗得发白的长衫，戴着方巾，与这满是腥臊的地方格格不入。

    “沈筱竹？”医官推了推滑落的眼镜，拿出脉枕，“将军令，给你治伤。”

    沈筱竹看着他打开药箱，里面竟是上好的金疮药和活血膏，甚至还有一小瓶伤科圣药断续膏，这种东西在缺医少药的漠北军营，比黄金还珍贵。

    “将军厚爱，草民不敢当。”沈筱竹后退半步，“这点小伤不碍事。”

    医官却不由分说地按住她的肩膀：“将军说了，犬舍离不得人。你要是倒下了，那些废犬怎么办？”他一边给沈筱竹拆夹板，一边漫不经心地说，“听说你把黑风治得服服帖帖？将军让我顺便给它看看腿。”

    沈筱竹沉默地任由医官上药。力道很轻，显然是个细心人。当活血膏揉到肩膀时，她忍不住闷哼一声，那日被王奎踢中的地方果然青了大片。

    “王副尉下手够黑的。”医官语气听不出喜怒，“不过他今早被将军调去守粮草库了，说是那边缺个得力的。”

    沈筱竹猛地抬头。守粮草库是肥差，王奎刚被自己折辱，怎么会突然得此美差？

    医官仿佛没看到她的诧异，转而给黑风检查断腿：“将军说，若是黑风能重新上战场，就让它回亲兵营。”他给黑风喂了片止痛的药丸，忽然低声道，“将军书房里，还挂着黑风当年得的军功牌。”

    这句话像石子投进沈筱竹的心湖。她想起韩墨羽那双深不见底的眼睛。

    医官走后，沈筱竹坐在黑风身边，看着天边烧得通红的晚霞。她从怀里摸出半块医官留下的米糕，掰了些喂给黑风，忽然听到甬道里传来急促的脚步声。

    “不好了！出事了！”一个小卒连滚带爬地冲进犬舍，脸色惨白，“粮仓……粮仓着火了！”

    沈筱竹猛地站起。粮仓就在犬舍东侧，此刻已能看到浓烟滚滚。她看向黑风，这狗正不安地刨着地面，喉咙里发出焦虑的低吼。

    “赵叔，看好其她狗！”沈筱竹抓起墙角的水桶，“我去看看！”

    她刚跑出栏舍，就被一股热浪逼退。火光映红了半边天，士兵们提着水桶跑来跑去，却没人敢靠近火场。粮仓旁边堆着引火的硫磺，一旦引爆，半个西营都会被炸平。

    “让开！”一声厉喝划破混乱。韩墨羽穿着玄色常服，手里提着一把长刀，径直冲向火场。亲卫们想跟上，却被他喝止：“守住外围，不准靠近！”

    沈筱竹看着韩墨羽孤身冲进火海的背影，心脏骤然缩紧。她忽然想起医官的话，王奎被调去守粮仓了。

    “黑风！”沈筱竹转身奔回栏舍，解开黑风的皮绳，“带我去找人！”

    黑风像是听懂了她的话，低吠一声，瞎着眼冲向火场。沈筱竹紧随其后，浓烟呛得她睁不开眼，脚下的碎石硌得伤口生疼。

    “将军！”她在火场外大喊，却被噼啪的燃烧声淹没。

    就在这时，黑风忽然朝着粮仓西北角狂吠。沈筱竹顺眼望去，那里的横梁即将坍塌，而横梁下隐约有个人影！

    “韩墨羽！”沈筱竹顾不上尊卑，脱口喊出名字。她抓起地上的湿布蒙住口鼻，正要冲进去，手腕却被死死拽住。

    韩墨羽不知何时已从里面出来，脸上沾着烟灰，左臂被烧伤，正死死盯着她：“谁让你来的？”

    “王奎呢？”沈筱竹反问道，“他不是该守在这里吗？”

    韩墨羽的眼神骤然变冷。亲卫统领这时匆匆跑来：“将军，找到王奎了……在粮仓后巷，被人打晕了。”

    沈筱竹的心沉到谷底。这不是意外，是有人故意纵火。而放火的人，很可能就在军营里。

    就在这时，黑风忽然冲进火场，叼着一个燃烧的布袋跑出来。布袋落地的瞬间，沈筱竹看清了里面的东西，不是粮食，而是浸了油的棉絮，上面还缠着引信。

    “是人为纵火。”韩墨羽的声音冷得像冰，“沈筱竹，你刚才说黑风带你找到我的？”

    沈筱竹点头。她忽然意识到，这把火或许是冲着韩墨羽来的，而黑风刚才救了他们两个人。

    韩墨羽看着蹲在地上喘息的黑风，又看看沈筱竹被烧伤的手背，眸色复杂：“你倒是养了条好狗。”

    “它本就不是废犬。”沈筱竹轻声说，“只是需要一个机会。”

    韩墨羽深深看了她一眼，忽然对亲卫道：“把我的伤药给沈筱竹送去。另外，传令下去，即日起，犬舍由沈筱竹全权负责，任何人不得干涉。”

    沈筱竹愣住了。她看着韩墨羽转身指挥灭火的背影，忽然明白医官那句“将军书房挂着军功牌”的深意。

    没等她细想，一个亲卫匆匆跑来，脸色凝重地对韩墨羽低语了几句。韩墨羽的脸色瞬间变得铁青，猛地看向粮仓方向。

    “怎么了？”沈筱竹心头一跳。

    韩墨羽的目光扫过她，带着前所未有的寒意：“粮仓里，少了三车火药。”

    夜风卷着火星掠过头顶，沈筱竹忽然打了个寒颤。她知道，这场纵火案背后，藏着比她想象中更可怕的阴谋。