曾几何时，太祖皇帝铁骑铮铮，以雷霆之势，扫平六合，一统八荒，建立了疆域空前辽阔的大晟王朝。

    短短二十余年，盛世的金漆便开始脱落，各地诸侯占地为王，纷纷独立，先前假意称臣的番邦属国也转眼翻眼不认人。

    又经过数十年的杀伐混战，最终形成了以东辰，南野，西钺，北朔，外加一个璇玑城五方势力相互制衡的相对平衡。

    大战暂歇，小规模的边境摩擦却从未停止，间谍与斥候在看不见的战场上激烈交锋。

    历史的灰尘蔓延到每个人的身上就是一座大山，战乱数年，无数百姓在血色中度日，赏不到悲悯的圆月，看不到初生的朝阳。

    一时间，天下进入了一个人人自危的时期。各国君主都心知肚明，下一场决定天下归属的大战必将到来，于是，纷纷达成了一种心照不宣的默契：休养生息，积攒国力。

    这段和平，意外持续了十七年之久。但这并非真正的太平，脆弱的平衡之下，暗流汹涌，只待一个足够强大的力量，或将这平衡打破。

    我们的故事就从这里开始。

    “公主，竹音寺到了。”

    “嗯，知会照见大师本宫已到即可，不用大动干戈的，本宫先去自行礼佛。”

    竹音寺建在云澜城的郊外，依傍隐雾山，相比云澜城外的寒山寺平日人并不多，今日更是冷清，正殿只有零星的几个人。

    你礼佛时不喜欢清场，佛祖面前众生平等，若是把那三六九等搬到佛祖面前怕扰了佛祖的清静平白惹上厌烦。

    但你也不喜人太多，所以每次都会绕路来竹音寺。

    寺中的大树长的格外茂盛，层层叠叠遮住了阳光，洒下了一地的绿荫，人们祈愿的木板铃铛穗子随着风吹泠泠作响。

    你从来没有挂过那木牌，那高处的愿望太多了，神佛不知该挑哪一个实现，不如把木牌牢牢挂在自己的心中。

    甫一出现在视线，侍卫便立马上前道，“参见公主，萧氏的人已经尽数控制在京城。”

    你点了点头，“日落就动手吧，不要扰了本宫礼佛。”

    梁上有鸟儿尖叫一声想要展翅高飞，但是天空眨眼间乌云密布，眼见有狂风骤雨之势，又吱唔一声垂下了头，在树荫下寻求荫蔽。

    【几日前，太子府】

    对面的人仿佛对你的到来感到很意外，春水煎茶了三轮也没有问你的来意，只是径自给你展示着新收来的字画。

    “这幅牡丹国色图正衬皇妹，为兄就送给你了。”太子展开一幅画卷递到你的手上。

    你心中只觉得好笑，太子从来不是喜欢山水字画，舞文弄墨之人。

    你也不喜欢牡丹这样色彩艳丽的花。

    你抬手递上了一杯茶，含笑道，“那就谢过皇兄了。”语毕，你放下了茶杯，径自跪下行了个大礼。

    太子显然被吓了一跳，着急忙慌地从软榻上下来扶你。

    分明阳光很好，但太子府的后院绿植茂密，到处染上了一种难以言说的萧索和阴暗。

    你低垂着头，眼前有些看不真切，“皇兄，前日萧庭大人来找臣妹，商讨淮南王之事。”

    太子扶你的手骤然停下，脸上忧虑谦逊的表情一瞬间被阴戾替代，语气也跟着冷了下来，短暂的沉默中你们谁也没说话。

    最终还是试探道，“哦？你自幼就与皇叔关系好，本王记得你少时一日不见皇叔如隔三秋。”

    “自从皇叔去淮南之后就与臣妹较少联系，也许现在见到皇叔，臣妹都不一定认得出来。”

    你咬了咬牙，“父皇身子一日不如一日，淮南王沈则不满如今皇储，勾结萧氏等亲信意欲起兵谋反。萧庭大人试图来劝解臣妹在京都里应外合。”

    太子坐在软榻上久久无言，但你知道他已经在盘算着怎么把沈则为首的政敌残忍地除掉。

    你的哥哥，太子沈逾明，暴戾无度，自大猜疑，你一直都是知道的。

    突然笑了笑，重新沏上了一壶茶，“本王记得，皇妹小时候最喜欢找哥哥打马球了，每次明明是我赢了，妹妹却总是吵着讨赏。今日，妹妹心里如此向着哥哥，哥哥也要送你个礼物才是。”

    “皇兄的牡丹国色图，妹妹很喜欢。”

    “不够。”

    “铮”的一声，太子甩袖提起剑架上的剑，银白的寒刃闪的你心里一滞。

    “自古英雄配美人，宝剑就是英雄的化身，这把剑名承影，哥哥今天就送给妹妹了。”

    “宝剑需得配英雄，只怕跟了妹妹可惜了。”

    “不可惜。只要不是白刃就算不辱使命，妹妹是没见过，剑上染血才是真的漂亮。”

    你在佛堂前一一摆上了贡品，点燃了三根香。

    “佛祖在上，万望庇佑我东辰风调雨顺，国泰民安。”你注视着佛祖慈悲的眼睛，不太确定漫天神佛是否真的能听到你的声音。

    香已经燃掉了一寸，那漆黑的一截掉落在你的脚边摊开了一地的黑灰，这是佛祖给你的应答吗。

    窗外不知何时开始下雨，雨打窗沿声声敲进你的心里，你叹息着年少学的圣人教诲竟是在往后的步步为营中无一实现，往后，更该是一路飘摇了。

    上次觐见，父皇卧在软榻上勉强支起身子批阅奏折，虽然他一直给你宽心的安慰，但那触目惊心的血迹一直让你忧心到现在。

    东辰，是要有新主了。

    你知道太子已经动手了，王朝的更迭伴随着流血牺牲，可是这里面牵扯到的大多数人着实无辜。

    “萧大人，对不住了。”

    “我没有选择，我只是想要活下去罢了。”

    从竹音寺出来后，父皇身边的近侍总管严衡就急切地唤你进宫，说父皇有要事相商。

    天空不知何时已经变为青灰，竹音寺外的参天大树开始在大雨中支离破碎地解体。只是无论风雨多迅疾，他们都紧紧地扎根在这片土地上。

    风雨无情，只是有些东西会永远被留下来。

    你定了定神，挺直了身子步入了风雨中。往日不至一个时辰的山路今日竟走得格外漫长。

    隐雾山离京都不远，平日总是安静祥和，直到你面前出现了一只一人高的白虎。

    今日本是去寺庙祈福，你并没有带多少人，此时对峙间不免显得势单力薄。

    你暗暗握紧了拳头，正要出手却听到隐隐有马蹄的声音传来，这声音……是军队？！此时快要回京的军队？

    你心中暗暗有了计算。索性卸了正要起的势，面对着白虎的血盆大口心一横，开始大喊起了“救命！”，声音凄厉恐惧，眼神却是冷漠冷静。

    “隐雾山怎么会有白虎？！屹川！放火驱散！”

    刀剑出鞘，火光中马嘶长鸣，面前的将军立于你面前，身上来自边塞的凌冽给隐雾山撕开了明亮的一角。

    “姑娘莫怕，白虎惧火。”

    面前的少年将军长得清秀，却有着和他气质并不相符的坚毅和打扮。此时你们之间只能看到火光的跳动，四周已经彻底黑了，不行，必须要快些了。

    “那就多谢将军对付这白虎了，小女子今日有要事，改日必定报将军之恩。”

    他似乎没想到你会打算先行离开，还未作出回应便听到你的马夫“吁！”的一声，马车似有什么着急的事，一刻也不耽误的疾驰离去。

    你还未靠近宫门，便被你的老师子攸的近侍拦下。“公主回京遇险，是有人不让公主面圣。子攸大人吩咐，马车照旧，请公主和我们另走他路入宫。”

    京都好久没有见过这样大的雨了，厚厚的雨帘外，眼前的宫门变得模糊而狰狞。

    一门之外，你知道你的父皇正在等你，但你摸不透父皇这时候召见你的目的。殿外四周有宫人鬼鬼祟祟地不肯离去，又给雨夜增添上了一分诡谲。

    “昭阳公主？”隐约中你仿佛听见有人唤你，这声音清冷沉静，不论何时听到都会让你无端生出一种归属感。

    转头就看到了雨幕中的蓝色身影，不禁又惊又喜“老师！你怎么会在这里？”

    子攸官拜知丞，是你在宫学时的老师，对你的才学思想赞赏有加，经常私下给你开小课，你有事没事就喜欢赖在子攸身边和他争辩经文政论。每次看到子攸从温文儒雅变得面红耳赤才满意离开。

    “刚刚商议完政事正要回去。公主回京路上……无事吧？”

    “没事”，继而追问道，“老师，我刚在宫道看到枢机丞的车辇。”

    子攸没有说话，只是回头看了看御书房，朝你点了点头。你心下了然，父皇八成是正在托付辅政大臣。只是不知道，你在这其中担任了怎样的角色。

    “适才，正常入宫的马车果然遇到了刺杀，还要谢谢老师……”

    “公主，无论发生何事，臣永远会站在公主这边的。别让陛下等急了。”

    【御书房内】

    皇帝坐在屏风后见你进殿朝你招招手，“清和，来了。”明明几日前才刚见过，可眼前的父皇不知为何已经苍老到令你感到陌生。

    “儿臣叩见父皇。”

    皇帝示意你坐下，从屏风后走了出来“今日，就是父女间的谈话，不用在意这些虚礼。”

    “你认为，逾明如何。”

    你刚还没坐实，心下一惊。

    皇帝看出了你的停滞，悄无声息地扫了你一眼。

    “太子志识沉敏，果敢能断，留心政术，终日不倦，有人君大略。”

    “人君大略……”皇帝反复磋磨着你的话，“但朕看，温良恭俭让，太子一个也不沾，何谈仁君。”

    天子心，海底针，稍有不慎就会落得个粉身碎骨，你们是父女，也是君臣。

    “儿臣认为，太子尚且需要学习，磋磨心性，假以时日定会宽厚温良。”

    皇帝终于叹了口气不知在想些什么，转身从身后的秘匣中取出了一道诏书。你眼观鼻鼻观心立刻跪下。

    “清和，其实相比太子，朕更属意你。可惜，可惜啊，你是个女儿身。”老皇帝边叹气边修剪着灯烛，令这三寸天地内一度影影绰绰。

    “太子沈逾明肆意妄为，荒淫暴虐。朕这个儿子，眼里容不下太多人了。”

    “朕今日赐你一道密诏，假以时日，若新帝是非不分，启辰殿满是血污，若东辰真走到了那一步……”皇帝没再说下去，好像失了兴致般放下了剪刀吹灭了灯烛。

    “上天自会庇佑我东辰千秋万代。”

    密诏上寥寥数语触目惊心。若新帝危及江山社稷则罢黜帝位，就是不知，这罢黜的标准又该如何界定。你的老爹，对你可真放心。真的是这样吗。

    “你的婚姻大事让朕不放心，朕近来思虑良久。清和认为，顾家的儿子顾凌风如何。”皇帝的话头来了个九十度转弯，打得你措手不及。

    顾凌风任职西庭都护，虽说久不在京都，但他的父亲顾修远是靖远侯，开国元老之一，战功赫赫，手握兵权。

    “儿臣还想陪伴在父亲身边。”

    皇帝笑着摇了摇头，“清和，有自己的路要走。”又是清和，皇帝今晚叫了你太多声清和。沈清和，自从你有了封号后，便少有人唤你本名。朗声大笑，“依朕看，你二人甚是般配。”

    密诏上的字渐渐消失，天子一言九鼎，你明白你已经以身入局，三言两语便定了你的自由你的婚姻。

    “清和，你最守礼。”皇帝抬起手点了点你，一道锐利的目光直射过来。接着喃喃吟道“礼，始于谨夫妇，为宫室，辨外内。男子居外，女子居内，深宫固门，阍寺守之。”

    皇帝这是在提点你不要逾矩，万事不可做得太过。说着便挥了挥手屏退你，给自己开了壶好酒，一瞬间酒香弥漫了御书房。而后又猛然想起什么给你了最后一句嘱托，“可与子攸议事。”

    酒气的江湖洒脱撞开了御书房的威严古板，你听到身后的皇帝径自忘我地唱起歌来。

    “浮生却似冰底水，日夜东流人不知……”

    景泰七年，嘉明帝大行，太子沈逾明即位。

    淮南王沈则最终也没有造反，而是选择继续在淮南养精蓄锐，萧氏出事在其中贡献了多少份量犹未可知。新帝自然容不下这个政敌，但是沈则朝中势力盘根错节，想要彻底除掉隐患也只能徐徐图之。

    你用萧氏换得了新帝的信任，还是稳坐在长公主位置上，帝位的更替表面上对你来说影响甚微，但是朝野上下少不了面临一次大洗牌。

    先帝殡天前下了道诏书赐婚你与顾凌风，婚期因为国丧暂时搁置了，你倒也乐得自在，主动请愿迁居云岫行宫为先帝守丧三月，为东辰祈福。

    先帝那次御书房的谈话还犹在耳边。“清和，朕想让你帮朕做件事。若朕辞世，你需得去一趟云岫行宫。”

    罢了，兵来将挡，水来土掩。