江焕记得百里珩在此次查案过程中困难重重，关键证据险些被毁，为日后朝中风言风语埋下了伏笔。

    百里珩从小不受重视，唯有一次征战胜利，并不能保全他一世富贵安康。

    伴君如伴虎，步步如履薄冰，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。

    江焕暗暗决定，无论如何也要托百里珩一把。

    “据白釉姑娘和那名杂役的口述，叶庭深是见义勇为与郑斌发生争执，错手将郑斌推下了卷云楼。这桩案子的结果本应是替郑斌瞒下事情经过，保全郑家的名声，再将叶庭深杖责一通逐出盛京。但郑太师丧子悲愤至极，暗中下令让人在狱中杀了叶庭深。”

    成丰拧眉看向百里珩：“若不是王爷提前将叶庭深调入刑部审讯，叶庭深恐怕早就没命了。”

    百里珩目光幽沉：“郑太师在朝中坐久了，不懂行审判决的规矩，既然圣上将这桩案子交给我，我就教教他什么叫法度。”

    成丰眉间拧得更紧了：“虽说郑斌的死是个意外，但这次您与郑太师算是结了梁子，日后在朝中免不了兵戎相见。”

    百里珩反问：“那又如何？”

    成丰知道百里珩不畏郑太师的手段，但心下还是为他担忧：“是我多虑了。王爷您离开盛京多年，现在回朝不过半年，圣上除了征战的封赏外没有旁的说法，朝中大臣哪个背地里不是在暗中揣摩圣意。”

    百里珩知他好意，微微缓和了语气：“圣上日理万机，这些琐碎的事就不必抛到他眼前去了。我们出征为国为民，并非为了封赏。现在处理叶庭深的案子也一样，查明真相秉公处理，其他的莫要再说了。”

    成丰点点头：“是。”他思忖的目光越过窗棂，望向风吟阁外的明澈小河，刚要开口将方才未说完的话继续，只听门外传来三声叩门声：“大人，济州知州杜沅康来了。”

    待稍晚些时候，江焕独自摸索到风吟阁，被百里珩的护卫拦在门外时，正巧遇见一个身着刺绣补子头带官帽，面色红润、身型富态的男子从房里躬身一路退出来。转身时脸上恭敬的笑容一松，拿袖口擦拭鬓边的汗珠，微微摇了摇头。

    江焕踏入风吟阁的门，抬眸便见百里珩与成丰如两座石像端坐在案几旁，两人神色看不出喜怒，但眸光皆是沉甸甸的，又同一时刻望向她，竟然让她呼吸也重了几分。

    看来方才那人带来的消息让两人不甚满意，对江焕而言反倒是个机会。

    “王爷，成大人。”江焕行了个礼。

    百里珩问道：“你来做什么？”

    江焕顶着莫大的压力弯了笑眼，诚恳且真挚地说：“我听说了叶庭深的事，想毛遂自荐，助王爷一臂之力。”

    这是戚悦第三次说要帮他。

    百里珩终于抬眼正视眼前这个眼角含笑的女子。

    她换上了一身锦缎衣裳，发髻带着一支赤金海棠花步摇，随着她倾身行礼微微晃动，好似清风拂过飘来若隐若现的花香。那双明媚的眼眸如溢彩琉璃，早在他征战归来，于谢府遥遥对望时他便注意到了。

    经过几个月锦衣玉食的调养，她的脸庞越发润泽剔透，朱红的唇瓣勾起一个恬淡的弧度，就像一朵柔软细腻的海棠。

    戚悦虽被封为戚夫人，但谁都知这不过一个虚名，什么时候一介臣女也敢用这样坦荡的目光与他对视。

    百里珩眸中越发深沉：“你一个女子，平日除了赏花喝茶，就是走访商铺查查账，如何能参与断案？戚夫人，人命关天不可儿戏。”

    江焕眼中闪过一丝错愕，继而脸上浮现淡淡红晕，微抿了下唇：“没想到王爷对臣女如此关心，连我平日去了哪里做了何事都如此清楚。”

    此话一出，换做成丰惊愕地看向百里珩，但见他神情依旧，又摸不着头脑地转回目光。

    江焕接着道：“王爷回京半年，与我一妇人并无交集，或许看到的都是些片面。我自小明察秋毫，经过我眼前的事，事无巨细我都能洞察得清清楚楚。就拿方才从房中出去的那位大人来说，从他的穿戴举止看，应当是济州知州杜沅康杜大人，我说的不错吧？”

    百里珩端起案几上的茶盏，杯盖将水面的浮沫拨了拨，垂眸道：“这济州统共要紧的大人不过几位，他穿的又是五品官员的服饰，身份不算难猜。”

    江焕眼珠一转又道：“听闻王爷是昨夜披星戴月入济州城的，杜沅康作为地方官员，理应早早在城门前恭候，再不然也应当今日晨起便来拜见，怎么会拖到此时？他今日来时行色匆匆，靴后侧沾的泥渍尚未清理干净，衣角还带着褶皱，看样子是从别的地方赶来。济州这几日日头旺盛，什么地方会有新泥呢？”

    百里珩手上的动作一缓，抬起眼皮看她的目光带了一丝锋芒：“我来济州城的事没有事先通报给杜沅康，就是想看看这知州平日里什么样子。你留意的不错，他昨夜与今晨确实不在府上，你可知道他去了哪里？”

    江焕心里有数，但无凭无据又不能使人信服，于是琢磨道：“济州城近来酷热少雨，连洛江的水位都下降了不少，但我昨日从荣乌来济州的路上，曾在距离济州城三十里处的一座驿站歇脚，那里背山而建，空气湿润，周遭草木上还挂着水珠。我猜是入夏后刮偏南风，让山上大雾弥漫至了山脚下。”

    成丰听着听着，眼中冒出精光：“戚夫人居然懂气象。”

    江焕淡笑道：“略读过些《农候杂占》，只得皮毛，让大人见笑了。”

    百里珩放下杯盏，思忖道：“你的意思是，杜沅康昨日也到过那座驿站附近。”

    江焕抿了下唇，颔首道：“我料想他应当是提前知道了王爷要来的消息，所以赶忙出去了一趟，他去了哪里不难查，难就难在，他做了什么。”

    她见百里珩目光幽沉，小心道：“王爷，我对叶庭深的案子知之甚少，只能从只言片语中找到这些线索。王爷您看，我这算是过关了吗？”

    成丰被她的凿凿言辞打动，心底里对戚夫人添了几分佩服，心想多一个这样的帮手未尝不可，转而去看百里珩的意思。

    百里珩眼中依旧含着捉摸不透的神色，微微蹙起的眉仿佛透着一丝不悦：“本王有说要考你吗？”

    江焕眨眨眼睛，眼中片刻失神，赶忙垂首道：“是我妄自揣测王爷的意思，请王爷赎罪。”

    百里珩幽黯的眸光落在她低垂的发梢上，对成丰道：“去查查她刚才说的。”

    成丰立刻起身抱拳：“是。”而后大步离开了风吟阁。

    虽有护卫守在门外，但房中只余江焕和百里珩两人。

    一道浅色纱帘将房间隔成了两半，帘外香炉不知焚的什么香，透过帘帐幽幽飘过来，浮浮沉沉，竟然带着几分曼妙的滋味。

    江焕垂首良久也没听见百里珩发声，脖子都有些僵硬，偷偷挑起眼皮，飞快地睨了他一眼。

    百里珩低垂的目光堪堪与她对上，她不露痕迹地收回目光，继续保持着刚才的姿势，只是心里有些纳闷，百里珩究竟在想什么。

    半晌，阁中传来一声低沉的质问：“你不是想讨好圣上吗？怎么追着本王来济州了？”

    江焕躬身道：“王爷误会了。我没有刻意讨好圣上，也不是追着您来的济州。我先前解释过了，我此行是替谢老夫人带回本家的孩子。”

    头顶幽幽传来：“这么说，你是恰好出现在此地了？”

    江焕笑道：“我从荣乌回盛京，济州是必经之地。能遇上王爷确实巧得很，约莫是天赐的缘分，让我在此处兑现承诺，助王爷一臂之力。”

    她自以为藏得很好，神情隐隐有些得意，如扇的眼睫后一闪而过的是狡猾、顽劣、贪婪、执拗，好似设下圈套引诱猎物走入陷阱的狐狸。

    百里珩调查过戚悦的背景，早些年在戚府过的就是平常女儿家的日子，在谢府蹉跎的几年也未和人打交道。她是为了自己，还是背后另有他人？

    他看眼前的女子总是隔着层薄雾，轻渺渺，柔腻腻，叫人看不真切。他眸中暗藏深意，声音带着些许意味不明：“既然如此，有劳戚夫人了。”