昭明三十六年冬，大齐下了一场格外大的初雪。白茫茫的大雪压动枯枝，平陵侯府那株养了有十年之久的海棠树不堪重负，应声而断。

    子时三刻的时候，柴蘅身上的夜行衣已经不再渗血了，她闭着眼睛，从前芙蓉似的面上一片惨淡，摁着胸口，侧过身子猛地吐出一口黑血来。

    侯府上上下下，一片忙乱。外头风大雪大，家里只剩下女眷，眼见着一贯像蒲草一样坚韧的嫂嫂突然成了这副样子，杨清屏顾不上许多，套了件黄色褙子披了件白皮袄就匆匆出去了，等再回来时，已经顺手扯回了个太医。

    这太医名唤崔晋文，年纪已经很大了，在京中久负盛名，去年刚从太医院退下来，此刻冷汗正“簌簌”地往下落。

    “夫人身上细碎的伤口太多了，老夫不敢碰。只斗胆问一句，夫人是掉进什么捕兽的陷阱里了么？”

    她腿骨处狰狞的伤口明显是捕兽夹造成的，身上不一而足的细碎破口约莫也是撞蹭到的，皮肉伤本养些日子就好，但要命的是，那些刺伤她的利器都是有毒的。

    且看眼下这个境况，不太好。

    毒入肺腑，柴蘅整个人昏昏沉沉的，早已经说不出话来。

    杨清屏平日里跟这个嫂嫂关系其实并不好，尤其是近一年。因为薛家那件事，除了福园里的几个婢女，周围几乎没有人是待见柴蘅的。

    看似一个弱女子，却搅弄风云，还闯进人家家里杀了人家十八口人，搁谁谁能待见她？

    但眼下瞧柴蘅奄奄一息的样子，杨清屏心里也不好受。尤其是，她猜测，自家嫂嫂这次受伤，极有可能是她哥的手笔。

    薛家出事后，柴蘅跟她哥原本就微妙的夫妻关系彻底走到了决裂这一步。抛去薛如月是她哥的青梅竹马，少年时的白月光这一点不谈，单看薛家的十八条人命也够吓人。

    毕竟是杀人不是杀鸡，即使杨衍如今已经位极人臣，一手拿捏着小皇帝，一手把持着内阁，可架不住人多嘴杂，在薛家这件事上，这位一向以侯府和柴家为重的嫂嫂可以说给她哥惹了个天大的麻烦。

    关于她哥是用了什么样的手段把这件事压下来的，杨清屏不得而知，但她知道的是，薛家已经死了十八个人了，但这位嫂嫂尤觉得不够。

    还非要将薛如月和人家的幼弟也杀了。

    她这种念头太恐怖也太离谱，先是招来柴夫人的一顿家法，打得只剩下半条命在福园里躺了三个月后，又继续想法设防逃出去，再行暗杀之事。

    满打满算，光杨清屏知道的，暗杀的次数就已经有三十来次了。

    次次去，次次狼狈而归。

    柴蘅身手不差，年少时又在芙蓉山上生活过十几年，是靖王跟芙蓉山的那群山匪抚养她到十四岁，即使中途被柴家强要了回去，但论剑法，朝廷武官集团里都未必有几个人能敌过她。

    她回回失败，无非是一个原因，那就是柴夫人和杨衍都护着薛如月。

    没办法，西直门这一块住着的都是世交。早在柴蘅下芙蓉山之前，薛如月就总搁柴府还有平陵侯府晃，她性子好，识医理，是人人见了都喜欢的闺秀。

    而柴蘅，不过是一个在芙蓉山上长大的，仗着义父权势的野丫头。回到柴府，也仅仅是因为柴夫人要争那一口气，觉得不能因为你是靖王，你为大齐立下汗马功劳，就抢别人家的女儿。至于爱她，倒真没有。

    整个帝京，除了她的婢女，没有人喜欢她。

    从前她暗杀薛如月的时候，杨衍还留着几分夫妻情分，顶多让她磕的青青紫紫的回来。

    这一次，想必是耐心耗尽了。

    杨清屏不敢多问，只是命人将红漆木盘子里带血的捕兽夹端到崔晋文面前，“崔太医，您看看这个兽夹，能不能辨出是什么毒？”

    崔晋文即刻捻了一把上面的血迹，脸色变了变，“是银桑。”

    “何为银桑？”

    崔晋文抹了抹额上的汗，“银桑是西域特有的一种树，其果实鲜美且有剧毒，前些年，京兆尹办过一两件与银桑果有关的案子。但近些年，朝廷跟西域交恶，按理说银桑果进不来，只有太医院有存货，与夫人结仇的人中有与我们太医院有渊源的么？”

    结仇的人中没有。

    但亲近的人中却有。

    柴夫人也曾在太医院任职，且平日里很喜欢摆弄药石。毒也好，药也好，都十分精通。而且就在柴蘅今日出门前，她还破天荒地送了碗花生酪来让她食用。

    屋子里的地龙烧得滚烫，火星子噼里啪啦作响。

    杨清屏心底里却生出一阵可悲的凉意来，她看了一眼榻上气息微弱的人：“还能救么？”

    崔晋文摇摇头，开始动手收拾带来的问诊箱，“大人几时回来？”

    杨清屏道：“永州时疫严重，我哥前去治疫，怕是有些时日。”

    “遣人去送信看看吧，倘若来不及，小姐你这样年轻，怕是不懂丧事怎么治，找府中长辈帮忙问事吧。”外头雪还在下，崔晋文叹口气，提起装着银针的木箱，抬脚出了门。

    四更天，外头的打更人又开始敲竹梆子。

    柴蘅的床榻下面已经跪了一片的人。

    杨清屏定了定神，这才叫来周九。

    他是府里的大管家，侍奉杨衍也有十几年，冷不丁被叫来，就已经明了杨清屏的意思：“奴才已经派了最快的马和经验最足的马夫去官道上，只是大雪封山，山路难行，即使以最快的速度到达永州告知大人，也不知夫人能不能等到那个时候？”

    一个连话都说不出来，此刻满脑子昏昏沉沉的人能捱到几时，谁也说不准。

    杨清屏叹口气。

    却很快道：“能等到的，这些年，无论兄长犯什么错，嫂嫂总是原谅他。这一回，她也一定会撑到他回来的。”

    “可是……”

    周九看着榻上的虚弱之人，欲言又止，话音未落，耳边便是一阵剧烈的咳嗽声和咳血声。

    刚刚安静下来没多久的房间一时又忙乱起来，半柱香的功夫，府内便响起一阵慌乱的哭声。

    ……