“苍白栀影”的任务在凌曜近乎严苛的策划和保驾护航下，有惊无险地完成了。

    过程自是波澜云诡，步步惊心。弈樊星以“白栀”失踪多年的弟弟、“苍白栀影”的身份，凭借着那套标识性的装备和刻意模仿的、带着几分青涩却更显阴郁危险的做派，成功接近了疑心病极重的“沙棘”。凌曜则在绝对的暗处，如同操控提线的幕后之手，为他扫清障碍、提供信息、甚至在他险些暴露时，用一次精准的、栽赃给竞争对手的“意外”事故引开了注意力。

    最终，密钥成功获取，关于那组神秘代码和“幽影”组织的线索向前推进了一大步。而“苍白栀影”这个代号，也如同其名，在目标圈子里留下了一抹神秘而危险的传说后，悄然隐退。

    任务结束后，弈樊星仿佛被抽空了所有力气，回到安全屋就陷入了长达十几小时的昏睡。身体的透支和精神的极度紧绷，需要时间来平复。

    凌曜没有打扰他，只是守在外面，处理着后续事宜，同时，也到了另一个关键时刻——全国高校填报志愿。

    几天后，弈樊星的精神稍微好转，正靠在沙发上喝营养剂，凌曜将一台平板电脑放到了他面前，界面正是志愿填报系统。

    “看看吧，你的分数，所有学校所有专业都可以随便挑。”凌曜的语气很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“想好了就填，截止日期快到了。”

    弈樊星放下杯子，拿起平板。屏幕上罗列着无数顶尖名校和令人眼花缭乱的热门专业：金融、计算机、人工智能、国际关系……

    他滑动着屏幕，目光快速掠过那些常人梦寐以求的选择，脸上没有任何波澜，仿佛只是在浏览一份与自己无关的清单。

    凌曜没有催促，只是安静地看着他。他知道，对这个少年而言，大学和专业或许并非通往未来的唯一路径，甚至可能只是一个必要的伪装或跳板。

    突然，弈樊星滑动屏幕的手指停了下来。

    他的目光定格在一个在许多顶尖学子看来或许有些“传统”甚至“艰苦”的学科上——化学系。

    他甚至没有过多犹豫，手指点选，将国内最顶尖学府的化学专业填在了第一志愿，然后迅速提交了系统。

    整个过程快得让凌曜都有些诧异。

    “化学？”凌曜挑眉，确实有些意外。他以为弈樊星可能会选择更贴近他特工技能的信息技术、密码学或者国际政治之类，“为什么是化学？”

    弈樊星放下平板，重新拿起营养剂，喝了一口，才抬眼看向凌曜。他的眼神已经恢复了平时的清澈，但深处却藏着一丝难以捉摸的东西。

    “没什么特别的，”他语气随意，仿佛真的只是随手一选，“觉得挺有意思的。”

    凌曜显然不信。他盯着弈樊星，试图从他脸上找出破绽。

    弈樊星与他对视了几秒，然后像是败下阵来，微微叹了口气，声音低了一些：“……我妈妈她……以前很喜欢化学。她留下的笔记里，有很多化学方程式，旁边都画着小小的栀子花。”

    他顿了顿，眼神飘向窗外，带着一丝怀念和更复杂的情绪：“而且，‘幽影’寻找的那组代码，ITS和你的技术团队初步分析，其底层逻辑和加密方式，似乎与某种复杂的分子结构和化学反应序列有关。学这个，或许……以后能派上用场。”

    这个理由，既包含了私人的情感寄托，又冷静地考量了未来的任务需求。

    凌曜沉默了。他看着眼前这个少年，他总是这样，将最深沉的温柔和思念，用最冷静理智的方式表达出来，仿佛那只是一道需要被解答的习题。

    他没有再追问，只是点了点头：“好。化学系很好。”

    他尊重他的选择。无论是因为母亲的遗泽，还是为了对抗那神秘的“幽影”，这都是一条属于弈樊星自己的路。

    而凌曜要做的，就是确保他能在这条路上，平安地走下去。无论他是温温柔柔炸毛高中生弈樊星，是情报组杀手夜枭，是赌场传奇Kiny，是危险脆弱的苍白栀影，还是未来化学系的新生。

    他都会在他身边。

    志愿提交成功的页面在平板上亮起。

    人生的新篇章似乎即将展开，在普通的校园生活之下，却依旧涌动着无法预知的暗流。