巳时三刻，西市绸缎庄的老板娘便急匆匆地抱着一只难产的母猫闯进元苓馆。那猫腹部鼓胀如球，呼吸急促，显然挣扎已久。老板娘满面焦灼，迭声道：“苏娘子，快救救它！这可是我铺子的‘招财猫’，平日最是温顺，今日不知怎的竟……”

    苏元苓小心接过母猫，指尖轻柔抚过它紧绷的腹部，感受着那微弱却急切的胎动。刹那间，协和实验室那只总爱偷吃小白鼠的橘猫身影浮上心头——那小家伙虽顽劣，却极通灵性，每每她埋首实验，它便静静趴在窗台，似在无声陪伴。心念电转间，苏元苓迅速取出一小瓶薄荷油，小心涂抹于母猫产道口。

    药液触及肌肤的刹那，母猫身躯猛地一颤！紧接着，一只湿漉漉的小脑袋便探出了半个。围观的药童伙计们瞬间屏息，目光紧紧锁住这生死攸关的一幕。随着母猫一声压抑的低吼，第一只幼崽终于滑落，紧接着是第二只、第三只……直至最后一只安然落地，母猫才精疲力竭地瘫软下来，温柔地舔舐起它的孩子。

    馆内顿时爆发出欢呼，老板娘更是喜极而泣，连连作揖道谢。

    待苏元苓医治完最后一位前来就诊的病人，已是午后时分。她轻轻揉了揉有些酸胀的手腕，抬头看了看天色，心中盘算着今日的行程。

    待送走最后一位病患，日头已偏西。苏元苓揉了揉酸胀的手腕，望了望天色，心中已有计较。

    略作休整，她换上一身素净透气的细麻衣裙，携了药囊，独自向西市行去。

    长安西市，午开暮合，商旅辐辏，胡汉杂陈。街道两旁摊位鳞次栉比，丝绸瓷器、香料药材琳琅满目，叫卖声、议价声汇成一片喧嚣的海洋。苏元苓穿行于摩肩接踵的人流中，目光锐利地扫过一个个药材摊位，搜寻着雪灵芝与火灵芝的踪迹。

    她径直走向一位相熟的胡商摊前。那胡商常年贩售西域奇药，见闻广博。苏元苓拱手一礼：“掌柜，近日可有雪灵芝的消息？”

    胡商连连摇头，叹道：“苏娘子，雪灵芝岂是易得之物？其生于四、五千丈（注：唐代一丈约3米，此处指海拔高度）的极寒高山之巅，十年方得一株可采之草啊！”

    苏元苓心下一沉，复问道：“那西域特产的火山火灵芝呢？掌柜可有存货？”

    “火灵芝亦是稀世奇珍，”胡商苦笑，“生于西域火山熔岩之畔。近年地火躁动，采药人谁敢近前？早已绝迹多时了。” 苏元苓谢过，转身继续在喧嚣市集中寻觅。

    此后两日，只要午后得暇，苏元苓必至西市。她身影流连于各色摊铺之间，时而驻足细辨异域奇珍，时而与商贩低声探询。

    这般执着，终是引来了暗处的一双眼睛。

    香料摊旁，一袭玄色锦袍的胡人男子斜倚在胡杨木柱上。眉间青金石额饰在金丝链下泛着冷光，深邃的眼眸如寒潭古井，透着审视与疏离。

    他指尖闲适地把玩着一枚于阗羊脂玉扳指，目光却如影随形，牢牢锁着苏元苓的身影。领口的新月连珠暗纹是于阗王室的徽记，腰间短刀鞘上密布的楔形文字如同星图。最醒目的，是右眼眉弓处一道斜斜的银亮浅疤——他是尉迟玄戈，于阗质子，西市香料名铺“金月阁”的明面东家，实则是掌控着长安与西域玉石三成贸易命脉的无形之手。他的视线，仿佛能穿透皮囊，直刺人心底的隐秘。

    尉迟玄戈微微眯起了眼。他的一名心腹曾混迹于当日闹市人群，亲眼见证了苏元苓如何救治那濒死的胡商。手下回报时，语气犹带惊悸：那女子竟以一把奇薄利刃，决绝地切开了胡商肿胀欲裂的喉管！其手法之精准、决断之迅疾，迥异于当世医者，倒似上古巫医起死回生的秘术，透着一股令人悚然又着迷的、超越时代的“异世”气息。

    他也知晓她的“元苓馆”初时冷落，如今却渐有起色。坊间传言，这苏娘子心善，贫者求医常分文不取，连太医署束手无策的陈年痼疾，在她手中亦不乏转机之例。只是她那治病手段刁钻古怪，用药遣方更是闻所未闻，在长安杏林独树一帜，毁誉参半，却也声名鹊起。

    此刻，这位手段奇诡的女医，竟连日执着地寻觅着雪灵芝与火灵芝——这两味寻常医者毕生难睹真容的仙草，她所求为何？是为己用，还是……为了某个身份特殊、身中奇毒之人？这念头勾起了尉迟玄戈浓厚的兴趣，也触动了其本能的警惕。

    苏元苓踏遍了西市每一处药摊，问询了四方行商，雪火二芝却杳如黄鹤。焦虑如藤蔓悄然缠紧心房——李昀霄的病情刻不容缓！她深吸一口气，强压下翻腾的忧惧，转身返回元苓馆。

    紧闭的房门内，烛火彻夜长明。苏元苓埋首于浩繁卷帙，《千金方》《外台秘要》堆叠案头，连艰涩的波斯医典也被她逐字译出，反复推敲。灯影摇曳下，她面容日渐清减，唯有一双眸子亮得惊人。

    更深露重之时，一套解毒方案终告成型。她决意研制改良版“紫雪丹”。

    烛影摇红，苏元苓铺开新裁的麻纸，提笔在医案边批注：

    紫雪丹改良方：

    一、以升麻代原方石膏，取'升阳解毒'之功（《本经》言其解百毒）；

    二、易犀角为水牛角，按《雷公炮炙论》法浓缩取霜；

    三、增麝香三厘，佐以《千金方》'通窍引经'之说。

    此中机理：

    升麻升清降浊，可引毒外透（现代研究其含升麻素确有解毒之效）

    水牛角咸寒之性与犀角相近（今知皆含角蛋白可吸附毒素）

    麝香芳香走窜，助药力透达经络（现证实麝香酮能促进血药浓度）

    针灸方案：

    参照《黄帝内经·灵枢》"刺络泄毒"之法：

    主穴：百会（升阳举陷）、内关（宁心安神）、涌泉（引火归元）

    配穴：关元（温阳化毒）、足三里（扶正祛邪）

    手法：

    先补后泻，以《千金要方》"凤凰展翅"手法行针（急提慢按，导邪外泄）

    配合艾炷灸关元（《外台秘要》："灸关元百壮，祛沉寒痼冷"）

    术理：

    针法疏泄经气，使毒邪从表而解

    艾火温通，助阳气周流以化阴毒

    然而，李昀霄的行踪愈发令苏元苓忧心难安。他并非每日都能前来，仿佛被无形的丝线牵扯，身不由己。有两日杳无音信，正当她忧心如焚，疑其遭遇不测之际，他却在更深露重之时，如魅影般悄然出现在医馆门外。烛光映照下，他面色惨白如纸，眉宇间倦色深重，唯唇角那抹淡笑依旧，却平添几分令人揪心的疏离。

    苏元苓的目光，总是不由自主地落向他腰间——那枚曾滑落的“青冥令”，如今虽被他谨慎地收束在墨玉带旁的内袋中，但那深青色的边角仍会在不经意间显露。非金非木的质地，触手温润，边缘暗金纹路若隐若现，其上阳刻的“青冥”二字古朴遒劲。这令牌如同一个无声的烙印，昭示着他身份背后难以言说的桎梏。可解毒之事迫在眉睫，李昀霄性命悬于一线！苏元苓只得强行按下翻涌的疑虑，将全副心神都倾注于解药的制备。

    待李昀霄再度现身，苏元苓将他引入内室，神色郑重：“雪灵芝与火灵芝遍寻无果。我另拟了一套解毒之法，虽合医理，却非万全，需公子全力配合。”她将改良版“紫雪丹”的配伍与针灸方案细细道来，语气沉稳中透着谨慎。

    李昀霄静听，目光在她手中的药方上流连，若有所思。片刻，他抬眸，唇角微扬：“苏娘子的医术，我自是信服。只不知……这‘风险’几何？”

    苏元苓略作沉吟，直言相告：“改良后的紫雪丹，水牛角与麝香相激，药性峻猛，或致头晕目眩、心悸气短。”她指尖轻点穴位图，“再者，针灸需刺百会、内关等要害，稍有不慎，恐伤及经脉。故而，施治之时，你需全程清醒配合，且身体若有丝毫异样，务必即刻告我，不得有半分隐瞒。”

    李昀霄轻笑一声，眸中掠过一丝玩味：“听来，倒似一场豪赌。不过——”他话锋一转，语气陡然认真，“既是苏娘子亲自操刀，这性命……赌了又何妨？”

    苏元苓心尖微动，随即颔首：“好。那便从明日始。望公子务必每日前来。”她语气平静，眼底却是不容置疑的坚定。李昀霄凝视着她，唇角笑意加深：“好，我尽力。”

    翌日，李昀霄如约而至。内室中，苏元苓已备好一应物事：素绢上，数枚家传银针排列如扇；药罐里，汤药热气氤氲。她示意他坐下，声音轻缓却带着医者的威严：“今日先施针灸，辅以汤药，逐步化解你体内之毒。过程中或有不适，务必如实相告，切莫强撑。”

    “明白。”李昀霄正色应道，神情是少有的肃然。

    苏元苓指尖拂过他如墨的发丝，定准百会穴，银针以“凤凰展翅”之势缓缓刺入。李昀霄呼吸微窒，却见她手腕轻旋，针尾竟似有灵般微微颤动——正是苏家不传之秘“苍龟探穴”针法。

    “此穴可引清阳上升。”她行针间轻声解释，复在内关穴落下第二针，“此处宁心安神，或可缓你夜惊之症。”

    当涌泉穴的银针刺入时，李昀霄蓦地闷哼一声。苏元苓迅疾扣住他腕脉：“心口发紧？”

    “无……妨，”他额角渗出细密冷汗，勉力维持声线平稳，“只觉一股热流……自足底窜上……”

    苏元苓凝神颔首，继续施为。针灸毕，她递过温热的药碗：“此乃改良‘紫雪丹’，可镇痛并驱毒。趁热饮下。”

    李昀霄接过，仰头一饮而尽。药汁苦涩辛辣，他眉心微蹙，却未置一词。苏元苓注视着他，温言提醒：“药性峻烈，或致头晕乏力。若有不适，定要直言。”

    其后数日，李昀霄竭力准时赴诊。苏元苓依其脉象变化，不断调整针穴与药量。每一次治疗，他都咬牙配合，纵使痛楚难当，亦无半句怨言。这份坚韧令苏元苓心生敬意，也更坚定了治愈他的决心。

    然而，解毒之路荆棘遍布。一日，李昀霄服下汤药不久，骤然面色惨白如金纸，呼吸急促如风箱！他身形猛地一晃，眼看就要栽倒。就在这电光火石之间，他原本扶在案几上的手猛地抬起，竟如铁钳般死死攥住了近旁苏元苓的手腕！力道之大，指节瞬间因用力而发白，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。紧接着，他全身力气仿佛瞬间被抽空，整个人竟似被抽去筋骨般，顺着攥住苏元苓手腕的力量，沉重地瘫软下去！