大晟承明七年，七月，黄梅天，雨淅淅沥沥下了半个月不见停，云阙城笼罩在潮湿闷热的气氛中，惹得人叫苦不迭。

    云阙城三十里外有一座溪山，过了溪山上了官道，一路便直通朔北大漠。溪山脚下有一所福来客栈，地处行旅之人落脚之处，本应门庭若市、座无虚席，但不知怎的，生意十分萧条，人手也不够，上上下下只有老板娘（兼任账房）、打杂的小二和一名厨子。

    月末的一天，迎来了久违的晴天，福来客栈也迎来了许久未见的客人。

    走在前面的是一名身量高大的男子，一袭半旧的青色直裰，领口与袖口已经洗得发白，肩上一只极小的包袱，大抵只有两三件衣裳，腰间一条素麻的腰带，再无其他配饰。此人衣着虽然朴素了些，走路却不急不缓，眉宇间透露着一股气定神闲。

    后头跟着一名女子，远山眉下的一双眸子如杏，眉间一颗极浅的红色，抿着嘴角，一幅悲天悯人、忧心忡忡的样子，藕荷色的薄衫也是半旧，裙摆摇曳处隐隐能闻到一股药香。

    这两人一进门，老板娘顿时觉得手上的算盘都不响了，屋外时刻鸣叫的蝉也消停下来，整个世界都变得沉静了。

    店小二忙陪着笑脸迎上去，“客官打尖还是住店？”

    男子递过两人过所，“住店，两间下等房，要挨着的”，声音沉缓，咬字清晰，没有笑。

    小二简单扫了一眼过所，一个叫云桓，温州府人；一个叫陆青蘅，云阙城人，也是奇了，这两人拿那么个小包袱，不像跋涉去朔北大漠的样子，姑娘又是云阙城人，却不回自己家住着，偏跑来这溪山脚下投宿，眼神又转而上下打量了一番陆青蘅，怕不是同相好的私逃出来的……

    小二又陪起笑脸，“下房潮，漏雨漏风，黄梅天住得不舒坦，还有虫子，这姑娘家……怕是住不惯，不妨换成中房，只贵三钱银子，但环境却好得多”，一边说一边把眼神投向了陆青蘅。

    而陆青蘅不知从何处掏出了一只蝎子，浑身青黑，八只螯足立在她手背上，骇得小二不由得后退了两步，她看起来倒是有些小小的雀跃，“如此甚好！”

    “我这就带二位去下房！”小二连声道。

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    纸糊的窗户有些破了，飘进来的风吹动墙角的蜘蛛网，在墙壁上点点霉斑的映衬下，不仔细看甚至辨认不出蜘蛛身在何方，但，螯足快速地前行，青黑的蝎尾已经弓起，只一击便深入蛛腹，那“瘦骨嶙峋”的蜘蛛很快便没了动静。

    陆青蘅四下查看了番客房，从包袱里掏出一面方镜置于桌案，此镜汉尺六寸，镜背边缘雕刻着云纹，同寻常铜镜无异，只是镜背正中间阳刻着一幅人体经络图，镜中赫然映出一幅骇人景象：一盆剁碎了的红肉摆在桌上，血液已凝固，白色的蛆虫在上方蠕动、肉堆旁边摆放着一缕青丝长发，发尾系着半截褪色的红绳，还有一锭官银，底部刻着“承明初年通宝”。

    “此处正是镜中画面的客房所在。”陆青蘅开口。

    云桓已经合衣躺在床上，闭目养神，闻言睁开了眼睛，“先休整一下，晚上趁着夜色去趟县衙户房查阅县志，再做打算。”

    陆青蘅点点头，又忽然想到了什么，“我一个人去吧，你现在……不方便露面。”

    云桓极轻地叹了一口气，“也是”，他从床上起来，也坐到桌案旁，拿出一枚令牌递给陆青蘅。

    这枚令牌通体以玄铁锻造，触手极凉，握在手中沉甸甸的，而令牌正中则是一个硕大的“昭”字。

    此物是大晟已薨逝的昭王殿下，也是大名鼎鼎的靖北将军萧霈的遗物。

    “不用这么麻烦，我功夫很好，偷偷溜进去就行了，不需要此物。”

    “以防万一，记得带点碎银，若是被抓住了，便称自己是昭王府旧人，付点‘抄录费’即可，莫要起冲突。”

    玄铁令将陆青蘅的思绪带回昭启初年的春天，杏花开得正好，仁宗皇帝薨逝的哀伤刚刚褪去，整个云阙城因了新帝登基呈现出百废待兴的生机，陆青蘅逃了学，同同窗比赛爬了几棵树，肚子饿了，去松烟记买了几块糕点，一路悠闲溜达到护城河，坐在岸边吹着暖风垫肚子，柳絮纷飞吹得人鼻子痒，一支队伍浩浩荡荡而来，绣着“昭”字的将旗飘扬，为首的少年驾着西域进献的汗血宝马，一身玄色铠甲，额间戴着一条白色麻布孝带，身后随行的军队如长龙蜿蜒过那护城河。

    陆青蘅远远地看着为首的人良久，直至他的身影变成一个黑色的圆点消失在尽头。

    春风起，吹皱一池河水，吹落杏花纷飞，落在少年的肩头，那是陆青蘅第一次见昭王萧霈，至今已去了一十四个春秋。

    陆青蘅点点头，很快回到了自己的房间。

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    二人虽在住宿条件上有些亏待自己，但在吃喝上却是放开了手脚：

    浇了酱油的白肉、清蒸鲈鱼、糖醋排骨、清炒时鲜、醪糟煮蛋，小二见他们点得多甚至还送了两只驴肉火烧来让他们尝尝鲜。

    陆青蘅舀了一碗醪糟煮蛋，喝得美美的，云桓却突然问她，“云阙城平民常去的食馆酒楼，常有驴肉？”

    “没怎么见过，云阙城普通百姓多食鸡鸭鱼还有猪肉，但有些馆子图尝个鲜，有驴肉也未可知。怎么了，你觉得有些奇怪？”

    云桓点头，二人的目光投向盘中的东西，外皮酥脆，嫩红的驴肉混杂着爽脆的青椒夹在里面，香味四溢。

    “你可听过前朝有关驴肉的传说？大梁后主骄奢淫逸，在吃食方面也颇为残忍，活体取驴身上最嫩的一块肉，扔掉，不食，一段时间后，待驴长出新肉来，剜下，切片，生食。”

    陆青蘅听得起了一身的鸡皮疙瘩，着实让人有些下不去嘴了，但她颇精通医术，凭着本能还是提出一些疑问，“活体割肉会导致驴剧烈疼痛，失血过多而亡，难以反复取肉，即便那驴命大，新长出来的肉也会僵硬，就像尸僵的症状一样，如何能好吃？”

    云桓淡淡笑了一下，“想来前朝野史，多有无稽之谈。”

    用过饭之后，小二劝他们回屋睡个午觉，这黄梅天最适合的就是睡觉与做梦。

    堂间逐渐安静下来，小二拼了两条长凳，躺在上面打起盹来，二人便偷偷摸摸溜下楼去，去驴棚探探情况。

    一般牲畜都围在茅房旁边的一处棚子，泥地上混杂着草料、牲畜粪便、饲槽中带出来的细碎的杂粮食物、还有难以忍受的臭味，可此处，不仅没有茅房，是后院单独辟出来的一块地方，除了连日阴雨造成的潮湿，完全没有粪便和臭味。

    陆青蘅心中奇怪“这驴棚……怎么这么干净？”，她仔细数了数，棚中一共有五头灰褐色的驴，都耷拉着，没什么精神，眼睛浑浊，眼角糊着黄白色的分泌物，鼻子抽气翕动着，喉间挤出声响，听起来像呜咽，其中有一头中等身形的驴，脊背线条流畅好看，反应也快一些，率先注意到了他们二人，很快从棚子内里“冲”到他们近前，驴蹄踏在泥地上，像裹了棉布似的沉闷，它的蹄子一下又一下猛踹饲槽，几乎要将饲槽踢翻，云桓拉着陆青蘅往后退了两步，可随即发出“砰”的一声重响，一头体型更大一些的驴忽然倒地不起，喉间的呜咽从悲伤变成了濒死前求救的嚎啕。

    陆青蘅被惊得张大了嘴，觉得浑身都不舒服，胸口更是一热，低头望去，藕荷色的胸襟被血色染出一大片血色，被吓得放声大叫：“云桓！”

    云桓也被这陡然生变吓了一跳，他急忙打横抱起陆青蘅，轻跃而起，足尖点过青砖，“喀嚓”一声撞破客房的木窗，稳稳落地，将陆青蘅放到床上。

    “哪里疼？”云桓皱着眉头。

    “咦？”陆青蘅在胸口摸了摸，有点奇怪，“好像也不疼……”

    手指触及到一个坚硬的物什，一下子掏出——正是那面镜子！而镜面正汨汨淌出鲜血！

    陆青蘅“腾”地一下从床上跃起，两人对视一眼，显然被这诡异的情形吓了一跳。

    云桓在屋角面盆架上取下面巾，将镜面擦拭了一番，血迹很快便消失了，但陆青蘅胸口沾染的血渍还在，一时间看上去极其像“凶案现场”。

    “这镜子越发奇怪了，”陆青蘅皱紧眉头，“祖母留给我时只说行医之时可用此物照见内里情形，有助于开刀施术，可近一月以来却总是出现那红肉、青丝与银锭的画面，现下更是莫名流出来这么多血，到底是怎么回事啊？”

    云桓也是皱紧眉头，还没等他说些什么，只见客房对面的木窗发出“吱嘎”声，陆青蘅眼疾手快，将镜子又塞入自己胸口，随着木窗打开，映入眼帘的是额间一抹妖冶的红色花钿，老板娘着了一身大红榴花齐胸袄裙，怀中还抱着一嗷嗷啼哭的稚儿，露出一个笑，嘴唇鲜红如血色，“姑娘怎出了这么多血？可是哪不舒服？”

    “无妨，我月事来了。”老板娘的目光在她身上上下打量了几下，很显然这个谎很不高明，谁来月事胸口落红啊，老板娘一脸看透的样子，“姑娘家同小情郎私奔，可若是小情郎动起手来，就不是良配。”

    “啊？”陆青蘅显然没想到老板娘往这方面想，连连否认，“不是的不是的。”

    老板娘只当她是被戳破了实情羞愤，柳眉一横，“他若是再动手，晚上记得喊我，我必叫他好看！”

    窗子“砰”地一声关上。

    云桓透过窗檐看向驴棚，驴棚里的驴们的呜咽声随着老板娘的现身都停止，倒地不起的那只驴甚至自己爬了起来，好整以暇地开始咀嚼草料。

    云桓皱了皱眉头，“她怎么无端多了个孩子？”