“皇祖父……”江宛内心深处某些地方正在隐隐作痛。

    眼前，这位昔日极尽偏爱自己的和蔼老人，此刻竟让她觉得无比陌生。

    夏氏族人在京城又如何？细想之下，江宛嗅到一丝威胁的意味。

    “难不成皇祖父是想要借夏氏族人牵制住我？”这个念头在她心底不受控制地冒出。

    她义正言辞：“他们是母后的族人，也是黎国的功臣，皇祖父的意思，宛儿不明白！”

    江乾意识到自己方才的话过于急切，很快稳住了心神，不紧不慢地解释道：“所以啊，宛儿，你就算不为自己考虑，也要为她们考虑。你若此次不配合演好这场戏，朕不知道还要等到什么时候才能扶你上位。若此次没有顺了杨家的意，他们难保不会对夏氏一族下手！你觉得，凭你在京城那点势力，如何与昭阳公主抗衡，又如何护得住散落在鹳城和京畿的夏氏族人？”

    “我……”江宛的心猛地一沉。

    夏氏，是母亲留给她的唯一血脉牵绊，是一个让她无法拒绝的借口。

    同时她也清楚，皇祖父此刻是铁了心要逼她就范。

    但眼下，她身陷囹圄，孤立无援，连最后的倚仗太上皇都露出了獠牙，除了虚与委蛇，她还能做什么？

    她强迫自己压下翻涌的绝望和悲愤，收敛好几乎崩溃的情绪：“好，宛儿明白了。”

    江乾终于松了口气：“希望你是真的明白了，不要辜负朕的良苦用心。”

    他站起身，如释重负，甚至颇有闲情地掸了掸衣袍上的灰尘，目光扫过周遭冰冷的石壁，吩咐道：“月无弦，给公主端来些炭盆，还有热乎的吃食，别叫公主着凉了。这地方，确实太冷了。”

    “是。”月无弦躬身应道，搀扶着江乾转身，缓缓离开了这间阴暗的牢房。

    沉重的铁门在眼前合拢，呼啸的风声却并未让江宛觉得与外界隔绝。

    她颓然跌坐在冰冷的草席上，绝望从四面八方涌来，将她彻底淹没。

    无孔不入的风，从每一处石隙钻进来，如针刺骨。

    从前在深宫暖阁，她何曾感受过这样的寒意？直到此刻，才切身体会到什么是“破屋陋室”。

    那束从高窗铁栏透进来的月光，非但没有带来光明，反而让她看清了牢房内的阴森可怖。

    她恍惚觉得屋里屋外并无区别，都是刺骨的寒冷和无边的黑暗。

    她呢？如果没有太上皇当年的庇护，她这个失去生母的孤女，会活到今天吗？

    也许会早早夭折在某个无人知晓的角落，也许会像一件物什，被随意指婚给某个状元或权贵。

    她或许永远不会习武，不会有机会走出宫门，在市井中缉拿贪官污吏，不会奉命彻查那惊心动魄的铜器案，更不会……遇见宫泽尘。自然，也不会落得今日这般，身陷囹圄，被迫承受滔天污名，还要被至亲当作棋子的下场。

    所以，皇祖父到底给她带来了什么？这高贵的皇室血统又给她带来了什么？

    她想不明白，只觉得今日的一切，这所谓的储君之争，这身不由己的命运，都不是她想要的！

    她感觉自己像一头被主人宠爱的牛，因为长了一身健壮漂亮的肉，主人便舍不得让它下地犁田，只牵出来供人观赏，满足主人的虚荣。

    主人当然可以说：“你将来可以继承这个家。”

    可牛终究是牲畜。

    年轻力壮时是玩物，年老体衰时便是盘中餐。

    主人的许诺，不过是一个诱它走向屠宰场的诱饵。

    借她杀鸡儆猴，借她偷梁换柱，而今，又要毁她清誉，让她以身入局，成为扳倒杨家的棋子。

    桩桩件件，何曾由得她半分？

    说什么“当作储君培养”，她感觉不到，她自始至终，都只是太上皇精心饲养的牲畜！

    她对这样任人宰割的自己深恶痛绝。

    然而，太上皇的说辞固然让她痛心，也让她隐隐不安。

    就算是按照太上皇的计划进行，一个处处受制于人的公主，如何能坐上储位，服膺万民？

    古往今来，帝王登基纵然有血腥，也多是先登位，后铲除异己。

    像她这般，先被钉在耻辱柱上，再由太上皇“力挽狂澜”扶上位，简直是闻所未闻。

    这样得来的皇位，她坐得稳吗？

    若是到身败名裂之时，突发意外，她恐怕无力回天。

    太上皇……他到底想要什么？仅仅是削弱杨家？还是另有所图？

    她越想越觉得眼前迷雾重重，自己仿佛正一步步踏入深渊。

    就在这时，走廊尽头传来极其轻微的“咯哒”一声。

    江宛瞬间警醒，厉声低喝：“谁？”

    没有回应。

    然而，下一刻，她的裤脚被什么东西轻轻拽了拽。

    她猛地低头，赫然发现一个矮小的身影正蹲在牢房栅栏外。

    那人抬头嘻嘻一笑，竟是潘玉麟。

    江宛心头一紧，喜忧参半。

    她立刻反应过来，皇祖父离开已有一阵，狱卒却迟迟未进来巡视，定是潘玉麟用了什么手段引开了他们。

    “你是何人？”江宛强压着激动，故作警惕地问道，试图掩饰自己就是萧荣的事实。

    潘玉麟见她还在装，无奈地压低声音笑道：“大人，我都知道了！”

    “是谁告诉你的？”静影沉璧绝不会自作主张泄密，那么……“是不是驸马？”

    潘玉麟见她似有些恼火，只好乖乖点头：“是宫三公子告诉我的。他担心您，急得不行，就想办法让我混进来的。”

    江宛心中的气恼更甚：“你赶紧离开吧，若是被发现，你恐怕会被牵连。”

    潘玉麟看穿了她的心思，双手紧紧扒着栏杆：“不，我不走！其实您心里是希望我来的，您也希望我能帮您想办法，不然，您不会提前安排人把萧媛送到我府上。”

    提到萧媛，江宛回心转意：“她已经平安到潘府了？”

    潘玉麟点头：“嗯！我府上的人把她藏得很好，您放心！”

    “那就好，那她……有没有对你说什么奇怪的话？”

    潘玉麟仔细回想了一下，摇摇头：“奇怪的话？没有啊。我只是匆匆见了她一面，她看起来有点受惊，但很快就平复下来了，府里的人说她就安安静静待着。”

    话到嘴边，江宛犹豫片刻后，将身子凑近栏杆：“玉麟，听我说。其实，在我们去西遥城查案那段时间，袁一野的人就曾偷偷潜入过我的书房。回京后，我悄悄叮嘱过萧媛，让她时常去书房附近玩，但一定要找个隐蔽的地方躲好，不要被人发现。我告诉她，我们在玩一个‘抓坏人’的游戏，如果有陌生人偷偷溜进书房，一定要牢牢记住那个人的样子，然后告诉我。为的就是有一天，再有人想对书房动手脚，我们也好有个人证。”

    潘玉麟听得有些糊涂：“为什么不让府里的下人盯着？萧媛说的话，别人会信吗？”

    “正因为她心智如同孩童，才最合适！太医曾说过，萧媛的痴傻并非胡言乱语，捏造事实，她只是口无遮拦，不懂得撒谎！而且，她对人的身形和相貌异常敏感。即便那人蒙着脸，只要被她看过几眼，光凭身形步态，她也能认出来。如果她真的看到了那个潜入书房放置赃物的人，那我们便有了人证。”

    潘玉麟激动不已：“若是如此，再加上我和紫夜暗卫可以为您证明，您在西遥城期间，从未给京城传过任何书信，那便可以证明萧大人和公主的清白了！”

    然而，江宛的神色却再次黯淡。

    她缓缓摇头：“紫夜暗卫……我现在信不过了。”

    “为什么？他们可是您的下属！”

    “不，他们是皇祖父的下属。”

    潘玉麟困惑：“这不是一回事吗？”

    “从前，我也像你这样认为。但今时不同往日，我无法再信任任何人。”

    她没有直接道明对太上皇的怀疑，这念头太过大逆不道，她还不敢，更不知如何面对这种怀疑。

    潘玉麟想起宫泽尘也说过类似的话，忍不住道：“大人，我觉得您真该和宫三公子好好聊聊，他好像和您想的一样。”

    江宛猛地抬眸：“和我想的一样？”

    “他说他感觉您总是被人设计陷害，不光是戚夜阑那边……好像还有什么别的东西。他担心太上皇也……也未必完全可靠。听他说，你们之间好像有什么误会，他说您告诫过他不要轻举妄动，他理解，但他现在只想帮您，哪怕您怨他恨他。”潘玉麟尽力传达着宫泽尘的想法。

    江宛沉默了。

    她自以为可以看清所有人，到头来却从未看清过任何人。

    那曾经清澈倔强的眼眸深处，有什么东西正在碎裂、重组。

    她缓缓抬起头，望向那被铁窗切割得支离破碎的夜空，仿佛要穿透这重重宫闱的阻隔，看清那帷幕之后，操纵所有人命运的人，究竟是怎样的心思。

    “他现在在哪？”

    “就在这墙外。”

    *

    宫泽尘坦荡的姿态让江宛微微一怔。

    她本以为他会低眉顺眼地站在她面前，试图用温言软语化解她的怨愤。

    可眼前的宫泽尘，腰杆挺得笔直，坦坦荡荡地直视着她，像是因长久压抑而终于得以倾诉的释然。

    “你说我们之间有误会，好，我给你个机会，让你讲清楚。”她话音仍疏离。

    宫泽尘的目光下意识地扫过一旁的潘玉麟，有些顾虑：“就在这里？”

    江宛斩钉截铁：“对，当着玉麟的面。她是我信任的人，如果你想和她一样被我信任，就痛痛快快讲出来。互相信任者之间，不需要有太多秘密。”

    宫泽尘深吸一口气，目光重新回到江宛的脸上：“好，那我就说清楚。我不知道你是听到了什么人的挑拨，但我可以肯定，我们之间一定有误会。我坦白，我们在西遥城相遇，不是偶然。初到西遥城，我便收到家母的一封信。信上命令我，要主动接近你，帮助你彻查铜器一案，并在你撰写案件卷宗之前，设法阻碍你完成，并带你返回黎歌。”

    他直视着江宛瞬间变得冰冷的眼睛，毫不回避：“这就是我接近你，最开始的目的。”

    潘玉麟倒抽一口冷气，难以置信地看着宫泽尘，又担忧地看向江宛。

    江宛一时失了神，即使早有猜测，即使心中已将他归为同谋，但当这赤裸裸的算计从他口中如此平静地说出来时，那种被愚弄的感觉还是狠狠刺痛了心窝。

    她深知宫泽尘没有撒谎，望向宫泽尘的目光里充满了失望和一种近乎悲悯的嘲讽，冷笑了一声：“呵……宫三公子，你竟忍心这样欺骗你的未婚妻？还和你二哥联手，窃取我的劳动成果？我告诉你，我一点都不会因为你的欺骗而感到痛心。但我为自己看错了人，而感到不值！”

    眼见她嘴唇因极力的克制而微微颤抖，宫泽尘一直强撑的平静终于被彻底击碎，他再也控制不住，眼眶瞬间通红：“宛儿，我还没说完。我前面说的句句属实！可是……可是我当时根本不知道你的真实身份就是容意公主，更不知道后来二哥会那样卑劣地夺取你的查案成果。”

    泪水终于滑落，他胡乱地用手背抹去，声音里充满了痛苦和懊悔：“实话说，在我得知二哥竟然用你的心血去邀功领赏之时，我很生气！我去找他质问，可他只说是陛下的旨意，还牵扯出了宫家和黎国的命运，君命难违，我们身为臣子，不得不这样做。我当时只是天真地以为，只要我乖乖照做，便是在维护大局，但后来发生在你我身上的一切，根本不像我想的那么简单。不管是我们的婚姻，还是你遭遇的种种困境，背后都似乎藏着一个巨大的阴谋！”

    江宛渐渐动容，眼中的痛恨渐渐化开。

    “我其实一直在找机会向你坦白这一切！可我太无能了，我怕贸然说出会让你更加误会，让你更加痛苦……我……”

    他哽住了，只剩下沉重的喘息和无法掩饰的悲伤与自责，痛苦而无助地看着自己最在意的人，承受着因自己而受到的巨大伤害。

    “这一切都是真的吗？”江宛的声音也哽咽了。

    宫泽尘举起右手：“我宫泽尘对天发誓，如有欺骗，今生今世不得好死！”

    江宛将手伸出栅栏，紧紧抓住他的手臂，放了下来。

    “若你所言非虚，我为我的贸然误解道歉。”

    “宛儿从来不需要对我道歉，只要允许我和你共同面对眼前的困境，我便心满意足了。”

    “喂，不要忘了我！”潘玉麟插口道。