“指甲...”她低头喃喃道，已现出斑斑血点，雾一样从尖端蔓延到指骨。

    纵使白玉保护及时，那将要触及面门的黑气却如同活物般捉住了她的手，与腕间红痕生出千万的纠缠。

    细密的红丝以看不清的速度疯涨起来，将她的手死死咬住、绞紧、扭转，白皙的肌肤根本承受不得这般压力，手腕处已经如千刀割过，青紫一片，细微处，渗出密密的血珠。

    杏寿郎端起她的手腕，皱眉盯着渗血的纹路，一边翻找碘伏，焦灼之下指尖蹭到了药瓶边缘，咔嗒一声，瓶盖掉在榻榻米上。弯腰去捡的瞬间，又忘了手里还托着她的手，差点让她手腕晃了晃。

    他立马顿住，掌心轻轻托住她的腕骨，声音努力更软一些，“别动，是我没拿稳。”

    蘸碘伏时，棉球吸得太满，一滴碘伏顺着她的腕纹往下滑，他慌得赶紧用指腹擦掉，却忘了指腹刚碰过药瓶，蹭得她皮肤有点凉，见她睫毛颤了颤，又赶紧收回手。

    握剑的手此刻握上棉球，从来学怎么发力更大，如今却用心往反方向钻研。

    “和泉，隐识的能力对你的身体是有反噬的，...”他正要继续说，却听和泉已经“嘶”的一声就要把手抽回去。

    “对不起！我轻一些！”他骤然紧张了神色，放轻了手上的力道，指腹先蹭了蹭棉球边缘没沾碘伏的地方，确认不凉了，才敢轻轻贴在她渗血的手腕上。

    努力地平复着心情，进入杀鬼队以来，遇到能力强大的鬼数不胜数，也屡屡遇到受鬼所伤的伤员，自己陷入绝境也并非没有过，却没有一次内心如此紧张、酸涩。

    看着她往日健康的皮肤如今的惨状，见她往日故作镇静的面容此刻因痛苦皱成一团...而当从她的口中听到那句“杀了我”时。

    那时她攥着银环，指节泛白，明明怕得发抖却还强装镇定，他几乎感到血管内的每一个细胞都叫嚣着沸腾，心脏彷佛被谁狠狠揉捏了一把，缓缓弹开的时候又吸饱了痛苦的药汁，理智的弦也濒临绷断，只想抬起炼狱刀，狠狠砍下那只鬼的脖子。

    “杏寿郎”，她轻轻唤道，除了还红着的眼圈，几乎已经看不出刚才崩溃过的情绪，她的眼睛很明亮，黑色的瞳仁如一潭清泉，映着那个金红色的青年，他原本努力板着镇静的面孔，此刻因她的呼唤起了波澜。

    “我知道隐识有反噬”，她的眼神定定地注视着杏寿郎，“可是，这是我们能最快获得线索的方式。”她此刻又带了点故作的洒脱和轻松，“不是吗？”

    “如果不在新月前阻止她，让她获得了更强大的能量，只会有更多的人受难。”她轻轻贴近杏寿郎，发丝随着动作起伏，有一些格外调皮的已经拂上他的脸颊，像春柳，绒绒的激起皮肤的战栗。

    她把两只手握住他的手，语气诚恳，未干的药液贴上他的肌肤，也带来蒸发的凉意，

    “我知道你怕我伤害自己，可我更怕更多人受伤。我们要去保护更多的人，这才是鬼杀队的初衷，不是吗？”

    她盈盈笑道，笑意牵扯着哭肿的眼圈，显得有几分滑稽，可其中带着的勇气却也慢慢使杏寿郎平静下来。

    即便是英雄，也有颤抖的时刻。即便是磐石，也有韧如丝的蒲苇牵动。

    红日从地平线爬起，驱散最后一丝黑暗，温暖的阳光慷概地洒落人间，透过窗户照见屋内的榻榻米，虽然危险不远，但至少现在一室安然。

    “和泉老师！你醒啦！”和泉睁开眼睛时，千寿郎正揉着眼睛向她问好，他一头金红色的发丝此刻睡得乱了，这里那里翘着，十分可爱，她忍不住伸出手抚平那些调皮得发丝，少年脸也红了，不好意思的吐吐舌头。

    “老师，别笑我..”

    “你大哥呢？”和泉笑着揉了揉千寿郎的头，醒来环顾了一周，却不见杏寿郎的身影。

    “来了！”正问着，杏寿郎已经走了进来，端着做好的早饭，他径直朝和泉走来，和泉却忽然想起自己还没有梳妆，脸登时红了，几步并作一步回了自己的房间。

    “欸？怎么走了？这饭是阿嬷做的，不是我做的，不难吃的！”杏寿郎忽然有点难过，父亲原本就经常批评自己厨艺不好，没想到真的会被和泉嫌弃。

    “大哥，我觉得和泉老师不是为了这个...”千寿郎忍不住开口。

    好在没一会儿，和泉已经梳好头发换了新衣，坐好在桌前吃饭。

    这饭很简单，清粥小菜，却带着无限的温馨和温暖。

    顾念她手腕受伤不好夹菜，一大一小两人已经把她的碗堆成小山，她无论怎么吃也吃不完，只好用手悄悄盖住饭碗，拒绝了二人的投喂。

    “和泉，你吃的太少了！要多吃点才行！”那人恢复了精神，金红色的发丝也带着光彩，漂亮的眼睛含着关切的笑意。

    不...我不觉得自己吃的少...

    虽然暗暗这样想，和泉还是维持着温和的笑意。

    “叮铃”。

    玄关处的门铃忽然响动。接近着便听到两个人的脚步声，前者步伐有力，后者则听着慢许多。

    来人出现在和室，正是炼狱槙寿郎和那位老先生。

    “小和泉、杏寿郎，千寿郎，来问小林老先生好。”他身上带着旅途归来的疲倦，却仍不减半分凌厉。

    他穿着深色羽织，领口松垮却难掩周身的威严，目光扫过桌前的清粥小菜，最后落在和泉缠着纱布的手腕上——那纱布边缘还沾着点未洗尽的碘伏痕迹，是昨夜杏寿郎慌乱间缠的，边角都没理平整。

    老先生跟在后面，手里攥着个旧布包，步伐虽慢却稳，目光落在和泉脸上时，多了几分探究的温和和关怀，还带着几分惊喜，倒不像槙寿郎那样带着压迫感。

    “昨天给你们传的信都收到了吧？”槙寿郎开口，声音比想象中沙哑，却带着不容置疑的力度，他径直在对面坐下。

    杏寿郎下意识往和泉身边挪了挪，像是怕父亲的语气吓到她。千寿郎更是攥紧了衣角，小声喊了句“父亲”，就不敢再说话。

    和泉放下筷子，指尖轻轻蹭过碗沿，努力让语气平静：“是，炼狱先生，关于阴蚀之血与隐识的渊源，还有琉火阿姨家族中的白玉，昨天都收到了，鎹鸦也去休息了。”

    槙寿郎没有回答，反而指了指她的手腕：“这是隐蚀的反噬造成的吧。手腕伤成这样，也太不小心。”

    这话让杏寿郎猛地抬头：“父亲，和泉她是为了……”

    “我没怪她。”槙寿郎打断他，却拿起桌上的茶杯，摩挲着杯沿，

    “但红绪要找的血契容器，就是能承载她力量的活人，你用隐识探她，等于在给她指路——她能顺着你的意识，找到你的所在，侵蚀你的精神。”

    和泉的心猛地一沉，之前只想着靠隐识找线索，又有白玉保护她遁形，却没料到这层风险。

    老先生这时打开布包，拿出一张泛黄的纸，上面画着复杂的符文：

    “这是家族流传下来的记载，阴蚀之血必须自愿献祭，才会有效，这一点，红绪在之前的尝试中想必已经摸透了，故而她一定会利用你的隐识来侵扰你的精神，最终让你自愿奉上。”

    千寿郎听得眼睛都圆了，攥着杏寿郎的袖子：“那和泉老师会有危险？”

    杏寿郎没说话，只是悄悄把和泉的手往自己身后藏了藏，金红色的眼眸盯着槙寿郎：

    “父亲，我会保护好和泉，也会在新月前找到红绪。”

    “你护不住她时，就该让她远离。”

    槙寿郎的语气冷了些，却在看向和泉时，眼神软了半分，“但你既然敢用隐识担风险，想必也有自己的主意。”

    和泉忽然抬头，目光清亮：“我想再用一次隐识。”

    她指了指老先生手里的符文，“记载里说红绪的力量靠红绳传递，我或许能顺着红绳的气息，找到她的藏身地——这次我会控制意识，不让她察觉到我。”

    杏寿郎立刻皱眉：“不行！上次你都……”

    “杏寿郎。”和泉轻轻碰了碰他的手背，“有白玉的庇佑，而我在前几次之中也仅仅是被动触发，也只有身体的伤痕”，她顿了顿，

    “我的思维除了第一次有些混沌，后面都没有什么问题，而且如果是我主动发动，或许还能减小伤害。”

    槙寿郎看着两人紧紧相依的肩膀，忽然嗤笑一声，却没再反对，只是把茶杯重重放在桌上：

    “我会让隐的人盯着神社周边，你要是敢拿自己的命赌，就想办法让杏寿郎同你一起——他虽不大出息，也许还能帮你一把。”

    老先生把东西递给和泉：

    “这符文能暂时压制你的气息，用隐识时带着它，红绪不容易察觉到你。而且只要两位带上这个符绳，就可以共享视觉体感，和泉小姐就可以带杏寿郎大公子进入隐识幻境。”

    和泉接过东西，指尖触到符绳的粗糙纹理，忽然觉得心里的不安淡了些，不再用一个人扛着一切，而是有杏寿郎护着，有槙寿郎的默许，还有千寿郎的担心，大家都共同帮助着她，来到炼狱家，是很幸运的事情。

    杏寿郎也一起看了看符绳，松了一口气，看向和泉，“太好了，如果我能陪伴你进入环境，就多了一个人的力量，也能让你少些危险。”

    话毕，立刻拿起筷子，又往和泉碗里夹了块腌菜：“那你得先多吃点，现在带上我，精神耗费更大，你不多吃点，用隐识会没力气。”

    和泉看着碗里又堆起来的菜，无奈地笑了，这次没再盖碗，只是小口吃着。

    槙寿郎看着这场景，没再说什么，只是端起茶杯，喝了口茶——没人看见，他垂眸时，嘴角悄悄勾了勾。

    小林先生则看着和泉的手腕，露出有些欣慰的神情。

    可恍惚间，和泉舀起的粥勺突然映出诡异红光，她慌了神，定睛去看，那红光却只是朝阳折射而已。