次日黄昏，黑影换了身不起眼的衣裳，踏进了明月楼的大门。
楼里正是将热闹未热闹的时辰，姑娘们梳妆的梳妆，调弦的调弦。
芸娘眼尖儿，见来人虽衣着寻常，但步履沉稳，眼神锐利，心下便警惕了几分，面上堆起笑迎上去：“这位爷瞧着面生，是头回儿来咱们明月楼听曲儿吧？快里面请。”
黑影含糊应了一声，目光不动声色地扫过厅堂，最后落在角落抱着琵琶，垂眸调音的姜婉身上。
芸娘心下了然，此人恐怕来者不善。
正要招呼，绿倚却像只花蝴蝶似的翩然飘了过来，娇笑着挽住黑影的胳膊：“爷，别光站着呀，奴家给您引个座儿？想听什么曲子，或是喝点咱们楼里特制的桂花酒解解乏？”
黑影还是头一遭执行这样的任务，面对献殷勤的姑娘，尴尬的不知所措。
往日这种动脑子的活都是同为太子亲卫的陆白干的，只是眼下陆白远在东宫，派不上用场，还是得靠他。但他查了一整天实在没有像样的收获，没办法只得上这明月楼找找线索。
黑影被绿倚挽着顺势坐下，点了几样小菜和一壶酒，任由绿倚殷勤地布菜斟酒。
几杯下肚，黑影状似随意地开口：“方才那位抱琵琶的姑娘，瞧着气度不凡，你去把她叫来。”
他手指虚点了点姜婉的方向。
绿倚闻言斟酒的手几不可察地顿了一下，刚才这人一进门就盯着姜婉，果然，男人都一个德行——看脸！
绿倚不着痕迹的翻了个白眼，随即笑得更加灿烂，声音也拔高了些，带着惯常的刻薄：“官人，您初来乍到，有所不知，她那脾气怪得很，来了也是惹您心烦。”
黑影眯了眯眼，顺着话头问：“脾气古怪？说来听听。”
绿倚见他还不死心，撇撇嘴，声音压低了些，带着点神秘兮兮的意味：“她可瞧不起男人，从前有人要花重金为她赎身，都被她骂走了。”
说着，还故意撒娇似的倚靠在黑影身上。
她年岁大了，若继续在明月楼蹉跎下去，怕是这辈子都嫁不出去了。这些日子她一直盘算着寻摸一个好男人，做妻也好，做妾也罢，乘着年轻早点儿把自个儿嫁出去，往后安生过日子。
今日这位公子一进门，她便觉得心怦怦跳，直觉告诉绿倚，这便是她的真命天子！
黑影脸上没什么变化，只“嗯”了一声，又抿了口酒，随口问道：“你们这里可有从南虞来的？”
绿倚心里咯噔一下。
她绿倚在风月场里打滚多年，最会察言观色，也最懂人心险恶。她瞬间断定，此人来明月楼另有目的，而且是冲着姜婉来的。
心思电转间，绿倚脸上又堆起那种略带夸张的、看透世情的笑：“南虞人？我们这里可没有，官人要想打听，那得上官府去。”
她说着，又给黑影满上酒，“爷，别光喝酒呀，尝尝这软兜长鱼，可是我们明月楼一绝。”
黑影盯着绿倚那张涂脂抹粉、笑得真假难辨的脸，试图从她的表情判断真伪。绿倚却只坦然地回望着他，眼神里带着风尘女子特有的韵味。
黑影又旁敲侧击地问了几句姜婉平日的言行，绿倚要么岔开话题，要么就用“木头疙瘩”、“没意思”之类的词轻描淡写地带过，总之一句有用的信息都没有。
黑影见不到姜婉，又被绿倚缠着耗费了不少时间，耽误工夫，实在待不下去，留下块碎银子，佯装酒足饭饱，起身告辞。
绿倚靠在门边，挥着帕子娇声道：“爷慢走，下次再来呀！”
待那身影彻底消失在街角，她脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹复杂难言的神色。
她拢了拢鬓边的碎发，低低啐了一口：“什么玩意儿”转身扭着腰肢回楼里去了。
靖远侯府书房，灯火通明。
黑影垂首立在下方，将自己所见所闻，尤其是与绿倚的对话，一字不漏地禀报给李璟。
“属下反复试探，明月楼的人口风很紧，回到一致，都说没有南虞人。”
黑影顿了顿，接着道：“属下观其神态，倒像是刻意撇清，有意维护。”
李璟负手站在窗前，沉默片刻，才缓缓开口：“没有南虞人？”
他嘴角勾起一抹极冷的弧度：“有意思。”
黑影没办好差事，不敢答话。
“不过……”李璟转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影。
“越是遮掩，越证明其中有诈。看来，本宫要亲自会一会这位姜姑娘了。”
第二日黄昏，明月楼刚开门迎客。
“哐当！”
一个沉甸甸的锦袋被随意地扔在明月楼厅堂光洁的梨花木柜台上，袋口松开，滚出几锭足色的雪花银，在烛火照耀下闪着刺眼的光。
芸娘正拨着算盘，闻声抬头。
只见做幕僚打扮的李璟，一身半旧青衫，负手而立，神色淡漠地站在堂中，目光越过她，直接扫向内堂方向。
“叫姜婉出来。”李璟开口，声音不高，却带着不容置疑的命令口吻。
芸娘心头一紧，面上却堆起吹捧的笑容，扭着腰肢从柜台后绕出来：“哟，这不是侯府的周先生吗？什么风把您吹来了？姜婉她这会儿正练着功呢，怕是……”
“陪酒。”李璟打断她，言简意赅，手指点了点柜台上那堆银子，“这些，够不够买她一个时辰？”
芸娘脸上的笑容僵了僵，随即又绽开，带着几分刻意的市侩和为难：“周先生，您这就说笑了。咱们明月楼是风雅之地，姑娘们卖艺不卖身，陪酒……这不合规矩呀。”
她拿起一锭银子，在手里掂了掂，又轻轻放回去，动作带着点贪婪，眼神却小心地观察着李璟。
“规矩？”李璟嗤笑一声，眼神陡然转冷，带着上位者惯有的压迫感。
“在淮扬，靖远侯府的话，就是规矩。还是说，芸掌柜觉得侯爷的面子，不值这点银子？”他向前逼近一步，目光如鹰隼般攫住芸娘。
“还是说，你这明月楼，有什么见不得人的东西？”
这话已是赤裸裸的威胁。
芸娘心头狂跳，知道他定是有所怀疑，今日才铁了心要见姜婉，硬拦解决不了问题。
心念电转之间，她脸上的市侩笑容瞬间收了大半，压低声音：“周先生息怒，息怒……侯爷的面子当然值千金！只是姜婉那丫头性子倔，从不应承陪酒的活儿，我…我这就去跟她商量商量，您稍等，稍等片刻！”
她一边说，一边飞快地抓起那袋银子揣进袖中，转身匆匆朝后院走去。
后院厢房，姜婉正在擦拭她的琵琶。
芸娘一把将她拉到隐蔽处，脸上伪装的笑容和贪婪瞬间褪去，只剩下凝重和急迫。
“他来了！点名要你陪酒！”芸娘语速飞快，袖中的银子硌着她的手臂。
“这人砸了一大袋银子，搬出侯府压人，话里话外透着威胁！来者不善，阿婉，他起疑心了！”
姜婉擦拭琵琶的手猛地收紧。
她没动手杀他，他竟然主动找上门来了。
“我去。”
“阿婉！”芸娘抓住她的手臂，眼中满是担忧。
“躲不过的，芸娘。”姜婉轻轻拂开她的手，示意她放心。
“别担心，我知道该怎么做。”
芸娘看着她，知道劝不住，重重叹了口气，低声道：“千万小心，我会在外面盯着。”
明月楼一处临窗的雅间，窗户半开，能看见楼下街道稀疏的人流。桌上已摆好了几碟精致的点心和一壶新沏的碧螺春。
姜婉抱着琵琶走进来时，李璟正背对着她，负手望着窗外。听到脚步声，他缓缓转过身。
四目再次相对。
没有了水榭的距离和喧嚣的宾客，狭小的空间里，空气仿佛瞬间凝滞。
李璟的目光锐利如刀，带着审视和探究，毫不掩饰地落在姜婉脸上、身上，仿佛要将她每一寸肌肤、每一个细微的表情都剖开来看清。
姜婉的心跳如擂鼓，面上却是一片近乎漠然的平静。
她微微垂眸，避开那极具侵略性的视线，抱着琵琶屈膝行了个标准的礼：“姜婉见过先生。”
声音清冷，听不出丝毫情绪。
“坐。”
李璟指了指对面的位置，自己先撩袍坐下，姿态随意，却带着无形的压力。
姜婉依言坐下，将琵琶轻轻放在身侧。她脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，眼观鼻，鼻观心，一副低眉顺眼、谨守本分的模样。
李璟拿起茶壶，亲手斟了两杯茶，将其中一杯推到姜婉面前，动作慢条斯理。
“姜姑娘琵琶绝技，自侯府一曲，令人难忘，不知师承何人？”
他开口问道，语气平淡得像在聊天气。
“当不起先生谬赞。”姜婉声音依旧平淡，视线落在面前的茶杯上，青瓷杯壁映着她模糊的影子。
“幼时胡乱学过几日，后来家逢变故，流落至此，得芸娘收留，胡乱弹弹，混口饭吃罢了，并无师承。”
她特意将“家逢变故”四个字说得轻描淡写，等待李璟下一步行动。
“哦？家逢变故……”李璟端起自己面前的茶杯，指腹摩挲着温热的杯壁，眼神却紧锁着姜婉。
“姑娘的长相看着可不像是淮扬人士，倒像是南虞人？”
来了！姜婉指尖在袖中掐入掌心，用刺痛提醒自己保持冷静。
“先生真是好眼力，我祖籍的确是南虞人，不过我自幼在淮扬长大，一直以大周人自居呢。”
“可惜啊。”李璟叹了一声，语气却听不出多少怜悯。
“七年前，大周与南虞一战，自此便再无南虞了。”他话锋一转，带着一丝刻意的残忍。
“想那王室中人，平日受万人敬仰。如今家国破碎，却无计可施，个个都要以身殉国。”
姜婉心中不服，但想到如今自己的举动已经引起了他的怀疑，不能再打草惊蛇，否则仇还没报，自己的小命先要丢了。
姜婉低下头，浓密的眼睫掩盖了所有情绪，声音带着一丝极力压抑的沙哑：“我们都是命不由己的可怜人罢了，姜婉只求温饱，不敢妄议贵人之事。”
她的反应像是与己无关，只多了几分惋惜。
李璟身体微微前倾，无形的压迫感更强，目光如炬：“不敢妄议？是不敢还是不愿？”
他忽然伸出手，越过桌面，似乎想去碰触姜婉低垂的脸颊，动作带着一种轻佻的试探和掌控欲。
“亦或是，姜姑娘对那场战事，对大周心中其实另有看法？”
那只手带着令她作呕的气息靠近！姜婉浑身的血液几乎要凝固，身体瞬间绷紧如弓弦，几乎要控制不住地拍案而起！就在那指尖即将触到她皮肤的刹那，她猛地侧身避开，动作幅度不大，却异常决绝。
“周先生请自重！”姜婉的声音陡然拔高，带着明显的抗拒和冰冷。
她抬起头，脸上血色褪尽，只剩一片霜雪般的苍白，眼神锐利地迎上李璟：“明月楼是风雅之地，先生若想寻欢，怕是来错了地方。”
她的反应如此激烈，拒绝得如此干脆，反而更激起了李璟的怒意和征服欲。
他收回手，脸上的温和伪装彻底消失，只剩下阴沉和冰冷的审视。盯着姜婉那张因愤怒和戒备而更显清丽倔强的脸，心中那个荒谬又挥之不去的念头再次浮现。
这双眼睛里的恨，太像了！
“卖艺不卖身？”李璟冷笑一声，站起身，高大的身影投下的阴影完全笼罩了姜婉。
“可本公子现在怀疑，你这明月楼乐妓的身份是假，潜入淮扬，图谋不轨是真！”他声音不高，却字字如冰锥，“说！你到底是谁？潜入靖远侯府意欲何为？可是南虞余孽？”
一连串的质问，扣下的帽子一顶比一顶大。
图谋不轨，南虞余孽。
任何一个罪名坐实，都是死路一条！
雅间的门被猛地推开，一直守在门外、听着里面动静的芸娘脸色煞白地冲了进来：“周先生！周先生息怒啊！姜婉她年纪小不懂事，性子是倔了些，可绝不是什么余孽啊！她就是个无父无母的可怜丫头，在楼里好几年了，清清白白的啊。”
她扑过来想拦在姜婉身前。
“滚开！”李璟不耐地一挥手，力道之大，将芸娘直接搡倒在地。
他看也不看摔在地上的芸娘，只死死盯着姜婉，眼中再无半分耐心，只剩下冰冷的戾气和一定要撕开真相的狠绝。
“带走！”他对着门外厉喝一声。
守在雅间外的两个身着便服、却明显是练家子的精壮汉子应声而入，二话不说，一左一右架起姜婉的胳膊就往外拖。
“你们干什么！放开我！你凭什么抓人！”姜婉奋力挣扎，琵琶“哐当”一声摔落在地。
可惜她的挣扎在那两个孔武有力的侍卫手中显得螳臂当车。愤怒、屈辱、还有计划被打乱的惊惶瞬间攫住了她，她死死瞪着李璟，那眼神恨不得将他生吞活剥。
李璟对她的怒视毫不在意，只冷冷地看着她被拖走，转身对刚从地上爬起来的芸娘丢下一句：“芸掌柜，人，本公子带回去问几句话。若她清白，自会送回。”
说完便拂袖离去。
芸娘看着姜婉被强行拖走的背影，听着她愤怒的喊声消失在楼梯口，又看看地上摔坏的琵琶，脸色惨白如纸，眼中充满愤怒。
客人们见势不妙早就跑没影儿了，楼里其他被惊动的姑娘们挤在门口，个个吓得花容失色，噤若寒蝉。
绿倚站在人群后面，看着这一切，脸色复杂，最终只是咬着唇，默默退回了自己房里。