边关的风，一年四季都带着沙砾的味道，沙子刮过人脸的时候会隐隐生疼。
驼岭驿就屹立在这片风沙中。
和其他地方木制的院子不同，这里全是用土石堆砌而成的。院子东南角的一根杆子上悬着褪色的驿旗，可它却在猎猎风中展旗飘扬。
驼岭驿是连接边境与内陆的重要纽带。军报、公文、乃至些许私信，都须得且只能经过此地，由驿卒们接力送往下一处。
戚福圆将最后一摞文书分拣完毕，按着酸痛的腰直起身来。窗外日头西斜，将她的影子拉得长长的，投在斑驳的土墙上。
“爹，今日的信件都分拣好了。”她走到里间，对炕上咳嗽着的叶老驿丞轻声道。
叶老驿丞年轻时是戍边的兵士，伤了腿后转为驿丞，在这驼岭驿一待就是二十年。如今年纪大了，腿伤复发，竟有些起不来身。他浑浊的眼睛看了看女儿，满是皱纹的脸上挤出一点笑：“辛苦俺家福圆了……咳咳……没出什么岔子吧？”
“能出什么岔子？”福圆拿起桌上的粗陶碗，给父亲倒了温水，“都是惯常的事。前哨营的军报已让驿骑快马送走了，其余州县公文也分派妥当，明日一早发出。”
叶老驿丞点点头，却又剧烈咳嗽起来。福圆轻轻替他拍着背，眼中担忧像是要溢出来。父亲的病，需要上好的药材去调理，可驿丞的俸禄微薄，维持住生计已经是很不容易的了。
待父亲缓过气，睡下后，福圆才蹑手蹑脚地退出来，回到了驿站的公事房。
她并没有马上休息，而是从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，仿佛在捧出稀世珍宝。
布包里面是几张纸条，有的甚至是从衣服上撕下的布条，上面歪歪扭扭地躺着十数个大字，或用炭灰，或用血。这是她今日在分拣前哨营那封紧急军报时发现的——士兵们偷偷夹带的私信。
边关苦寒，通信不易。
官方文书只传军令公务，士兵们的家书难以送达。不知从何时起，就有了这“夹带”的传统。
福圆第一次发现时，怀疑是敌方探子传递消息的密语，也曾犹豫过，是否要按照规矩销毁。可当她借着油灯看到的却是：
“娘，儿一切安好。”
“娃他娘，照顾好自己。”
“等兵役结束，俺就回去娶你。”
……
亲人之间的问候，让福圆暖心的同时却又心酸不已。
这些字，许多是缺胳膊少腿的，只是按着行文逻辑，或者娘，儿这些字眼去判断，写的大概是什么。
有几封看着就像是一个人写的，大概那几个士兵里，只有一个识文断字的。
她开始悄悄地收集这些纸条。有些地址明确，她会想方设法去托相熟的商队带去；有些只写了籍贯村名，她便仔细地收好，盼着哪天能遇上同乡；还有些甚至没有落款，只有一片思乡之情，她便留在了身边，守护着这些素未谋面之人的一点念想。
日子久了，她甚至学会了辨认一些字迹。
那个字写得板正却总缺胳膊少腿的，定是那个爱喝点小酒的老兵赵大刀；
笔力苍劲的，怕就是传说中读过私塾的那个小参谋；
还有一个每次都要画个小太阳的，该是个想家的年轻后生……
士兵们似乎也隐约知道有这么个人，在帮他们传递心声。有些胆大的，甚至会趁交接文书时，偷偷塞给她明显是事先写好的纸条，低声道一句“有劳姑娘”。
福圆就着昏黄的油灯，展开了今日收到的纸条。
第一张写着：“翠兰，俺这月饷银托王队带回去了，给爹抓药。想你跟娃。——大牛”
第二张是一块布条，字是用血写的：“兄弟，若回得去，替俺看看老娘。若回不去……去他娘的，不说晦气话。——李春生”
第三张让福圆愣了一下，一片空白。
她翻来覆去地看，这纸的质地明显比前两张要好，叠得也格外整齐，夹在军报的夹层里，若非她经验老到，几乎要错过。
是恶作剧？还是哪个粗心士兵误夹了张白纸？还是敌方间谍传递的密信？！
福圆蹙起眉，直觉这有些不对劲，眉头狂跳。
她想起父亲曾偶然提及的，有些特殊文书会用隐形药水书写，以防截获。
鬼使神差，她取来驿站常备的处理受潮文书的药水——那是用几种边地特有的草药熬制的，父亲说偶尔能让受潮模糊的字迹显形。
她用鸡毛蘸了点药水，轻轻涂抹在空白纸条上。
起初并无变化，就在福圆以为是自己多心，就要松下一口气时，纸上渐渐浮现出淡褐色的字迹！
那不是家书！
那是一份标注详尽的边境布防图！
何处空虚，何处换防，何时补给，写得清清楚楚！
末尾还附有一行小字：“下次粮草运送路线：初七申时，经黑风峡。”
落款处，是一个狰狞的狼头印记。
福圆手猛地一抖，药瓶差点打翻。她心跳如鼓，背后瞬间渗出冷汗。
通敌！这是通敌的密信！
她下意识地想要立即冲出去报告，可报告给谁？驿骑已走，最近的驻军哨所在十里开外。而且，这封信是从前哨营的军报中发现的，前哨营……有问题？
就在她心神俱震之际，窗外忽然传来不同寻常的马蹄声——不是驿马平稳的节奏，而是急促杂乱的多匹马蹄声，直冲驿站而来！
“开门！紧急公务！”粗鲁的拍门声伴随着呵斥清晰的传到福圆耳中。
福圆浑身一凛，来不及细想，迅速将那张显形的密信揣入怀中，又将其他几张真正的家书塞进袖袋，吹灭了油灯。
她刚做完这一切，驿站的门就被破开。
闯进来的是三名身着黑色劲装的汉子，风尘仆仆，眼神锐利如鹰，扫视着简陋的驿站。
“驿丞呢？”为首者冷声道，手始终按在腰间的刀柄上。
福圆强迫自己镇定，从里间走出，微微低头：“官爷有何吩咐？家父卧病在床，驿站事务暂由小女打理。”
那人的目光如实质般落在她身上：“可曾见过一名形迹可疑之人经过？或收到什么异常文书？”
“回官爷，今日只有常规驿务，未见可疑之人。”福圆心跳如雷，声音尽可能的保持平稳，“文书也皆已按时送出。”
另一人开始在驿站内翻查，听呤哐啷。
里间传来父亲的咳嗽和问询声，福圆的心揪的更紧了。
“爹，没事，是官爷查问公务。”她扬声道，希望父亲明白，躲在里间不要出来。
那为首者眯起眼，似乎注意到桌上还未收起的药水瓶和鸡毛：“这是何物？”
“处理受潮文书的药水，”福圆答，“今日有份公文被雨打湿了边角。”
那人不再追问，但眼神中的怀疑却未减。
翻查的人回来，摇了摇头。
“若有任何异常，立即上报。否则……”为首者留下半句威胁，挥手带人离去。
马蹄声远去，福圆腿一软，几乎站立不住。她靠在墙上，大口喘气。这些人绝非普通官兵，那身杀气，那精准的追查目标……
他们是为那封密信而来！
她必须立刻离开这里！那些人不会善罢甘休，很快会反应过来。而且，他们见过她的脸了！
福圆冲进里间，快速对惊疑不定的老父亲说：“爹，我可能惹上麻烦了，必须出去避一避。您千万别承认见过我处理任何文书，就说我一直在家照顾您！”
不等父亲回应，她抓了几件随身物品和一点干粮，从后窗翻出，融入渐沉的暮色中。
驼岭驿外是一个小集市，因着驿道有了些许人气。
此刻日落后，摊贩大多收摊，只有零星光亮和几个匆匆赶路的行人。
福圆压低斗笠，混在人群中，心仍在狂跳。
去哪？能去哪？那些追兵很可能在通往各处的要道设卡。
正惶然间，她瞥见一队正在装货的盐车。
高大的驼马，沉甸甸的盐包，豪放的盐工……
是了，岑家的盐队！
他们常走这条线，偶尔也会帮忙捎带些不紧急的文书或小物件，那个领头的岑谦少爷，虽然总是一副玩世不恭的模样，眼睛却亮得惊人，几次来驿站交接时，还会调侃她两句。
或许……可以冒险一试？
追兵的马蹄声似乎又从远处传来。
福圆咬咬牙，趁盐工们忙着固定货绳的间隙，悄无声息地钻入了最后一辆盐车，于厚厚的粘布下，蜷缩在盐包之间的缝隙里。
盐粒粗糙的气息充斥鼻腔，硌得人生疼。
马车很快晃动起来，吱呀吱呀地上路了。
福圆屏住呼吸，听着外面盐工们的吆喝声、驼马的响鼻声、还有车轮碾过碎石的声响。每一次颠簸都让她胆战心惊。
不知过了多久，就在她以为暂时安全时，粘布被猛地掀开一角。
“姑娘，我这盐车虽不是金銮殿，也不是随便能蹭的。”
一个带笑的声音响起。
福圆惊恐地抬头，看到岑谦不知何时骑着一匹马与盐车并行，正弯腰看着藏匿在盐包中的她，嘴角噙着一丝玩味的笑，眼神却锐利如刀。